Некоторые полагают, что фейри – это одно из имен падших ангелов, другие ошибочно считают их бесами или давно умершими людьми, поднявшимися из своих могил. Мнений по этому поводу очень много.
На самом же деле фейри – коренные обитатели Волшебной страны. Они могут быть злобными и добродушными, прекрасными и отвратительными, странниками и домоседами.
У этих существ очень много различных прозвищ: многие люди всерьез верят, что если назвать фейри настоящим именем, они могут прийти и устроить какую-нибудь пакость. Каждому следует знать хотя бы несколько их «псевдонимов»: добрый народец, чудесная семейка, серые соседи, народ холмов, малыши, крохи, ватага, древний народец, чужаки, те самые.
Некоторые сведения о происхождении фейри
Существует множество теорий, пытающихся объяснить происхождение обитателей Волшебной страны. Однако немногие из них имеют смысл.
По некоторым сведениям, фейри представляют собой души умерших людей, которые в силу различных причин не смогли попасть ни в рай, ни в ад. В других источниках говорится, что древние фейри оказались в Волшебной стране, скрываясь от жестоких иноземных захватчиков. Некоторые всерьез считают, что когда-то фейри были богами, но по неизвестным причинам отправились жить среди простых смертных.
На самом деле фейри – полноправные обитатели своего мира и частично – мира людей.
Чем фейри отличаются от других существ?
Узнать фейри при случайной встрече довольно просто. Чаще всего они надевают зеленые куртки, темные штаны и ярко-красные шапки или остроконечные шляпы. Многие фейри-бродяги не признают никакой другой одежды.
Одиноких фейри можно отличить по красным курткам – почему-то этим созданиям не нравится зеленый цвет.
Некоторые фейри, особенно светловолосые, предпочитают наряды белого цвета. Другие же мастерят свои костюмы практически из любых материалов, случайно оказавшихся под рукой, – опавшей листвы, зеленого мха или даже серебристых паутинок, склеенных прохладной утренней росой.
Рост фейри может быть различным – с равной вероятностью встречаются и гиганты, и карлики. Почему-то авторы многих детских сказок полагают, что все фейри обладают миниатюрным телосложением и способны жить в цветочных бутонах.
Одно из самых главных внешних отличий фейри от человека – уши, вытянутые и немного заостренные кверху. Приглядевшись, можно заметить и другие необычные черты: носы, лишенные ноздрей, лапы с перепонками между пальцами, широко расставленные косые глаза, повернутые пятками вперед ступни, козлиные или лошадиные копыта, а также хвост, выглядывающий из-под одежды.
У многих фейри женского пола такие длинные груди, что несчастные при ходьбе вынуждены закидывать их за спину.
Одна из важных особенностей, присущих фейри, – их способность к оборотничеству и изменению размеров тела. Оборотничество свойственно далеко не всем волшебным созданиям. Большинству чудесных существ доступны лишь два облика, например, данни, о котором позднее будет рассказано более подробно, может прикидываться лошадью.
Настоящими оборотнями можно назвать хобгоблинов и боуги. Однако они не стремятся использовать свои способности во вред человеку – эти существа превращаются в разных животных для собственного развлечения.
Злые оборотни – это вервольфы (вместе с волкодлаками и вилктаками) и колдуны. Последние обладают способностью становиться разными живыми существами, а также превращать в животных своих злейших врагов. Магия колдунов настолько сильна, что их боятся не только люди, но и некоторые фейри.
Рассказывают, что один крестьянин как-то раз возвращался домой поздним вечером и внезапно услышал за спиной чей-то тяжелый топот. Разумеется, человек ускорил шаг и стал оглядываться по сторонам в поисках источника шума, однако так и не смог ничего рассмотреть.
Когда крестьянин все же добрался до дома, он обнаружил на своем пороге какое-то большое животное, внешне немного напоминающее крупную овцу. Чтобы прогнать непрошеного гостя, человек схватил увесистую палку. Почуяв опасность, странное создание подняло голову.
Глаза чудовища были похожи на блюдца и горели зловещим красным огнем. Крестьянин уже мысленно распрощался с жизнью, как вдруг дверь дома широко распахнулась, и существо тут же превратилось в обыкновенную собаку.
Чем питаются фейри?
По внешнему виду пища волшебных существ ничем не отличается от человеческой. Некоторые добрые фейри даже сами пекут пирожки и угощают людей, к которым хорошо относятся. Для своей стряпни чудесные создания обычно просят взаймы муку и другие необходимые продукты.
Довольно часто фейри крадут еду в человеческих домах, взамен оставляя на тарелке что-нибудь совершенно несъедобное. Некоторые всерьез утверждают, что на самом деле проказники похищают только сущность пищи, оставляя ее оболочку невредимой.
Обычная трапеза фейри в основном состоит из листьев и трав. Большинство обитателей Волшебной страны питаются вереском, лапчаткой, а также не брезгуют молоком диких коз и ланей. Для человека пища фейри может стать опасной: отведав угощения, можно навсегда стать пленником иного мира.
Существует довольно интересная история об одном крестьянине, который утром шел работать в поле. Его путь пролегал через большое болото. Внезапно откуда-то послышался тонкий жалобный плач. Добрый человек стал искать источник звука и в конце концов набрел на небольшую норку, ведущую под землю. Из нее торчала маленькая лопатка, ручка которой была переломлена пополам.
Крестьянин быстро починил сломанную вещицу и бросил ее обратно в норку, сказав невидимым существам: «Все хорошо, перестаньте плакать!» Потом он отправился дальше своей дорогой, не подумав, что только что находился очень близко от волшебного эльфийского холма.
Когда добрый человек вернулся домой, на пороге он нашел только что испеченную лепешку из превосходной пшеничной муки. Хотя домочадцы и пытались его отговорить, крестьянин съел угощение и вслух похвалил его. С этого момента вкусные лепешки, завернутые в листья, появлялись на крыльце каждый вечер.
Добрые и злые фейри
Существа, обитающие в Волшебной стране, могут быть добрыми и злыми. Довольно часто они держатся вместе, при необходимости защищая друг друга.
Добрые волшебные создания очень дружелюбно относятся к людям. Они редко причиняют людям вред нарочно, однако иногда могут подшутить над человеком. Их розыгрыши бывают неприятными, но особого беспокойства не причиняют.
Злые фейри не отказываются от возможности напугать или обмануть человека. Нередко они воруют у крестьян скот и крадут детей, оставляя в колыбельках подменышей. Злобные создания могут заставить человека убить себе подобного, однако их довольно просто перехитрить, зарезав ржавым ножом лошадь или корову. Фейри, не отличающиеся большим умом, ничего не заподозрят, а смерть домашнего животного успокоит их хотя бы на некоторое время.
В ряду фейри особенное место занимают создания, известные под общим названием «тилвит тег». Эти благородные существа всегда готовы прийти на помощь людям и отличаются исключительной честностью: если они что-то забирают себе, взамен обязательно оставляют равноценную вещь.
Как злые, так и добрые фейри совершенно не умеют лгать. Они часто лукавят, говоря не всю правду, поэтому простые смертные иногда неправильно их понимают.
Волшебные существа никогда не воруют имущество друг у друга, поскольку в Волшебной стране за кражи наказывают очень жестоко.
Существует легенда про одного трау (об этих фейри более подробно будет сказано ниже), который стащил у своего сородича серебряную ложку. За это «правонарушение» несчастного навсегда изгнали из Волшебной страны в мир людей и обрекли на долгие странствия.
