Мурчисонский метеорит – углистый хондрит общим весом 108 килограммов. Упал 28 сентября 1969 года вблизи деревни Мурчисон, штат Виктория, Австралия. При падении один из фрагментов пробил крышу сельского здания
Директор НИИ ядерной физики МГУ Михаил Панасюк поведал мне сенсационную новость из европейского космического агентства. Оказывается, сейчас в центре внимания всех исследователей космоса находится спутник Юпитера Европа. И причина этому – вирусная опасность. Невероятно, но именно этот спутник стал своего рода пороховой бочкой. Не исключено, что подо льдами Европы находятся опаснейшие вирусы. И им ничего не стоит разнестись по всему космическому пространству и попасть на Землю:
«Этот спутник Юпитера знаменателен тем, что он покрыт водой. Вода – замерзшая, покрыта слоем льда наверху. Есть такое подозрение, что там могут сохраниться какие-то вирусы, какие-то микроорганизмы, которые могут существовать при таких низких температурах. Потому что существуют наземные эксперименты… Например, эксперименты во льдах Антарктиды, где с большой глубины брали пробы антарктического льда, и в них были обнаружены живые вирусы».
Что будет, когда эти вирусы со спутника Юпитера попадут на нашу планету, – страшно представить. Мы перед ними совершенно беззащитны. Уже сейчас на Землю из космического пространства попадают бактерии. И их опасность ничуть не меньше, чем вирусная.
В лаборатории древнейших организмов Палеонтологического института исследуют астроматериалы, попавшие на Землю.
Окаменевшие микробные организмы найдены на двух крупных метеоритах – Мерчисон и Ефремовка. Один упал в Австралии, второй – в Казахстане. Доказано, что метеориты подцепили микробы не на Земле, а прилетели уже с ними.
Казалось бы, все опасные микроорганизмы должны сгорать еще до подлета к Земле – в верхних слоях атмосферы. Но микробы очень живучи.
Плесень, бактерии, вирусы – все подвержены мутации. В космосе это происходит более ускоренными темпами, и, что самое страшное, результат мутации абсолютно непредсказуем. Не потому ли на Земле и появляются все новые и новые вирусы?
Ученые до сих пор до конца не знают, к чему приводит мутация земных вирусов, что же говорить о тех, которые подверглись этому в космосе, под воздействием радиации. Специалисты, исследующие Марс, озвучили сценарий возможных событий. Вполне может быть, что с Земли на Марс прибудут бактерии, микробы и начнут распространяться по космическому пространству, и на нашу планету они вернутся уже мутировавшими.
Вот что мне рассказал Александр Наровлянский, руководитель лаборатории ГУ НИИ эпидемиологии и микробиологии им. Гамалеи РАМН:
«Сейчас на Марсе спускаемый аппарат Curiosity бороздит планету. И, естественно, там могут быть какие-то молекулы, которые заносятся с Земли на Марс, и что там будет в дальнейшем, мы не знаем».
Вирусная опасность очень велика – ведь перед вирусами нет никаких границ, даже в пределах Вселенной. И поэтому заключено международное соглашение между космическими агентствами: ни при каких обстоятельствах не отправлять земные вирусы на другие планеты. И каждый раз это учитывается при организации экспедиций в космос, в том числе и при отправке марсоходов. Но получится ли избежать опасности? Ведь аварии с космической техникой нередки.
Посадка американского марсохода Curiosity была осуществлена в приэкваториальной области Марса. Почему? Потому что вблизи полюсов Марса (это уже сейчас точно установлено) существуют ледяные шапки – замерзшая вода. Поэтому в случае неудачной посадки Curiosity на поверхность вблизи полюсов это могло бы вызвать какие-то эффекты взаимодействия наших земных организмов – остатков, которые неизбежно остаются на корабле, с водой. А вода – это среда, где могут развиваться микроорганизмы.
Не так давно в Англии был обнаружен абсолютно новый микроорганизм. Он крупнее вирусов в 40 раз, но бактерией не является. Биологи признали его вирусом, назвав «мими» – из-за его мимикрии, или маскировки под бактерию.
Поразительные результаты дала расшифровка его генома. В вирусе мими обнаружено 1260 генов, в то время как в обычных, традиционных вирусах их не более 100!
Что это такое? Может быть, некая промежуточная форма между вирусами и бактериями, которая способна пролить свет на загадки эволюции?
Но как эта форма оказалась на Земле? Ничего подобного на нашей планете не было. Выдвигаются самые невероятные предположения, одно из которых – что это очередной представитель космоса. И как он себя поведет в земных условиях – совершенно неясно. Открытым остается вопрос – на Земле он оказался случайно или это часть большого эксперимента над нами? Того, который, как считают ученые, проводят инопланетные цивилизации.
Можем ли мы быть подопытными кроликами? Если предположить, что представители иных планет добираются до нас, преодолевая огромные расстояния по Вселенной, то они, безусловно, технологически находятся выше землян. И они хотят знать о нас все.
«Можно предсказать их систему целей, – размышляет научный сотрудник Фонда «Наука за продление жизни» Алексей Турчин. – Либо она логичная, либо нелогичная. Если она логичная, то она базируется на базовых принципах, которые свойственны всем живым существам. Это – размножение, борьба с другими существами».
