Под второй заметкой была помещена фотография улыбающегося Краузе. Громов его узнал — лысый кавалер арестованной Марго. Ресторан, рыжий парик и «Бентли». Тогда ему удалось пробить номера шикарного лимузина: машина принадлежала германскому консульству. Сейчас этот факт имел определенное значение. Без свидетелей тут не обошлось, такие парочки запоминаются надолго.
— Так вот, Риточка, что ты имела в виду под отягчающими обстоятельствами?!
Они переехали жить в пригород, на озеро. Где Рита раздобыла ключи от приличного коттеджа, Олег не спрашивал. Он вообще старался не задавать ей лишних вопросов. Раны на лице зажили, кожа покрылась легким загаром. Они сидели в шезлонгах на песчаном пляже и пили коктейли.
Наконец бездействие и изматывающее спокойствие начали раздражать и Маргариту.
— Ждать больше нельзя. Газеты молчат. Выходи на следователя, с тобой он откровенен. Маргарита Палмер все еще числится в подозреваемых.
— Газеты не молчат, читаешь невнимательно. Кто нанял моего отца ей в адвокаты? Где наша золушка взяла столько денег? А если он выиграет дело? Промах с Гореловым ему не простили. Еще одна ошибка, и грош ему цена.
— Мы обыграем твоего отца. Мотай в город. Жду тебя к ужину с накрытым столом.
Старых друзей не только теннисный корт связывал. Они дружили со студенческих лет, один университет заканчивали. Громов знал расписание Вербицкого и прибыл на игру вовремя. Олег постоянно выигрывал у приятеля. Так уж повелось, Громов всегда выбивался в лидеры, и не только в спорте.
— В отпуск не уехал? — спросил Вербицкий, подавая мяч.
— С кем? Я не выношу одиночества.
— Только не говори мне, что загорал под кварцевой лампой.
Громов пропустил подачу. Игра не клеилась. Решили попить пивка. После душа, в раздевалке, Олег начал расспросы:
— Убийство коррумпированного мента из пригорода и «важняк» из городской прокуратуры… Не монтируется. Какая связь?
— Подозреваемая позвонила нам и сообщила об убийстве, я в ту ночь дежурил. Местным она побоялась звонить и правильно сделала.
— С Гореловым разобрался за три недели, а тут застрял. Пора дело в суд передавать.
— Так не только ты считаешь. Мент гнилой насквозь. Но я уважаю прокурора области.
— Рука руку моет?
— Смазанная картинка перед глазами. Горелов свою вину отрицал, а эта красотка сама напрашивается в суд. Вину не отрицает. Жди сюрпризов — может пойти в отказ на процессе, и заводи граммофон по новой. Одного признания мало, мне нужны доказательства, а кроме выстрела — ничего путного.
— Выстрела?
— Палмер — левша, а в майора стреляли с правой руки. В сердце, под углом.
— Не густо.
— Хозяйка дома — Марина Брагина, алкоголичка и дальше магазина никуда не отлучается. Но она исчезла. В доме кавардак, при этом ни одного отпечатка, стерли все, что нужно и не нужно. Куда делась хозяйка?
— Испугалась и убежала.
— В милиции вдову бывшего начальника особо опекали. Отделение в двух шагах, на станции.
Они вышли на улицу и устроились в летнем кафе на открытом воздухе. Здесь подавали хорошее пиво, но недостатка в свободных столиках в дневные часы не было.
— У тебя есть версия?
— Марго прикрывает сообщника. Кто-то другой мог увезти труп женщины. По заключению экспертов убийство совершено около девяти вечера. В это время соседка выглядывала в окно и видела светлую старую «Вольво-универсал». Музыка не давала ей покоя, она позвонила Марине, но та не сняла трубку. Обычно Марина подходит к телефону, чтобы послать кого-нибудь по соответствующим адресам.
— С сообщником ты переборщил.
— Парень с большим прошлым. Попадись он — ему крышка, а Рита может отделаться легким испугом. Для протокола она врала, будто майор завлек ее в дом обманным путем и пытался изнасиловать. Сплошное вранье. О каком суде можно говорить?!
— Почему вранье?
— Ну да! Завлек бедняжку и отправился принимать ванну, а она его ждала. Пришли убивать Марину Брагину. Майор оказался некстати. Необходимо было его прикончить.
— И ты это докажешь?
— Их подвел семейный альбомчик. Первым мужем Братиной был Роман Рогозин, погибший при странных обстоятельствах два года назад. Он отец Маргариты Палмер, за которого она пришла мстить. Эту сенсацию девчонка готовит для суда. Пять лет — максимум. Труп Марины не найден. О нем и речи нет. Ищите.
— Убедительная версия. А при чем здесь сообщник?
— Все просто. Марго не могла вывезти труп Марины, вернуться назад, пристрелить майора и тут же позвонить нам. Куда же делась «Вольво»?
— Ты фантазер, Илья. Машина могла принадлежать кому угодно, например мотор заглох, вот она и встала.
— Я найду убийцу. Под кроватью обнаружена еще одна бутылка. На ней сохранились отпечатки пальцев Марины, майора и третьего человека.
Олег замер, он вспомнил, как, допив водку, бросил бутылку под кровать.
