Наконец-то возвратился Адам с тремя ещё не старыми, опрятно одетыми женщинами. С первого взгляда они произвели на меня благоприятное впечатление.
— Меня зовут Эмма, можете называть меня хозяйка или госпожа Эмма, — представилась я. — В ваши обязанности будет входить уборка и стирка. Я буду платить каждой из вас десять фунтов в год. Жить будете на третьем этаже. Согласны?
Женщины дружно кивнули.
— Вот и славно. Отнесите свои вещи в комнату на третьем этаже и спускайтесь. Сегодня нужно убрать первый этаж и жилые комнаты третьего этажа.
Мы вместе поднялись и выбрали себе комнаты. Я небольшую с окном на внутренний двор. Выбрала комнаты Нику и Джону с Сесиль, то, что они придут, я не сомневалась ни на минуту.
Лиззи мы оставили на третьем этаже, чтобы она со своей хромотой не бегала по лестницам. Молли размолола по моему приказу корень мыльнянки и добавила в ведро с водой, которое принёс из колодца Адам.
Это ведро с тряпками для мытья Адам отнёс Лиззи. Молли со Сью приступили к мытью первого этажа.
Я же занялась ревизией оставшихся от прежнего хозяина вещей и продуктов. Отправила Адама закупить провизию и найти ребятишек, которые хотели бы заработать сбором трав и мытьём посуды.
В таких хлопотах у нас прошло три дня. Зато дом блестел, в шкафах находилось лишь то, что нам необходимо. Набраны три команды детей для подсобной работы.
Осталось найти повара и помощников повара, подавальщиц. Я бы предпочла мужчин-подавальщиков, а ещё лучше мальчиков подросткового возраста.
Чтобы не бегать по рынку в поисках продуктов для готовки посетителям трактира, нужно договориться с поставщиками овощей, муки и подобной продукции привозить всё ежедневно к нам в трактир.
Нужно ещё найти художника, который нарисует вывеску. Продумать меню и рекламную кампанию.
Надеюсь, что с рекламой мне помогут Сесиль и Ник. С поставщиками Маленький Джон. Ник пришёл рано утром на следующий день после покупки дома. А вот Джон и Сесиль задерживались.
Баллада тридцать пятая о том, как мы готовились к открытию
Джон и Сесиль не появились ни в этот день, ни на следующий. Я не стала грустить по этому поводу. Была бы честь предложена.
Да, честно говоря, мне и даже думать по этому поводу было некогда. Всё как-то быстро закрутилось, завертелось. Только успевай поворачиваться.
Ник нашёл мне отличного малого, который хорошо рисовал. Пацанёнку было лет тринадцать. Ну, это он по моим меркам ребёнок, а в этом времени вполне себе взрослый человек. Худой, высокий, сутулый, белобрысые вихры, придавали ему немного хулиганский вид.
Он мне нарисовал такую красивую вывеску, что я поинтересовалась его дальнейшими планами на жизнь.
Отправила Ника купить несколько метёлок. Наказала ему, чтобы, как и положено, почтенному трактиру прибил метёлку над входной дверью. Дабы все видели, что открылось новое заведение.
А сама поставила перед мальчишкой суп, хлеб и мой теперь уже фирменный компот и приступила к расспросам.
Как оказалось, Джим или Джимми перебивался случайными заработками. Отца и матери не было. Умерли от болезни. Жил он у тётки, у которой и так было четверо своих детей. Я предложила ему перебраться ко мне и рисовать меню для трактира.
Мальчишка не знал, что это такое, но с радостью согласился. А когда узнал, что будет жить в отдельной комнате, так вообще кинулся целовать мне руку. Еле вырвала. Разозлилась и сказала, что если ещё такое повторится, то я на него очень сильно разозлюсь. Возможно, даже уволю.
Не знаю, кто находит в таком жесте удовольствие. Очень неприятные ощущения.
Другое дело, когда тебе лобзает ручку красавчик-мужчина с целью флирта. А вот с благодарностью, брр!
— Госпожа Эмма, что такое это меню? — после моей выволочки, набрался смелости спросить Джимми.
— О, это я видела за морем, когда ездила с отцом. Там на постоялых дворах подают таблички с перечислением еды, которую сегодня готовит повар и цены.
Паренёк даже перестал уплетать за обе щёки суп, как его заинтересовал мой рассказ.
— Но у нас же никто не умеет читать, — разочарованно произносит он, отодвигая тарелку с супом.
— В том-то и дело, — увлечённо говорю я. — Ты будешь рисовать то, что мы будем готовить.
— Как это? — «загорается» Джимми.
Он просто фанат своего дела. Хлебом не корми, дай порисовать.
— Вот смотри, мы решили, что сегодня подаём суп харчо…
— А что это такое? — с любопытством интересуется мальчишка.
— Узнаешь, когда буду обсуждать меню с поваром. Будешь присутствовать, как очень важное лицо, — пообещала я, а Джимми расцвёл улыбкой.
— Не перебивай, потом спросишь, а то я собьюсь, — говорю я ему. — Так вот, продолжим. Сегодня подаём: суп харчо, кашу с фруктами, кашу с сыром, фондю, два вида компота, хлеб, пироги с рыбой, пироги с ягодами. Было бы хорошо, если бы на каждом столе стоял небольшой ящичек с табличками. На табличках ты бы нарисовал все эти блюда, а я бы проставила цену.