Позднее трау разрешили навещать родные места один раз в год – в Сочельник, но при этом он должен был сжимать в зубах кусок яичной скорлупы. Обитатели Волшебной страны, которым он попадался на дороге, щипали незадачливого трау и давали ему пинка.
Довольно часто волшебные существа похищают маленьких детей у невнимательных матерей. Причины таких «проказ» могут быть различными: одни злые фейри приносят младенцев в жертву своему покровителю – дьяволу, другие же заботятся о продолжении вымирающего рода и пытаются «улучшить породу».
Некоторые забывчивые родители не торопятся крестить своих малюток. Очень часто такая небрежность приводит к несчастью: ведь украсть можно только некрещеного ребенка.
Вместо похищенного сына или дочери фейри оставляют в детской кроватке так называемого подменыша, например кусок дубового ствола, которому приданы приблизительные очертания человеческого тела. При помощи особого колдовства такой чурбан кажется живым ребенком.
Когда чары перестают действовать, безутешные родители убеждаются в смерти своего малыша и хоронят его по христианским обычаям. Никто из присутствующих на похоронах, даже священник, не подозревает о том, что в гробике лежит не человеческое дитя, а кукла, сделанная из дерева.
Нередко вместо подменыша в колыбельку кладут молодого или, наоборот, очень дряхлого фейри, который давно успел надоесть всем своим родственникам. Такой «младенец», с помощью волшебства ставший неотличимым от человеческого, постоянно донимает своих приемных родителей капризами и нытьем, все время плачет и требует есть.
Отличить подменыша от настоящего ребенка можно лишь через некоторое время: фейри совершенно не растет и даже не пытается подняться на ножки и вылезти из кроватки.
При желании родители могут вернуть обратно украденного у них младенца. Для этого существует несколько проверенных способов.
Когда в качестве подменыша используют деревянную куклу, заполучить живое дитя назад практически невозможно. Однако, если фейри подсунули взамен своего сородича, благоприятный исход вполне вероятен. Родители должны щипать, колотить и всячески мучить фейри, оказавшегося в их доме: не исключено, что его настоящая родня придет в ужас и вскоре заберет свое «сокровище» обратно в Волшебную страну.
Самое неприятное состоит в том, что последний метод, на первый взгляд кажущийся очень действенным, редко оправдывает себя. Многих настоящих человеческих детей, хотя бы в чем-то отличающихся от остальных, замучили до смерти, подозревая, что они – подменыши, подсунутые фейри.
Пожилых фейри, оказавшихся в детской кроватке, можно заставить вслух признать свой настоящий возраст. Для этого их следует перехитрить.
Нужно взять пару дюжин высушенных яичных скорлупок, положить их в котелок и подвесить над горящим очагом, как бы готовя необычное кушанье. Увидев такое, подменыш постепенно прекратит хныкать и капризничать, сядет в своей колыбели и громко воскликнет: «Я сам видел желудь, из которого потом вырос могучий дуб, однако никогда бы не подумал, что из яичной скорлупы может получиться похлебка!»
Услышав эти слова, родители похищенного младенца должны схватить в охапку старого фейри и без колебаний бросить в огонь. Существо с диким хохотом тут же вылетит в печную трубу, а украденного ребенка чудесные создания принесут на порог и громко постучат в дверь.
В очень редких случаях фейри похищают и взрослых людей, оставляя в их кровати подменыша, вырезанного из ствола столетнего дуба.
Существует легенда о жене фермера, которую хотели похитить фейри. Незадолго до этого женщина родила и лежала в спальне, понемногу приходя в себя. Ее муж, возвращаясь с поля, проходил мимо своего сарая и вдруг услышал совершенно незнакомый голос, который произнес странную фразу: «Берегись скрюченного пальца». Дойдя до дома, фермер вспомнил, что именно такой палец находится на левой руке его супруги.
Догадавшись, что фейри замыслили злое дело, мужчина взял из дома Библию, зажег свечу и пошел обратно к сараю. Распахнув тяжелую скрипучую дверь, фермер с размаху бросил внутрь Библию и стал читать вслух молитву.
Внезапно из глубины сарая послышались оглушительные вопли, и мимо крестьянина с шумом промчалась целая группа фейри. В спешке они выронили за порогом большую деревянную колоду, которая была по виду очень похожа на жену фермера.
Мужчина дочитал молитву до конца, подобрал колоду и принес ее домой. Несколько лет он рубил на ней дрова, находя неожиданный подарок очень удобным для такого занятия. Фейри после этого случая навсегда забыли дорогу в дом счастливых супругов.
Очень опасными для людей становятся дети, которых по каким-то причинам прокляли их собственные родители. Считается, что маленький ребенок, которому мать или отец часто говорят «будь ты проклят», «черт бы тебя взял» или что-нибудь подобное, рано или поздно исчезает, превращаясь в существо, невидимое человеческому глазу.
Совершенно недопустимо проклинать детей, над которыми еще не был совершен обряд крещения, или малышей, случайно потерявших нательный крестик.
Согласно старинным преданиям, их уводит за собой в неведомое место волшебный старик. Он заботливо следит за похищенными детишками, регулярно кормит их и иногда даже отпускает погулять. Еду и одежду для своих подопечных старик ворует в домах, где живут некрещеные или неверующие люди.
Человеческие ремесла, освоенные фейри
Фейри умеют не только подшучивать над людьми или причинять им неприятности – они еще и превосходные мастера. Нередко они учат простых смертных своим ремеслам.
Женщины-фейри очень искусно прядут, вяжут и ткут полотно. Вдобавок они превосходные поварихи – любая хозяйка может многому у них научиться.
Кроме перечисленных достоинств, волшебные создания великолепно освоили кузнечное дело. Особенно преуспели в этом ремесле карлики и гномы, которые выковали множество чудесных драгоценностей и оружия. Однако, по некоторым не очень достоверным сведениям, фейри на самом деле не могут даже прикоснуться к металлу, поэтому всю работу делают похищенные ими люди.
Существа под названием лепрехуны (более подробно о них будет сказано немного позднее) известны как сапожники, однако до конца своих дней они тачают один и тот же кожаный башмак, так что результат их трудов фактически равен нулю. Виновниками этой несправедливости считают людей, которые ищут сокровища и тем самым отвлекают фейри от работы.
Кобольды и стуканцы – горные фейри – усердно трудятся в копях и заброшенных шахтах. Некоторые волшебные существа помогают людям спускать на воду корабли.
Некоторые фейри любят помогать хозяйкам в домашних делах, однако довольно часто такая помощь заканчивается очередным розыгрышем. Вдобавок волшебные существа крайне обидчивы и очень часто мстят людям, которые им не по нраву.
Фейри и музыка
Многие обитатели Волшебной страны считаются хорошими музыкантами. Нередко они передают свой дар простым смертным, к которым по непонятным причинам испытывают симпатию. Говорят, что каледонские волынщики, живущие в Маккриммоне, достигли такого высокого уровня мастерства только благодаря фейри.
Считается, что самая прекрасная на свете мелодия – напев короля эльфов. Его песня таит в себе опасность для простого смертного, поскольку способна зачаровать человека и сделать его пленником Волшебной страны до конца дней. Под эльфийский напев танцуют даже могучие деревья и придорожные камни, настолько велика сила этой чудесной мелодии.
