Сказка наяву. Не об этом ли мечтают сотни девчонок? Только нужно уточнять, какая сказка, а то ненароком можно оказаться в моей колобковой. С Джонни-пончиком вместо принца.
— Ну, иди, Джонни, — уже не сдерживала улыбки я.
— Куда? — в один голос спросили Молли и Джонни.
— Куда, куда? Раскудахтались! На кухню иди. Посмотрю, что ты умеешь и только потом решу брать тебя на службу или нет.
Джонни поклонился куда ниже, чем в первый раз.
— Удиви меня, Джонни, — попросила я. — Хорошо, съедобно удиви. От этого ужина зависит твоя дальнейшая судьба. Ты уж постарайся, мил человек
Баллада сороковая о том, как я экзаменовала повара
Любопытство пересилило, и я отправилась на кухню посмотреть, что творит Джонни-пончик.
У меня, как у человека, страстно увлечённого Англией, отложилось в памяти, что традиционными английскими блюдами считаются ростбиф, пудинг, трайфл, чай, фиш энд чипс.
Не ожидаю от Джонни последние два блюда, чай и картофель ещё не должны завезти в Англию. Но если история тут идёт не так, как я привыкла, то стоит съездить в Лондон, чтобы разузнать о тех продуктах, которые доставляют корабли.
— Что задумал готовить? — спросила я.
Блюдо, которое с первозданным рвением, готовил Пончик, очень напоминало кашу.
— Овсяную кашу с петрушкой, — гордо заявил повар.
Я зевнула.
— Скучно, право слово, — произнесла с сожалением. — Доделывай, Джонни, поужинаем вместе. Испытание ты не прошёл.
Повар, едва удержался, чтобы не зашвырнуть в меня ножом, которым шинковал петрушку.
Я отметила, что он проявил сдержанность. Исправляется, однако.
С другой стороны. А что я хотела от человека этой эпохи? Он даже не при королевском дворе был поваром. Меню ограничено набором продуктов каждой местности.
Средние века, отличались монокультурностью зерна на большинстве земель.
Предположим, выращивали в Корнуолле овёс, значит, всё будет из овса – каша, пиво, и даже хлеб.
Типичный овёс, это твёрдое, практически безвкусное, зерно. Для того чтобы превратить его во что-то более-менее удобоваримое для приготовления пищи, нужно приложить немало труда.
И это в принципе, верно, также для ячменя, проса и любого другого зерна.
Зерно дробили, ну или мололи, делая более или менее пригодным к употреблению. Вот только обработка была не очень тонкой, и получившаяся каша крупносегментная и достаточно твёрдая даже в готовом виде, за счёт плотной зерновой оболочки.
К тому же в Средние века в пищу не употребляли соль, впрочем, и не только в кашу. Соль тогда была продуктом консервирования, а не усилителем вкуса, как сейчас. К тому же она была недешёвым удовольствием.
Когда в кашу, например, добавляли консервацию, то она была солёной, но никак иначе.
Нужно ещё учитывать, прежде чем предъявлять претензии к бедному повару, что английская кухня была довольно скудна. Всё сводилось к небольшому набору продуктов и блюд: жареное и тушёное мясо, овощи, дичь, бульоны, рыба и морепродукты.
Я просто хотела посмотреть, будет ли Джонни стараться после того, как я фактически ему отказала. Посмотрю, как он приготовит эту кашу. Будет ли стараться до конца.
Это кажется, что каша — простое блюдо. Моё искреннее убеждение, что нет простых блюд, есть искусные руки повара.
Во всяком случае, очки себе он уже набрал тем, что сдержался. Значит, не всё потеряно, раз умеет делать выводы.
У нас достаточно большой выбор продуктов. Мне прямо очень интересно, сможет ли он приготовить блюда так, чтобы употребить их в определённой последовательности, как было принято в то время. Сначала фрукты, овощи. Только после открытия желудка, можно есть мясо (говядина, свинина, дичь). После окончания трапезы необходимо желудок закрыть: съесть сыр или молочную продукцию.
Я ушла размышлять о средневековой кухне и ждать ужина. Начала придумывать те рецепты не известные здесь, но которые вполне можно приготовить.
Я всегда любила готовить. Могла весь день провести на кухне, чтобы приготовить на ужин сложное в исполнении блюдо, например, ногу ягнёнка в винном соусе.
Кстати, почему бы мне не приготовить её для шерифа. А ещё ему можно на десерт подать фондю и тарталетки с черникой. Взялась за десерт, а первое блюдо не придумала. О, можно приготовить айнтопф.
Нет, не подойдёт! Это густой и очень сытный суп, который заменит собой обед из двух блюд. А у меня же ещё баранина. Значит, нужно что-то полегче.
Решение пришло, как всегда, внезапно – луковый суп. Отличное решение!
Итак, на первое я подам – луковый суп, на второе ногу ягнёнка или седло барашка, а может даже шашлык, на закуску овощной салат. На десерт компот, фондю и черничные тарталетки.
А как украсить стол? Нужны скатерти, салфетки, свечи в канделябрах и серебряная посуда. Сэр Гай будет сражён наповал. И, конечно, свежие цветы и фрукты. Было бы идеально сделать конфеты, но я пока не могу вспомнить подходящий рецепт.
От нашего романтического ужина мои мысли поскакали словно блохи в разные стороны.
