Про рябину-лекарство, рябину-корм для скота и про рябиновую древесину подробно говорить не будем. Но нельзя не сказать, что рябина является еще и ценным объектом селекции новых плодовых растений, хорошим подвоем, важна как сопутствующая порода при лесоразведении. Растет она впервые 15–20 лет быстро, а впоследствии ее рост несколько задерживается. Доживает рябина до 200 лет, а плодоносит ежегодно с 8-10-летнего возраста вплоть до 100–150 лет. Урожай плодов с одного большого дерева порой достигает 10 центнеров.
Нельзя не вспомнить и ближайших родственников рябины обыкновенной: рябину домашнюю из Крыма, береку, или рябину лекарственную, из лесов Подолии, рябину шведскую из Скандинавии.
Рябина домашняя дает крупные и вкусные плоды, за что ее и выращивают в садах. Особенно ценится за лечебные свойства плодов берека. Признание ее медицинских заслуг отображено даже в научном видовом имени: торминалис, то значит излечивающая боль в животе. Да и древесина у нее красивая и прочная. Рябина шведская очень декоративна своей оригинальной кроной.
Весьма высокую оценку рябине обыкновенной и другим ее видам дал в свое время Иван Владимирович Мичурин, который вывел прекрасные сорта с крупными, сладкими плодами. Среди них особенно хороши Мичуринская десертная, ликерная, черноплодная, гранатная. Теперь они разводятся о многих колхозных садах. Расширяется рябиновый род трудом селекционеров-плодоводов, но обыкновенная русская рябинушка не теряет своей былой славы. Природа и люди размножают ее в лесах, вдоль стальных и асфальтовых магистралей, в полезащитных полосах — всюду, где ей хорошо и де она приносит радость людям.
Сибирский ананас
Чего не встретишь в вековой сибирской тайге, кстати составляющей более 50 процентов всех лесов нашей Родины, даже свой сибирский ананас здесь растет.
Мало кто остановится ранней весной около высокого двух-пятиметрового куста или небольшого деревца с узловатыми ветвями, густо покрытыми острыми колючками. Да и в начале лета разве только узкими длинными листьями с необычной серебристой окраской обратит на себя внимание это растение. Даже в пору цветения, в конце апреля или в начале мая, невыразительные зеленовато-желтые цветки его малоприметны.
Только с конца лета и до поздней осени ветки нарядно украшены мелкими ярко-оранжевыми плодами. Они сплошь облепляют длинные годичные побеги, оставаясь на них почти всю зиму. Отсюда, очевидно, и название растения — облепиха. В этот период уж вряд ли кто пройдет равнодушным мимо нее. Тогда же около облепихи много любознательных посетителей и на Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве и в Центральном республиканском ботаническом саду Академии наук Украинской ССР. Растет она здесь не хуже, чем в природных условиях, а естественно распространена в Прибалтике, Молдавии, Причерноморье, на Кавказе и в Средней Азии. Однако настоящей ее родиной можно уверенно считать Сибирь. Именно отсюда пошла ее слава по всей стране. Сибиряки очень любят ее необычные плоды и с гордостью называют их сибирскими ананасами.
Правда, размерами своими плоды облепихи вряд ли могут сравниться с настоящими ананасами. Зато они не уступают экзотическому фрукту ни ароматом своим, ни вкусом, ни пищевыми и лечебными достоинствами.
«Плоды нашей облепихи не имеют себе равных», — настаивают сибиряки.
Может быть, и есть в этих словах некоторое преувеличение, но факт тот, что еще в старину гостеприимные жители Сибири удивляли приезжих удивительно вкусными и ароматными облепиховыми киселями, вареньем, повидлом, настойками и наливками. Современные исследователи признали выдающиеся качества облепихи и утвердили за ней репутацию целого закрома жизненно важных целебных веществ. И в самом деле, не говоря уже о значительном содержании витамина С и каротина (провитамин А), нередко встречающихся и у других растений, плоды облепихи содержат еще и витамины В1, В2, а также особенно редкостный витамин Е (усиливающий деятельность желез внутренней секреции и регулирующий обмен веществ в коже). Полезность плодов облепихи повышают еще и имеющиеся в них в значительном количестве глюкоза, фруктоза, пищевые пектины, азотистые и дубильные вещества. Важно также и то, что витамин С в плодах облепихи отличается повышенной стойкостью и хорошо сохраняется даже при варке и сушке.
Наконец, очень ценится и облепиховое масло, которого в плодовой мякоти накапливается до 8 процентов. Именно оно и придает плодам яркую оранжево-красноватую окраску и тонкий ананасный аромат. Установлено и содержание в масле веществ с высокими лечебными свойствами. Ученым медицинским советом Министерства здравоохранения СССР масло облепихи рекомендовано для лечения ряда болезней, незаживающих и послеоперационных ран, ожогов, обмораживаний.
Это решение имеет многовековую предысторию. В народной, в частности древнемонгольской и тибетской, медицине плоды и листья облепихи применялись при лечении заболеваний желудка, кожи и ревматизма.