Разрушить чары правителя эльфов довольно просто: волынщик должен постараться сыграть мелодию наоборот, а скрипач – без сожаления перерезать струны на своей скрипке.
Танцы фейри
Фейри любят танцевать, пожалуй, даже больше, чем проказничать. Особенно им нравится водить хороводы. Человек ни в коем случае не должен вступать в их круг, иначе он рискует очутиться в Волшебной стране и остаться в ней навсегда. Иногда фейри не забирают к себе неосторожных людей, но от злости жестоко царапают и щиплют их.
Рассказывают про молодого деревенского парня, которому однажды встретился на дороге старик со скрипкой в руках. Незнакомец предложил юноше послушать чудесную мелодию и потанцевать под нее. Вдруг откуда-то появилось множество фейри, они сразу же образовали круг и принялись плясать.
Парень долго стоял в стороне и наблюдал за танцем чудесных созданий – это было очень необычное и красивое зрелище. В конце концов он не выдержал и тоже встал в круг.
Юноше показалось, что он плясал с фейри не более пяти минут, однако после того, как танец закончился и волшебные создания умчались прочь, парень очутился в совершенно незнакомом месте.
Вернувшись к своему дому, несчастный увидел совершенно другие постройки. Оказалось, что за несколько минут, проведенных им в хороводе фейри, в мире людей прошло очень много лет.
Как развлекаются фейри?
Каждый род фейри проводит время по-своему. Например, у бродячих обитателей Волшебной страны забавы примерно такие же, как у людей.
Аристократические фейри – сиды – любят танцевать и играть на разных музыкальных инструментах. Довольно часто они устраивают верховые прогулки или выезжают на охоту.
Добрые фейри предпочитают охотиться на оленей, используя для этого своих белых собак с ярко-красными большими ушами. Злые фейри преследуют людей, пытаясь похитить их бессмертные души. Когда эти существа летят по небу, они издают пронзительные вопли, отдаленно напоминающие крики перелетных птиц. По некоторым сведениям, глаза их лошадей светятся красным огнем.
Рассказывают, что один крестьянин, возвращавшийся домой поздним вечером, стал свидетелем охоты злобных фейри. Охотники на лошадях и несколько больших собак внезапно пересекли дорогу и понеслись к обрыву, на всем скаку спрыгнули с него и как будто растворились в темноте. Утром любопытный человек отправился на это место, однако не смог найти никаких следов загадочного ночного происшествия.
Многие фейри постоянно находятся в состоянии войны с человеческим родом и друг с другом. В ходе сражений в Волшебной стране чудесные создания нередко обращаются к людям за помощью. В одной из дошедших до нас древних рукописей сказано, что человек способен одолеть фейри и принести победу армии, в которой воюет.
Как ни странно, некоторые фейри очень любят заниматься спортом – особенно им нравится играть в мяч. Они с огромным удовольствием устраивают состязания по футболу и хоккею на траве (разумеется, правила этих игр немного отличаются от принятых у нас). Самые умные фейри предпочитают подвижным видам спорта более спокойные, например шахматы, в которые играют намного лучше любого нашего гроссмейстера.
Праздники волшебных существ
Как и у простых смертных, у фейри, обитающих среди людей, существуют собственные праздники – точно так же, как и люди, чудесные создания не прочь хорошенько повеселиться и побезобразничать.
Хэллоуин
Один из самых известных и, пожалуй, самых «ужасных» праздников обитателей Волшебной страны называется Хэллоуином. Его отмечают ночью, накануне другого не менее важного праздника – Дня Всех Святых.
Почти половина знаменитых кинематографических «ужастиков» своими сюжетами обязана этому необычному дню. В ночь Хэллоуина принято выставлять в окнах особенные фонари: это большие тыквы, аккуратно выдолбленные изнутри.
На одной из сторон этого овоща делаются сквозные прорези в виде больших круглых глаз и злобно оскаленной пасти. Внутрь тыквы вставляют зажженную свечку или не очень мощную электрическую лампочку и зажигают ее. В сумерках такое «украшение» может напугать ни в чем не повинного прохожего до полусмерти.
Однако страшные фонари выставляют в окна не только для развлечения. Согласно легендам, они помогают отпугнуть от дома злых духов и разных необычных существ, которые в Хэллоуин обычно проявляют наибольшую активность: создается впечатление, что в доме уже поселилась какая-то нечисть.
Взрослые и дети заранее шьют или покупают себе карнавальные костюмы, чтобы в праздничную ночь нарядиться вампирами, оборотнями, чертями или привидениями.
Веселье не прекращается до самого утра – по темным улицам проходят большие театрализованные шествия с зажженными факелами, дети стучатся в двери соседей и выпрашивают сладости.
В ночь Хэллоуина ни в коем случае нельзя оставаться в одиночестве, иначе можно стать легкой добычей для нечистой силы. Нередко чудесные существа принимают обличье людей и смешиваются с толпой, так что в маскарадном шествии не все его участники действительно носят маски.
Русский Хэллоуин
На Руси существовал похожий праздник под названием Самхейн. Его отмечали еще во времена язычества, а сейчас о нем практически не вспоминают. Поскольку влияние Запада на нас достаточно велико, уже несколько лет в России празднуют Хэллоуин, соблюдая при этом только американские традиции.
У славян Самхейн проходил в общем-то достаточно неинтересно. В эту ночь наши предки разжигали костры и оставляли на столах, покрытых белыми скатертями, угощение для умерших родственников, чтобы их души, прилетевшие на праздник в родные дома, не потревожили живых людей.
Иногда накрытые столы выносили из дома и ставили посреди проезжей дороги, чтобы души предков, идущие на Запад вслед за солнцем, могли остановиться и отдохнуть.
В Ирландии Самхейн отмечали в первую ночь нового года. Кельты полагали, что в этот праздник эльфы и другие фейри переселяются из одного чудесного холма в другой. Они передвигаются большими толпами, все время наигрывая странные мелодии на волшебных скрипках и свирелях.
Если им попадается на дороге случайный прохожий, его ждут серьезные неприятности: несчастного хватают за ноги и за руки и силой тянут в толпу. Выбраться из нее удается не каждому – обычно эльфы своей музыкой и танцами зачаровывают простых смертных и уводят в свои края.
Даже домашние фейри в ночь Хэллоуина и Самхейна становятся агрессивными и могут причинить немало бед своим «хозяевам». Поэтому в такую ночь лучше бодрствовать до первого петушиного крика – просто так, на всякий случай.
Вальпургиева ночь
Другое название этого праздника – Бальтейн – в настоящее время известно не каждому. Его отмечают накануне дня Святой Вальпургии (разумеется, ночью). В отличие от Хэллоуина и Самхейна празднуют Бальтейн не люди, а исключительно нечистая сила и разные волшебные существа.
По сложившимся традициям, Вальпургиева ночь считается «профессиональным» праздником ведьм и злых колдуний. Участвуют в торжествах также бесы, черти и другие прислужники сатаны, кроме того, желанными гостями на празднике считаются некоторые злые фейри.
На Бальтейн обычно устраивается бесовский шабаш (сборище) на Лысой горе. Нечистая сила хвастается друг перед другом своими проделками и кознями: кто-то угостил доверчивого человека гнилушкой или ядовитым грибом, превращенным в аппетитный кусок пирога, другой обольстил молоденькую девушку.
