– Сейчас утро, а в кабинете губернатора есть окна, – заметил Добрый Жук. – Темнота не настанет, даже если не будет искусственного освещения.
– И еще одна маленькая загвоздка, – добавила Элейна. – Если вырубить электричество, лифт никуда не поедет. Это старый электрический лифт, не забывайте.
– Досадно, – почесал голову Вилли. – А казалось отличной идеей. Ну ничего. Будем идти и оглядываться по сторонам в поисках того, что может пригодиться. А сейчас можете отдохнуть пару минут, пока я отправляю доказательства в Академию…
Пилот подошел к дивану, с удовольствием плюхнулся на него, достал из кармана камеру Элейны и подключил ее к наручному компьютеру.
– Лети, интересное видео, лети в Академию к капитану Кэрру…
– Не могу расслабиться, когда над нашими головами жестокая Альфреда в теле своего властолюбивого папаши, возможно, мучает Одомара, – призналась дипломат.
– А я просто не люблю диваны, – сказал пуриканец. – Я бы лучше принял ванну.
Вилли поколдовал над компьютером и сообщил:
– Готово.
– Что ты написал Кэрру? – спросила Элейна.
– Написал: «Зацени шикарный видос», – ухмыльнулся пилот. – Шутка. Вежливо попросил рассмотреть прилагаемые свидетельства сложной ситуации, в которую мы попали, и желательно поскорее. И выслать группу поддержки.
– Зачем это? Мы же обещали справиться сами, – нахмурился Добрый Жук.
– Мы и справились, вывели губернатора на чистую воду, – объяснил Вилли. – Теперь ничто не мешает попросить о помощи. Лишнее геройство ни к чему, когда на кону наши жизни и жизнь Одомара Блистательного. Готовы? Идем. – Он поднялся на ноги.
Из фойе члены экипажа вышли в следующее помещение. Это была большая комната с двумя дверями. На одной был изображен женский силуэт, на другой – мужской.
– Интересно, а куда пошел бы спрутильник? И амебоид… В их расах отсутствует разделение по половому признаку, – задумчиво сказал Добрый Жук.
– Я вообще удивляюсь, как можно не сделать третью дверь для негуманоидов, – возмутилась Элейна. – Это же дискриминация.
– Возможно, губернатор не собирался приглашать в гости спрутильника и амебоида, – пожал плечами Вилли. – Его можно понять, это не самые приятные собеседники.
– Неприятные собеседники?! – всплеснул лапами пуриканец. – Может, тебе и я неприятен? Только скажи, и я сразу… сразу…
– Что сразу? – спросил пилот.
– Сразу ужасно расстроюсь, – Добрый Жук и вправду загрустил.
– Нет-нет, Жучила. Твое общество мне очень нравится, – успокоил друга Вилли. – Ну что? Разделимся по половому признаку или пойдем в одну дверь?
Элейна приоткрыла дверь с женским силуэтом и сообщила:
– Там что-то вроде раздевалки. Повсюду шкафчики и скамейки. Идемте.
Дипломат зашла внутрь, за ней Добрый Жук и Вилли.
– Безумие какое-то, – заметил пилот.
Они стояли в начале длинного, казавшегося бесконечным коридора. По обе его стороны громоздились узкие металлические шкафчики. В середине располагались скамейки.
Пуриканец присвистнул.
– Масштабно. Хотел бы я знать, зачем губернатор выстроил у себя в подвале спортзал на тысячу персон. И это учитывая, что у него всего один лифт!
– Наверное, он никогда не выходит из дома, но жаждет чувствовать связь с большим миром. У богатых свои причуды, – пожал плечами Вилли.
Элейна подошла к ближайшему шкафчику и сообщила:
– На этом номер «Восемьсот три». Ты, Жучок, не совсем угадал. Если в мужской раздевалке столько же, то расчет скорее на две тысячи посетителей. Кошмар. Напрасная трата средств и свободного места.
– Я так и не понял, почему на кнопке в лифте был чайник, – сказал пилот.
– Это был не чайник, а гиря, – объяснил Добрый Жук. – Мне еще тогда показалось, что чайник без носика – это странно, но мало ли какие на Гмурре традиции чаепития.
– Не вижу смысла идти по этому коридору, – сказала Элейна. – Вряд ли здесь найдется что-то полезное. Разве только бассейн и десяток беговых дорожек, но я сейчас не в том настроении, чтобы тренироваться.
– Согласен, – отозвался Вилли. – Идем лучше, посмотрим, нет ли чего полезного в первой комнате. Да и к тому же в лифте еще куча кнопок неосвоенных.
– На все кнопки нет времени, – заметила дипломат. – Придется выбирать.
Когда экипаж «Ласточки» вернулся в фойе, дверь лифта по-прежнему то открывалась, то закрывалась. Вилли направился к стойке и обошел ее в поисках чего-нибудь полезного. Добрый Жук тем временем заинтересовался содержимым обувных коробок, сложенных возле лифта. Открыв одну из них, он достал оттуда пару кроссовок.
– Это спортивная обувь? – спросил он у Элейны. – Мне иногда по ошибке присылают на почту рекламу, предназначенную для людей. – Пуриканец с сожалением посмотрел на свои задние ноги. Длинные, извилистые, оканчивающиеся острыми коготками. – А я бы такие ботинки с удовольствием поносил. Увы, на Пурикане подобную одежду не носят и не изготавливают. У нас в моде растительные мотивы и естественные материалы. Например, на праздничные случаи пуриканка может надеть платье из засушенного кокона своей бабушки. А ее приятель – костюм из панциря прадедушки. Это у нас называется «одеться со вкусом». Только представь себе, как выглядят гости на вечеринке.