Мальчишка удивлённо хлопает глазами:
— А зачем? Нигде такого не видел.
— А много ты видел, чтобы к выпивке подавалась еда? — спрашиваю его я. Он мотает головой.
Джимми отпивает компот и глаза становятся ещё больше.
— Госпожа Эмма, это тоже будут подавать в трактире? — спрашивает он меня.
— Конечно, Джимми.
— Тогда у вашего заведения отбою не будет от клиентов, — радостно сообщает он мне.
— Почему ты не спрашиваешь, сколько я буду платить тебе?
— Вы разрешаете мне рисовать, даёте крышу над головой и еду, я буду заниматься с вами таким интересным делом, о какой оплате может идти речь, — переполненный энтузиазмом Джимми готов сейчас приступить к работе.
— Платить я тебе буду десять фунтов в год, — ставлю его в известность. Пусть парень не думает, что я хочу нажиться на его труде.
— О, госпожа Эмма, — я спрятала руки за спину. Так, на всякий случай вдруг он не внял моему предупреждению. — Моя благодарность не знает границ.
— Мне понадобится твоя помощь ещё вот в чём, — Джим навострил уши, — я хочу нанять парней твоего возраста, может, чуть старше для того, чтобы служили подавальщиками.
— Я не понимаю, — сознался парень.
— Смотри, приходит человек пообедать. Садится за стол. Выбирает из твоих карточек себе еду. Подходит подавальщик и спрашивает, что он хочет покушать. Запоминает или берёт выбранные карточки и относит на кухню. Помощники повара собирают на поднос выбранные блюда и подавальщик относит клиенту.
Джимми ошеломлённо смотрит на меня, как на восьмое чудо света. Хотя тогда даже не слышали о таком.
— Только смотри, Джим, парни должны быть честные и желательно симпатичные. Ты будешь над ними старшим, с тебя и спрос за всех. Я помогу обучить и на первых порах буду наблюдать за работой, подсказывать.
Вот я уже и начала распределение обязанностей. Джим будет рисовать меню, и знать, какое блюдо из чего состоит. Ему будет проще рассказать своей команде. Проконтролировать.
Хорошая идея пришла в голову, похвалила я себя. Поставить на каждую работу своего старшего.
Джимми – работа со службой официантов. Кухня, разумеется, на поваре. Ник будет заниматься рекламой и набором мальчишек и девчонок для сбора трав, ягод и грибов.
Адам, я задумалась. Чем будет заниматься Адам? Пока ничего не приходит в голову. Он, конечно, знает многих в Ноттингеме, но и репутация у него заядлого пьяницы. А вдруг нет? Вдруг у него случилось несчастье и его все жалеют. Нужно разузнать о его жизни и только потом решать, на какой участок работы его ставить. Завтра же поговорю с ним.
Сью будет отвечать за чистоту и порядок в доме. За припасы будет отвечать Лиззи. За размещение постояльцев Молли.
Пока так, как говорится, пальцем в небо, но посмотрим.
Есть ещё одна работа. Шить скатерти и салфетки. Но это чуть позже, когда наш трактир приобретёт известность.
— Госпожа Эмма, — позвал меня Адам. — К вам пришли.
Баллада тридцать шестая о том, как я узнала кто же пришёл
— Кого это черти принесли не вовремя? — вслух удивилась я и посмотрела на Ника, словно он мог мне подсказать.
Адам философски пожал плечами, а Ник покачал головой.
Я пришла к выводу, что Адам мог просто не знать посетителей. Если это, к примеру, Джон с Сесиль пожаловали, так он их точно не знает.
Придумав, сама себе, кто это мог бы быть, я пошла в сторону входной двери. Мне была просто необходима помощь Джона. Я привыкла ему доверять и честно говоря, мне его очень не хватает.
Может быть его не пускает Робин в отместку за мой отказ? Но в эту версию я верю меньше всего. Робин не будет мне мстить. Он не воюет с женщинами. Именно это так меня привлекает в Робине.
Вышла в зал, даже не взглянув, как выгляжу и тотчас, пожалела об этом. Передо мной стоял собственной персоной шериф. А я в старом рабочем платье, в переднике. Благо хоть свои роскошные рыжие волосы догадалась не прикрывать чепцом. За что получила выговор от Молли и косые взгляды от остальных обитателей дома.
— Так вот, значит, кто купил дом Адама, — сказал он, явно обрадованный нашей новой встречей. — Я тебя искал.
Мне было приятно слышать, что он меня искал. Я не искала, но очень надеялась на встречу. Настроение сразу повысилось на несколько пунктов, как акции на бирже.
— Кто ищет, тот всегда найдёт, — искренне улыбнулась я и потупилась.
Между нами ощутимо искрило. Все, кто находился в это время в зале, почувствовали это и уставились на нас.
Я не замечала никого вокруг. Видела только его. Моего преследователя. Шерифа. Гая Гисборна. Мужчину, который заставляет моё сердце биться сильнее.
Он сделал шаг ко мне и замер. Перевёл тяжёлый взгляд на окружающих.
— Чего застыли? Работа закончилась? — От его властного голоса даже у меня возникла необходимость чем-то занять свои руки. Только бы он не говорил мне таким тоном. — Я сейчас найду чем вам заняться.
Адам вылетел из дома, а вслед за ним Ник. Молли поднялась на второй этаж.