Василиски обитают в естественных пустынях, однако часто превращают даже самые плодородные земли в безжизненные равнины. Вокруг места, где обитает существо, сохнет и чернеет вся растительность, а вода в источниках и реках становится смертельно ядовитой для всего живого.
Ведьмы
Ведьмами нередко называют совершенно разных существ. Некоторые из них – обыкновенные земные женщины, другие же родом из Волшебной страны. У тех и других способности приблизительно одинаковые – ведьмы могут наводить порчу и сглаз на людей, менять свое обличье, летать, подобно птицам, а также колдовать. Кроме перечисленного, они при желании могли становиться невидимыми, умели оживлять различные предметы и варить ядовитые и целебные зелья.
В переводе с древнерусского слово «ведьма» означает «знающая». Считалось, что ведьмой могла стать женщина, согласившаяся на плотскую связь с самим дьяволом или иной нечистью. После этого она приобретала способности к колдовству.
Внешний облик женщины-колдуньи описывают по-разному: чаще всего ее изображают в виде уродливой старухи с длинными нечесаными волосами, однако иногда она предстает перед человеком молодой и красивой девушкой.
Для совершения колдовства у каждой ведьмы имеются специальные подручные средства. Наиболее важное из них – гладко отшлифованный (или отлитый) шар из прозрачного стекла или горного хрусталя. Этот предмет способен помочь в наведении на кого-либо порчи или сглаза. По стенам жилища колдуньи развешаны высушенные волшебные травы, связанные в пучки. Помело (метла), которое ведьма периодически натирает волшебным зельем, предназначено для полетов на шабаши – сборища нечисти, происходящие раз в год на плоской вершине заколдованной горы. Нередко в качестве транспорта ведьма использует человека, обращенного в козла или борова.
У любой настоящей ведьмы есть помощник – так называемый дружок. Он принимает участие во всех колдовских обрядах, совершаемых его хозяйкой. Нередко такими дружками становятся летучие мыши (нетопыри), серые крысы, совы и особенно черные коты.
Согласно поверьям, отличить ведьму от обыкновенной женщины можно несколькими способами. Например, на теле нечисти всегда присутствует особая метка – родимое пятно необычной формы, иногда покрытое темными волосами. Кроме него, на теле также имеется «дьявольская печать» – участок кожи, совершенно нечувствительный к боли. Если уколоть ведьму в это место иголкой, она не ощутит боли, а на месте укола не появится даже маленькой капли крови.
Отличительной чертой всех ведьм можно назвать также «дурной глаз». Женщина, обладающая таким свойством, способна оказать плохое воздействие на все, чего коснется ее взгляд. Если ведьма посмотрит на дерево, оно сразу же высыхает, обратит внимание на копающихся в земле кур – они немедленно погибнут. Интересно, что плохое воздействие на окружающих не зависит от самой ведьмы.
В средневековой Европе была очень популярна «охота на ведьм». По несовершенным законам, действующим в то время, в колдовстве можно было обвинить любую женщину, даже очень юную. Несчастную, уличенную в сотрудничестве с нечистой силой, приговаривали к сожжению на костре.
Издавна были определены характерные признаки дурного глаза: заметная косина, слишком густые, косматые, постоянно нахмуренные брови, чрезмерно выпуклые или, напротив, глубоко запавшие глаза.
Великаны
У великанов нет определенного места обитания – они живут по всему свету. Общими чертами этих существ можно назвать огромные размеры тела и потрясающую физическую силу.
В мифах великаны описаны как существа, очень похожие на людей пропорциями тела и чертами лица. Происхождение их различно: некоторые считаются потомками богов, другие же родились от огромных древних чудовищ. По многим легендам, время появления великанов совпадает со временем сотворения мира.
Великанов нередко подразделяли на три разновидности. Одни из них стали предками первых людей на земле, другие – эпические великаны-герои – нередко уничтожали первых, ведя с ними постоянные войны, третьи же упоминались только в сказках, иногда им приписывали людоедство и способность к колдовству.
Во многих преданиях, особенно славянских, подчеркивается связь великанов с землей или горами (например, Святогор-богатырь, побежденный русским богатырем Ильей Муромцем). Иногда гигантские существа напоминают чудовищ – у них может быть огромное количество рук и всего один глаз; некоторые из них могли взглядом сжигать людей. Согласно преданиям, причиной гибели великанов, обитающих на земле, стала их битва с богами, закончившаяся уничтожением гигантских существ.
Сказочные великаны-людоеды, обитающие в огромных замках в непроходимых лесах, могли при желании превращаться в различных животных. Они часто похищали людей – заблудившихся детей или взрослых, чтобы потом съесть их, предварительно зажарив в огромном очаге на кухне. Часто, чтобы задобрить великана, жители окрестных деревень регулярно приносили ему в жертву домашних животных. Однако при всех своих магических способностях людоеды не отличались умом и сообразительностью, поэтому обыкновенный человек мог легко их перехитрить и избежать страшной смерти.
