По легендам, Жар-птица питается волшебными золотыми яблоками, которые дают ей бессмертие и неземную красоту. Когда она поет свои чудесные песни, из ее клюва падают на землю большие круглые жемчужины. Считается, что пение Жар-птицы может излечить больного человека и возвратить зрение слепому.
В русских сказках храброму герою, стремящемуся спасти заколдованную царевну, обычно требуется помощь сильного существа, несущего добро и жизнь и освещающего все вокруг. Таким добровольным помощником очень часто становится Жар-птица. Однако не каждый смельчак удостаивается такой чести сразу – нередко ему приходится выдержать не одно тяжелое испытание.
В одной из сказок известного писателя А. Н. Афанасьева можно найти следующее описание Жар-птицы: «Перья ее блистают серебром и золотом, глаза светятся, как кристалл. В глубокую полночь прилетает она в сад и освещает его собой так ярко, как тысячи зажженных огней».
Зелигены
В давние времена зелигены во множестве обитали на тирольских лугах и полях, однако сейчас этих существ осталось очень мало – скорее всего, именно поэтому поля стали менее плодородными.
Зелигены обычно достигают человеческого роста и обладают невероятной красотой. Одеваются они в длинные платья из белого блестящего материала, обуви же совершенно не признают и постоянно ходят босиком.
Относиться к зелигенам следует уважительно и бережно, поскольку они всегда добры к деревенским жителям и всеми силами стараются им помочь. Отзывчивых и нежадных людей всегда ожидает заслуженная награда.
Зелигены оберегают от злых охотников многочисленных лесных обитателей, пьют молоко серн и ланей, убирают из леса расставленные капканы и запутывают силки. Нередко они собирают урожай вместе с фермерами, пасут коров и коз, помогают деревенским домашним хозяйкам шить одежду и вязать теплые носки. Понравившемуся человеку зелигены могут открыть тайные свойства лечебных трав. Кроме того, эти существа приводят домой заблудившихся в лесу детей.
Зелигены могут уйти, если человек прикоснется к их волосам или грязно выругается. Обидеть их может и предложенная в дар новая одежда – вещи не следует отдавать в руки фейри, их кладут вечером в темный угол. Уходят зелигены и в том случае, если почувствуют приближение смерти кого-либо из членов семьи.
Йети
Снежный человек известен под этим названием в странах, на территории которых расположены Гималайские горы.
Уже более ста лет из различных мест поступают сообщения о большом существе, отдаленно напоминающем человека, которое ходит на двух ногах и с ног до головы покрыто густой косматой шерстью. Существует множество названий этого неизвестного науке «зверя».
Его рост превышает 2 метра, массивное тело скрывает красновато-коричневая шерсть. Руки снежного человека достигают значительной длины и могут свисать ниже колен. Лицо у йети лишено растительности и немного напоминает морду обезьяны орангутанга.
Характер у йети довольно застенчивый. Это существо никогда не проявляет агрессивности по отношению к людям. Напротив, услышав шаги человека, йети старается спастись бегством – именно поэтому его никак не удается поймать и хорошенько рассмотреть.
Существа, похожие на гималайского йети, обитают по всему миру. В Северной Америке их называют бигфутами (большеногими) или сасквачами. По некоторым сведениям, бигфуты, в отличие от снежного человека, всегда живут большими семьями.
Снежный человек ведет преимущественно ночной образ жизни и передвигается обычно в одиночку, но изредка две особи начинают ходить вместе. О пищевом рационе йети существует два противоположных мнения: одни считают, что это существо питается козами и другим домашним скотом, другие же настаивают на том, что снежный человек – вегетарианец.
Калликанцары
Родиной калликанцаров считается Греция, точнее, окрестности горы Парнас. Верных спутников калликанцаров – куцодаймонов – можно встретить также на Мальте и в Турции.
Внешний облик калликанцаров довольно своеобразный. Ростом они не выше маленького ребенка, их тела очень тощие и костлявые. Эти существа совершенно не признают одежды, однако на головах носят остроконечные шапки. У большинства калликанцаров вместо ступней ослиные и лошадиные копыта. По некоторым сведениям, ближайшими родственниками этих существ являются кентавры.
В мире людей калликанцары и куцодаймоны обычно появляются в канун Рождества. Передвигаются они на хромых, увечных и слепых курицах или на маленьких осликах и лошадях размером не больше крупной собаки.
Калликанцары совершенно слепы, поэтому их всегда сопровождает необычное существо по имени куцодаймон. У него огромная голова, торчащий изо рта язык и ноги разной длины. На спине куцодаймона находится огромный безобразный горб.
«Поводырь» тащится позади толпы калликанцаров и постоянно ругает их нехорошими словами. Он обычно исчезает лишь с третьим криком петуха, тогда как его спутники не выдерживают и первого сигнала, и нередко успевает учинить напоследок какую-нибудь пакость.
