Ассирийцы, шумеры, финикийцы и египтяне одними из первых обнаружили, что асфальт можно использовать для строительства домов и кораблей. Например, пол в амбарах покрывали асфальтом, чтобы зерно не сгнило. А еще асфальт задействовали при создании картин и гравюр.
Одним из крупнейших известных месторождений было Мертвое море. Его даже называли «Асфальтовым». Куски асфальта всплывали прямо на поверхность воды. Один из последних кусков выловили в середине XX века, причем весил он 1000 кг!
Сегодня в природе асфальт добывают в этих странах: Россия, Израиль, Иордания, Франция, Канада, Венесуэла, Куба, США, Иран. А самые крупные залежи асфальта расположены в государстве Тринидад и Тобаго, где его добывают из озера Пич-Лейк. Когда-то на этом месте был грязевой вулкан. Асфальтом из этого водоема местные индейцы обмазывали свои каноэ.
Запасы этого асфальтового озера впечатляют: около 180 миллионов тонн! По подсчетам специалистов, этого хватит человечеству еще на 400 лет точно. Но на всякий случай люди научились делать искусственный асфальт. В его состав входит битум, песок, минеральный порошок и щебень.
В современном мире асфальт используют для строительства дорог, покрытия аэродромов, спортивных площадок, в качестве кровельного материала, чтобы защитить крыши домов, для изготовления различных замазок, лаков, красок и клеев.
Как использовали нефть?
– Нефтяшка, а зачем людям в древности нужна была нефть? У них ведь не было ни машин, ни самолетов.
– Человек отличается изобретательностью. Вот и люди пробовали и экспериментировали. Для чего они только не применяли нефть!
ДЛЯ ОСВЕЩЕНИЯ. Нефтью пропитывали факелы, а чуть позже были придуманы примитивные светильники.
СМАЗЫВАЛИ КОЛЕСА НА ПОВОЗКАХ И КОЛЕСНИЦАХ. Нефть использовали при строительстве домов, чтобы защитить жилища от воды. Шумеры, жители Месопотамии, из нефти, песка и гравия делали кирпичи, а битумом промазывали швы.
ДЛЯ СОЗДАНИЯ МУМИЙ. Древние египтяне, смешивая нефть с другими смолами и маслами, создавали мумии.
УКРЕПЛЯЛИ БЕРЕГА ИСКУССТВЕННЫХ ВОДОЕМОВ. Врачи пытались делать из горючей смеси лекарства. Например, для того, чтобы бороться с кожными заболеваниями и болью в суставах. Подобные рецепты, в чей состав входила нефть, придумывал и знаменитый древнегреческий врач Гиппократ.
ГЕРМЕТИК ДЛЯ ЛОДОК. Благодаря нефти вода не могла навредить кораблям, моряки спокойно путешествовали.
СТРОИТЕЛЬСТВО ДОРОГ. В VIII веке в Багдаде впервые начали строить дороги, добавляя в состав гудрон.
Древние постройки, для создания которых использовалась нефть
– Нефтяшка, получается, люди еще в Древнем мире строили из… нефти?
– Так и есть. В разных частях света, особенно на Ближнем Востоке, археологи находили сооружения, построенные с помощью нефтепродуктов. Это не только сама нефть, но и асфальт, битум и гудрон. Чего только не строили люди разных национальностей, жившие за несколько тысяч лет до нас! Дороги, дворцы, искусственные водоемы, крепости, дома… Есть несколько самых ярких находок, поражающих до сих пор.
Одно из семи чудес света, созданное в Вавилоне царем Навуходоносором II в качестве подарка для своей жены. Правил он давно, в 605–562 годах до н. э., поэтому от садов, к сожалению, остались только воспоминания.
Поразительная конструкция состояла из нескольких каскадов, засаженных деревьями и цветами. Строители выкладывали террасы из каменных блоков, засыпали камышом, сверху заливали асфальтом. Только после двойного слоя из кирпичей и свинцовых пластин насыпали слой плодородной почвы, куда сажали растения.
На самый верх с помощью специального механизма поступала вода из реки Евфрат. Таким образом, весь парк регулярно поливался. Подобный оазис в засушливом и каменистом Вавилоне казался местным жителям настоящей сказкой.
Об этом удивительном сооружении стало известно благодаря древним историкам. Например, о висячих садах упоминал античный историк Страбон. К сожалению, археологам не удалось обнаружить никаких следов от былого чуда, поэтому некоторые считают сады и вовсе всего лишь красивой легендой.
Это одно из самых масштабных сооружений, построенных человеком. А если точнее, то в строительстве этой стены участвовали как минимум миллион китайцев.
Стена тянется по горам и холмам Китая почти на 9000 км в длину! А если посчитать все ответвления и разрушенные части, то получится больше 20 000 км. Стройка затянулась надолго. Укрепления начали возводить в III веке до н. э., активный период стройки занял 10 лет. Позже к власти в Китае приходили новые императоры, которые то вспоминали, то забывали про стену. Только в 1644 году строительство официально прекратилось.
Сегодня Великая Китайская стена – одна из самых впечатляющих достопримечательностей в мире.