— Понятное дело, «пальчики» продавца…
— Продавец — женщина. За день до исчезновения Марины молодой интересный парень расспрашивал ее о постоянной покупательнице. Он купил дорогой коньяк. Описать парня продавщица не сумела, но запомнила его яркий галстук.
Кровь ударила Олегу в голову.
— И что?
— Палмер выгораживает опасного преступника. У застрелившегося немецкого фирмача на столе нашли пачку «Парламента», но он не курил. На пачке те же отпечатки, что на бутылке, найденной под кроватью. Напротив дома Марины валялась груда окурков «Парламент». Он следил за ней не один день. И главное, пуля, изъятая из тела Гельмута Краузе, идентична пуле, извлеченной из сердца майора. Тебе мало? Я достану этого негодяя!
Вербицкий взглянул на часы:
— Черт! Уже опаздываю. Увидимся, — бросил он, вскочил и убежал. Вовремя — у Олега аргументов не было. На столе лежала пачка «Парламента», на груди пестрел яркий галстук, и многие считали его молодым интересным. Громова удивила откровенность приятеля, но он умышленно промолчал о пуле, извлеченной из сердца Ирины. Ее убила женщина, и выстрел произвели с левой руки.
Красиво накрытый стол, свечи, шампанское, деликатесы остались незамеченными. Стоящая у окна Рита в темно-синем вечернем платье тоже не привлекала внимание Олега. Он сидел на диване, на полу валялся галстук, в руках была бутылка коньяка.
— Пачку сигарет ты выкрала у меня в свой первый визит. Немца убила через день и оставила ее у него в номере.
— Но я не бросала бутылку под кровать. Делать на тебя ставку опасно. Я хотела иметь гарантии.
— И все же поставила на меня?
— На тебя поставил Борис, у меня не оставалось выбора.
— Где еще разбросаны мои отпечатки?
— Мест хватает. Попытаешься кинуть меня с деньгами — все всплывет на поверхность.
— Кто бы сомневался. Тебя искать бесполезно. Ни лица, ни имени. Настоящая Марго Палмер за решеткой. Даже семейный альбомчик это подтвердил. Ее ты готовила к жертвенному костру до знакомства с Борисом. Ему представилась ее именем. И фотку Риты подбросила старухе.
— Сейчас все в прошлом. План сработал, и Марго получит свое. Старуха отдаст нам деньги, остальное не имеет значения.
— С Вербицким лучше не тягаться. Он не верит в виновность арестованной и сумеет это доказать.
— Это ты с ним не можешь тягаться. Садись и пиши статью. Ты должен извалять своего дружка в дерьме.
— К нему не придерешься.
— Марго выйдет на суд с шестью убийствами за спиной. Вышка ей обеспечена. Придется приоткрыть тайну ограбления фирмы, дело того стоит.
— Я не напишу ни строчки, если не услышу правды.
— Идея принадлежала мне. Потом уже я нашла себе подручных в лице Бориса и его дружков. Обычная банда отщепенцев. Но сначала я поставила на колени Гельмута Краузе. Когда он протянул мне обручальное кольцо с бриллиантом, я потребовала задаток в пять миллионов. Он сломался через две недели и согласился корректировать мой план. Мы обсудили все детали, после чего я вышла на Бориса. С ним проблем не возникло. Он шел за мной, как слепец за поводырем. И у меня все получилось.
— Но как?
— В ресторане «Пальмира» я появилась только один раз. Гельмут привык там обедать. Я пришла в черном коротком парике и дымчатых очках в крупной оправе. Когда подсела к нему за столик, он пододвинул мне газету и, продолжая неторопливо есть, заговорил:
— Здесь план здания и два пропуска плюс компьютерная программа по управлению лифтами. Униформа охраны и все остальное — в машине. «Фольксваген»-фургон голубого цвета на платной стоянке у почты. Ключи под ковриком. Там же ключ от спецлифта. Седьмой номер. Ключ универсальный, подходит ко всем этажам. Скважина напротив каждой кнопки. Все просто, как в автомобиле. Пятый, шестой и седьмой этажи пустуют, ремонт временно приостановлен.
— Когда? — спросила я.
— Деньги будут вывозить в пятнадцать ноль-ноль, в среду.
— Нам встречаться рискованно. На связь будет выходить другая женщина. Она тебе понравится. Если возникнут вопросы, она придет сюда в обеденные часы. Можешь уделить ей внимание. После операции женщина исчезнет.
— Я встала и ушла. Потом Гельмут встречался с настоящей Ритой. Я ее и с Борисом познакомила, и с его дружками. Спать она ни с кем не стала. Совестливая. СПИД на четвертой стадии — страшная вещь. Как все происходило, могу рассказать только согласно отчетам участников и анализу, проведенному после завершения операции.
В немецкую контору приехал Алексей, милый мальчик, знающий компьютеры лучше, чем жизнь и людей. Приехал, как полагается, в комбинезоне, с чемоданчиком, ноутбуком и предъявил охранникам заявку на установку программного обеспечения.
— Вот пришел устанавливать согласно заявке.
— Вам на третий этаж, — сказал охранник.
На восьмой этаж Алексей поднялся на обычном лифте. Отмычкой открыл дверь на чердачный этаж, надел больничные бахилы и поднялся на площадку, где размещались ящики с электронным управлением. Опять в ход пошла отмычка, и седьмой ящик открылся. Осталось подсоединить компьютер к нужным контактам.