бы и сама не хотела такую ответственность вручать... Как же моя семья, которая ищет, ждет, надеется? Родители с ума сходят, оплакивают, а я тут... Это слишком неоднозначно, сложно.
— У меня есть к тебе предложение, Лиса... — после нескольких минут молчания, Ариас подал голос.
Я с тревогой подняла голову с его плеча.
«Нет, только не говори мне ничего серьезного!», — мысленно взмолилась. — «Я не смогу согласиться».
— ... проведешь со мной день?
Почувствовала облегчение и сразу же вопрос: «Это... как?»
Несколько секунд пыталась понять, что мне предлагают, и в итоге беспомощно глянула на Змея.
— Что ты имеешь в виду? Не очень понимаю, — призналась.
Ариас задумчиво сощурил голубые глаза.
— Ты не знаешь, что тебе скажут в столице. Я не знаю, что тебе скажут в столице. В условиях неопределенности сложно планировать дальше... Думаю, и ты это понимаешь, — он окинул меня проницательным взглядом. — Мы с тобой оба недостаточно знаем, но у нас точно есть день. Предлагаю провести его вместе. Как тебе вариант?
— Каким образом, «вместе»? — осторожно уточнила.
— Говорить, обнимать, касаться, целоваться... Я хочу и большего, но с учетом ситуации не буду настаивать. Предпочел бы, чтобы ты отбросила мысли об «использовании». Хотя, уже не откажусь, если ты захочешь, — зубы Ариаса блеснули в острой улыбке. — Это же разумно — провести обоюдно приятный день? Лучше, чем с грустными мыслями печально идти в столицу, делая его тяжёлым и тягостным?
Смущенно кивнула.
— Тогда, согласна?
— Э-м-м, — замычала я, не зная как реагировать на предложение однодневных платонических отношений от опытного соблазнителя.
Не слишком идеально, а???
— А тебе какой резон? — подозрительно уставилась на Змея.
— Резон? — Ариас с трудом перевел взгляд с моего оголившегося бедра на лицо и, со вздохом лично подтянул ниже мою рубашку. — Хочу побыть с тобой хотя бы день. Хотя бы так. Или ты хочешь распрощаться со мной молча, погрузившись в мысли, идти на расстоянии, а затем расстаться, возможно, навсегда?
Отрицательно помотала головой, ещё больше запутываясь.
— Не хочешь? И я не хочу. Значит, ты согласна?
Ариас прижал меня аргументами по всем фронтам. Терять, вроде, нечего...
— Кажется, согласна... Наверное... — неуверенно произнесла, и он усмехнулся от обилия сомнений в моем голосе.
— Прекрасно. Начнем. Я начну, — Змей свысока посмотрел на меня и наклонился ближе, продолжив говорить вполголоса. — Ты ведь хочешь, чтобы я поцеловал тебя? Как тогда, в пещере? По-настоящему?
Вспыхнула.
«Засранец... Хочет, чтобы я это сказала?»
Ариас не сделал паузы.
— Прости, — его губы поползли в хищной улыбке. — Я специально. Мне нравится, когда ты хочешь согласиться, но из-за застенчивости не можешь. Вообще-то я прекрасно знаю ответ, — нахально сообщил он и впился в губы, подхватывая и заваливая меня на спину, на ходу ломая вспыхнувшее справедливое негодование.
Жар...
...
Было очень трудно остановиться на грани, но мы остановились. Точнее Ариас ещё раз страстно прикусил мне губы, отодвинулся и предупредил.
— Никакого продолжения, лисичка. Даже не думай использовать меня для удовлетворения своих желаний.
И ухмыляется так нахально.
«Ну, конечно...», — заулыбалась. Я вижу его бешено блестящие глаза и прекрасно чувствую его возбуждение.
— У тебя входит в привычку отказываться, не заметил? — кольнула его. — Может пора бить тревогу?
— Готов продемонстрировать своё крепкое здоровье. Согласна? — оживился Змей, быстро наваливаясь сверху.
— Нет, нет, нет, — со смехом стукнула его по груди, и он с притворным стоном откинулся на спину.
— Я знал, что это будет непросто. Ты очень желанная... — хрипло сказал. Он обнял, подтянув меня к себе на плечо, выдохнул. — По возможности пока не шевелись, чтобы я немного успокоился.
Замерла, прижимаясь щекой к мужскому плечу и слушая, как быстро стучит сердце. Его рубашка совсем высохла.
— Не говорила тебе... Я очень счастлива, что ты жив... Испугалась тогда.
Он сжал мою руку.
— Извини, что оставил, — тихо ответил. — Не ожидал, что придётся умереть. Когда полз к пещере, понял, что сдохну, а ты так и останешься одна, без защиты, без объяснений... сам перепугался. Очень.
«Правда», — поняла. И обняла его за пояс. Наверное, ужасно вдруг осознать, что сейчас умрешь. Мы тихо лежим обнявшись на жесткой кровати, слушая как за окном шумит обычный городской день. Чьи-то голоса, смех, ворчание, шаги, пение птиц, ржание лошадей... Всё это так близко и так далеко, когда лежишь на чьем-то плече. Так много сегодня пришлось пережить и почувствовать, что на меня резко и ультимативно накатила усталость. Я почувствовала как слипаются глаза.
— Планирую использовать тебя ближайшие несколько часов... — негромко сообщил Ариас — ...в качестве мягкого предмета, на который можно положить руку, пока спишь.