Для защиты от разбушевавшейся нечисти в Вальпургиеву ночь следует повесить в оконных и дверных проемах небольшие веточки рябины, желательно со спелыми ягодами. Можно также разжечь костер и танцевать вокруг него всю ночь, хотя эльфы и злые фейри совершенно не боятся открытого огня.
Дни солнцестояния, или Две главные ночи в году
Еще с языческих времен праздниками нечистой силы считали ночи накануне так называемых дней солнцестояния: с 22 на 23 июня и с 22 на 23 декабря. Эти торжества продолжались и после принятия христианства на Руси.
Как и в праздники, описанные выше, в эти ночи как бы истончается и без того непрочная граница между нашим и иным мирами: так души давно умерших людей получают возможность навестить своих живых родственников, а злые фейри – наслать безумие и тяжелые болезни.
После декабрьского солнцестояния день постепенно начинает увеличиваться. Очень важно было «согреть» самую длинную ночь в году и пробудить солнце ото сна – именно с такой целью люди жгли в эту ночь костры, согревая души умерших предков, прилетевшие на огонь.
Однако важнейшей для всякого рода нечисти была самая короткая ночь года – ночь накануне дня Ивана Купалы. На самом деле этот праздник в христианской Руси был посвящен святому Иоанну Крестителю, а имя Купала дошло до нас еще со времен язычества: древние славяне всерьез считали, что в самую короткую ночь солнце купается, готовясь к свадьбе с ясной рассветной зорькой.
После праздника Ивана Купалы ночи постепенно удлиняются, а дни незаметно становятся все короче. Разумеется, вся нечистая сила, очень любящая темноту, бурно радуется такому повороту событий. В давние времена люди верили, что бесы и черти стараются помешать солнышку встретиться с зарей, и пытались помочь ему: разжигали большие костры и бросали в воду горящие деревянные обручи, которые были символом солнца.
Считалось, что, если кто-нибудь решится прыгнуть через костер, все прошлогодние грехи смельчака тотчас же сгорят в очищающем пламени. В ночь Ивана Купалы обязательно следует искупаться в реке или озере: вода, как и огонь, очищает душу человека от прошлогодних прегрешений.
Иногда в эту ночь посреди большой лесной поляны сжигали страшное чучело, сделанное из пучков старой соломы и одетое в длинную белую рубашку. Его именовали Марой или Колядой. Сам процесс сожжения был обставлен очень торжественно и пышно. Мара-Коляда была символом смерти, и ее уничтожение означало вечное торжество жизни.
В ночь Ивана Купалы чары старых деревенских колдунов получаются особенно удачными и крепкими: нечистая сила проявляет в это время наибольшую активность и охотно помогает своим друзьям.
Многие люди до сих пор в эту ночь отправляются в лес и пытаются отыскать волшебный цветок папоротника, хотя наукой уже доказано, что папоротник просто не может зацвести, поскольку размножается не семенами, а спорами. Однако наука наукой, а в чудо все-таки очень хочется верить.
Необычные ярмарки
Как уже было сказано, фейри стараются почти во всем подражать людям. Так же как и жители деревень, волшебные существа периодически устраивают собственные ярмарки, на которые приходят и приезжают обитатели даже самых отдаленных областей Волшебной страны.
На таких ярмарках много лудильщиков и сапожных дел мастеров, столяров и кузнецов, а также странствующих торговцев. Их объединяет одна общая черта: все они относятся к огромному роду фейри.
Простой смертный может увидеть волшебную ярмарку только с большого расстояния: если подъехать к ней поближе, все предметы потеряют четкость очертаний и станут расплывчатыми. Однако голоса обитателей Волшебной страны будут звучать по-прежнему отчетливо. Если же отъехать назад, ярмарка вновь станет выглядеть как настоящая.
Следует знать, что человек, проехавший через торговые ряды фейри, очень сильно рискует: он может до конца своих дней остаться инвалидом или сойти с ума.
Если обыкновенному крестьянину удается приобрести у фейри какую-нибудь вещь, на следующий день его ждет горькое разочарование: все покупки превращаются в несколько горстей древесной трухи или опавших листьев.
Некоторым людям, нашедшим общий язык с чудесными созданиями, может улыбнуться удача: листья и мусор, проданные им, к утру становятся золотыми монетами и драгоценными камнями.
Гоблины обычно устраивают свои собственные ярмарки, однако их лучше обходить стороной. Эти существа способны привлечь любого человека, расхваливая свои замечательные спелые фрукты и другие не менее качественные товары.
Если покупатель сомневается в своем выборе, рассерженные гоблины могут наградить его пинками и щипками. Человек, поддавшийся на уговоры этих созданий и купивший что-нибудь из предлагаемых ими товаров, рискует мучиться всю оставшуюся жизнь: спелые сочные плоды обычно очень ядовиты, а в каждой вещи, сделанной гоблинами, скрыт неприятный сюрприз.
Как следует относиться к фейри?
Большинство людей испытывают настоящий ужас перед существами, живущими в Волшебной стране, и стараются по возможности совсем не общаться с ними. Такое поведение вполне оправданно: многие благодаря своему благоразумию сохранили жизнь и не остались калеками до конца дней.
Некоторые полагают, что с фейри, наоборот, следует поддерживать хорошие отношения и по-всякому ублажать чудесных созданий. Для этого люди каждый вечер оставляют за порогом блюдце или кувшинчик с молоком, кладут свежеиспеченную лепешку или кусок хлеба. Подобные отношения довольно непрочны и ни к чему не обязывают фейри, однако последние обычно не причиняют зла своим благодетелям.
Ведьмы и колдуны нередко заводят знакомства со злыми фейри. Волшебные существа помогают им изготавливать так называемые эльфийские стрелы, которые без промаха могут поразить любого человека, отправившегося в дорогу без специального амулета-оберега.
Желательно, чтобы отношения простых смертных с фейри не заходили слишком далеко. Люди могут приносить полевые цветы к особым камням, которые посвящены чудесным существам, угощать их молоком и хлебом, а также оставлять в укромных местах чистую поношенную одежду.
Не следует совсем забывать о существовании фейри, поскольку многие из них готовы помочь человеку в трудную минуту. Однако не стоит проявлять и чрезмерный интерес к событиям, происходящим в Волшебной стране, поскольку людей они совершенно не касаются.
Уже упоминалось, что у фейри существуют собственные понятия о достоинстве и чести, которые появились еще в незапамятные времена. Простых смертных, пренебрежительно относящихся к этим правилам, чудесные создания жестоко наказывают. Фейри также следят за соблюдением важных тайн и карают наглецов, пытающихся заглянуть в волшебный мир.
Рассказывают об одной любопытной деревенской девушке, которая хотела подружиться с фейри. Однажды она решила подглядеть в замочную скважину, чем занимаются чудесные создания, когда их никто не видит. Девушка разглядела, что фейри мажет глаза своим детям какой-то странной мазью. Когда фейри куда-то отлучился, она нашла эту мазь и хотела намазать себе один глаз, однако испугалась возможных последствий и оставила эту затею. Все бы обошлось благополучно, если бы болтушка не рассказала о своих намерениях фейри. Волшебное существо, рассерженное вмешательством в его дела, ослепило бедняжку на один глаз и посадило ее на спину коня-оборотня, который понесся стрелой по деревне и сбросил девушку в глубокий пруд, откуда она уже не смогла выбраться.
Фейри обычно щедро награждают людей, оказавших им даже небольшую помощь. Однако облагодетельствованному человеку не следует хвастаться подарками волшебных созданий: после этого на его теле могут появиться особые эльфийские отметины. Разозлившись, фейри могут наслать паралич и другие тяжелые болезни.
