В качестве примера можно вспомнить об ограблении в Гизе гробницы царицы Хэтэп-Херес — матери фараона Хеопса. Ее обворовали чуть ли не на следующий день после похорон. Но сановники, отвечавшие за охрану, побоялись сказать правду правившему фараону. Доложили лишь о том, что была попытка ограбления, но все осталось нетронутым. А затем глухой ночью, втайне от всех, в том числе и от фараона, перенесли все ценности, еще оставшиеся в гробнице, в другое место…
Исторические факты говорят о том, что, несмотря на глухое замуровывание гробниц и на всевозможные ловушки («волчьи ямы»; лабиринты; падение сверху каменных глыб, перекрывавших входы и выходы; заполнение помещений тоннами обрушивавшегося сверху песка и т. п.), практически все древние гробницы были обворованы…
Но вернемся к нашему рассказу… Египетскому министерству культуры и департаменту древностей «по душе» пришлась версия о злоумышленнике, которая и была тут же взята ими на вооружение. Правда, в район пирамиды Хефрена были вызваны и представители химической службы египетской армии. Они взяли пробы воздуха из всех коридоров, лазов и внутренних помещений пирамиды для проведения необходимых анализов, но каких-либо официальных результатов сообщено не было.
Отсюда были сделаны выводы, что в пирамиде действительно был опасный таз; но сообщать об этом не хотят, чтобы якобы не отпугнуть посетителей. Сейчас пирамида Хефрена давно «реабилитирована» и, как и раньше, принимает туристов. Однако хотя и маленькая, но неразрешенная тайна у пирамиды Хефрена все же остается…
С давних пор существуют легенды о том, что фараоны мстят людям, рискнувшим нарушить их вечный покой… Эти легенды о так называемом проклятии фараонов обычно связаны со знаменитой Долиной царей, которая находится близ нынешнего Луксора и которую владыки Древнего Египта в период Нового царства избрали в качестве места своего последнего упокоения. Около восьмидесяти лет назад, в ноябре 1922 года, некто Говард Картер — молодой и честолюбивый английский археолог — проводил раскопки гробницы Тутанхамона. Ему удалось открыть в ней единственную погребальную камеру, почти не тронутую грабителями. Слово «почти» здесь употреблено потому, что рядом с гробницей лежали три скелета древних грабителей, не успевших унести богатую добычу…
До недавних пор считалось, что ученый и его титулованный покровитель лорд Карнарвон, оплачивавший в течение многих лет расходы на экспедицию, только посмотрели в скважину на найденную гробницу и сразу же позвали египетские власти. Оказалось, однако, что до прибытия чиновников Картер и Карнарвон успели самые ценные вещи «присовокупить» к своим личным коллекциям. Это запоздалое, но сенсационное заявление было сделано бывшим директором американского музея «Метрополитен» Ховингом в вышедшей в конце 70-х годов XX века книге «В поисках Тутанхамона». Ее автор отмечает, что впоследствии украденные сокровища были проданы в американские музеи, директора которых усердно скрывали происхождение данных экспонатов… Но вернемся к гробнице Тутанхамона…
Снизу и до самого верха она была заставлена чудесными произведениями искусства древних египтян. С аккуратностью ученого Картер позднее описал это историческое событие, каждую из найденных и переданных египетским властям вещей. Но упустил две детали, хотя они, как утверждают некоторые свидетели, сразу бросаются в глаза. Первая из них — глиняная стела, или, точнее, надпись на ней:
«Смерть на своих крыльях придет к тому, кто потревожит покой фараона».
Не менее зловещей была и вторая надпись — на статуе ангела-хранителя у входа в гробницу:
«Это я, кто отгоняет грабителей гробниц пламенем пустыни, я хранитель могилы Тутанхамона».
А затем случилось непостижимое: в течение нескольких месяцев из двадцати присутствовавших при вскрытии печатей тринадцать человек ушли в мир иной. Причем главным образом при странных обстоятельствах…
26 ноября 1922 года Картер вместе с Карнарвоном, на деньги которого были организованы раскопки, вскрыли саркофаг фараона, а 6 апреля 1923 года лорд Карнарвон неожиданно скончался в отеле «Континентл», заболев лихорадкой, вызванной укусом москита.
В том же отеле «Континентл» умер от неизвестного скоротечного заболевания американский археолог Артур Мейс, присутствовавший на таинстве и празднике открытия гробницы. За первыми жертвами последовали другие: от укуса насекомого скончалась супруга Карнарвона, рентгенолог Вид, который просвечивал мумию фараона прямо в гробнице, английский писатель Ла Флер, специалист по консервации Мейс и секретарь Картера — Ричард Бефил. К 1930 году из числа непосредственных участников раскопок в живых остался только Говард Картер…
А в начале 1980-х годов этот печальный список «жертв гробницы» пополнился. В этом списке стояли пилот и бортинженер английского военного самолета, на котором сокровища из гробницы Тутанхамона были доставлены в 1972 году в Лондон. Оба умерли от сердечного приступа. Пострадали и другие члены экипажа: один сломал ногу, у другого сгорел дом, единственная находившаяся на борту женщина тяжело заболела, и с ней развелся муж…
Вскоре отыскалась еще одна «жертва», на сей раз на Американском континенте. Ею оказался лейтенант полиции города Сан-Франциско Джордж Лебарш, охранявший в 1978 году экспозицию сокровищ Тутанхамона, когда она находилась в США. Его пост был как раз напротив золотой маски египетского фараона. Через год полицейского разбил паралич, а спустя три года Лебарш подал в судебные инстанции Сан-Франциско иск о возмещении ущерба в размере около 20 тысяч долларов. Он утверждал, что причина его заболевания и потери трудоспособности — «проклятие фараона».
