«Эта штука поднялась и просто пошла на задних лапах, — рассказывал он каналу WCPO-TV в Цинциннати. — Я понимаю, как безумно это звучит, но я на могиле своей бабушки готов поклясться, что это правда. Лягушка была около метра в высоту».
Офицер Мэтьюз заявил, что это невозможно.
«Я застрелил ее», — заявил он.
Если бы Мэтьюз застрелил единственную живую лягушку из Лавленда, это могло бы быть правдой. Но все было немного иначе. В 1972 году он обнаружил безжизненное тело некоего существа и положил его в багажник своей машины. Это оказалась больная игуана около 90 см в длину. Офицер Шоки подтвердил, что именно это существо он видел несколькими днями ранее.
Головастик лягушки из Лавленда
Сэм Джейкобс сказал, что верит в то, что офицер Мэтьюз действительно застрелил существо, с которым столкнулся ночью в начале 1970-х годов. Но настаивал на том, что то, что он встретил в 2016 году, вовсе не было игуаной. Видел ли Джейкобс настоящую лягушку из Лавленда? Он не уверен.
«Как бы то ни было, — сказал он, — я никогда прежде не видел ничего подобного».
Марози
Взрослый марози
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1903 год
МЕСТО — Найроби, Кения
ТИП — сухопутный; кошкоподобный
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆☆☆☆
ФАКТОИД: хотя такого обычно не происходит в дикой природе, в неволе львов и леопардов скрещивают, чтобы получить гибридов леопонов. Шкуры этих зверей очень похожи на шкуры марози, которые якобы были добыты в Кении в 1933 году.
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: согласно статье из выпуска журнала Boys’ Life от 20 марта 1963 года, впервые история о марози всплыла в современном мире в 1903 году, когда коренные жители Кении рассказали британскому офицеру Ричарду Майнерцхагену о некоем большом коте.
«Марози — это не львы, — сказали кенийцы. — Есть леопарды и гепарды. Есть львы. И есть марози».
В последующие десятилетия различные исследователи рассказывали истории о неуловимых пятнистых львах. Но в 1931 году фермер Майкл Трент случайно поймал одного такого льва в горах Абердэр. На подмогу первому льву явился второй, и тогда Трент застрелил обоих.
Он снял шкуры со своей добычи, и на том бы дело и кончилось, если бы их не заметил егерь и не удивился их необычной окраске. Егерь отвез шкуры в Департамент охоты Найроби, но и там никто не смог определить, какому зверю они принадлежали. С тех пор шкуры никто не видел.
Череп взрослого марози
Сегодня у криптозоологов есть несколько теорий о том, кто такие марози. Кто-то считает, что это гибрид, помесь льва и леопарда. Такие пары невероятно редки и возможны лишь тогда, когда сложно найти партнера своего вида из-за сокращения популяций.
Львов и леопардов скрещивают в неволе, но, согласно National Geographic, такие манипуляции неэтичны и неразумны.
Другие же считают, что марози — отдельный уникальный вид, и это очень стеснительные животные. В 1955 году бельгийский ученый доктор Бернар Эйвельманс предложил назвать пятнистого льва Leo maculatus.
Детеныш марози
Возможно, пропавшие шкуры Трента входят в коллекцию Музея естественной истории в Лондоне. Но пока не проведен анализ ДНК, марози остается для нас большой африканской загадкой.
Мегалодон
Мог ли мегалодон пережить вымирание?
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 2013 год
МЕСТО — Калифорния, США
ТИП — водный; акула
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆☆☆
ФАКТОИД: Sharktooth Hill в Бейкерсфилде, штат Калифорния, — это костяная ложа, богатая окаменелостями морских обитателей времен миоцена, в том числе доисторической акулы мегалодона, знаменитой своими зубами. В буквальном смысле мегалодон означает «большой зуб».
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: тот факт, что 18-метровый мегалодон действительно существовал, не подлежит сомнению. Акула исполинских размеров обитала в океанах Земли примерно 2,6 млн лет назад, но в конце концов полностью вымерла. Правда, поскольку человечество исследовало пока только 20 % Мирового океана, слухи не исчезают. Так может ли доисторический гигант жить в наше время?
Телеканал Discovery задался этим вопросом в «документальном» фильме 2013 года. Продюсер фильма Майкл Соренсен так говорил об этом CNN:
«Нам хотелось изучить все возможности мегалодона. Ведь самые горячие споры ведутся именно об этой акуле. Эта самая невероятная фантазия для „Акульей недели“».
Зуб взрослого мегалодона мог достигать 18 см в длину
Почти пять миллионов зрителей с увлечением следили за расследованием Соренсена и поверили в мегалодона, фильм стал одним из самых рейтинговых эпизодов «Акульей недели». Канал снимал с себя ответственность оговоркой «Некоторые события в фильме инсценированы, а персонажи выдуманы». Но сам продюсер заявил, что истории о мегалодоне годами передаются из уст в уста.