А, что, если в трактире устраивать такие романтические вечера? Для этого, конечно, нужны условия. Желательно отдельные комнаты и даже входы, чтобы дамы не чувствовали себя скомпрометированными.
Хорошая идея, но об этом я подумаю позже. Я ещё из намеченного много не осуществила, а открытие уже не за горами.
Я сорвалась бежать искать Ника, как дверь кухни с грохотом отворилась. Показалась триумфальная, не побоюсь этого слова, процессия во главе с Джонни-Пончиком. Тьфу, теперь он у меня навсегда останется Пончиком, даже если похудеет.
Я вернулась и уселась за самый большой стол посередине. Я хотела, чтобы все сели рядом со мной, и мы поужинали.
Передо мной поставили миску с варёными овощами. Горшок с кашей, хлеб и кувшин с молоком. Да, негусто! Но на безрыбье и рак рыба. О, раки! Я обожаю раков. Надо попросить мальчишек наловить мне раков.
— Молли, тарелки и ложки, кружки на всех, — распорядилась я. — Адам, позови Ника, Джимми, Лиззи и Сью, будем ужинать. Джонни, присаживайся напротив меня.
Молли и Адам кинулись выполнять мои распоряжения.
Я взяла попробовать хлеб. Джонни с жадностью смотрел мне в рот. Я откусила и начала нарочно очень медленно жевать. Повар занервничал.
Мне понравилась его тревога. Да, он знал, что его не возьмут, но профессиональная гордость не позволила приготовить плохо.
— Недурственно, — вынесла я вердикт блюду. — Можно было бы испечь лучше, но и это очень недурственно.
Пришли остальные члены нашей дружной команды. Я скомандовала Джонни раскладывать кашу по тарелкам. Овощи разобрали сами. Овощи, это я конечно сказанула громко. Варёная морковь была у нас на ужин.
— Каша выше всяких похвал, — похвалила я Джонни. — Молодец! И соус из петрушки здесь весьма кстати.
Повар расцвёл от похвалы. Больше пробовать было нечего. Немного каши, Джонни явно не рассчитывал на такое количество людей. Наедались хлебом в основном, но для средневековья это нормальная картина.
Все оживились, разговорились. Даже смирившегося со своей участью повара отпустило напряжение. Совместные трапезы сближают. Надо и дальше практиковать такой приём пищи.
— Ну, что я скажу тебе, Джонни, — начала я и повар заметно напрягся. — Каша хороша, соус недурен. Хлеб средний.
Я задела профессиональную гордость Джонни, и он не выдержал.
— При всём моём уважении, но вы и так не сможете приготовить, — заявил он.
Смелый Пончик, рисковый. Хотя что ему терять, окромя оков бедности.
— Тебе, видимо, отказывали от места из-за непомерной гордыни и дерзости? — сурово спросила я.
По вспыхнувшему лицу Джонни поняла, что попала в точку. Мне некогда искать новых поваров, время поджимает. Этому высокомерному служителю бога Обжорства нужно преподать урок, и тогда он будет, как шёлковый. Побить его на его же профессиональном поприще.
— Я смогу приготовить ужин гораздо вкуснее и разнообразнее, чем ты, — бросаю я ему вызов.
Он упрямо машет головой.
— Тогда давай так, — ставлю я условие, — я завтра готовлю ужин. И если у меня получится вкуснее, то ты больше не пререкаешься со мной и выполняешь всё, что я тебе говорю.
— Договорились, — самодовольно произнёс Джон.
Ну, что ж посмотрим кто кого, Пончик!
Баллада сорок первая о том, как я готовила обед на кулинарный поединок
Ещё до того, как мы все разошлись по комнатам, я попросила Ника отправиться завтра на рынок, располагающийся сразу перед домом.
Наказала ему купить несколько видов сыра и хорошей пшеничной муки. Деньги у меня были. Робин не поскупился.
Я планировала, что Ник купит Чеширский сыр, он был известен в Англии уже в 1086 году, может, найдёт мягкий сыр и думаю, что есть ещё какая-то разновидность.
В Средневековой Англии было четыре основных вариантов сыра: твёрдый (разновидность чеддера), мягкий (сливочный сыр), зелёный сыр (очень новый мягкий сыр) и сливочный сыр, приправленный травами — он назывался spermyse .
Какие-то из этих вариантов и купит мне Ник. Подам в конце обеда, как положено, чтобы «сыр затворил желудок».
Конечно, это не совсем честный поединок, а кто говорил, что я буду играть по правилам? Пончику достались те продукты, которые у нас были. А я покупала те, которые захочу.
Ещё вечером оставила прокисать молоко, чтобы получить простоквашу.
Освежила закваску. С того самого дня, как мне Робин купил дом, я выводила пшеничную закваску. Мне понадобилось на это семь дней, а потом я её просто освежала.
Настал час приготовления хлеба. Я сначала хотела заморочиться и испечь Тартин. Я обожаю этот вид хлеба. Но там слишком долгая расстойка. Это вообще свойственно пшеничным хлебам. Замесила и поставила на ночь опару. Единственное, что меня волновало, что могу не рассчитать с количеством.
Прикинула, чтобы мне ещё сделать с вечера?
Если, вдруг форс-мажор образуется, то рекрутирую на кухонные работы Ника, Джимми и Адама.