Одним из важных этапов подготовки комнат к приёму посетителей были кровати, а точнее, их отсутствие.
Я хотела сделать на заказ, но Адам посчитал это лишней тратой денег, и я согласилась с его обоснованием.
— Во-первых, — говорил Адам, загибая пальцы, — люди не знают, что такое кровать и заставить их спать на ней нереально.
Об этом я не подумала, а зря. Не всегда дары цивилизации могут привести к процветанию.
Я не учла, что знатные люди этой эпохи, где я оказалась, спали в специальных деревянных сооружениях для сна, очень похожих на шкафы. В них они прятались от холода и крыс. Спали сидя, потому как считалось, что в лёжа могут находиться только покойники.
— Во-вторых, — продолжал Адам, — слишком долго, а нам нужно управиться со всем за три дня.
И тут он оказался прав. Не мужик, а золото.
Поэтому я взяла на вооружение опыт наших отельеров. Каждая комната выполняла роль не только ночлежки, но и обозначала определённый статус. Цены на комнаты тоже поставила разные.
Проблема с постелями, с помощью Адама, тоже решилась быстро. Их подготовили в зависимости от цены номера. Разделение комнат по статусу и цене Адам одобрил.
В единственной дорогущей комнате для так называемых ВИП-гостей стояло друг на друге два шкафа для сна. В них положили дорогие перины, наполненные гусиными перьями, на пуховых пускай дома спят, если средств хватит.
Перьевые перины плотные и тяжёлые, а пуховые – лёгкие и упругие. Чтобы наполнитель не лез наружу, тканевый чехол промазывали изнутри воском. Иногда воск смешивали с кипятком и щёлочью, пропитывали этой субстанцией ткань, сушили её, а затем гладили.
В других комнатах второго этажа, подешевле, чем в ВИПе, но с ценой, недоступной для простых смертных, поместили популярные в эпоху Средневековья тюфяки.
Это никого не удивит, так как спали раньше, где придётся. Специальных комнат для сна, как я привыкла, не было.
Тюфяки – большие мешки, наполненные натуральными материалами. Жёсткость тюфяка регулировалась в зависимости от пожеланий хозяина. Мешковины сшивали с трёх сторон, потом набивали и зашивали окончательно. Цена варьировалась в зависимости от долговечности наполнителя. Мы не поскупились и купили самые дорогие тюфяки.
Я руководствовалась пословицей, что скупой платит дважды.
На чердаке Адам вместо кроватей распорядился побросать – сенники, чехлы, набитые сеном, соломой, мхом или даже листьями кукурузы. Сенник, своеобразный подвид тюфяка.
Матрасы, набитые конским или верблюжьим волосом, иногда смешанным с овчиной, появились в Средневековой Англии позже. Во всяком случае я таких в продаже не встречала.
— Посмотрим на выручку в первый месяц, — поделилась я своими планами с Адамом. — Если она окажется достаточно высокой для того, чтобы поменять сенники на матрасы из мешковины, набитые соломой, шерстью, конским волосом, то я сделаю это.
Я мечтательно закрыла глаза:
— Для комнат второго этажа куплю матрасы из восточной ткани, наполненные хлопком. А в самой дорогой сменю на гусиный пух.
— Глупое расточительство, — спустил меня с небес на землю Адам. — Пусть всё будет, как сейчас. Нужно сначала стать прочно на ноги и только потом швыряться деньгами.
Его взгляд устремился куда-то вдаль.
— Даже когда на ноги встанете, не бросайте деньги на ветер, хозяйка, — произнёс Адам. — На те деньги, на которые вы хотите поменять тюфяки, можно открыть ещё один постоялый двор для людей попроще происхождением.
Ещё раз подивилась, как же мне повезло с Адамом. Мы с ним смотрим в одну сторону. Я снова похвалила себя за удачно сделанный выбор помощника.
Чтобы предупредить появление насекомых, которые заводились во всех, без исключения тюфяках. Я распорядилась добавить в них высушенную полынь и пижму. Эти травы отпугивают насекомых.
Для приведения комнат в жилой вид пришлось нанять здоровых мужчин, которые поднимали тяжёлые тюфяки в нужные комнаты.
Единственное место, куда Адам не заглядывал – кухня. Там я доводила Джонни до белого каления.
Пончик гонял свою команду до седьмого пота, отрабатывая до автоматизма приготовление блюд. Мне показалось, что он даже похудел килограмм на пять.
Если открытие принесёт отдых сёстрам, то Пончику придётся работать ещё больше.
Адам, казалось, успевал везде и в доме всё проверить, и выход на начальника стражи найти.
Он заверил меня, что обо всём договорился и стражники на воротах будут направлять к нам богатых купцов за вознаграждение в одну медную монету.
Наконец-то день нашего открытия настал. Я отчаянно мандражировала. А вдруг всё провалится и посетителей не будет.
Но человек предполагает, а бог располагает.
В таверну с ночи начали стучать первые постояльцы.
Хитрый Адам не зря настаивал на открытии постоялого двора именно в этот день. Оказывается, завтра начиналась ежегодная трёхдневная чартерная ярмарка, куда традиционно прибывало много народа.
Чартерные, то есть уличные ярмарки, основаны королевским указом и проводятся всего четыре раза в год. Народ не упускает случая побывать на них.
