Серьезные изменения в положение Тевтонского братства внес Второй крестовый поход (1147–1148), в котором принял активное участие немецкий император Конрад III из династии Штауфенов и другие немецкие феодалы. С этого момента количество немецких паломников в Утремире растет. Соответственно, возрастает и поддержка Тевтонского ордена, особенно среди немецких феодалов.
Кроме благочестия и заботы о раненых соотечественниках, стимулом для них служило то, что участие в крестовых походах, в том числе финансовое, было в то время важным элементом политики, создавая положительный образ того или иного политика или политической структуры, в том числе Священной Римской империи (далее СРИ) и ее вассалов.
С прагматической точки зрения сильные позиции в Утремире давали возможность оказывать влияние на все Восточное Средиземноморье, например на Византию, имевшую серьезные позиции на Балканах, т. е. около границ империи, и на морскую торговлю между Западом и Востоком, жизненно важную для итальянских городов, многие из которых хотя формально и входили в состав СРИ, но стремились к полной самостоятельности. Оказывая влияние на Италию, можно было усиливать позиции и при папском дворе в Риме, и т. д.
Для решения всех этих задач Штауфенам и их союзникам, продвигавшим концепцию сильной СРИ, нужна была точка опоры в Утремире, т. е. лояльная к ним структура.
Но большая часть местной знати и влиятельных структур (церковные организации, купеческие дома) были изначально связаны скорее с Италией (папством и городами) и Францией (тамошней знатью), чем с Германией.
Единственной чисто немецкой организацией в Утремире был Тевтонский орден232. Естественно, что немецкие паломники во главе с императором стали его поддерживать, а орден благодаря этой помощи начал расширяться и усиливать свои позиции.
Особенно ярко это проявилось в конце XII в. Взятие Иерусалима в 1187 г. мусульманскими войсками под руководством Салах-ад-Дина привело к тому, что Тевтонское братство было изгнано из города, лишившись многих владений, в том числе собственно здания госпиталя и церкви.
Но прибывшие (в рамках Третьего крестового похода) представители империи во главе с герцогом Филипом Швабским помогли братству создать новую базу, включавшую госпиталь, церковь, владения, но теперь уже в Акре, новой столице королевства. Это было яркой демонстрацией того, что Штауфены оказывают покровительство Тевтонскому ордену.
Среди участников похода были тюрингские ландграфы (дома Людовингов). Вероятно, уже тогда они стали оказывать ордену свое покровительство, возможно, по договоренности со Штауфенами.
Во всяком случае, к началу XIII в. значительная часть братьев ордена происходила из Тюрингии, и орден уже имел там серьезные владения233.
В 1198 г. Тевтонский орден был преобразован в военный. Характерно, что на провозглашении нового статуса присутствовало не только одинадцать епископов, но и девять немецких владетельных князей. Преобразование было утверждено буллой папы Инокентия III от 19 февраля 1199 г.234 Таким образом, орден превратился в серьезную по масштабам Утремира структуру, но не остановился на этом, а продолжил наращивать могущество.
Важную роль в этом превращении сыграл четвертый магистр ордена, Герман фон Зальца (1210–1239), искусный дипломат и хороший организатор. Он сумел стать доверенным лицом и близким советником германского императора Фридриха II (1212–1250), одним из наиболее влиятельных сановников его двора. Некоторые современники и историки называли его самым влиятельным советником императора. Как сановник императора, фон Зальца часто представлял последнего, например, руководил переговорами между правителями северонемецких политий и датским королем Вальдемаром II во второй половине 20-х гг. XIII в.
Также он присутствовал при выдаче привилегий Любеку235. О его роли говорит и тот факт, что фон Зальца послужил посредником между императором и его сыном Генрихом VII, поднявшим восстание против своего отца236.
Следует учитывать, что политика Фридриха II вообще вызывала много споров. Это было вызвано его борьбой с папой и противниками в Германии и Италии и личными особенностями императора, который нередко продвигал нестандартные идеи в политике.
Так, организовав крестовый поход, Фридрих предпочел не воевать с мусульманами, а, сочетая угрозу вторжения и дипломатические усилия, вернуть христианам власть над Иерусалимом и дорогой к нему с помощью мирного договора.
Подобная политика вызвала непонимание и неодобрение многих сторонников войны крестовых походов. Недовольны остались и многие феодалы Утремира, в том числе рыцарские ордены, надеявшиеся на возвращение своих земель. Это недовольство активно использовали политические противники СРИ, в первую очередь папский престол.
В этих условиях то, что Тевтонский орден всегда оставался верным сторонником императора, было очень важно для последнего.
