— Выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем в прошлый раз, — заметил Дэмьен.
— Будто тогда было просто! — фыркнула Афродита.
— Но теперь против нас почти вся школа, — продолжал Дэмьен. — Пересмешники тут всюду. Прошлой ночью они нападали людей, творили убийства и разрушения. Во всей этой суматохе нам удалось скрыться. Теперь же они организованы, сильны и расквартированы по школе.
— Видел я их по периметру школы, — кивнул Дарий. — Вдвое их больше, чем нас было здесь до восстания Калоны.
— Зато они не охраняют вход в общежитие как вы, — напомнила я Дарию.
— Это потому, что им плевать на нашу безопасность, — ответил Дэмьен. — Для них главное, чтобы мы не могли покинуть территорию школы
— Но почему? — спросила я, устало потирая ноющий висок.
— Видимо, им для чего-то нужна изоляции полная школы, — догадался Дарий.
— Но тогда получается, что они пытаются прибрать к рукам наш Дом Ночи, а не бороться с Советом Никс? — растерянно спросила Афродита.
Вопрос был обращен ко мне, но поскольку и не смогла ответить ничего вразумительного, Дарий снова пришел на помощь:
— Трудно судить, дорогая, это лишь время покажет.
— Что ж, пока мы можем сказать лишь то, что непогода им на руку. Вся Талса осталась без электричества, сотовая связь барахлит. За исключением мест, имеющих собственные генераторы, город отрезан от внешнего мира, — сказал Дэмьен.
— Не поручусь, что Совету известно хотя бы о смерти Шекины, — вдруг заметил Дарий.
Я в завмешательстве уставилась на Дэмьена.
— Что происходит, когда умирает Верховная жрица всех вампиров?
Дэмьен наморщил лоб, соображая.
— Насколько я помню из курса Вампирской социологии, в таком случае собирается Совет Никс и выбирает новую жрицу. Такое случается очень редко, раз в триста — пятьсот лет. После избрания Верховная жрица всех вампиров остается на своем посту до конца жизни. Выборы жрицы — это важнейшее событие в вампирском сообществе, тем более столь экстренные, как в нашем случае.
Впервые за долгое время я почувствовала прилив надежды.
— Значит, Совет Никс заинтересуется обстоятельствами внезапной смерти Шекины?
— Еще как! — кивнул Дэмьен.
— Тогда понятно, почему Калона держит нас тут в изоляции! — воскликнула Афродита. — Он не хочет раньше времени привлекать внимание к нашему Дому Ночи!
— Есть и другая возможность… — задумчиво протянул Дэмьен, — Может, он планирует предложить Неферет на пост Верховной жрицы| всех вампиров и собирает силы, чтобы склонить большинство Совета на свою сторону?!
В комнате повисла зловещая тишина, и я почувствовала устремленные на меня со всех сторон взгляды.
— Этого мы не должны допустить, — первым пришел в себя Дарий.
— И не допустим, — твердо ответила я, всей душой надеясь, что Никс поможет мне сдержать слово. — Кстати, Калона по-прежнему втирает всем, что он сам Эреб, сошедший с неба на землю?
— Ага, — кивнула Эрин.
— И, похоже, все ему верят, — подтвердили Шони.
— Вы сегодня видели Калону? — повернулись я к ней. — То есть кроме той встречи перед лазаретом?
— Нет, — покачала головой Шони.
Я перевела глаза на Эрин.
— Аналогично. Не видела и не слышала.
— И я тоже, — ответил Дэмьен.
— И я, к моей несказанной радости, — добавила Афродита.
— Похоже, ты единственная, кто может так сказать, — медленно протянула я и посмотрела на Близняшек и Дэмьена. — Мы уже знаем, что Калона оказывает на окружающих гипнотическое воздействие. Его чары действуют даже на нас, по крайней мере, стоит нам перестать сопротивляться или заглянуть ему в глаза — и этот гад может брать нас тепленькими. Мы знаем, что он злой. Недавно, прямо у меня на глазах, он едва не задушил Дария и улыбался, глядя, как тот задыхается!
— Этот сукин сын тебя душил? — вскочила Афродита, стискивая кулаки. — Черт возьми, я сейчас взорвусь от бешенства! И вот что я вам скажу, зайчики мои, — она грозно обвела глазами поредевшую кучку-вонючку. — На меня его долбаные чары вообще не действуют! И еще меня тошнит, когда я вижу, как вы превращаетесь в дебилов при виде этого придурка с крыльями! Я его ненавижу. Он мне омерзителен. Все.
— Ты права, — кивнула я. — Знаешь, я уже заметила, что на тебя его обаяние совершенно не действует.
— Я тебя умоляю! — взорвалась Афродита. — О каком обаянии ты говоришь? Да кто он такой, вообще? Здоровенный полуголый дикарь! Одевается как фрик. Кроме того, я терпеть не могу пернатых. Не хватало еще птичьим гриппом от него заразиться! Так что нет, нет и нет. Этот парень не в моем вкусе.
— Интересно, почему ты неподвластна его чарам? — пробормотала я.
— Может, это оттого, что она такая аномальная? — предположила Шони.
— Ошибка природы в образе человека? — добавила Эрин.
— Умнее ничего не придумали? — фыркнула Афродита. — Как насчет того, что блестящий интеллект и невероятная интуиция позволяют видеть его насквозь? Как, впрочем, и всех, — мстительно прибавила она.