Наибольшую опасность для человека представляет именно куцодаймон. Нередко он насилует молодых девушек и вспарывает своими рогами животы беременных женщин.
Издевательства калликанцаров достаточно неприятны, но более безобидны: они нередко мочатся в ведра и кастрюли с водой, закапывают какую-нибудь гадость в остывшие угли кухонного очага, пачкают обивку мебели и царапают полы. Оставленную на плите пищу вредные существа растаскивают по всему дому, кастрюлю с супом могут вылить прямо на постель. Нередко они обрывают с окон занавески и разбивают кухонную посуду.
Чтобы куцодаймон не смог проникнуть в человеческое жилище, рядом с порогом кладут решето и метлу, а внутрь дымохода помещают обглоданные свиные кости. Рекомендуется также по ночам кадить в жилых комнатах фимиамом. Самый действенный, хотя и дурно пахнущий способ – периодически сжигать в камине пару стоптанных сапог или кусок старого кожаного фартука. Следует помнить, что без принятия этих мер предосторожности куцодаймона не сможет удержать ни один замок.
В одной из легенд рассказывается о том, как злобный куцодаймон лишил зрения королевскую дочь. Хвастаясь перед калликанцарами своей проделкой, он проговорился, что вернуть принцессе зрение может только сажа и зола из печной трубы их жилища. Эти слова услышал путник, случайно проходивший мимо, и воспользовался указанием монстра. Через некоторое время девушка снова стала видеть.
Спастись от вредных проделок калликанцаров довольно просто. Нужно тщательно закрывать все емкости, наполненные водой, и держать на подоконниках растения, которые отпугнут непрошеных гостей, – иссоп или аспарагус. Иногда для борьбы с пакостливыми существами крестьяне собираются вместе и обходят по очереди все дома, держа в руках горящие факелы.
Карлики
Карликами называют фейри очень маленького роста с длинными седыми бородами. Эти существа встречаются на всей территории Европы. Особенно много их в германских землях, на острове Рюген и в швейцарских Альпах.
Отличительными чертами карликов является мощное телосложение, хорошо развитые мышцы и большая физическая сила. Зрелый возраст у них начинается с трех лет, а к семи годам у них уже есть бороды. Принято считать их «детьми земли», поскольку более точное происхождение до сих пор не выяснено. В мифах карликов называют первыми существами, жившими в нашем мире задолго до появления людей. Согласно старинным преданиям, некоторые из них имели способности к колдовству и нередко помогали рыболовам и охотникам.
Ступни этих существ иногда напоминают по форме птичьи лапки – вороньи или гусиные, расположенные нередко задом наперед. Чтобы скрыть этот недостаток, карлики носят длинные просторные плащи, ниспадающие свободными складками до самой земли.
Для того чтобы отличить диковинное существо от обыкновенного человека очень маленького роста, советуют насыпать на дорогу слой пшеничной муки или холодной золы, а затем очень внимательно присмотреться к следам, которые оставил незнакомец.
Карлики дружелюбно относятся к людям и почти никогда не причиняют им вреда. Они нередко проявляют нежные чувства к простым женщинам. Если одна из них понравилась карлику, ей можно только посочувствовать, поскольку эти существа не привыкли терпеть поражения и в любой ситуации стараются добиться своего.
Некоторые древние племена карликов, обитающие обособленно от остальных, владеют способностью насылать вредные магические чары.
Постоянное занятие карликов – добыча руды и драгоценных камней. Металл, полученный ими из руды, идет на изготовление кованых доспехов, оружия и причудливых украшений. Эти диковинные существа не знают себе равных в мастерстве.
Согласно легендам, карлики создали многие сокровища могущественных скандинавских богов – молот Тора, кольцо Драунпир Одина, ожерелье Фрейи. Этих существ иногда называют хозяевами гор и хранителями несметных богатств. Человека, попытавшегося присвоить часть спрятанных под землей сокровищ, ждало суровое наказание или смерть. В скандинавских мифах говорится, что маленькие существа поддерживают небесный свод.
Шутки карликов нередко бывают жестокими. Одна из легенд рассказывает о том, как эти существа обошлись с королем бриттов Герлой. Король карликов пригласил молодого короля на праздник в свой подземный дворец и сделал так, что трое суток, проведенные Герлой среди карликов, оказались столетием в мире людей. Когда король вернулся в свою страну, он не встретил там ни одного знакомого человека.
Карлики никогда не выходят на поверхность в ясную погоду – если на них попадут солнечные лучи, эти существа обратятся в серые камни. Поэтому карликов можно встретить лишь ночью или в дождливый пасмурный день. По некоторым сведениям, днем маленькие труженики превращаются в жаб.