Будем предварительно считать, что тайник имелся на самом деле и от него шел некий прямой ход в сторону крутого холма, на котором находились Успенский, Архангельский и Благовещенский соборы. Ход этот представляется очень древним, построенным, вероятно, в те же времена, что и сама башня. Но самое начало подземного хода постоянно разрушалось, так как сверху проходила проезжая дорога вдоль кремлевской стены с внутренней стороны и там же, в Танницкой башне, были ворота, через которые ездили тяжелые повозки и телеги. От вибрации колес проезжавших экипажей кладка расшатывалась, и из нее постоянно выпадали камни и кирпичи. Это было самое опасное место, и сохранилось ли оно в нормальном виде, неизвестно. Зато далее все было просто замечательно. Туннель уходил под холм, превращаясь в глубокий проход. Грунтовые воды были далеко, никакой вибрации и шума там не наблюдалось. В районе соборной площади ход был уже как минимум в 25 м под поверхностью земли. Прямая подземная магистраль длиной 160 м вела от подвалов Успенского собора прямо к колодцу, который мог быть легко наполнен водой из Москвы-реки. Оттуда ее могли легко и безопасно подавать осажденному гарнизону, что, согласитесь, было гораздо удобнее, нежели таскать ее на крутой холм ведрами под обстрелом. К тому же если в глубине холма были устроены и два капитальных хранилища, то поручить сооружение столь дорогостоящего объекта мог только сам московский государь.
Теперь давайте прикинем, кто конкретно из царей владел подземными сокровищами? Начнем же мы вот с чего. Вспомним, что конкретно видел дьяк Василий Макаров? Железные двери, тяжелые замки как на сундуках, так и на цепях… Раз столько замков, то должно было быть и столько же ключей! Поскольку Тайницкая башня, а вместе с ней сухой колодец и туннель были построены в 1485 г., о существовании подземного тайника могли знать всего три царя:
а) Иоанн Васильевич (1462–1505);
б) Василий Иоаннович (1505–1533);
в) Иоанн Васильевич "Грозный" 1533–1584).
Через 62 года после смерти Ивана IV дозорщики доносят, что двери засорены, ступени повыломаны и все засыпано камнем. Это однозначно свидетельствует о том, что, начиная с Федора Иоанновича и далее вплоть до первого Романова, этим ходом никто не пользовался, и он медленно разрушался со временем. Но в семье царя Алексея Михайловича (1645–1676) об этом ходе знали, и когда царевна Софья Алексеевна взяла бразды правления в свои руки, то тут же послала доверенного человека посмотреть, что с подземным ходом, и заодно узнать, куда тот, собственно говоря, ведет. И, скорее всего, когда этот доверенный человек, вернувшись из разведки, доложил об обнаруженных хранилищах, та запретила там появляться кому бы то ни было еще, во избежание распространения информации. Знали только двое: сама Софья и Василий Макаров. В случае утечки информации было предельно ясно, кому следует рубить голову.
Теперь чуть-чуть о кремлевской географии и тригонометрии. От Тайницкой башни подземный ход шел по прямой линии, точно под обрыв у Архангельского собора. Расстояние составляло 20 саженей, или 43 м. Во времена Ивана Грозного южная стена Архангельского собора находилась почти у обрыва. Но затем в конце XVII в. была присыпана проездная дорога, а за нею тротуар и площадка с двумя спусками к Тайницким воротам. Материковая земля находится с южной стороны собора на высоте 3,5 м от современной поверхности. Ивановская (Соборная) площадь была также засыпана, и материковый грунт лежит теперь на глубине 5–9 м ниже современного уровня земли.
В полу Успенского собора в 1853 г. была вырыта яма глубиной 5 м, но ни подвала, ни материкового грунта обнаружено не было! Но был обнаружен выложенный из кирпича пол, построенный еще в 1326 г. при Иване Калите. Этот пол засыпали впоследствии мусором при постройке нового храма в 1505–1509 гг. И тогда же постлали полы из белого камня. Но и их засыпали на 1,5 м при Алексее Михайловиче, и при нем был устроен третий пол из чугунных плиток. В то же время было твердо установлено, что ни под Успенским, ни под Архангельским собором подвалов нет. Подвалы были обнаружены при южной стене Архангельского собора. Как раз в 1835 г. Подвалы кирпичные, глухие, высотой 3,5 м, длиной 12 м, а шириной 6.4 м. Подвалы разделялись стеной с двумя проходами, и была устроена лестница против ризницы Благовещенского собора с выходом на поверхность. Вот как раз из этого подвала шел коридор в другие подземелья, и в конце его была сооружена железная дверь, мерою ниже роста среднего человека, с огромным висячим замком. Сама дверь была полузасыпана мусором от провалившегося свода. Попробовали ее открыть, но дверь была так перекошена и зажата, что открыть ее не удалось.
Куда дальше вел ход от двери, так и осталось невыясненным. Предполагают, что она вела в подвалы Казенного двора. Кладовые, подвалы и ледники были устроены практически под всеми зданиями старой постройки. Подземелья Чудова монастыря были оборудованы двойными подвалами, нижний из которых был на глубине 8 м. Многие подземелья известны: подвалы Судной палаты, Казенного двора, Посольского, Поместного и Разбойного приказов. Ледники Сытного двора и другие находились близко к поверхности и были многим известны по долгу службы.
