Самая популярная версия – органическая теория, согласно которой газ образовался из биологической массы. Это могли быть растения, какие-то живые организмы, оседавшие на дне океана после отмирания. За миллионы лет происходила химическая реакция: вся эта масса уплотнялась, нагревалась и превращалась в углеводороды.
Но есть и другое предположение, что газ может образовываться из неорганических, «мертвых» компонентов. Так, как это происходит на других объектах космоса. Например, на спутнике планеты Сатурн, Титане, нет жизни, но по его поверхности «текут» газовые реки.
Уже доказано, что газ содержится в мантии Земли, но так глубоко, что до него пока не добраться. Со временем, при смещении тектонических плит, газ перемещается и поднимается в верхние слои Земли, где его и находят. На эти процессы уходят миллионы лет, поэтому человек пока может только гадать, как все происходит на самом деле.
Где встречается газ в природе?
Природный газ скапливается в угольных шахтах, образуется в виде «газовых шапок» на нефтяных месторождениях, проявляется в заболоченных местностях. Такой газ еще называют «болотным».
Газовые залежи накапливаются в порах и трещинах горных пород. Это происходит на глубине как минимум 1000 метров.
А еще бывают газовые гидраты. При такой форме природный газ накапливается, растворяясь в воде при высоком давлении и низких температурах. Обычно такие месторождения располагаются глубоко под океаническим дном или на севере, где царит многолетняя мерзлота. Например, в России это территория Восточной Сибири и Забайкалья. Обнаружить газовые гидраты людям удалось только во второй половине XX века с появлением новых технологий.
История природного газа
– Огонек, а кто же первый стал добывать газ?
– Китайцы.
– Снова китайцы! Помнишь, Болтун? Ведь именно они построили и прообраз нефтепровода!
Уже к II веку до н. э. жители Поднебесной научились добывать газ и делали это систематично. Они не только изобрели трубопровод из бамбука для транспортировки газа, но и придумали, как с помощью специальных конусов регулировать содержание воздуха, чтобы избежать взрывов. Свои технологии Китай хранил в строжайшей тайне. Ведь многие другие страны в то время воспринимали природный газ как чудо свыше и не знали, что его можно использовать в промышленности.
На Ближнем Востоке существовал даже культ поклонения огню. Дело в том, что иногда природный газ выходит на поверхность. Огни синего пламени горели, не затухая, днем и ночью, не оставляя пепла. Конечно, для людей того времени это казалось явлением сверхъестественным и мистическим.
Например, на территории современного Азербайджана, где была обнаружена нефть и выходы природного газа, еще в VII веке был построен храм «Дом огня». Зороастрийцы, индуисты и сикхи поклонялись там священному огню до XIX века.
Непонятные на тот момент выходы природного газа люди пытались объяснить с помощью легенд. Например, один из древнегреческих мифов связан с горой Янарташ. Она находится на территории современной Турции, недалеко от популярного курорта Анталия. До сих пор на вершине этой горы можно наблюдать, как языки синего пламени выходят из трещин на поверхность. Особенно эффектно это зрелище смотрится в темноте. Легенда гласит, что под камнями, внутри этой горы спит огнедышащая Химера. Герой Беллерофонт, оседлав крылатого коня Пегаса, смог победить чудовище и заточить навечно в горах.
– Огонек, получается, в древности люди думали, что газ – это нечто связанное с волшебством и магией?
– Можно сказать и так, Тим. А те, кто больше знали про газ, пытались даже обманывать других с его помощью.
Оценив необычные свойства природного газа, его в своих целях использовали и языческие жрецы, чтобы произвести впечатление на верующих. Так было, например, в древнем городе Иераполисе, остатки которого сейчас можно увидеть в Турции. Там находились ворота в Подземное царство, ведущие в грот. Их называли Плутониум, по имени римского Бога смерти Плутона. Не так давно археологам удалось обнаружить статую трехглавого пса Цербера, охраняющего вход в Подземный мир. Ученые выяснили, что в этом месте просачивается природный газ, причем по ночам и на рассвете газ скапливается около поверхности Земли и его испарения становятся ядовитыми. Достаточно было всего несколько минут, чтобы живое существо погибло от удушья. Днем, в лучах солнца, газ рассеивался и уже не мог кому-то навредить.
Жрецы знали об этом явлении и проводили в определенные часы жуткие ритуалы, принося в жертву птиц и быков. Так они демонстрировали силу Бога, которому служили, а сами при этом оставались невредимыми. Возможно, заходя в грот, они надевали специальные маски или старались держаться выше над газовым «озером», чтобы не вдыхать опасные пары.
Газовое освещение
– Какая красивая улица! Как сказочно светятся огни! Правда, Болтун? Где это мы, Огонек?