Наши комнаты раскупались, как горячие пирожки. Я уже сдала весь третий этаж, что даже я, Молли, Сью и Лиззи временно поселились в одной комнате, Адам, уходил ночевать к Пончику. К обеду первого дня я сдала даже чердак.
Как же мне повезло с Адамом, который всё предусмотрел.
Кухня не успевала готовить заказы, а я подсчитывать барыши.
Единственное, что омрачало наше триумфальное открытие это осознание, что через три дня все разъедутся и нам останется довольствоваться таверной и редкими заезжими гостями.
Я взгрустнула над огромной выручкой, вытирая слёзы купюрами. Утрирую конечно, купюр не было, но серебро попадалось часто.
Как жаль, что такие ярмарки проводятся всего четыре раза в год. Но разве Ноттингем входил в города, где разрешены чартерные ярмарки?
Я напрягла память вспоминая, где же проводились ярмарки. Стэмфордская ярмарка в Великий пост, Сент-Айвс на Пасху, Бостон в июле, Винчестер в сентябре и Нортгемптон в ноябре. Ноттингема здесь не было.
Между этими ярмарками ещё устраивались в Оксфорде, Стоурбридже, Бери-Сент-Эдмундсе, Кингс-Линне, Вестминстере. И здесь не было Ноттингема.
Получается, что и здесь всё пошло не так, как в нашем мире. Хорошо, ещё что осталось различие между ярмаркой и рынком.
Рынки проводились ежедневно в более густонаселённых городах или еженедельно в сельских районах, и на них продавались свежие продукты и предметы первой необходимости.
Ярмарки же периодически работали и почти всегда были связаны с религиозными праздниками. На ярмарках продавались дорогостоящие товары и товары длительного пользования, такие как сельскохозяйственные инструменты, товары для дома, мебель, коврики и керамика. Хотя основной целью ярмарки была торговля, обычно она включала в себя некоторые элементы развлечения, такие как танцы, музыка или турниры.
Нужно попросить шерифа устраивать в Ноттингеме ярмарки почаще. Можно даже придумать конкурсы с призами, чтобы привлечь больше народа. И что немало важно, богатого народа.
Поэтому конкурсы на самую лучшую тыкву и большую свинью не подходят. Хотя… Вот поставлю этот постоялый двор на ноги и можно открыть для состоятельных крестьян. Им тоже есть чем заплатить.
Предложу шерифу устраивать балы на Рождество и Пасху, церковь это одобрит. Летом большой месячный рыцарский турнир с конкурсом красоты для замужних дам и отдельно для девиц. Без купальников, естественно, а то меня сожгут на костре.
Баллада сорок девятая о том, как ко мне пришли сборщики налогов
На удивление, за три месяца после ярмарки оказались прибыльными. Не так, конечно, как за три дня, но всё же нечего бога гневить. Живём и не тужим.
Я использовала маленькую хитрость нашего мира для привлечения клиентов. Когда гости уезжали, я просила рекомендовать наш постоялый двор своим друзьям, обещая за каждый нового постояльца скидку на проживание в комнате на втором этаже. Установила кодовое слово, которое должен произнести новый клиент и тоже получить скидку на проживание. Кодовым словом я выбрала фамилию или прозвище, под которым была регистрация у нас на постоялом дворе.
Я всех постояльцев записывала в гросбух, чтобы не было проблем с налогами. Ужасно не люблю быть должна никому. По мне, лучше переплатить, чем недодать.
Все эти дни я не встречалась ни с шерифом, ни с Робином. Почему-то никто не выполнил своего обещания прийти ночью. Не то чтобы я их ждала, но как-то обидно получилось. Я надеялась на большую настойчивость мужчин.
Я сидела и сводила дебет с кредитом. Увлекательнейшее занятие. Я находилась в возбуждённом состоянии от четырёхзначных цифр в колонке «чистая прибыль».
Отложила немного на уплату налогов. Не хочу, чтобы цифра в конце года оказалась неподъёмной. А так, откладывая по чуть-чуть в каждом месяце, к концу года наберётся нужная сумма.
— Хозяйка, к вам пришли, — нервничал Адам.
Я оторвалась от цифр, устало потёрла глаза. Кто ещё может к нам пожаловать?
Поднимаю вопросительный взгляд на Адама.
— Сборщики налогов, — с беспокойством в голосе ответил на мой немой вопрос управляющий.
Он как-то странно повёл себя. Чего беспокоиться? Это же мне платить налоги.
— С какого перепугу? — неприятно удивляюсь я. — Я их жду только в конце года. Адам, пригласи и сам останься.
Адам скривился, как от зубной боли. Не хочет, шельмец, присутствовать при разговоре. Но если он замешан в их приходе, то всё равно придётся отвечать.
Видимо, изучил меня за столь короткое время. Что мне нужно дать время выпустить пар. Потом я успокоюсь и головы останутся на месте.
— Мы уже сами зашли, — услышали мы молодой недовольный голос. — Что за дерзость держать нас за порогом.
Ух ты ж, ёшкин кот! Спеси полный рот. Смазливый молодчик с презрением оглядывал наш трактир.
— Вы задолжали нам тридцать шиллингов подати по количеству дымов, пятьдесят шиллингов подушный налог, «салладинова десятина» не уплачена уже три года и «налог на бедных», — пропел гнусавым голосом второй сборщик.