Существует легенда об одном старике, который славился на всю округу своей удивительной скупостью. Однажды он брел вечером по пустоши и вдруг увидел нескольких фейри, сидевших за богато накрытым столом и явно собиравшихся пировать. Не долго думая, старик попытался накрыть стол своей широкополой шляпой, рассчитывая спугнуть чудесных существ и потом забрать с собой их пищу.
Как только скряга бросил шляпу на стол, откуда-то раздался оглушительный свист. На старика было наброшено множество прочных паутинок, которые связали его по рукам и ногам, совершенно лишив возможности двигаться.
Потом фейри набросились на скупердяя и начали его щипать. Его мучения продолжались всю ночь, пока рассерженных существ не спугнул первый крик петуха. С огромным трудом старик все-таки доплелся до дома. После этого происшествия он до конца жизни мучился от жестоких приступов ревматизма.
Приведенный выше пример наглядно доказывает, что фейри терпеть не могут скупости, невежливости и грубости. Они также не любят людей с угрюмым характером, предпочитая общаться с более приятными собеседниками.
Если в доме постоянно поддерживается порядок и готовится вкусная еда, фейри обычно награждают усердную хозяйку. Нерях и лентяек они при случае стараются проучить. Сильно достается нерадивым мужьям, которые обижают и бьют своих супруг, а также неисправимым сквернословам.
Рассказывают про одного злого крестьянина, постоянно срывающего свое недовольство на жене и детях. Его боялись не только домочадцы, но и животные. Фейри больше не могли терпеть грубость и брань этого человека, к тому же они очень сочувствовали его супруге. Однажды ночью они хитростью выманили крестьянина из дома и завели в самую середину болота, откуда ему уже не удалось выбраться.
Чтобы не поссориться с фейри, следует поддерживать в доме порядок, не проявлять любопытства и вести себя вежливо.
Чем простой смертный может понравиться фейри?
Уже было рассказано о том, что фейри нередко вмешиваются в дела людей, проникаясь их насущными заботами. Некоторые человеческие привычки нравятся волшебным существам, другие же могут вызвать у них приступ отвращения или даже гнева.
Обитатели Волшебной страны всегда готовы помочь влюбленным юношам и девушкам. Они стараются всеми способами напакостить неисправимым болтунам и хвастунам, однако следует знать, что чрезмерная болтливость иногда может сослужить человеку хорошую службу.
При встрече со злыми фейри ничего не значащий разговор поможет отвлечь их внимание от предполагаемой жертвы. Главное, чтобы последнее слово в беседе с чудесным созданием всегда оставалось за человеком.
Для фейри на ночь оставляют большой кувшин со свежей водой, чтобы те могли искупать своих детей. В качестве угощения эти существа охотно берут сыр, молоко и хлеб.
Мельник не должен запрещать фейри молоть зерно. Женщины, у которых есть младенцы, могут помочь выкормить грудью их детей. Добрых и отзывчивых людей в итоге всегда ожидает щедрая награда, а также достаток и лад в семье.
Рассказывают о доброй и отзывчивой деревенской женщине, которую фейри попросили выкормить их отпрыска. Крестьянка, недолго думая, согласилась и кормила необычного младенца всю зиму и почти до конца весны.
В начале лета фейри пришли забрать своего малыша и пригласили женщину к себе в холм. Когда она вошла в их дом, чудесные создания протерли ей глаза какой-то жидкой мазью, и крестьянка смогла увидеть бескрайние поля, густые леса и голубые реки Волшебной страны.
Фейри подарили доброй женщине отрезы тканей и волшебный эликсир, в одно мгновение заживляющий любые раны и сохраняющий молодость на долгие годы. Кроме того, ей было дано обещание, что в будущем ее семья никогда и ни в чем не будет нуждаться.
Крестьянка поблагодарила фейри за щедрые дары, однако перед уходом потихоньку прихватила с собой их флакон, до краев наполненный чудодейственной мазью, – возможно, она надеялась получше разглядеть красоту Волшебной страны. Как она и предполагала, существа ничего не заметили и с почестями проводили ее домой.
Намазав глаза волшебным составом, женщина не смогла разглядеть вдали Волшебную страну, но получила возможность видеть фейри, незримо присутствующих среди людей.
Как-то раз на дороге ей встретилась фейри, сына которой она так долго выкармливала грудным молоком. Крестьянка вежливо поздоровалась, а ее знакомая тут же спросила, каким глазом та ее видит. Выслушав ответ, фейри брызнула на нее из флакона какой-то жидкостью, и женщина сразу утратила чудесные возможности своего зрения.
Фейри очень любят шутить и смеяться, им доставляет удовольствие музыка. Они нередко наблюдают за танцующими людьми, не мешая их занятию.
Злые фейри не способны увидеть в людях ничего хорошего. Они ненавидят простых смертных и всегда стараются им напакостить. Поскольку иногда довольно сложно отличить добрых фейри от злых, следует просто держаться от них как можно дальше.
Благодарность фейри
Большинство обитателей Волшебной страны очень злопамятны и не прощают обид, которые нанесли им люди. Однако на добро они всегда отвечают добром.
На признательность фейри могут рассчитывать только щедрые и добрые люди, каждый день оставляющие на своем крыльце блюдечко с молоком или сливками и свежую лепешку.
Чудесные существа, будучи в хорошем расположении духа, могут принести в дом удачу и достаток, своим колдовством сделать неисчерпаемыми запасы еды и вина, а также помочь найти старинный клад. Однако следует помнить, что большинство фейри не любят, когда им дарят новую одежду, и нередко покидают дом невнимательных хозяев.
Рассказывают, что один неаккуратный крестьянин каждый вечер выливал помои прямо за свой забор. Утром их обычно съедала большая свинья, принадлежащая соседу.
Однажды по привычке неряха взял ведро с помоями и уже собирался выплеснуть их за забор, как вдруг рядом с калиткой появился незнакомый мужчина в широких зеленых штанах и куртке, из-под которой выглядывал красный жилет.
Незваный гость подошел к крестьянину и стал отчитывать его за то, что он уже много лет поливает своими пищевыми отходами жилище фейри.
Интересно, что незнакомец не угрожал хозяину дома расправой – он всего лишь попросил придумать какой-нибудь подходящий выход из положения и пообещал явиться на следующий день, чтобы выслушать ответ.
Крестьянин спросил совета у своей жены и на следующий день перенес дверь дома немного в сторону. В итоге все остались довольными. Хозяин дома беспрепятственно мог выплескивать помои на улицу, грязь больше не текла потоком с потолка жилища фейри, а соседская свинья не осталась без любимого лакомства.
Незнакомец не забыл уступчивого крестьянина: раз в неделю на крыльце его фермы появлялась старинная серебряная монета.
Следует знать, что некоторые фейри не способны творить добрые дела, даже если кто-то относится к ним хорошо.
Один юноша, живущий в маленькой деревушке, поздним вечером возвращался домой и услышал громкие стоны, доносившиеся из-под большого камня. С трудом он приподнял камень и обнаружил в углублении под ним маленькое странное существо с длинными золотистыми волосами.
Чудесное создание принялось благодарить парня, избавившего его от мучений, и спросило, что бы он хотел получить в качестве награды: красивую и работящую жену или же глиняный горшок, доверху наполненный золотыми монетами и драгоценностями.