– Мы во Франции XVIII века. Это одна из первых стран, где стали использовать газовое освещение.
Со временем люди научились добывать газ и начали использовать его для освещения и приготовления пищи.
В конце XVIII века двое ученых почти одновременно изобрели газовое освещение: Уильям Мердок в Шотландии и Филипп Леблан во Франции. Толпы людей завороженно наблюдали за их иллюминацией дома. Это было необычно. Постепенно газовое освещение стало модным, правда, позволить себе такую «роскошь» мог далеко не каждый. Изначально газовым освещением пользовались во дворцах. Это изобретение сыграло огромную роль и в промышленности. Теперь заводы могли работать не только днем, но и ночью, чтобы производить больше продукции.
Правда, процесс газификации шел медленно, добывать искусственный газ было пока непросто. Только к 1807 году улицы Лондона первыми стали освещаться газовыми фонарями, в которые вставлялись керосиновые лампы. В России еще в 1812 году решили попробовать установить газовые фонари в Санкт-Петербурге, но из-за войны с Наполеоном этот проект пришлось отложить. Новые технологии стали использовать в Париже и Берлине, а оттуда газовое освещение распространилось и в другие города.
Только представь, насколько это изменило жизнь обычных жителей! Ведь до этого города вечером погружались в темноту, так что люди старались проводить время дома, а не на улице. Да и спать ложились пораньше. А если уж очень нужно было куда-то идти в это время, использовали факелы или свечи.
Появились и первые газовые плиты. В 1825 году англичанин Джеймс Шарп сконструировал примитивную плиту для своей жены. Изобретение прижилось только через 11 лет, плиты стали производить в промышленных масштабах.
Интересно, что в некоторых европейских городах до сих пор используют на центральных улицах газовые фонари. Теперь это больше украшение и часть истории. Газовое освещение создает особую уютную атмосферу и словно переносит в другую эпоху.
Например, в Праге, столице Чехии, до сих пор горят около 600 газовых фонарей. А в городе Бресте, в Белоруссии, с 2009 года существует традиция: каждый вечер на улицу выходит фонарщик, одетый в старинную форму. Вручную он зажигает все 17 фонарей, не пропуская ни один вечер! Зовут фонарщика Виктор Кирисюк. Добрый и немногословный, похожий на волшебника из сказок Андерсона, он стал символом Бреста и хранителем традиций.
Зачем человечеству газ?
– Тимоша, Болтун, вы знаете, почему газ так важен для людей?
– Получается, с его помощью можно готовить еду. Но ведь для этого есть и электрические плиты.
– Верно. Но в современной жизни природный газ активнее всего используется для отопления домов, нагрева воды, производства электроэнергии. Все чаще можно встретить автомобили, оборудованные газовыми баллонами.
Но на этом применение природного газа не ограничивается, он нужен для производства очень многих полезных вещей, без которых нам было бы сложно обойтись.
Его получают из этана и бутана, входящих в состав природного газа, чтобы потом производить резину.
Этот материал также получают из этана. Он идет на производство пищевой пленки, детских игрушек, занавесок для ванной, контейнеров для еды, емкостей для жидкостей и многого другого.
Чтобы окна автомобилей не замерзали на морозе, когда водители их моют, вместо воды заливают специальные стеклоомыватели. По-простому такую жидкость еще называют «незамерзайка». В ней содержится метанол и изопропанол, которые получают из природного газа.
Из газа производят технический уксус, похожий на тот, что добавляют в кулинарии при приготовлении, например, салатов или солений. Он требуется в промышленности, в том числе для изготовления обезболивающих лекарств, мыла, клея, а также иллюстрированных книг и каталогов. Когда ты открываешь новую книгу, то можешь почувствовать специфичный запах. Скорее всего, это тот самый технический уксус, он используется и в полиграфии.
Этот бесцветный газ с резким запахом получают при первичной переработке природного газа. Из него делают очень разные товары: лекарство от укусов насекомых, нашатырный спирт, способный вывести из глубокого обморока, средства для мытья стекол, удобрения и даже взрывчатку. Взрывчатые вещества нужны и в важных бытовых делах. Например, для профилактики схода лавин в горах, для строительства тоннелей, сноса старых зданий, разработки рудников и карьеров.
Запасы и добыча газа
– Огонек, а где в мире самые большие запасы газа?
– В России.
– Ух ты!
Россия – самая богатая страна в мире по запасам природного газа, на ее территории находится почти 20 % резервов газа. На втором месте Иран – 17,1 %, а на третьем – Катар 13,1 %, там запасы сосредоточены в Персидском заливе. Большие залежи газа есть также в США и Канаде.