А потом мы шли в бой, сильные и смелые, как медведи или быки. В бешенстве мы кусали свои щиты… ну, откуда я знаю, зачем? Может, зубки резались. Может, мухоморов не хватило, а пожевать что-нибудь хотелось. А щит рядом — его по толщине специально делали таким, чтобы укусить удобно. Учитывали нужды потребителей. Вот мы по дурости и кусали. А потом, после сражения, приходили в себя, выплевывали обломки зубов и думали: «Ну и дураки! Зачем было щит-то грызть? Теперь вот протезироваться надо».
Так благодаря берсеркам появились стоматологи.
Глава 6КОТ ИГРАЕТ С КЛУБОЧКОМ
На другом конце радуги царила непроглядная мгла.
— Конечная остановка «Ясень Иггдрасилль», — объявил Мост, стряхнул братьев и начал гаснуть.
— Эй, мы так не договаривались, — возмутился Данька. — Ты чего выключаешься? Посвети, пока мы управимся.
— Ага, щас, — сказал Мост. — Я к вам в лампочки не нанимался. Вас там, может, зажарят да съедят, а я торчи тут до самого Рагнарёка. Не положено.
И потух совсем. Куда идти, где ясень, где обиталище норн — было совершенно не видно. И подсказать некому — Один спрыгнул с радуги наверху, напротив Асгарда. Ребята остались одни.
— Здесь снег под ногами, — потопал Влад. — А в Хельсинки тротуары чистые, снега нет.
— Подозрительно все это. Один нас подставил, а сам сбежал. Знаешь, мы все-таки боги, хоть и временные. Давай сотворим какое-нибудь чудо. Сначала ты, воронодубиновый бог. Иггдрасилль, конечно, ясень, но, может, в душе он дуб.
Данька поднапрягся, вспоминая подходящее заклинание.
— Сидит ворон на дубу, он играет во трубу, — неуверенно сказал новоиспеченный «бог».
Тьма чуть посветлела, и в ней промелькнуло смутное видение: ошалелый ворон, которому чья-то мускулистая рука запихивала в клюв сверкающий пионерский горн. Ворон сопротивлялся и очень орал. Потом все исчезло.
— Теперь ты давай, про коньки, — хихикнул Данька.
Влад подумал и ничего не придумал:
— Сам колдуй. А я вообще атеист и в богов не верю.
— Ага, слабо! Самое главное что? Найти этот затаившийся ясень. Надо его спугнуть и добиться, чтобы он себя выдал. Действуем по методу Ивана-царевича. Избушка-избушка, стань к лесу задом, ко мне передом!
Земля затряслась, воздух завибрировал, впереди зашаталось что-то громадное и страшное. И визгливый голос прокричал:
— Это уже наглость, молодой человек! Что вы себе позволяете? Нахал! Остановись немедленно!
— Ну ладно, — Данька слегка испугался. — Избушка-избушка, не вставай к лесу задом, ко мне передом, раз уж тебе так не хочется. Тетенька, а вы где?
В темноте мгновенно высветился яркий прямоугольник — открылась дверь. Мощный сквозняк подхватил братьев и занес внутрь. Ребята заморгали — после темноты свет в помещении резал глаза.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал тот же голос. — Кто это тут наш дом ломает? К лесу задом… а он стоит прямо меж корней Иггдразилля. Бедное архитектурное сооружение выломалось из земли и повернулось задом… вот сейчас заставлю капитальный ремонт делать! Иггдразилль тоже растерялся, начал выкорчевываться и поворачиваться… да он же скрепляет Небесное, Земное и Подземное Царства! А если бы все развалилось?
— Семь Фенриров тебе в глотку! Чтоб тебя Хель ощипала, чтоб тебя Харальд Хардрада на блины раскатал, чтоб тебя… — это в разговор включилась еще одна собеседница.
Ребята проморгались и огляделись. Длинное помещение слабо освещалось факелами — им только с уличной темноты показалось, что очень светло, а на самом деле в доме стоял сумрак. Одна пожилая женщина задвигала засов. Другая прислонилась к столбу, поддерживавшему кровлю, и высказывала свое неоднозначное мнение о сложившейся жизненной ситуации:
— Чтоб тебя Имир дал корове Аудумле облизать! Чтоб тебя Квасир в меде утопил, чтоб тебя вепрь Гуллинбурсти забодал золотой щетиной, чтоб тебя молодильное яблоко Идунн по темечку стукнуло…
— Как Ньютона, — заметил Влад.
— Подождите, бабушка, — взмолился Данька, доставая сотовый. — Я диктофон включу, а то в жизни не запомнить. Вы так потрясающе ругаетесь. У нас в классе все упадут.
— Мы по делу, — сказал Влад. — Здравствуйте, уважаемые норны. Я — Влад, великий бог хоккея. А это Данька, бог ворон и дубин. Не очень великий, так себе.
— Чтоб тебя вороны заклевали железными клювами, — согласно кивнула вторая норна.
— Странно, — оглядела ребят первая. — Мне показалось, что ты один, а второй — только тень.
— А почему та бабушка все время ругается? — спросил Влад.
— Потому что она — Скульд, норна Будущего. А зная будущее, трудно не ругаться, — пояснила первая норна. — Я — Урд, норна Прошлого. А Верданди на дежурстве.
— Она — норна Настоящего? — уточнил Влад.
— Вот именно, — и Урд хихикнула. — Поэтому она вечно на дежурстве. Ведь настоящее продолжается все время. Зачем пожаловали?
— Нам надо связать порванную нить судьбы Бальдра, — сказал Данька. — Ему никак нельзя было умирать. От этого началась такая экологическая катастрофа! Три года ядерной зимы, а потом все, конец света насовсем.