Археологи обнаружили в древнем городе Мохенджо-Даро большой бассейн для религиозных омовений. Ученые предположили, что этому искусственному водоему должно быть как минимум 4500 лет. Особенность его в том, что для укрепления стен использовался асфальт.
Как часто бывает, нефть еще в древности использовалась не только для созидания, чтобы, например, освещать дома, но и для разрушения. Во многих источниках упоминается «греческий огонь» – страшнейшее оружие, способное зажечь во время морских сражений даже воду. Тушить его водой было абсолютно бесполезно, от этого огонь разгорался больше. Неудивительно, что таинственное пламя, которое не гаснет, наводило ужас на многие народы.
Кто его придумал первым? Неизвестно. Но еще во время осады Трои упоминается «неутомимый огонь», который использовался в битвах.
Что же это за чудо-смесь? Точный рецепт приготовления хранился в строжайшем секрете. Ведь те, кто обладали этой тайной, имели большое преимущество и могли легко выиграть сражение. Согласно некоторым данным, в состав входила особая смола, сера, ладан, опилки и грубое волокно.
На какой-то период технология была утеряна, поэтому жителям Византии пришлось изобретать «неугасимое пламя» заново. Считается, что это сделал греческий ученый Каллиник в 673 году. Только его семья знала всю технологию. Каждым этапом производства занималась отдельная группа исполнителей, чтобы кто-то один не смог повторить самостоятельно рецепт горючей смеси.
Причем изобретатель Каллиник придумал продвинутую версию смертельного оружия. На боевые корабли устанавливали специальные конструкции из медных труб, куда загружали зажигательную смесь. Под давлением «огненный коктейль» в нужный момент выталкивали из трубы. Струя пламени могла бить в длину на 10 метров, что для тех времен было впечатляющим результатом.
Для пущего эффекта вся установка маскировалась под раскрашенные головы драконов. Во время сражения казалось, чудовища словно изрыгали огонь из своих пастей. Корабли строились из дерева, поэтому вспыхивали и сгорали очень быстро. Такое зрелище могло навести ужас и на самого храброго воина.
Благодаря своим «огнедышащим драконам» Византийской империи удалось победить многих своих врагов. Так, во время осады Константинополя в 717–718 годах византийцы сожгли арабский флот халифа Сулеймана. А позже, в 941 году, такая же участь постигла и флот князя Игоря из рода Рюрика.
Каждая победа рождала еще больше слухов, легенд и домыслов. Но загадку огненного оружия, созданного на основе нефтепродуктов, разгадать никто не смог. В основном в Византийской империи жили греки, поэтому среди других народов так и прижилось название «греческий огонь».
С приходом пороха в Европу в конце XIV века это оружие утратило свою значимость.
История нефтедобычи
Новый этап в истории нефтедобычи начался в тот момент, когда человечество стало в промышленных масштабах добывать нефть. Но это произошло не сразу. Экспериментируя, люди со временем увидели, сколько всего интересного и полезного можно делать из нефти, на которую раньше мало кто обращал внимание. Это ископаемое пользовалось большим спросом, но нужно было учиться его правильно добывать.
– А вы знаете, что, если бы люди не начали активно добывать нефть в промышленных масштабах, китов, скорее всего, на нашей планете не осталось бы.
– Это еще почему? Как связаны киты и нефть?
– Держитесь крепче, сейчас узнаете!
– Ой, где это мы? Вокруг море…
– Мы на китобойном судне.
Дело в том, что в XIX веке осветительные лампы работали на китовом жире. Это своеобразное топливо горело дольше, а дыма выделяло меньше, хотя при этом чувствовался очень едкий запах. Но, к сожалению, ради китового жира китобои истребляли тысячи гигантских млекопитающих. Причем времена были такие, что в глазах общества участники таких экспедиций выглядели героями, а киты – морскими монстрами, нападающими на корабли. Мальчишки XIX века мечтали стать китобоями, чтобы отправиться в опасное, но выгодное плавание.
Лидерами по добыче китов долгое время оставались Норвегия, Великобритания, США и Япония. Жира люди потребляли все больше, а китов становилось меньше. Дела у китобоев пошли на спад, экспедиции все чаще возвращались даже из дальних походов с пустыми трюмами. Китобойный флот США за 33 года сократился с 735 судов до 39. Охота на китов почти прекратилась. А людям пришлось срочно что-то придумывать, чтобы не остаться без освещения. Никто не хотел возвращаться к старому деревенскому укладу. Вставать, словно петухи, с первыми лучами солнца и ложиться спать после заката. А что еще делать в полной темноте? Свечи тоже не спасали. Во-первых, они часто становились причиной пожаров, а во-вторых, стоили недешево, а сгорали быстро. Масляные светильники считались более надежными.
После ряда экспериментов с нефтепродуктами изобретателям удалось получить новое топливо – керосин. Стоил он почти в 6 раз дешевле китового жира. За 100 галлонов керосина нужно было заплатить 7 долларов, а за такое же количество китового жира – 40 долларов. Разница очевидна, правда?