– Это довольно неплохие кроссовки, – ответила Элейна немного невпопад. Тема одежды на Пурикане сейчас не слишком ее интересовала. – Фирменные. У губернатора все по высшему разряду. Вилли, ты скоро?
– Сейчас, осталось пару ящиков проверить, – сказал пилот. Присев, он начал копаться в нижней части стойки.
Добрый Жук с сожалением убрал кроссовки в коробку.
– Надо сделать себе такие на заказ. Под размер. Родня умрет от зависти.
Задействовав белую карточку из стола губернатора, Вилли открыл запертый ящик и достал оттуда странный предмет – две кнопки на прямоугольном металлическом основании. Одна кнопка была круглой и синей, другая – квадратной и зеленой.
– Интересная штуковина… – протянул он задумчиво, покрутив предмет в руках. – Открыть дверь, закрыть дверь? Включить свет, выключить свет? – Пилот понажимал на кнопки и заключил: – Непонятно.
Сунув необычный пульт в карман, Вилли обратился к товарищам:
– Идемте, больше тут делать нечего. Предлагаю в этот раз более внимательно изучить символы на кнопках в лифте. Я бы поискал технический этаж, откуда осуществляется управление системой безопасности. Найдем его – поймем, как тут все устроено. Может, даже сумеем отключить огуречные лампы и хитрые защитные приспособления Альфреды.
Элейна убрала коробку, блокирующую дверь лифта, и троица зашла в кабину.
– Какую нажимать? – спросил Добрый Жук.
Вилли стал разглядывать картинки.
– Так, что тут у нас еще есть… Птичка. Бублик. Загогулина с крючком. Волна. Две параллельные палочки. Зубчики. Банан. Солнышко. Домик. Гиря, а не чайник. Куриная нога. Снежинка. М-да. Из этого трудно сделать какие-то выводы.
– Давайте устроим мозговой штурм. Предлагайте версии, – сказала Элейна. – Например, снежинка. Что это может быть? Холодильник?
– Целый этаж – холодильник? Зачем – в хоккей играть? – удивился Вилли.
– Почему нет, – пожала плечами Элли. – С него станется.
– Что такое хоккей? Неважно. Не хочу на мороз, – заявил Добрый Жук. – Лучше когда солнышко и тепло.
– Солнышко… – задумалась дипломат. – Солярий, что ли? А волна – аквапарк.
– А бублик, если на то пошло, – спасательный круг. Он и находится рядом с волной, – предложил свою версию пилот. – Только зачем размещать их на разных этажах?
– А птичка – это что? – спросил Добрый Жук. – Курятник? Зоопарк? Голубятня?
– Сначала птичка, потом куриная нога, – сказал Вилли. – Вроде логично даже. Думаю, нам ни туда ни туда не надо. Интересно, а гардероб гигантский у него тут где-нибудь есть? И библиотека…
– Библиотека – пережиток прошлого. Цифровые книги гораздо удобнее и места не занимают. А вот гардероб должен быть, – заметил пуриканец. – С примерочными, сотней зеркал и тысячей полок. Кстати, загогулина с крючком похожа на вешалку для одежды.
– Остаются две палочки и зубчики, – сказала Элейна. – Зубчики, пожалуй, ассоциируются с механикой.
– Я согласен, – подтвердил пилот. – Едем туда.
Добрый Жук нажал кнопку с зубчиками, и лифт бесшумно поехал вниз.
На всякий случай Вилли достал из кармана странный пульт с двумя кнопками и приготовился к сюрпризам.
Глава 4Тьма в конце тоннеля
Этаж с зубчиками не обманул ожиданий. Когда лифт остановился, дверь его открылась и глазам членов экипажа предстала крепкая металлическая преграда, которая и не подумала сдвинуться с места. На ней не было ни щели, ни ручки, ни одного приметного элемента. Только гладкий металл.
– Так-так, – сказал Вилли. – И как нам проникнуть внутрь? Не вижу, куда можно было бы засунуть карточку губернатора. – Пилот понажимал на разные части перегородки, потом на кнопки пульта и разочарованно вздохнул: – Кажется, сюда дороги нет.
– Я вроде что-то слышал! – Добрый Жук взволнованно пошевелил усиками. – Нажми еще раз последнюю кнопку, которую ты сейчас жал.
Пилот озадаченно уставился на пульт и нажал зеленую квадратную кнопку.
– Не та, – покачал головой пуриканец. – Попробуй другую.
– Сейчас, – Вилли нажал круглую синюю. На сей раз он услышал отдаленный гул, как будто кто-то ударил в огромный гонг, и от испуга выронил пульт. – Брр, ну и звуки. Что бы это могло быть и почему мы не слышали этих звуков раньше?
Пилот наклонился за пультом.
– Может, тут живет ручное племя дикарей, и губернатор будит их ударом гонга? – предположил Добрый Жук. – А на этаже с гирей музыка играла, потому и не услышали.
– Ударом гонга будит, а второй кнопкой усыпляет? – рассмеялась Элейна. – Если так, то это очень удобные и послушные слуги. Я завидую.
– Ого! – воскликнул Вилли. – Гляньте-ка!
Добрый Жук и Элейна обернулись к нему.
Пилот держал в одной руке пульт, а в другой – листок бумаги с картинками.