— Это вам Один наговорил? — удивилась Урд. — Ну-ну. Забавно.
— Чтоб на него Фафнир плюнул, — поддержала Скульд. — Чтоб его Хрейдмар кольцом прищемил.
— А что, наврал? — встревожился Влад.
— Кто я такая, чтобы подвергать сомнению слова великого Одина? — лукаво сказала Урд.
— Сто колючих драконов ему под хвост, — согласилась Скульд.
— Так вы отказываетесь связать нить Бальдра? — уточнил Влад.
— Да вяжите сколько угодно, хоть гамак из Бальдра плетите, — пожала плечами Урд.
— Чтоб его змей Йормунганд морским узлом затянул, — приветливо заулыбалась Скульд.
— Да, Скульд всегда к Бальдру душевно относилась, — кивнула Урд. — Йормунганда она только любимчикам желает. Сейчас, ребята, найдем нужное веретено. Проходите в хранилище.
Дом норн был очень длинным. Вдоль стен, как в библиотеке, тянулись стеллажи, помеченные буквами. Данька пригляделся: буквы были незнакомые. «Руны», — поняли ребята. В ячейках стеллажей торчали веретена с плотно намотанными веревочками.
— Здесь — нити судьбы всех людей, живших и живущих, — торжественно сказала Урд, поднимая факел повыше. — А неродившимся мы еще судьбу не спряли.
— Чтоб им всем тролль Хрунир в левое ухо свистнул, — пояснила Скульд, чтобы уж совсем было понятно.
— Феху, уруз, турисаз, ансуз, райдо, кеназ, гебо, — перечисляла руны Урд, ища нужную.
— Чтоб их всех Великим Потопом смыло, — проворчала Скульд. — Чтоб их хримтурс разжевал и не выплюнул.
— Ей, бедняжке, грамота всегда тяжело давалась, — пояснила Урд, кивнув на Скульд. — Вот и ворчит.
Наконец Урд добралась до руны «беркана», с которой начиналось имя Бальдра. Ячейка с надписью «Бальдр» была пуста.
— Не может быть! — разволновалась Урд. — У нас идеальный порядок! У нас никогда ничего не пропадает!
— Сто шесть драккаров в поясницу презренному вору! — взревела Скульд.
— Что вы там кричите? — послышался веселый голос из-за занавески в конце зала.
— Верданди, ты же на дежурстве! — воскликнула Урд. — Ты что, заснула на посту? У нас украли одно веретено с нитью судьбы!
— А тебе жалко? — отозвались беспечно. — У нас их миллионы. Одним больше, одним меньше… да ладно, все в порядке. Хи-хи-хи, вот забавник! Вот проказник!
Норны и ребята поспешили за занавеску. Она отгораживала уютный уголок с очагом из дикого камня. У очага сидела веселая старушка с ямочками на щеках. От смеха она даже отложила недопряденное веретено. У ее ног толстый рыжий кот гонял клубок шерсти. Да так уморительно гонял — то носом поддаст, то попой сядет, то на уши нитку намотает.
— Хи-хи-хи, — заливалась старушка. — А теперь лапой, лапой! Весь ниткой замотался!
Ребята пригляделись — кот разматывал не клубок, а веретено…
— Это Локи! — закричал Влад. — Хватай его!
Данька бросился животом на кота. Тот зашипел злобно и наподдал почти пустое веретено. Оно закрутилось немыслимым кульбитом и, уже без нитки, улетело в угол. Кот торжествующе мявкнул, показал Даньке язык, схватил в зубы веретено и прыгнул в очаг. На полу осталась гора спутанных ниток.
— Очень весело, — одобрила Верданди, вытирая слезы. — Жаль, что кот сбежал.
— Он размотал нить судьбы Бальдра, — сердито сказала Урд. — Не понимаю, чего ты так радуешься. Вот эти юные боги пришли ее связать. А теперь и концов не найти.
— Боги? — заулыбалась Верданди. — Надо же, такие молоденькие, а уже боги. Ну ничего, это проходит. Все проходит… а нитку смотать можно.
— А куда мотать? — возмутилась Урд. — Треклятый кот утащил веретено!
— Чтоб ему валькирии усы отгрызли, — включилась в беседу Скульд.
— Ничего не выйдет, ребята, — сказала Урд. — Нельзя мотать нить Бальдра на чужое веретено. Ох, и запуталась же его судьба…
— А как кот прыгал! Как мяукал! Ха-ха! — вспоминала Верданди.
— Вы же поняли, что это не простой кот, а Локи, — упрекнул озорную старушку Данил. — Надо было отобрать веретено.
Веселая бабушка глянула на мальчика. Холодок побежал по спине Даньки, померк свет, погасли звуки, застыла кровь. Добрыми синими глазами смотрела на Даньку Смерть.
— Не гляди на него, — заслонила мальчика Урд. — Он еще слишком молод. Не поймет.
Верданди сморгнула и снова принялась за пряжу.
— В каждом простом коте есть частичка Локи, — спокойно заметила она. — Особенно когда он орет в пять часов утра.
Сегодня все знают, что природу надо беречь, а животных охранять. А раньше народ был темный и считал, что это людей надо охранять от животных. Это доисторическое заблуждение привело к большой неприятности. Однажды три бога — Один, Хенир и Локи — отправились перед обедом осмотреть весь мир. Мир тогда был невелик. Видит Локи — выдра у водопада ловит рыбу. Локи подшиб ее камнем, просто так, для забавы. Да еще и похвастался — какой я ловкий! А это оказалась не просто выдра, а сын человека по имени Хрейдмар, жившего по соседству. Хрейдмар разгневался. Три бога перепугались и принялись его упрашивать: «Да мы тебе виру дадим! Золотом! Не надо такие страшные рожи корчить!»