«Египтяне верят в проклятие, которое наложил бог смерти Озирис на всякого, кто побеспокоит мертвых, — заявил адвокат Лебарша. — Не был ли мой подопечный очередной жертвой?» Заместитель городского прокурора Дан Мэгьюр назвал этот аргумент «притянутым за уши» и отложил слушание дела. Лебарш свой иск, видимо, все же проиграл, поскольку положительное решение суда в данном случае стало бы «мировой сенсацией»…
Попытки объяснить таинственную серию смертей, связанных с «проклятием фараонов», на научной основе не дали результатов. Вспомнили, разумеется, и о том, что жрецы снабжали гробницы различными ловушками против тех, кто покушался на богатства усопших фараонов. Не осталась без внимания и пресловутая «биоэнергия», которой якобы владели древние египтяне. Но все эти предположения не объясняли главного: что же стало причиной смерти многих исследователей?
Некоторые ученые высказывали мнение, что причиной смерти стали неизвестные науке возбудители болезни, в частности вирусы, которые обладают поразительной живучестью. Об этой гипотезе вспомнили, когда аналогичный случай произошел в Польше.
Загадочная смерть постигла большинство из четырнадцати участвовавших в 1973 году во вскрытии в склепе Вавельского замка гробницы польского короля Казимира IV Ягеллончика, правившего с 1447 по 1492 год. Процедура была не очень долгой, но результаты ее оказались плачевными: вскоре после нее из тех, кто присутствовал в склепе, в живых осталось только двое. Остальные умерли от легочных заболеваний или от общего отравления (интоксикации) организма.
Краковский вариант «проклятия» побудил ученых заняться подробным изучением обстоятельств этой драмы. В результате анализа в саркофаге были обнаружены не только неизвестные бактерии, но и один особенно агрессивный микроб, который обыкновенно встречается в болотистых местностях и прогнивших от влаги постройках. Этот микроб обнаружили в тканях тела короля Казимира IV, а позже — во многих древнеегипетских мумиях.
Раньше ученые не предполагали, что этот микроб, латинское название которого «аспергилус флавус», может прожить сотни лет под землей без доступа воздуха и сохранить свои качества.
Микробы, о которых идет речь, распространены повсеместно: они — в испорченных пищевых продуктах, в почве и в воде. Человеку они не приносят большого вреда. Однако их колонии, живущие сотни лет на одном месте и планомерно отравляющие среду своего обитания, постепенно и сами становятся ядовитыми. Особенно опасен этот микроб для людей, чей организм уже ослаблен болезнью…
Так, например, французские исследователи установили, что едва ли не все, кто стал жертвой «проклятия фараонов», страдали легочными или бронхиальными заболеваниями. У лорда Карнарвона после автомобильной катастрофы были повреждены легкие, и поэтому он проводил зимние месяцы в теплом и мягком климате Египта.
Вообще-то, «аспергилус флавус» всегда атакует самый слабый орган в человеческом теле, и так как каждый умирает от различных причин — кровоизлияние, инфаркт, рак, — никто не связывает последствия с общей причиной. Когда попытались разгадать «проклятие фараонов», еще не был известен механизм действия этого микроба. Без ответа остается пока вопрос о том, попал ли «аспергилус флавус» в гробницу Ягеллончика случайно или он был помещен туда преднамеренно.
Это тема специальных исследований, которые, возможно, подтвердили бы гипотезу, что как в Древнем Египте, так и в эпоху Ягеллончика, существовал специальный метод защиты тленных останков от будущих грабителей, которых рано или поздно постигнет наказание. Некоторые польские исследователи утверждают, что подобные методы использовались, например, при погребении литовских князей.
Итак, долгое время «проклятие фараонов» оставалось неразгаданным явлением, но вот появился якобы «луч света в темном царстве», а именно: микроб «аспергилус флавус»… Однако спустя несколько десятилетий обнаружилось, что жуткое «проклятие фараонов» охраняет не только древние усыпальницы… Его, например, стали вдруг ощущать советские, а ныне российские солдаты и офицеры, находящиеся продолжительное время в подземных бункерах пусковых установок стратегических ракет.
Высокая температура, головная боль, озноб, а затем потеря сознания — в общем, все то, что чувствовали археологи из «команды лорда Карнарвона» перед смертью. Правда, смертность не была тотальной, как в случае с экспедицией английского лорда… Когда потерявших сознание дежурных поднимали на поверхность, они постепенно вылечивались с помощью антибиотиков. Но это необычное и необъяснимое явление породило среди ракетчиков мистический страх. Выручили здесь всех ученые-микробиологи, которые установили, что проявившееся у ракетчиков «проклятие фараонов» явл