«Так кто может знать наверняка?» — спрашивал он.
«Мы можем!» — отозвалась армия недовольных палеонтологов и экспертов по акулам, утверждавших, что мегалодон давно вымер. Даже актер телевизионного сериала «Звездный путь: Следующее поколение» Уил Уитон выразил протест.
«Канал Discovery мог бы показать зрителям, какими были океаны в те времена, когда в них обитал мегалодон, — написал Уитон, — но вместо этого они намеренно обманули свою аудиторию и выдали фантастику за факты».
Джонатан Даунс, директор Центра аномальной зоологии, сомневается, что мегалодон мог пережить вымирание. Но он считает, что споры лишь отвлекают от главного. А в океанах тем временем скрываются новые тайны, в числе которых, по его мнению, гигантский головастик.
«Есть множество свидетельств, что в океане вокруг Фиджи обитает какой-то новый вид гигантских акул, которые намного крупнее даже китовых акул», — сказал он британской газете Daily Star. А учитывая то, что китовая акула почти 10 м в длину и может весить около 18 т, речь о по-настоящему большом животном. По его словам, это может быть либо разновидность китовых акул, которую мы пока не видели, либо совершенно новый вид.
Детеныш мегалодона
На бескрайних и пока не изученных человеком просторах океана кроется множество тайн, которые непременно будут раскрыты в ближайшие годы, при условии, что мы будем поддерживать наши океаны в чистоте, иначе всех живых существ ждет судьба мегалодона. Чудовища по-прежнему скрываются, даже если мы не знает точно какие.
Русалка
Русалки веками очаровывали людей
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 2000 год до нашей эры
МЕСТО — неизвестно
ТИП — водный; человекоподобный
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆
ФАКТОИД: согласно книге К. Дж. С. Томсона The Mystery and Lore of Monsters древнешумерский бог Оаннес был первой русалкой в истории человечества. «Обычно он изображается с короной на голове. Голова и торс как у мужчины, но ниже пояса рыбий хвост».
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: истории о русалках далеко не новы. Фессалоника, единокровная сестра Александра Македонского, была настолько безутешна после смерти брата в 323 году до н. э., что бросилась в море. Легенда гласит, что она превратилась в русалку. Греки почитали сына Посейдона, Тритона — русалоподобное существо с трезубцем, витой раковиной и плечами, украшенными ракушками. В индуизме есть легенда о Суваннамакче (золотой рыбке), принцессе-русалке, полюбившей человека. А синие люди Минча (или грозовые келпи) вызывали моряков у древних берегов Шотландии на стихотворные поединки. И когда моряки проигрывали, они топили их корабли.
Истории продолжают рассказывать, но существуют ли русалки на самом деле? Капитан Джон Смит в это верил. Писатель Эдвард Сноу описывает его встречу с русалкой в своей книге «Невероятные загадки и легенды моря».
Сноу пишет, что Смит, находясь в море, увидел русалку, которая «плавала с невероятной грацией». У нее были большие глаза и уши, миниатюрный нос и «длинные зеленые волосы, которые придавали ей оригинальный характер, который ни в коем случае не был непривлекательным». Капитан Смит был очарован, он почувствовал, что влюбляется в русалку. Представьте, каково же было его удивление, когда возлюбленная показала свою рыбью половину.
Юная русалка
Сегодня большинство экспертов сходятся во мнении, что русалки — лишь плод воображения писателей или реальные животные, вроде ламантинов, которых принимали за русалок. Однако это не помешало каналу Animal Planet выпустить в свет фильм о водных гуманоидах 27 мая 2012 года.
Научно-фантастический фильм «Русалки: Найдено тело» рассказывает о процессе эволюции, в ходе которого некоторые обезьяны превратились в людей-амфибий, изображенных в фильме с помощью компьютерной анимации.
В качестве эксперта в фильме выступал доктор Пол Робертсон, якобы бывший ученый Национального управления океанических и атмосферных исследований США. Робертсон заявлял, что существовали реальные доказательства того, что русалки существуют, но правительство США их конфисковало.
Ламантинов часто принимают за русалок
Ранее, когда шоу транслировалось в 2011 году в Австралии, журналист «Сидней морнинг геральд» Бред Ньюсон написал об этом так: «Нет ничего дурного в научных спекуляциях, но только если вы сразу объявляете, что это лишь спекуляции».
Национальное управление океанических и атмосферных исследований опубликовало заявление, в котором говорилось, что «никаких доказательств существования водных гуманоидов никогда не обнаруживалось». Они также утверждали, что доктор Робертсон лишь персонаж, сыгранный актером, и никакого отношения к Управлению он не имеет. Фильм был вымыслом, как и его продолжение «Русалки: Новые доказательства».
В океанах скрывается еще множество тайн и огромное количество не открытых нами животных. Но велика вероятность, что русалок среди них нет.