Эти подвалы вовсе не были тайными, и прятать в них сокровища никто бы не стал. Более глубокие тайны требовали и более глубоких захоронений и, несомненно, могли быть связаны именно с глубоко залегающими туннелями. Эти туннели были для всех тайной за семью печатями, так как именно они были одним из основных военных объектов Кремля, наряду со стенами, дальнобойными пушками и арсеналом. И самое главное, только по ним первые лица государства могли покинуть осажденную крепость в случае смертельной опасности. Вот потому-то все ведущие в туннели двери были столь прочны и столь тщательно заперты на несокрушимые замки.
Потерянный туннель был размером 3х3 м, и по нему свободно могла проехать лошадь с телегой. Он вел от одного колодца к другому, что с военной точки зрения вполне оправданно. Согласитесь, что два жизненно важных водных источника для такой мощной крепости, как Кремль, всегда лучше, чем только один. Предположим, что в первую очередь по этим туннелям вода должна была доставляться в царские покои. А царские покои и Василия III, и Ивана Грозного находились на месте древних дворцов, где в 1635–1636 гг. был выстроен Теремной дворец. Нижние этажи его были сохранены, но подверглись многочисленным переделкам. Именно там реставраторы размуровали вход в какую-то подземную галерею, но смогли пройти по ней всего 47 м, после чего уперлись в завал. Рядом с Теремным дворцом находится древнее здание Грановитой палаты, а она была построена в 1487–1491 гг. практически одновременно с постройкой Тайницкой и Собакиной башнями, законченными в 1492 г. И все это строил один архитектор — Петро Антонио Солярио. И похоже, что именно эти башни соединялись широким удобным туннелем. На плане Кремля 1739 г. даже присутствуют неизвестно кем проведенные прямые линии, идущие от Тайницкой башни к трем другим башням: Собакиной, Средней Арсенальной и Троицкой. Все они, так или иначе, проходят под Соборной площадью, а линия, идущая к Троицкой башне, проходит непосредственно под Теремным дворцом. Догадка, что так был обозначен один из подземных ходов, блестяще подтвердилась в 1913 г.
У Красного входа Грановитой палаты в 1913 г. нашли подземный ход, ведущий в сторону Спасской башни. Но и там оказался завал.
Археолог И.Я. Стеллецкий, занимавшийся в 1934 г. раскопками в Собакиной башне, пришел к выводу, что подземный ход, которым прошел Василий Макаров, идет от Арсенальной башни, вдоль кремлевской стены, предположительно до Троицкой башни, а от нее поворачивает влево и далее продолжается до Тайницкой башни.
Надо признать, что, скорее всего, участок, который соединял на плане Тайницкую башню с Благовещенским собором, скорее всего, полностью завален. Засыпан оседающим грунтом именно по той причине, что в 1770 г. прямо над ним проводились большие земляные работы, связанные со строительством дворца. Работы были прекращены, когда внезапно треснула южная стена Архангельского собора, которая находится ближе всего к Тайницкой башне, и, следовательно, к тому месту, откуда брали начало как минимум два подземных хода. Участок хода от Теремного дворца до Троицкой башни тоже, скорее всего, полностью обрушен. Именно над ним был построен Государственный Кремлевский дворец. Но вот участок подземелья под Благовещенским собором, Грановитой палатой и самим Теремным дворцом, идущий на глубине примерно 16–26 м, имеет все шансы уцелеть, так как никакие строительные работы над этим участком не велись в течение почти 500 лет. Так что именно поэтому и был найден вполне исправный отрезок хода, протянувшийся и под дворцом, и под Грановитой палатой.
Представим себе теперь, как же именно проходило то незабываемое подземное путешествие дьяка Василия Макарьева.
Он спустился в подвал Тайницкой башни, приблизился к мощной двери и отбросил ногой мешающие открыть ее камни (рухнувшие со свода). Затем спустился по ступенькам каменной лестницы и увидел уходящий во мрак широкий ход. Зажег огнивом толстую свечу и, несколько раз произнеся: "Господи спаси и помилуй", — двинулся в глубь пахнущего стылой сыростью подземелья. Пройдя 50 саженей, он оказался как раз под Благовещенским собором, а продвинувшись еще немного — под Грановитой палатой. Вскоре, справа от себя он увидел две черные полукруглые двери и не преминул осмотреть их. Каждая из них была заперта на два висячих замка и, кроме того, опутана мощными, почти в руку толщиной, цепями. В крохотное окошко, забранное железными прутьями, было плохо видно, но, просунув в него свечу, дьяк так и замер от неожиданности. Плотные ряды поставленных друг на друга сундуков, громоздящихся под самые своды странного хранилища, поразили его воображение. Сундуки были покрыты вековой пылью и вполне могли лежать нетронутыми со времен самого Ивана Грозного.
А что же находилось в тех сундуках? Вопрос не так прост, как кажется. Так Игнатий Стеллецкий полагал, что в тех сундуках хранились книги громадной библиотеки, которую начали собирать еще задолго до воцарения Иоанна Васильевича. Что ж, версия вполне жизнеспособная, поскольку книг было действительно много