Юноша отказался от предложенного и попросил лишь помощи в работе на ферме. Существо охотно согласилось, однако предупредило, что будет работать просто так и благодарить его не следует. Если же парень, забывшись, скажет ему «спасибо», дела на ферме сразу придут в упадок. После этого существо медленно растаяло в воздухе.
На следующий день оказалось, что работа юноши сделана так, что не к чему придраться, зато у других крестьян весь их труд был безнадежно испорчен. Это продолжалось в течение нескольких дней. Почуяв неладное, работники стали наперебой жаловаться своему хозяину.
Юноша, сообразив, что фейри так просто не угомонится, вызвал своего добровольного помощника и попросил оставить его в покое, однако, позабыв предостережение существа, сказал ему «спасибо» за оказанные услуги.
Рассерженный фейри гневно фыркнул и исчез. С этого момента дела у юноши пошли все хуже и хуже. Злое существо не переставало его изводить. Парня вскоре попросили уйти с фермы: он так и не смог найти себе жену и умер в одиночестве.
Подарки фейри
Люди, понравившиеся чудесным существам, всегда могут рассчитывать на их расположение. Благодарность фейри не всегда бывает такой мучительной и жестокой, как было сказано выше. Нередко они действительно приносят в дом достаток и благополучие.
Детям волшебные создания дарят забавные игрушки, а взрослым – золото и драгоценные камни. Следует принимать подарки только от добрых фейри, иначе заколдованные вещи могут навлечь на семью большие неприятности.
Дары, принесенные злыми существами, нередко становятся причиной тяжелой болезни и даже смерти человека, неосторожно воспользовавшегося благосклонностью обитателей Волшебной страны. Игрушки и драгоценности уже на следующий день превращаются в мусор, а золото становится медью или ржавым железом.
Следует знать, что у фейри ни в коем случае нельзя брать деньги (это правило не касается старинных золотых монет, взятых из давным-давно зарытых кладов). Деньги, полученные от чудесных созданий, на следующее утро превращаются в зеленые листья. Однако, если фейри дают человеку в руки пригоршню опавшей листвы, к вечеру она обычно превращается в золото.
Рассказывают, что в дом к одному деревенскому кузнецу пришли несколько фейри с просьбой выковать для них новую печную лопатку. В качестве образца они принесли старую, которую кто-то переломил пополам.
Кузнец быстро справился с такой несложной работой. В качестве платы за труд фейри подарили ему небольшую чашку с каким-то странно пахнущим напитком. Мастер осторожно попробовал угощение и понял, что ничего более вкусного он никогда не пил.
В тот же вечер кузнец рассказал об этом удивительном происшествии своему соседу. Тот, разумеется, не поверил ему и вскоре горько раскаялся: обиженные фейри наслали на него неведомую болезнь, от которой несчастный за полгода страшно исхудал и вскоре умер в мучениях.
Зависимость обитателей Волшебной страны от простых смертных
Если перечитать старинные легенды, может сложиться впечатление, что фейри в основном живут совершенно самостоятельной жизнью. Они устраивают грандиозные пиршества, водят хороводы, поют, добывают в горных недрах драгоценные камни и занимаются различными полезными ремеслами.
Основная причина зависимости фейри от людей – привычка чудесных созданий к человеческой пище. Нередко они воруют из амбаров зерно, крадут масло с ледников и молоко из погребов, а иногда уводят со двора или пастбища домашнюю скотину.
Иногда, чтобы сохранить видимость хороших отношений с людьми, фейри просят крестьян продать им что-нибудь. Однако не следует думать, что эти существа настолько честны: пока незадачливый крестьянин торгуется с одним фейри (чаще всего безуспешно), остальные потихоньку заходят во двор и спокойно забирают все, что им нужно.
Некоторые обитатели Волшебной страны настолько привыкли к людям, что уже не могут существовать отдельно от них. В качестве примера можно привести брауни и бэнши (в наших краях обитает еще одно такое создание – домовой). Эти фейри постоянно живут в человеческих домах и часто помогают хозяйкам в их ежедневных хлопотах.
Говорят, что многие фейри переняли от людей обряды и обычаи – свадьбы, похороны, именины, разумеется, переделав их по своему вкусу.
Можно ли украсть что-нибудь у фейри?
Как уже было сказано выше, фейри частенько воруют у людей пищу и домашних животных, а иногда похищают и маленьких детей. Разумеется, многие люди хотели бы отплатить чудесным созданиям той же монетой. Такая возможность появляется у них довольно редко, но все же она существует.
Рассказывают об одном деревенском мальчике по имени Элидор. Он решил не ходить в школу и, сбежав с уроков, спрятался в небольшой пещере, которая находилась рядом с рекой.
В своем убежище он скрывался уже два дня, когда внезапно посреди пещеры разверзлась земля, и из глубокой трещины вылезли два маленьких странных человечка. Они предложили Элидору проводить его в Волшебную страну, где мальчику больше никогда не придется ходить в школу и он сможет целыми днями играть и бездельничать.
Разумеется, лентяй сразу же согласился уйти с крошечными незнакомцами. Его долго вели запутанными подземными коридорами, пока впереди не забрезжил слабый свет.
Выйдя из подземелья, Элидор оказался в сумрачной стране. Там были реки и леса, долины и горы, как и в мире людей, однако на небе не было видно ни звезд, ни солнца.
Мальчика привели на большую круглую поляну и представили королю загадочного народца. Правитель оказался столь же мал, как и его подданные. От него Элидор узнал, что чудесные существа не едят ни мяса, ни рыбы – только пьют парное молоко и обожают лакомиться жирными свежими сливками, в которые добавляют свои любимые пряности – имбирь и шафран.
Поселившись в волшебном мире, мальчик тем не менее довольно часто наведывался домой – сначала вместе со своими новыми друзьями, а затем и один. Он сразу же рассказал родителям о том, что с ним произошло.
Отец и мать не были против ухода из дома единственного сына. Они лишь попросили его принести им немного золота, ведь, по слухам, в Волшебной стране оно в изобилии валялось под ногами.
Однажды, играя неподалеку от дворца с юным наследником королевского престола, Элидор внезапно схватил небольшой золотой мяч, которым они только что весело перебрасывались, и кинулся бежать.
Когда он открыл дверь своего родного дома, ему под ноги подвернулся неизвестно откуда взявшийся камень. Мальчик споткнулся об него, упал и выронил драгоценную игрушку. Вдруг посреди прихожей разошлись доски пола, и из-под них вышли два крошечных человечка. Они схватили мяч, злорадно расхохотались и тотчас же куда-то пропали вместе с ним.
Элидор, разумеется, был очень расстроен. Его родители, вернувшиеся с поля, настояли на том, чтобы мальчик снова попытался проникнуть в Волшебную страну. Однако их планам не суждено было осуществиться: Элидор тщетно старался опять отыскать вход в чудесное королевство, но все его попытки заканчивались неудачно.
Через год огорченный мальчик уже не надеялся снова увидеть обитателей иного мира. Он все же окончил школу и нашел себе работу, однако до конца дней не мог забыть о прекрасных днях, проведенных с обитателями Волшебной страны.
Болезни, которые могут наслать фейри
Мальчик Элидор, о котором было рассказано выше, очень легко отделался: рассерженные фейри всего лишь изгнали его из своей страны. Однако не всем людям настолько везет. Обидевшись, чудесные существа могут наслать на человека различные неизлечимые болезни.
