Чувствую, что от хорошего настроения после общения с Петером не остаётся и следа. Я начинаю закипать, того и гляди сорвусь.
— Я ходила по делам, — отвечаю всем сразу, — я была не одна. Меня сопровождал Адам.
Мэрион пренебрежительно хмыкнула. Адам залился краской.
— Вы, братики, своих девиц-то приструните, — огрызнулась я. — Ещё не хватало, чтобы всякие-разные указывали как мне жить. Адам, будь добр, принеси мне поесть.
— Вот о том, как нам жить мы и хотели поговорить, — угрюмо произнёс Робин Гуд, проигнорировав моё высказывание насчёт девиц.
— Робин, я не намерена вам указывать, как и с кем жить, — произнесла я с каким-то озлоблением, что ли. Даже сама удивилась такой реакции. — Но предупреждаю, я не потерплю вмешательства в мою жизнь.
Я подхожу к столу, за которым расположился Робин Гуд. Кроме кувшина с элем на столе ничего нет.
Перевожу взгляд на стол «невесток», который забит самыми дорогими блюдами. Больше, чем уверена, что платить за обед никто из «родственничков» не будет.
— Эмма, давай поговорим откровенно, — начал Джон, приближаясь к нам.
Мне не нравится, что они решили вправлять мне мозги в присутствии своих невест. Выносить сор из избы я не намерена. Девушки ничего не знают о настоящем положении дел, пусть так и остаётся дальше.
— Я не против, только давайте говорить втроём без лишних ушей, — попросила я «братьев».
— Кто это ещё лишние уши, — Сесиль быстро попала под влияние Мэрион и сейчас говорила с её подачи. Я была о ней лучшего мнения. — Ты позор нашего рода.
Я потеряла дар речи. Это надо же! О позоре нашего рода говорит мне женщина, которая сбежала со свадьбы, чтобы жить в грехе с лесным разбойником. Феерично!
Господи, как же я не люблю такие вот бабские свары. Именно поэтому я пропустила наглые слова Сесиль мимо ушей, только выжидающе уставилась на Робина.
— Девушки, идите в свои комнаты, нам нужно поговорить с сестрой, — сказал он и выразительно посмотрел на них. — Наедине.
Мэрион, гордо подняв голову, прошествовала мимо «братьев», даже не взглянув на жениха. За ней старательно копируя её манеру, поспешила Сесиль. Джон тяжело вздохнул и с тоской посмотрел вслед своей невесте.
Кажется, сегодня ночью братьям будет чем заняться. За такого рода оскорбления так просто прощения не вымолить.
У Джона, уже имевшего подобный опыт, в глазах вселенская печаль.
— Мы хотим, чтобы ты вышла замуж за шерифа, — не стал ходить вокруг да около Робин Гуд.
Его манера говорить даже неприятные вещи в глаза, всегда мне нравилась.
Чего-то подобного я и ждала от них. Как же быстро из меня решили сделать жертвенного ягнёнка. Вот только не на ту нарвались. Я не буду в угоду им ломать свою, так уже успевшую понравиться, жизнь.
— Нет, — твёрдо сказала я, усаживаясь, напротив «братца». Джон поспешил присоединиться к нам.
Адам, выждав момент, расставил передо мной обед: суп, чебуреки, хлеб, пироги, кувшин с компотом. А сам поспешил к столу девиц, чтобы убрать за ними.
Да, если продолжу так питаться, то скоро я в дверь не пролезу. Нужно заняться спортом.
— И всё? — вывел меня из задумчивости недоумевающий голос Маленького Джона.
Я смотрела на них и прикидывала, как далеко способны зайти «братья» в своём желании отдать меня шерифу.
Дело не в том, что я не хочу выходить замуж за Гая Гинсборна. Я хочу! Очень хочу! Но не таким образом. Я не из тех, кто считает, что для достижения цели все средства хороши.
Я уверена, что это наше с ним дело, а никак не моих «братцев». С какого перепугу я должна выполнять их прихоти? В любви и на войне каждый сам за себя.
Пускай Робин с Джоном сами решают проблемы своих походных жён, не привлекая к этому меня.
— А, что вы ещё хотите услышать? — Искренне удивляюсь я.
— Эмма, ты ведёшь себя возмутительно, — пылал праведным гневом Робин. — Джон, увлёкшись своей женой, не проследил за тобой.
А, вот это что-то новенькое. Что значит не проследил? Его, что сюда, как соглядатая послали?
— Стоп, парни, вам не кажется, что вы слишком увлеклись ролью братьев, — произнесла я, ставя «парней» в тупик. — Я свободная женщина, не связанная ни с кем обязательствами. С чего вдруг вы решили выдать меня замуж? Более того, даже не удосужившись спросить моего мнения.
— Потому что мы договорились, что ты наша сестра. Разве нет? — встревает Маленький Джон, которого, по-видимому, в моё отсутствие отчитал Робин.
— Вы слишком вжились в роль, — отрезала я. — Не буду я выполнять ваши прихоти.
— Это не наши прихоти, — разозлился Робин, — сэр Гай просил твоей руки.
— Да, неужели? — Я уже почти кричала. — Не ты ли попытался обменять меня на свою Мэрион?
Мои глаза сверкали, руки потянулись к кувшину, ещё немного и я бы зашвырнула его в голову «старшего братца», так он меня разозлил.
— И что? Не вижу в этом ничего плохого, — как не в чём не бывало, произнёс Робин.
— А я вижу, — наклонившись через стол, шиплю я в лицо разбойника. — Не желаю жертвовать своей жизнью ради ваших походных жён.