Использовались лечебные свойства молодых облепиховых веток и листьев и в древней Греции: ими там лечили и людей и боевых лошадей.
Плоды облепихи созревают лишь в сентябре. Они долго не опадают с дерева (вплоть до начала весны) и весьма охотно поедаются зимующими у нас птицами. Семена облепихи очень мелкие (в одном килограмме около 80 000 штук). Высевают их осенью или весной после специальной двух-трехмесячной подготовки при пониженной температуре — стратификации.
Облепиха — одно из распространеннейших у нас растений. Только в Алтайском крае она занимает площадь около 10 тысяч гектаров, а в целом ее «владения» в нашей стране составляют сотни тысяч гектаров. Тысячи тонн полезных плодов дают ананасные леса Сибири. Жаль только, что не всегда еще хорошо организованы сбор и использование облепихи.
Трудно переоценить облепиху, но легко недохвалить: ведь еще «остались» ее медоносные цветы, твердая, мелкослойная, желтоватого цвета древесина, охотно используемая в токарном деле. Само же растение не боится ни суровых сибирских морозов, ни продолжительных засух на юге нашей страны, хорошо чувствует себя на разных почвах и даже на сыпучих песках. Благодаря способности легко разрастаться в стороны своими корневыми отпрысками она великолепно закрепляет крутые склоны, откосы шоссейных и железных дорог, а также уменьшает подвижность сыпучих песков.
Вот как богата сибирская тайга!
Народные деревья
Увлекателен, вдохновенен, но по-своему неблагодарен труд лесовода. Вырастит он, выпестует из крохотного, еле видного семени нежные растеньица, пересадит осторожно в хорошо обработанную почву и ухаживает за ними долгие годы, как за маленькими детьми. А дождется ли времени, когда питомцы превратятся в могучие развесистые дубы, в стройные высокие сосны, величественные пихты или ясени?..
Рядом замлепашец-хлебороб, кажется, только-только засеял свое поле, старательно присмотрел месяц-другой за зеленеющими всходами, и вот еще не утвердилось по-настоящему лето, а он, счастливый, уже идет среди золотых волн пшеницы, взвешивает на ладони полное животворного сока зерно.
Через пять — самое большее десять — лет снимает первые урожаи плодовых деревьев и труженик-садовод.
А вот тех, кто растит леса, судьба никогда не баловала. Только усталой старческой походкой, опираясь на палку, дано им пройтись под кронами взращенных лесов, а уборка лесного урожая — дело сыновей, а то и внуков. Поэтому с давних времен таили лесоводы заветную мечту: вырастить не одно, а много поколений леса за человеческую жизнь, не один, а несколько раз порадоваться результатам своего многолетнего труда.
Казалось, бесплодная мечта. Но вот грянула Октябрьская революция, и то, что считалось несбыточным, стало осуществляться у нас на глазах. Невиданные темпы развития нашей страны неожиданно дали всей армии лесоводов такого могучего и надежного союзника, как народное хозяйство. Союзник оказался требовательным и неумолимым: он отпустил громадные средства, вооружил самой современной и совершенной техникой и предоставил неограниченную площадь, обязав мечтателей приняться за дело и быстрее растить леса, особенно в давно обжитой и изрядно обезлесенной в прошлом Европейской части нашей страны.
Но ведь леса растут, как и столетия назад, а потребление их богатств промышленностью и стройками возросло во сто крат и продолжает стремительно увеличиваться.
Как тут быть?
Долго ломали (да, пожалуй, и теперь еще ломают) лесоводы голову над осуществлением бывшей мечты, вдруг превратившейся в настоятельную необходимость. Иные предлагали «взять курс» на знаменитых рекордсменов быстрого роста — эвкалиптов (о них еще речь впереди), другие искали решение вопроса в агротехнике возделывания лесов, в стимуляторах роста, в удобрениях.
Нащупали же золотоносную лесную жилу те, кто обратил свои надежды к народным деревьям. Как ни странно, но такое имя ботаники присвоили в прошлом малоценным, а с точки зрения лесоводов, просто сорным видам деревьев — тополям.
Оказывается, и у деревьев бывают необычные судьбы, такие, к примеру, породы, как дуб, ясень, ель, клен, с давних ор пользуются всеобщим уважением. К ним почтительно относятся в природных лесах, любовно растят в лесных питомниках или лесных культурах (так лесоводы называют молодые искусственные леса), с восхищением говорят знатоки и об их древесине. А тополя всегда росли «сами по себе», без особого внимания и без каких-либо забот об их судьбе.
Правда, люди давно подметили необычную быстроту их оста, крупные размеры, любовались их красотой, охотно обсаживали ими плотины или берега прудов и водоемов, улицы дороги. В озеленении городов тополя, кстати, использовались не только из-за своего быстрого роста, но и из-за своей неприхотливости, а также способности легко размножаться черенками. Посадил весной небольшой 30-сантиметровый черенок тополя, а к осени без особого ухода это уже двух-, а то и трехметровое деревцо. Как не сажать такое растение? Ведь в последующие годы оно почти не убавит темпов роста. А пройдет несколько лет, и перед вами большое тенистое дерево.