При этом фон Зальца сумел сохранить нормальные отношения с римскими понтификами того времени и успешно выступал как посредник между двумя лидерами католического мира, до поры до времени сглаживая взаимные споры.
Поддержка императора и его сторонников, а также лояльное отношение папы римского привело к тому, что фон Зальца постепенно получал все новые и новые привилегии и пожалования для своего ордена. Достаточно сказать, что только папа Гонорий III (1216–1227) издал 113 булл, посвященных ордену237, которые закрепляли его независимость от местных церковных властей и другие привилегии.
Усиление Тевтонского ордена вызвало сопротивление его конкурентов, в первую очередь других рыцарских орденов. Так, госпитальеры дважды получали папские распоряжения восстановить контроль над орденом, определенные трения возникли и с тамплиерами238. Вероятно, эти попытки ослабить орден также были связаны с борьбой между папством и Штауфенами.
Но несмотря на все препятствия в эти годы, Тевтонский орден под руководством фон Зальца сумел сохранить свою независимость и продолжил усиливать позиции в Утремире, расширяя свои владения и строя замки, в первую очередь Монфор, или Штакенберг (немецкое название), в районе Акры, который считался центром ордена.
В итоге фон Зальца добился огромных успехов, превратив Тевтонский орден из небольшой организации в мощную структуру.
В политике он продолжал традиционную линию Тевтонского ордена, направленную на сотрудничество с империей, расширение владений, достижение максимальной самостоятельности и т. д., но одновременно добавлял и кое-что новое. Особенно важным в стратегии как Тевтонского ордена, так и вообще рыцарских орденов, было стремление фон Зальца не просто расширить владения ордена в самой Европе, как другие ордены, но и найти новые направления приложения сил в деле выполнения основной задачи ордена – борьбы с неверными.
Возможно, понимая слабость позиций своего ордена в Утремире перед лицом госпитальеров и тамплиеров, фон Зальца стремился компенсировать это усилением в других местах. Может быть, он даже заранее страховался на случай падения Утремира или стремился создать независимое орденское государство, что было осуществимо только на окраинах католического мира.
Позднее по этому пути пойдут и иоанниты, создавшие свое государство сначала на Родосе, а затем на Мальте.
В отличие от них тамплиеры по традиции продолжали сосредоточивать основные усилия в Утремире, только эпизодически участвуя в других боевых действиях между католиками и их противниками, например в Испании и Венгрии, они так и не создали себе базу.
После падения Утремира в 1291 г. тамплиеры лишатся точки приложения сил, а следовательно, и морального авторитета, а также возможности укрыться в собственных владениях. Это сыграет свою роль в уничтожении ордена в 1307 г.
Первые попытки по созданию своего государства фон Зальца предпринял, приобретая территории в Киликийской Армении и на Балканах. Но тамошние владения тевтонцев были невелики.
Вскоре орден попытался создать себе базу в Венгрии. Здесь (возможно, при поддержке дочери венгерского короля тюрингской ландграфини Елизаветы) Тевтонский орден в 1211 г. получил владения на границе со степью, т. е. местом кочевания половцев-язычников.
Вскоре здесь были построены шесть замков-ковентатов, организовано освоение местных земель и переселение сюда колонистов из Германии239.
При этом орден вступил в конфликт с местными церковными властями и другими венгерскими феодалами, стремясь к максимальной независимости и ссорясь с ними из-за земель и людей.
Со временем тевтонцы получили для своих владений статус вассала папы римского, тем самым выйдя из подчинения пригласившего их венгерского короля. Но это объединило против него практически всех венгерских феодалов. В итоге орден был изгнан из Венгрии, несмотря на заступничество папы. Не удалось воплотить в жизнь и планы по созданию орденского государства на Кипре.
Единственными успешными и, как со временем выяснилось, очень плодотворными оказались усилия ордена в Прибалтике. В 1231 г. было начато завоевание Пруссии, а в 1237 г. был присоединен орден меченосцев.
К моменту слияния с орденом меченосцев Тевтонский орден представлял собой мощную европейскую корпорацию, со сложившейся организационной структурой, так или иначе представленную почти во всех регионах Европы.
Ф. Контамин считает, что в середине XIII в. все рыцарские ордены Европы могли выставить в поле армию от 5000 до 10 000 воинов, из которых примерно 1500 были рыцарями240.
Ж. Ришар полагает, что в Иерусалимском королевстве действовало около 500 рыцарей, не считая гарнизонов замков241.
Учитывая, что Тевтонский орден безусловно входил в это время в тройку сильнейших орденов, можно предположить, что в его состав входило 20–25 % этого числа.
А. Демурже уверен, что орден госпитальеров мог выставить в XII–XIII вв. 300–400 рыцарей, максимум 500