Всё же вырвалось у меня оскорбление. Я не хотела грубо говорить об их любимых девушках, но довели же, ироды.
— Вот, значит, ты как, — грубо привлекает меня к себе за руку Робин, так что я почти упала на стол. Он сверлил меня уничижительным взглядом.
А я думала о том, что на платье теперь останутся жирные пятна и вывести их не получится. Сплошные убытки от посещения «родственников».
— Как Робин? Как? — устало произношу я. У меня уже не осталось сил спорить с ними. — Ты навязываешь меня шерифу, который хочет жениться на твоей невесте.
Я судорожно вздохнула. Не затянулась ещё эта рана. Мало времени прошло. Моё разочарование в шерифе ещё очень свежо. Какой же самоуверенной дурой я была. Считала, что сэр Гай любит меня и никуда от меня не денется. Но стоило, появиться богатой невесте, так меня сразу побоку.
— Я тебя понимаю, но я не хочу становиться разменной монетой в твоих отношениях с шерифом, — сказала я.
Я действительно его понимала. Робин не хотел упустить счастливый билет в богатую жизнь. С таким титулом, как у него и с такими деньгами, как у Мэрион можно купить индульгенцию даже у самого короля.
— Хочешь леди Мэрион? Да, ради бога! Вот только без меня. Сам решай этот вопрос с шерифом, как мужчина с мужчиной.
Робин заскрежетал зубами.
— Так, ты отказываешься мне помочь? — отталкивая меня, выплёвывает мне в лицо этот вопрос Робин.
— Я не буду жертвовать своей жизнью, — подтвердила я. — Ни ради кого. Прости, Робин.
Не для того мне был дан ещё один шанс, чтобы я его бездарно упустила.
Захочет шериф сделать мне предложение – сделает, а я подумаю. Но вот так, чтобы меня навязывали, как залежалый товар, увольте. Я достойна большего!
Баллада пятьдесят восьмая о том, как я попала в должницы к Сесиль
Ох, как же Робину не понравился мой отпор. Он нервно измерял шагами комнату. Он думал, что я буду рада любому вниманию. Да, шериф не любой!
Такого, как сэр Гай ещё нужно поискать в двух мирах днём с огнём и не факт, что найдёшь.
Но всё дело в долбанной самооценке. Ну, не могу я быть вторым номером. Не могу, и всё! И именно это качество помогло мне стать Олимпийской чемпионкой, а потом и звездой наших реконструкций.
А сейчас ломать себя слишком поздно. Лгать самой себе я не буду. Могла бы поломать что угодно, кроме самоуважения.
Простите, сэр Гай и Робин Гуд. Даже ради таких классных мужиков, как вы, я не способна на предательство самой себя.
Внешне я выглядела даже слишком спокойной. Во всяком случае я надеюсь на это.
Вот эта моя непрошибаемая уверенность в себе и спокойствие взбесили Робина больше всего.
— Эмма, ты что о себе думаешь? — Слишком близко наклонился ко мне Робин, именно в тот момент, когда я с наслаждением отправляла в рот кусочек хлеба, смоченный в божественном супе Адама. Я отпрянула и поперхнулась.
Чума на твою голову, чёртов разбойник! Крошки попали не в то горло. Я кашляла и задыхалась, задыхалась и кашляла. Слёзы катились из глаз, лицо покраснело. Я шарила глазами по столу и не находила кружки с водой.
Я сама не знаю, почему встаю из-за стола и бреду куда-то, вместе с кашлем выплёвывая лёгкие. Неимоверно болит грудь и спина.
Господи, помоги! Не дай так глупо умереть!
Схватилась за горло, показываю этим двум недотёпам Робину и Джону, что мне надо постучать по спине. Смотрят на меня с раскрытыми глазами и не понимают, чёрт их дери! Это было бы даже смешно, если бы я не задыхалась.
Сказать я ничего не могу, только надсадно кашлять, срывая лёгкие и разрывая грудную клетку.
Боже, как больно-то!!!
— Эмма, ты что? — как курица-наседка возле меня суетился Маленький Джон.
Робин Гуд с досадой отошёл в сторону. Сукин сын! И я ещё была так увлечена этим мерзавцем. Сам же спровоцировал мой приступ. Не специально, конечно. Но виноват он, что я испугалась и вдохнула крошки от хлеба, которые попали не в то горло.
Моя вечная удача, в лучшем своём проявлении. Это только я могла так неудачно вдохнуть!
— Что у вас происходит? — На верхней ступени лестницы показалась Сесиль. Она с любопытством смотрела на меня, но, к счастью, быстро сориентировалась и правильно оценила обстановку.
Она слетела со ступеней настолько быстро, насколько ей позволило длинное платье. Кинулась ко мне и стала стучать ладонью по спине. Откуда в такой хрупкой девушке столько силы.
— Дайте ей воды, — кричала Сесиль, не забывая молотить по моей спине ладошкой.
Меня обдало ароматом её духов и горло свело новым спазмом. Раздражающий запах проникал в ноздри, и в довершение ко всем моим проблемам, начала раскалывать голова.
Господи, когда же уже закончится этот проклятый день!
Манипуляции Сесиль приводят к тому, что дышать становится легче. И если бы не раздражающий запах, который продолжал раздражать воспалённое горло.
Но, всё же кашель уже не так саднил горло. К счастью, мне почти удалось избавиться от удушья. Ещё немного и я могла бы вполне встретиться с ангелами на небесах.