Каждый год человечество поражают новые вирусы и болезни. И ученые не в силах справиться с ними. Как только изобретается вакцина от одного вируса, следом появляется другой, и еще страшней. Словно кто-то постоянно опережает людей, не дав найти способы борьбы с существующими инфекциями, забрасывает на планету новые и новые вирусы. И неудивительно, что некоторые ученые склоняются к тому, что бесконечно появляющиеся новые вирусы – это прямое воздействие инопланетных жителей.
Разгадать до конца намерения жителей других планет невозможно. И мы не можем знать наверняка, какую цель они преследуют, исследуя земную цивилизацию. Наиболее мрачная перспектива – появление вируса, который будет распространяться так быстро, что мы не сможем защитить себя имеющимися средствами. Известно, что около 12 тысяч лет тому назад на американском континенте вымерла большая часть всего живого. Ученые из Американского музея естественной истории доказывают, что причиной массового вымирания стала чрезвычайно заразная болезнь.
Как возникает и переносится вирус – загадка. Считается, что многие вирусы передаются по воздуху. Одни сразу поражают клетки человека, а другие постепенно. И если СПИДу для убийства организма требуется 7–10 лет, то для вируса Эбола достаточно десяти дней. Живут вирусы тоже по-разному. Вирус СПИДа на открытом воздухе умирает через 20 секунд, а вирус Марбурга и Эбола сохраняет свои убийственные качества даже после 5 дней нахождения на воздухе. Разгоревшаяся эпидемия этого вируса способна навсегда убить любой живой вид, в том числе и человека. Исследователи предполагают, что от подобных вирусов миллионы лет тому назад вымерли динозавры. Тогда на землю упал огромный астероид, за которым последовала ядерная зима и ледниковый период. Наряду с другими катаклизмами астероид мог принести на землю и космические вирусы. Ведь динозавры не умерли в одночасье, а вымирали в течение долгого времени.
Кандидат технических наук Сергей Сухинов рассуждает:
«Ведь динозавры вымерли не в один момент, а в течение миллионов лет. 20 миллионов лет проходило их вымирание. И это никак не похоже на гибель животных, которая произошла во время последнего ледникового периода. Когда находят мамонтов, внутри них живые растения остались непереваренные. Произошло мгновенное замерзание. Динозавры так не вымирали. Это означает, что их погубило, возможно, что-то другое. Есть такая версия, что их погубили именно вирусы».
Глава 9. Как закормить человечество
Принято считать, что избыточный вес населения, а именно лишние килограммы на животе и трещащие на попе штаны и платья, – проблема эстетическая, по крайней мере – медицинская, но, в любом случае сугубо личная. А вот и нет. Как выясняется, это большое заблуждение.
Вы удивитесь, но сегодня в списке самых жирных стран Россия уже на девятнадцатой строчке. И каждый год мы стремительно набираем вес. Только вдумайтесь, сегодня почти треть нашего населения страдает от лишнего веса. Еще немного, и мы обгоним даже вечно жующих свои гамбургеры американцев. А ведь еще 30–40 лет назад средний вес среднестатистического гражданина Страны Советов составлял недостижимые сегодня 65 килограммов.
Мудрые китайцы рекомендуют искать причины всех болезней в своих тарелках, и они правы. Что ты ешь, так ты и живешь. Более того, за последние десятилетия качество продуктов упало настолько, что сегодня некоторые эксперты уверены: современная еда не что иное, как оружие массового поражения.
Мексика – страна кактусов, текилы и мыльных опер. Миллионы туристов ежегодно приезжают сюда, чтобы посмотреть на знаменитые пирамиды народов майя, а также на город Теотиуакан, чьи руины поражают воображение. Но сегодня поводом для международных журналистов вспомнить об этой стране Центральной Америки стали совсем не архитектурные или не культурные традиции. Дело в том, что второй год подряд специалисты ООН объявляют Мексику самой толстой страной в мире. Почти треть взрослого населения здесь страдает от ожирения.
Борьба с лишним весом в Мексике стала настоящей проблемой. Решать ее нужно самыми разными путями. Например, аппараты в метро Мехико, которые выдают вам бесплатный билет, если вы присядете 10 раз. Получается, вы и экономите, и одновременно занимаетесь профилактикой собственного здоровья. Кстати, в Москве тоже есть подобные устройства, правда, нормативы совсем другие – чтобы получить бесплатный билет в России, нужно присесть 30 раз. Видимо, с физподготовкой у жителей нашей страны все-таки получше.
Проблема ожирения сегодня беспокоит не только жителей США или России. Западный фастфуд и культура питания за несколько десятилетий нарушили привычный рацион даже жителей Востока, которые никогда не славились полными талиями. Упитанные корейцы теперь встречаются на улицах Сеула, не стройняшка и сам руководитель Северной Кореи. Западная культура успела накрыть и Японию – сегодня фастфуд вытесняет здесь давнюю любовь японцев к морепродуктам. Конечно, большинство населения все-таки питается по старинке, но