Один из самых известных подобных недугов – паралич (в народе его именуют ударом). Часто фейри насылают на человека эту хворь, а затем похищают несчастного, оставив вместо него колоду-подменыша.
Паралич, вызванный волшебством чудесных созданий, нередко называют эльфийским ударом или эльфийским выстрелом. Согласно преданиям, эльфы остро затачивают свои стрелы, а затем передают их злобным ведьмам, чтобы те поражали ими людей и домашних животных.
Рассказывают об одном крестьянине по имени Кирк, которого ранним утром нашли лежащим без сознания неподалеку от эльфийского холма. Родственники принесли его домой и уложили в кровать, где он вскоре скончался, так и не придя в себя.
Жена крестьянина должна была родить через несколько дней. Накануне этого события покойник явился во сне своему двоюродном брату и рассказал, что на самом деле не умер, а был одурманен фейри и унесен в Волшебную страну.
Еще крестьянин сообщил своему родственнику, что новорожденного ни в коем случае не следует крестить в церкви – обряд нужно будет провести на дому (в исключительных случаях это разрешается). Через некоторое время после начала крещения Кирк обещал возникнуть посреди комнаты в той же одежде, в которой его нашли бездыханным у холма эльфов.
Он предупредил, что в самый момент его появления двоюродный брат должен покрепче сжать рукоятку заранее взятого с собой кинжала и с силой вонзить остро отточенное лезвие в ручку старого кресла. Если все сделать правильно, колдовство фейри тотчас же пропадет, и крестьянин останется со своей семьей.
Все произошло именно так, как рассказал крестьянин. Однако его родственник, увидев умершего двоюродного брата во плоти, очень испугался и выронил из рук кинжал. После этого Кирк навсегда потерял возможность вернуться в свою семью.
Кроме паралича, существуют и другие болезни, вызываемые чарами фейри. Это ревматизм, травмы позвоночника, а также разные хвори, меняющие внешний облик человека, например уродливый горб или незаживающие язвы.
Такая страшная кара ждет лишь людей, очень сильно обидевших чудесных существ. За меньшие проступки фейри награждают мелкой зудящей сыпью, мурашками по всему телу или большими синяками, которые появляются неизвестно откуда и долго не проходят. Нередко гнев волшебных созданий вызывает у человека рвоту, переутомление или же сильное расстройство желудка.
Если женщина не может иметь детей, считается, что когда-то она сильно обидела какого-нибудь фейри (пусть даже и нечаянно) и теперь должна попытаться задобрить обитателей Волшебной страны: каждый вечер оставлять для них еду и питье и приносить цветы к чудесному камню.
Нередко злость фейри бывает направлена на домашних животных. Рассерженные существа могут увести со двора скотину, однако чаще всего они умудряются украсть только ее внутреннюю сущность, оставив в хлеву или на пастбище лишь пустые телесные оболочки – в народе их называют «фойсон».
Как защититься от злых проделок фейри?
О защите от недобрых существ уже упоминалось выше. Однако следует еще раз перечислить основные способы, позволяющие избежать неприятностей при случайной встрече со злыми фейри.
От лесных и горных волшебных созданий спасает верхняя одежда, быстро вывернутая наизнанку. Если у человека нет времени снять с себя куртку или плащ, может помочь даже вывернутая перчатка с любой руки.
От вторжения фейри в жилище человека защитит так называемое холодное железо: острый нож, воткнутый изнутри в дверной косяк, старые тупые ножницы, подвешенные к потолку над детской кроваткой, ржавая скобка, прибитая к полу в темном углу кухни. Если человеку приходится много путешествовать, он должен постоянно носить в кармане большой гвоздь, а лучше всего – крест, выкованный из железа.
В доме обязательно должна находиться Библия или хотя бы отдельные ее книги. При появлении незваных гостей из Волшебной страны ее следует сразу же раскрыть и прочитать любые несколько строчек – по преданиям, таким способом можно выгнать за дверь любую нечисть.
Спасет от необычных созданий и проточная вода – река или небольшой ручеек. Большинство фейри останутся на берегу, поскольку не умеют плавать, а некоторые из них даже не могут прикоснуться к поверхности воды, особенно если река течет в южном направлении.
Однако следует помнить, что фейри способны жить в болоте или тихом лесном озере, поэтому в эти водоемы лучше не лезть без особой необходимости.
Все обитатели Волшебной страны очень боятся креста. Не обязательно вешать на стене комнаты распятие, освященное в церкви (хотя оно никогда не бывает лишним в доме). Даже если острой щепкой или ножом нацарапать маленькие крестики на только что испеченных булочках или пирожках, фейри уже не посмеют до них дотронуться.
Под порог дома, а также у двери в каждую комнату можно насыпать немного соли – согласно народным поверьям, это поможет отпугнуть злых духов.
В трудную минуту (не только при неожиданной встрече с фейри) очень часто помогает подходящая молитва, громко и отчетливо прочитанная вслух. Если проговорить ее мысленно, она не отпугнет злобных созданий.
В деревнях и селах Каледонии очень действенным средством против фейри считается обыкновенная рябина. Ее специально сажают рядом с домом, чтобы преградить путь непрошеным гостям из иного мира. Говорят, что подобными полезными свойствами обладают все деревья и кустарники с плодами красного цвета.
Если не удается вырастить перед домом рябину (например, в крупных городах), следует привязать над входом в дом красную шерстяную нитку. Если обернуть такую же нитку вокруг шеи любого домашнего животного, его не смогут обидеть фейри. Чтобы обитатели Волшебной страны не подменили маленького ребенка, нитку осторожно повязывают вокруг груди младенца.
Считается, что земля, взятая с одной из могил на старом заброшенном кладбище, обладает чудодейственными свойствами. Однако применять ее для защиты от злых сказочных существ следует с большой осторожностью.
Если родители, выезжая за город, решили взять с собой своего малыша, следует заранее сплести веночек из полураскрытых маргариток и надеть ребенку на голову. В этом случае фейри ни за что не смогут похитить или подменить малыша, даже если очень постараются.
На берегу моря часто можно отыскать обкатанные волнами камешки с небольшим отверстием посередине. Некоторые называют их куриными богами. Человек, нашедший такой камень, должен продеть в дырку шелковую ниточку и постоянно носить его на шее. По преданиям, куриный бог оберегает своего владельца от мелких и крупных неприятностей, в том числе и от встреч с фейри.
Кроме перечисленных средств, которые используются наиболее часто, следует упомянуть еще несколько, не столь популярных в наше время. Это:
– старые подковы;
– деревянные башмаки, поставленные под кроватью пятками к стене;
– носок, спрятанный между кроватью и стеной;
– тупой ржавый нож, перед сном положенный под подушку;
– маленькая веточка ракитника на столе;
– свиная голова (или ее правдоподобное изображение), прибитая над входом в дом;
– пучок зверобоя, ослабляющего колдовство фейри;
– четырехлепестковый клевер (для защиты от наваждения);
– пентаграмма, нарисованная на двери со стороны прихожей;
– высохшая хлебная корка (ее следует держать в кармане во время похода в лес или в горы).
Кроме всего перечисленного выше, фейри почему-то совершенно не переносят колокольного звона: они очень пугаются и тотчас же убегают прочь. Интересно, что для этого вовсе не обязательно звонить в церковные колокола – обитатели Волшебной страны точно так же реагируют на звон маленьких железных или медных бубенчиков, которые крестьяне подвешивают на шею своим коровам и овцам.