— Тогда я тоже тебя использую... Будешь подушкой с одеялом... — пробормотала уже с закрытыми глазами.
— Договорились...
Глава 67
Спать было так хорошо и сладко, что совсем не хотелось просыпаться. Я оттягивала этот момент, как могла, но больше лежать уже было нельзя. Солнце заглядывает в окно, Ардан будет недоволен, если я задержусь. Еще убирать всё...
Ой.
Я открыла глаза, приходя в сознание. Звуки трактира так напомнили о прошлой жизни, что я всерьез подумала, будто нахожусь в своей комнатке, выделенной прежним хозяином. Выглянула в окно: закат. Значит, проспала весь день.
«Ариас?»
Провела рукой по кровати: пусто. В объятиях — только одеяло. Так мне всё приснилось или...? Нет, не может быть. Оторвала голову от подушки и оглянулась, поспешно продирая глаза. В комнате я одна, об Ариасе ничего не напоминает... Взгляд упал на блюдо с фруктами.
Ничего не напоминает кроме фруктов, пустого кувшина и памяти.
Неужели мы вправду договорились, целовались и в итоге уснули вместе? Я рухнула назад на подушку, с головой кутаясь в одеяло. А если он сейчас вернется, что делать? Щеки мгновенно загорелись румянцем.
Ощущение как у ребенка в новогоднюю ночь. Ожидание чуда, подарка, а ещё затаенные неуверенность и тревога. Вдруг подарка не будет? А если Дед Мороз забудет именно про меня? Ариас мог проснуться и передумать, есть и такая вероятность...
Максимально загрузившись сомнениями, быстро оделась в своё же трактирное темное платье, потому что остальная одежда выглядела совсем плачевно. Причесалась, открыла дверь и задумалась. Он просочился через окно что ли? Комната закрыта изнутри.
Оглянулась на небольшие ставни и тряхнула головой. Узковато для его-то плечей... Понятия не имею, как он испарился. Акробат... Неуверенно выглянула, а затем вышла в длинный пустой коридор.
Тут же открылась одна из дверей, и я еле удержалась от того, чтобы вприпрыжку не убежать в своё убежище. Только достоинство заставило продолжить движение к лестнице.
— Спасибо, милый! — игриво проговорила вчерашняя «Нинель» кому-то.
Выдохнув, я спокойно прошествовала мимо и в проеме этой двери встретилась глазами с раздетым Дреем.
«Тысяча миллионов чертей!».
— Доброе утро! М-м-м...то есть вечер! — зажмурившись, поздоровалась и быстро шмыгнула прочь. Ну почему они решили проститься именно в этот момент? Зачем я теперь это знаю? Желание стереть память стало нестерпимым.
— Добрый, — сдержанно кивнул Дрей, поспешно прикрывая дверь.
— Как твой шустрый красавчик? Хорош? Доставил тебе? — непринужденно поинтересовалась женщина, догоняя меня.
Уровень деликатности: Нинель.
— Гхм! — кашлянула я, тщетно пытаясь удалиться.
Она по-своему трактовала моё покашливание.
— Щедрый красавчик-то, скажу тебе, подруга! Вот этому, — она кивнула на дверь Дрея, — вечерок со мной подарил. И приплатил хорошо сверху. Нужен он тебе — нет? А то я б себе такого взяла... погулять. Эх-х-х, один раз живём!
Женщина весело похлопала по тайному кармашку на поясе, в котором так же весело зазвенели монеты и, посвистывая, удалилась. Я встала как вкопанная.
Ариас?! Подарил её Дрею? Я не успела решить, как к этому относиться.
— Лиса, — натянув штаны, Дрей догнал меня и потянул обратно. — Можно с тобой поговорить?
Он завел меня в свою комнату, прикрыл дверь. Сцепив руки перед собой, встала, оглянулась: кровать в беспорядке, покрывало на полу, только топор любовно лежит около подушки.
— Это... — Дрей кивнул на выход и, замявшись, потер шею. — Даже не знаю, как и получилось.
Я поняла, что он о «ночной фее». Неужели смущается? А выглядит более... расслабленным. И отек спал, даже второй глаз открывается.
— Оставь, — с ободряющей улыбкой остановила его. — Я не осуждаю. Ты об этом хотел поговорить?
— Нет, — Дрей оставил в покое шею и пододвинул мне стул. — Присядь. О Силе.
— А, конечно... — кивнула. — Это нужно сделать. Давай мне обе руки. Ладонями вверх.
Целоваться я не собираюсь, тем более мы не торопимся. Дрей присел на кровать напротив и молча протянул мне руки. Сильные, загорелые жесткие руки с выступающими венами. Положила на них свои, молча удивившись тому, какими же маленькими и слабыми женские руки кажутся по сравнению с мужскими. Обняла пальцами его локти, и Дрей тоже осторожно сжал мои.
— Ты прости за поведение на горе. Не в себе был, — коротко произнес, и я благодарно глянула на него.
«Всё хорошо», — сказала глазами.
— Только не отдавай. Забрать магию можешь? — неожиданно спросил. — Всю. Как в пещере.
Просьбой он застал меня врасплох.
— Могу попробовать... — неуверенно сказала. — А так можно? А если причиню вред? Зачем рисковать? Будешь сильным, уважаемым магом. У тебя ведь здорово вышло сражаться с магическим топором.
— Я не маг, Лиса, — прямо сказал Дрей. — Хуже чем, быть им, для меня ничего нет. Не хочу я эту Силу.
«А возможные побочные эффекты типа „смерть“?»