Рост этих существ не доходил и до одного метра. Они были похожи на троллей — у них были большие руки, уши и крупные черты лица, а также сероватая кожа. Поначалу опасности они не представляли. Они обожали проказы, но злыми не были. Но терпеть их выходки становилось все сложнее и сложнее.
Череп взрослого пакваджи
И тогда вампаноаги попросили богоподобного великана Мошопа и его жену бабушку Скванит наказать пакваджи. Великаны отправили их в изгнание, разбросав по всей Новой Англии.
Однажды пакваджи вернулись и начали мстить, они жаждали крови и сеяли хаос. Кроме того, они еще и обладали магической силой, так что справиться с ними было непросто. Пакваджи могли исчезать и превращаться в различных животных. В бою они использовали отравленное оружие и могли создавать огонь прямо из воздуха. А самое ужасное, в их власти оказывались души каждого убитого им человека.
Мошоп и бабушка Скванит вступили в битву с пакваджи и убили столько, сколько смогли. Тогда пакваджи решили затаиться и дождаться, когда Мошоп и бабушка Скванит отступят. Говорят, оставшиеся пакваджи и в наши дни доставляют людям много неприятностей.
Малыш пакваджи
Ропен
Ропен, птерозавр из Папуа — Новой Гвинеи
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1935 год
МЕСТО — остров Бугенвиль, Папуа — Новая Гвинея
ТИП — летающий; похож на птерозавра
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆
ФАКТОИД: ропен может происходить из древней мифологии коренного населения Новой Гвинеи. Изображения древнего божества с пернатой головой и человеческим телом, вырезанные на дереве и камне, соответствуют легендам о ропене.
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: в большинстве историй ропен описывается как гигантский летающий хищник из Папуа — Новой Гвинеи — ночной охотник, которого местные жители называют «летающим дьяволом». Найти достоверные свидетельства очевидцев непросто, но большинство энтузиастов считают, что это огромная летучая мышь, гигантская птица или привет из прошлого — птерозавр с костяным гребнем на голове и длинным заостренным хвостом.
Говорят, что ночной охотник обладает биолюминесценцией, с помощью которой приманивает рыбу в темноте к поверхности. Но американский пилот Дуэйн Хонгинсон увидел одно из таких существ среди белого дня. Во время Второй мировой войны в 1944 году он находился в Новой Гвинее. Местный проводник вывел Хонгинсона и его команду на поляну, где они услышали, как в кустах кто-то мечется.
Они подошли поближе и увидели то, что Хонгинсон в интервью в 2005 году описал как взлетающую птицу. «Она была огромной», — рассказывал он. Трава шелестела под взмахами ее мощных крыльев. Птица описала круг, и, когда пролетала мимо, Хонгинсон отметил, что у нее прекрасный профиль. «На голове у нее был длинный отросток, — говорил он. — Это была темная птица с длинной шеей».
Позже Хонгинсон сравнил увиденную им птицу и существо из комикса Alley Oop, птеродактиля. Когда-то у Хонгинсона был самолет Piper Tri-Pacer с размахом крыльев около 9 м, он уверял, что у существа размах крыльев был такой же.
Хонгинсон умер в 2014 году в своем родном городе Ливингстон, штат Монтана, не отказавшись от своих слов. Но более свежие свидетельства — в тысячах километров от Папуа — Новой Гвинеи, в США — подтверждают его историю.
В 2015 году неизвестный житель Айдахо опубликовал на YouTube видео, на котором запечатлено нечто, похожее на птерозавра. Правда, никаких дополнительных подробностей не было.
Директор Музея естественной истории штата Айдахо доктор Лейф Тапанила настроен весьма скептически. «Все любят монстров, — сказал он газете Idaho State Journal. — И наверняка было бы круто увидеть гигантскую летающую рептилию. „Парк юрского периода“ имел оглушительный успех, потому что люди с радостью представляют, каково это было бы — взаимодействовать с такими удивительными созданиями».
Череп взрослого ропена
Да, это было бы круто, но доктор Тапанила считает, что любой, кто обладает базовыми компьютерными навыками, может создать такого доисторического летуна. Он сказал: «Это видео очень меня рассмешило. В интернете полно таких диковинок».
Журналист американского журнала Smithsonian Брайан Свитек считает, что все эти наблюдения просто неправильно трактуют. «Люди расстраиваются, что нет доказательств существования живых птерозавров, — писал он. — Но давайте посмотрим на это с другой стороны». Ведь птица фрегат на этом видео просто замечательная.
Птенец ропена
«Это ведь и есть живой летающий динозавр, — говорит Свитек. — Просто обновленная версия маленького пернатого динозавра теропода, который жил миллионы лет назад. Для меня это куда удивительнее, чем открытие какого-либо давно утерянного вида».