Чтобы уберечься от беды, новорожденных младенцев следует как можно быстрее крестить. Чем больше времени пройдет между рождением ребенка и обрядом крещения, тем больше у фейри будет возможностей подменить малютку.
Если кто-нибудь из домочадцев почувствует приближение опасности, он должен сразу же набросить на кроватку младенца старые штаны его отца или пощелкать ножницами, подвешенными к потолку над колыбелькой.
Чтобы уберечься от колдовства эльфов (в частности, от эльфийского удара), следует налить в бокал немного красного вина и бросить в него чуть-чуть ладана. Эту смесь готовят с вечера, поскольку утром ее нужно будет выпить сразу же после пробуждения. Проделывать вышеописанную процедуру необходимо не менее двенадцати дней подряд, только тогда можно добиться желаемого эффекта.
Как получить власть над фейри?
Смелый человек, не желающий прятаться от фейри или различными способами избегать общения с ними, может попытаться подчинить их себе. Как и для злых демонов, для обитателей Волшебной страны существуют определенные заклинания, дающие человеку власть над ними.
При помощи особых сочетаний действий и слов можно спросить у фейри совета, получить от них необходимую помощь, а также прогнать этих существ в случае необходимости.
Некоторые обряды, примерный ход которых описан ниже, использовались простыми смертными еще с древних времен.
Чтобы вызвать фейри, нужно взять небольшой сосуд, изготовленный из венецианского стекла, и в течение трех недель ополаскивать его свежей кровью белой курицы. Затем сосуд тщательно моют в освященной воде и окуривают ладаном.
После этого берут три тонкие ореховые веточки, очищают их от коры и немного стачивают с одной стороны – так, чтобы получилась плоская поверхность. На этой плоскости черными чернилами пишут имена фейри, которых хотят вызвать.
Выполнив эту часть обряда, человек, желающий пообщаться с обитателями Волшебной страны, закапывает прутики в землю у подножия одного из эльфийских холмов. В ближайшую среду в особый час прутики извлекают на поверхность и громко произносят имена фейри. Существа обычно тут же появляются в стеклянном сосуде (его следует заранее прихватить с собой).
Чтобы отогнать фейри от места, где зарыт древний клад, следует обратиться к могущественным духам. Однако это позволено делать лишь настоящим колдунам: простой смертный, случайно перепутавший слова заклинания, навлечет беду на себя и своих ближайших родственников.
Для получения волшебной мази следует проделать следующее. В небольшой стеклянный сосуд наливают растительное масло, добавляют к нему лепестки календулы и роз, заранее настоянные на воде, и несколько дней ждут, когда смесь станет светлой. Цветы для приготовления настойки нужно собирать ранним утром на восточной стороне эльфийского холма.
После побеления смеси в нее добавляют нераскрытые бутоны орешника и плетистой розы, а также полностью распустившиеся цветы тимьяна. Стеклянный сосуд выставляют на солнце и ждут три дня, после чего волшебная мазь становится готовой к употреблению.
Смертны ли фейри?
В числе прочих обрядов фейри заимствовали у людей обряд похорон, что вполне справедливо наводит на мысль об их смертности. Однако многие легенды утверждают, что на самом деле эти существа никогда не стареют и, следовательно, могут только погибнуть на поле сражения или умереть от полученных ран.
По некоторым сведениям, у фейри нет бессмертной души, как у людей, поэтому после смерти они просто гаснут, как пламя свечи на сильном ветру. Если волшебные существа не участвуют в войнах и по возможности избегают опасных для них ситуаций, они могут существовать вечно.
В других легендах говорится, что фейри, умершие (или погибшие) в мире людей, сразу же попадают обратно в родную Волшебную страну, недоступную для смерти, где продолжают жить.
Иногда чудесным созданиям настолько надоедает их бесконечное существование, что они сами хотели бы умереть, однако для этого им пришлось бы совершить невыполнимое – каким-то образом обрести бессмертную душу, которая могла бы после смерти покинуть телесную оболочку.
Существует старинная народная примета, что встреча с похоронной процессией фейри сулит несчастье. Подтверждением этому служат следующие рассказы.
Однажды вечером два деревенских жителя неторопливо шли домой. Их дорога проходила мимо старого кладбища. Когда мужчины миновали кладбищенские ворота, часы на колокольне громко пробили полночь. Через несколько секунд со стороны часовни вдруг донесся погребальный звон колоколов.
Перепуганные крестьяне насчитали ровно 26 ударов – именно столько лет несколько дней назад исполнилось младшему из мужчин. Между тем на кладбище появилась необычная процессия.
Сотни странных существ очень маленького роста медленно двигались по дорожке между могилами и несли гроб, крышка которого была откинута на петлях. Со стороны этого необычного шествия доносилась чарующая печальная мелодия, от которой на глаза сами собой наворачивались слезы.
Когда похоронная процессия двигалась мимо крестьян, старший из них набрался храбрости и осторожно заглянул в гроб. Находящийся там человек по виду был неотличим от второго мужчины.
Окаменевшие от ужаса крестьяне не могли произнести ни слова. Они просто стояли и смотрели, как маленькие существа свернули на боковую тропинку и вскоре совершенно скрылись из виду.
Вопреки своим наихудшим опасениям оба крестьянина благополучно добрались до своих домов. Однако через месяц и один день младший из них, которому недавно исполнилось 26 лет, случайно упал в только что выкопанный колодец и сломал себе шею.
Другая легенда повествует о фермере, который ночью проходил мимо деревенской церквушки и заметил луч света, выбивающийся из-под двери. Любопытный крестьянин осторожно приоткрыл дверь и, затаив дыхание, заглянул внутрь.
Он увидел носилки, стоящие посреди церкви, и лежащее на них крошечное тельце. Вокруг большой толпой сгрудились фейри с грустными лицами. У алтаря темнел небольшой прямоугольник только что вырытой могилы и лежала маленькая кучка земли.
Вскоре опечаленные фейри медленно опустили тело в могилу и громко закричали: «Наша королева умерла!» Их голоса были настолько пронзительными и горестными, что фермер не удержался и подхватил их крик. В ту же секунду в церкви поднялся ужасный ветер, все свечи сразу же погасли, а фейри в темноте набросились на крестьянина и стали колоть его острыми стрелами.
В ужасе человек бросился бежать и через несколько минут уже был дома. К счастью, волшебные существа не стали его преследовать.
Неужели фейри уходят?
Во многих легендах, созданных не очень давно, утверждается, что чудесные существа постепенно переселяются из мира людей, который стал для них фактически второй родиной, обратно в Волшебную страну.
Однако в действительности все обстоит совершенно не так. Фейри не стало меньше в нашем мире – просто в эпоху технического прогресса они стали прятаться от шума машин, грохота поездов и оглушительного рева самолетов. Волшебные существа уходят все глубже под землю, отыскивают пещеры высоко в горах, куда человек если и доберется, то нескоро.
В дальних глухих деревушках вера в фейри никуда не исчезла. До сих пор, если пройти вечером по деревенской улице, можно увидеть блюдце с молоком, выставленное на порог, и горбушку свежего хлеба, лежащую рядом с ним. Перед походом в лес гостю непременно посоветуют положить в один из карманов большой железный гвоздь, не объясняя причин. Народные приметы продолжают жить – и это значит, что в каждом из нас находится крошечный кусочек Волшебной страны.