— Думаю, она права, — неожиданно согласился Дэмьен. — Чары Калоны действуют и на нас, но мы можем им сопротивляться, в отличии от остальных недолеток, верно?
Мы закивали, как китайские болванчики.
— Что отличает нас от других? Сила стихий! Психически и физически мы открыты стихиям сильнее, чем все недолетки в этой школе. Возможно, именно эти экстрасенсорные способности дают нам силы сопротивляться воздействию Калоны.
— Красные недолетки сказали, что Калона на и них тоже не подействовал, как и на Афродиту, — напомнила я. — А они все обладают способностями медиумов.
— Это логично звучит и довольно похоже на правду, — признал Дарий. — Что насчет взрослых вампиров?
— Разве ты не обладаешь какими-то особенными психическими способностями? — спросила Афродита. — Знаешь, недолетки верят, будто все взрослые вампиры умеют читать мысли, но ведь это чушь собачья, верно?
— Да, ты права, это больше похоже на сказку, — улыбнулся Дарий. — Впрочем, у многих и впрямь интуиция развита сильно.
— А у тебя? — прямо спросила я. Он улыбнулся еще шире.
— Только когда защищаю я тех, кому клялся быть верной защитой.
— Следовательно, ты тоже наделен особой интуицией, — удовлетворенно заключил Дэмьен. — Что и требовалось доказать! Так, а теперь давайте подумаем, кто из взрослых вампиров в Доме Ночи тоже отличается развитыми психическими способностями?
— Неферет, — хором ответили все.
— Это мы уже знаем. Но Неферет выбрала Калону, значит, на нее мы рассчитывать не можем. Кто еще?
— Дэмьен! — вдруг закричала я. — Ты наш гений. Похоже, ты на правильном пути!
Все повернулись ко мне, а я уставилась на кошек. Как всегда, Дэмьен сообразил быстрее всех.
— Дракон, профессор Анастасия и Ленобия! Эти трое самые сильные медиумы после Неферет.
— Вот почему их питомцы явились сюда на собрание! — засмеялся Дарий.
— Это знак, который они нам послали, чтобы показать, что мы на правильном пути, — горячо подхватил Дэмьен.
— Вот вторая причина, по которой мы не можем выбраться отсюда сегодня ночью, — вздохнула я.
— Вторая? — подняла брови Афродита.
— Первая та, что у меня пока нет сил контролировать стихии, чтобы укрыть нас и провести незамеченными мимо пересмешников, — призналась я. — Понимаете, мне нужно отдохнуть. А вторая заключается в том, что если Дракон, профессор Анастасия и Ленобия видят все притворство Калоны и знают, что история о сошедшем с небес Эребе просто… собачьи какашки, они смогут нам помочь избавиться от него!
— Мир рушится в задницу, — вздохнула Афродита. — В такой ситуации можно и выругаться разок-другой. Ну что за детский сад, Зои?
— Значит, друзья, решено, — мы останемся здесь еще на ночь, — решил Дарий. — Зои, поспи хорошенько, а завтра ступай на уроки. Сделаем вид, будто мы тут всерьез и надолго.
— Ага, точно, — зевнула я. — Дэмьен, ты бы не смог попытаться поговорить один на один с Драконом, чтобы выяснить, на чьей он стороне?
— Попробую завтра, во время урока фехтования.
— Кто занимается в классе профессора Анастасии?
Близняшки, как примерные ученицы, дружно вскинули руки.
— Прощупаете ее?
— Еще бы! — заверила Шони.
— В лучшем виде! — поддакнула Эрин.
— А я возьму на себя Ленобию, — решила я.
— А мы с Дарием погуляем по парку под ручку и посчитаем, сколько пересмешников торчит на стене, — пообещала Афродита.
— Будь осторожна, — нахмурилась я.
— Будет, — кивнул Дарий.
— В любом случае, завтра мы должны бежать. Чует мое сердце, оставаться здесь дольше очень опасно, — подвела итог я.
— Так и поступим. Надеюсь, к тебе твоя сила вернется, — подбодрил меня Дарий.
— Я гоже надеюсь, — вздохнула я.
Повисла тишина, а потом Дарий мрачно сказал.
— Если сбежим, то Калона тебя все равно оставит. Он тебя будет повсюду искать и не сдастся, пока не разыщет.
— Откуда ты знаешь? — встрепенулась Афродита.
— Расскажи им все то, что ты мне рассказала, — мягко попросил Дарий.
Я тяжело вздохнула.
— Он называет меня А-я !
— Ой, — вздрогнула Эрин.
— Черт! — процедила Шони.
— Вот это по-настоящему плохие новости, — присвистнул Дэмьен.
— Этот идиот всерьез принимает тебя за глиняную девушку, с помощью которой гигуйи когда-то заманили его в ловушку? — уточнила Афродита.
— Кажется, да.
— Как думаешь, он поверит, если ты честно признаешься, что уже не девушка? — подмигнула мне Афродита.
Я возмущенно дернула плечами, потому что бестактное ее замечание вновь напомнило мне о моих жутких проблемах с парнями.
— Просто не понимаю, как Старк мог стать безвольным орудием в руках Калоны? — воскликнула я, стараясь перевести разговор на менее щекотливую тему. — Ведь Никс так щедро одарила его, и мне показалось, что интуицией Богиня его тоже не обидела!
— Старк просто урод, — заявила Шони.
— Судя по тому, что мы слышали от других ребят, а главное, после истории с Беккой, можно прямо сказать, что Старк превратился в настоящего гада, — подтвердила Эрин.