Снеллигастер
Немецкий ужасный дракон
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1730-е годы
МЕСТО — Мэриленд, США
ТИП — летающий; драконоподобный
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆
ФАКТОИД: снеллигастер на самом деле это неправильно произнесенная немецкая фраза Schneller Geist, что означает «быстрый призрак». Когда-то этих добрых духов обвиняли лишь в том, что они сбрасывают со столов предметы, а вовсе не в поедании скота.
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: с 1730-х годов немецкие поселенцы округа Фредерик штата Мэриленд передавали из уст в уста истории о снеллигастере, летающем существе, которое воровало домашний скот, утаскивая его в воздух прямо с пастбищ и из загонов.
Люди, пострадавшие от пернатого драконоподобного существа в 1730-х годах, стали оставлять на стенах своих сараев магические символы, чтобы отогнать чудовищных воров. Но, учитывая свирепость драконов, эти рисунки были не слишком эффективны.
Согласно легендам снеллигастер мог вызывать взрывы и оглушительно кричать. Он легко хватал людей и животных острыми когтями и клювом, а их тела затем находили обескровленными или сожженными.
Репортеры местных газет освещали нападения и предупреждали, чтобы люди держались подальше от этой горной местности. Слухи настолько распространились, что National Geographic организовал экспедицию, целью которой было поймать или сфотографировать существо.
Череп взрослого снеллигастера
И когда люди начали паниковать, появились новые слухи. Якобы монстр умер, утонул в чане с суслом для производства виски на ферме в Балтиморе. Но как только федеральные власти прибыли на место, чтобы осмотреть тело, нелегальный дистиллятор взорвался, а с ним и тело снеллигастера.
В то время люди считали дракона реальным монстром, терроризирующим деревни. Но сегодня есть те, кто полагает, что существо выдумали специально, чтобы отвадить чужаков от прогулок по лесу, где прятали дистилляторы во время Сухого закона, когда алкогольные напитки находились под запретом.
Дистилляторы были хорошо скрыты, и самогонщики избегали тюрьмы. Так что снеллигастер был удобным монстром.
Птенец снеллигастера
Чудовище озера Фетида
Чудовище озера Фетида, настоящая классика
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1972 год
МЕСТО — Британская Колумбия, Канада
ТИП — водный; человекоподобный
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆
ФАКТОИД: «Тварь из Черной Лагуны» был одним из последних фильмов о монстрах 1950-х годов, снятых с использованием технологии 3D-фильмов старой школы. Бумажные 3D-очки с одной красной и одной синей линзой очень отличаются от тех очков, которые мы используем сейчас. Жаброчеловек, звезда фильма, был вымышленным доисторическим монстром из тропических лесов Амазонии в Южной Америке. Он был очень похож на описания очевидцами чудовища озера Фетида. Отражает ли искусство реальность? Или фильм повлиял на очевидцев? Скорее всего, мы никогда этого не узнаем.
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: почти двадцать лет жаброчеловек считался чистой выдумкой. Двое подростков утверждали, что подверглись нападению его двоюродного брата в Британской Колумбии, в Канаде. По данным газеты Victoria Daily Times, в 1972 году мальчиков прогнало с пляжа на озере Фетида серебряное, покрытое чешуей двуногое полутораметровое существо. У одного из них была кровавая рана, оставленная шестью «острыми как бритва шипами на голове монстра».
По словам полицейских, мальчики «казались искренними, и у нас не было другого выхода, кроме как продолжить расследование». Четыре дня спустя мужчина сообщил, что его любимая ящерица тегу пропала возле озера. Она была черно-белой, почти в метр длиной. Решив, что мальчики действительно видели агрессивную ящерицу, правоохранительные органы закрыли дело.
Дэниел Локстон, редактор журнала «Юный скептик», никогда не верил в объяснение с ящерицей тегу.
Череп взрослого чудовища озера Фетида
Но и рассказу очевидцев он не поверил. В 2009 году он проверил телепрограммы 1972 года, и его подозрения подтвердились. Примерно за неделю до «нападения» по местному каналу показывали «Девочки с пляжа и монстр» — фильм о водном чудовище, нападающем на подростков.
Детеныш чудовища озера Фетида
Позже свидетели признали, что их история была выдумкой, но легенда сохранилась. В 2012 году рыбаки заявили, что видели «человека-ящерицу» на озере, а другой очевидец видел гуманоида с перепончатыми руками и чудовищным лицом, поедающего кошачий корм на заднем крыльце соседнего дома. Истории умирают не так быстро, как жаброчеловек.
Тилацин
Неужели сумчатые волки действительно исчезли?
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1973 год
МЕСТО — по всей Австралии
ТИП — сухопутный; собакоподобный
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆☆☆☆
ФАКТОИД: в 1908 году в зоопарке в Бьюмарис в Тасмании начали выращивать тилацинов, или сумчатых волков, также называемых тасманийскими тиграми. Посл