Смельчак, сумевший обмануть глупого и неповоротливого великана, обычно получал щедрую награду: ему доставалась заколдованная негодяем принцесса или огромные богатства, спрятанные в подвале замка злодея.
В славянских сказаниях победа над великанами символизирует преодоление хаоса, царящего вокруг, и установление четкой структуры мира. Иногда уничтожение гигантского существа становится началом создания всего живого на земле: из отрубленных частей его тела рождается целый мир.
Однажды великан по имени Скиллиуидден решил сразиться с чертом. Они хотели выяснить, кто из них сможет дальше кинуть тяжелый камень. Разумеется, черт проиграл, тогда Скиллиуидден схватил его за хвост, хорошенько прополоскал в море, а потом зашвырнул в неизвестном направлении.
В более поздних русских легендах великаны-богатыри постепенно становятся меньше ростом, по своему внешнему облику приближаясь к обыкновенным людям. Богатыри всегда обладали значительной физической силой, смысл их жизни был в совершении подвигов. Впоследствии богатырями на Руси стали называть высоких людей с хорошим физическим развитием.
Вигты
По преданиям, вигты обитают в германских землях. Нередко их можно встретить в Скандинавии и Англии, где их называют веттами.
Внешность вигтов не изменяется в течение всего периода их существования. На голове у них длинные седые космы, глаза глубоко посажены. Животы у вигтов круглые, толстые, а ноги напоминают ветки деревьев. Эти существа разговаривают между собой грубыми, низкими голосами.
Стиль одежды вигтов довольно консервативный. Они носят старомодные наряды деревенских жителей или красные чулки и куртки того же цвета. При ходьбе эти существа часто опираются на толстую березовую палку.
Вигты – большие проказники. Эти существа любят стягивать теплое покрывало со спящего человека, царапают холодными пальцами его пятки, пачкают лицо печной сажей, насыпают в сахарницу смесь перца и горчицы. Нередко вигты рвут и запутывают пряжу, смотанную в клубок аккуратной хозяйкой.
Кроме шалостей, досаждающих хозяевам, вигты приносят немалую пользу людям. Будучи в спокойном настроении, они помогают женщинам по дому, задают корм домашним животным, подметают и моют полы, приносят воду из колодца. Если вигты чувствуют хорошее отношение к себе, они никогда не станут вредничать и устраивать пакости.
Как и брауни, вигты никогда не примут в дар от человека новую одежду. Чтобы отблагодарить их, подарок вечером прячут в укромном уголке.
Вий
Упоминание о вие можно встретить в некоторых мифах восточных славян.
Считается, что вий, как и василиск, способен убить человека или животное своим взглядом. Согласно легендам, веки вия достигают огромной длины, поэтому сам он не в состоянии их поднять. Для этой цели рядом с ним постоянно находятся прислужники – мелкая нечистая сила с вилами в лапах. Обитает вий под землей в глубокой сырой яме или в глубокой темной пещере. Происхождение его не указано ни в одном из мифов – возможно, это один из древнейших духов земли.
Известный писатель Николай Васильевич Гоголь в своей повести «Вий» довольно точно передал внешний облик этого существа, основываясь на старинных преданиях. В повести вий похож на полного, косолапого, слегка приземистого человека, с ног до головы покрытого черной влажной землей. Его ноги и руки напоминают корни деревьев. Походка вия тяжелая и неуверенная, поскольку с опущенными веками он не может видеть дорогу перед собой и его осторожно ведут под руки верные слуги. Железное лицо чудовища наводит ужас на любое живое существо.
В кельтских легендах существует похожий на вия персонаж по имени Балор с Губительным Глазом. Считается, что глаз Балора был дурным и открывался лишь во время битвы. Для этой цели рядом с монстром постоянно находились четверо воинов с гладкими палками в руках, которыми они поднимали длинное тяжелое веко Балора.
Вилы
Вилы – персонажи легенд южных славян. Это прелестные молодые девушки, обладающие необычными способностями и умеющие колдовать.
Вилы обычно носят длинные и широкие волшебные платья. Если человек завладеет таким платьем, чудесная девушка до конца дней станет его рабыней. Под длинным подолом вилы скрывают небольшой изъян: их стройные ножки заканчиваются козьими или лошадиными копытами.
Если разозлить вилу, она может убить обидчика взглядом, как василиск. Кроме того, волшебные девушки умеют летать, способны предсказывать будущее и заговаривать воду в колодцах и лесных водоемах. Если причинить виле вред, она жестоко мстит: насылает порчу и болезни на самого обидчика и его родственников. Чудесная девушка может также напакостить из зависти к человеку. Чтобы уберечься от ее гнева, следует соблюдать определенные правила: не пить воду, набранную на закате, а также не