Эльза закрыла лицо ладонями.
– Ты… когда ты стрелял по кнопке звонка… тебе было трудно? Я хочу сказать… с чего ты взял, что попадешь?
– Я видел в кино… – пробормотал Андрей и сам себе не поверил – настолько нелепо это звучало.
– Врожденное… – молвила Эльза. – У нас в секции русбоя занималась девочка… Ее никто ничему не учил, но она… Потом она куда-то пропала… не важно… Боюсь, они в тебе не ошиблись, Андрей. У меня было подозрение – когда эти трое уродов явились засаду устраивать. Но я все же надеялась… А так у тебя нет выбора даже из двух зол. За тебя давно выбрали. И я не знаю…
Свет на кухне внезапно погас. Андрей, успокаивая, погладил Эльзу по ноге и вышел в комнату. Вадик похрапывал, нелепо раскидавшись в кресле. Света в комнате не было.
Андрей пощелкал выключателями в душевой и возле двери – лампочки не загорались. Он подошел к счетчику и, прищурившись, попытался разглядеть цифры. Разглядывать там было особенно нечего – бесплатный энерголимит закончился, и в окошке мерцал круглый ноль.
«Как всегда, – раздраженно подумал Андрей. – Одного дня до следующего месяца не дотянул».
Вернувшись на кухню, он застал Эльзу за мытьем чашек.
– Тебе это обязательно? – спросил он. – Все равно не видно.
– Я так нервы успокаиваю.
– У тебя дома должно быть чисто.
– Нет, – сказала она. – Дома у меня больше нет. И друзей. И родственников. Все реагировали на редкость однообразно.
– У меня и того не было. Мать помню очень смутно… Вернее, не мать, а грудь. Представляешь? Закрываю глаза, хочу вспомнить маму… а перед глазами – сиська. И сейчас… темно… как будто глаза закрыты.
Андрей прижал Эльзу к себе и ткнулся носом в ее жесткую макушку.
– Мне вот кажется… кончится этот день – и кончится весь этот кошмар, – сказал он.
– И наступит новый.
Она на ощупь поставила чашку в раковину и, повернувшись, так же на ощупь нашла его лицо.
– Ты бы здесь убрала… А то в комнате Вадик.
– С бывшим подопечным… с будущим сотрудником «неотложки»… Меня, наверное, должна мучить совесть, – сказала Эльза, покорно освобождая стол.
Этот день все-таки закончился – но гораздо позже, когда за окном уже рассвело.
Глава 13Воскресенье, утро
– Да, – это контроллер, – сказала Эльза, взглянув на прибор в коробке. – Я последнюю проверку в прошлом году проходила, там был точно такой же. Но к нему терминал нужен. Желательно хороший.
– Зачем? – спросил Андрей.
– Контроллер сам ничего не определяет. Он задает вопросы и считывает ответы. Не твои, а мозга. Затем их надо обработать. Это происходит на сервере. А для того, чтоб с ним связаться, требуется терминал.
– На сервере… – повторил Андрей. – Никогда не слышал.
– Сетевой сервер. Вроде того же терминала, но большой и умный.
– И как его найти?
– Программа сама находит.
– Нет, не в Сети. В жизни. Он же где-то стоит?
– Ну-у… Я об этом даже не думала. Сетевых серверов миллионы – на телестудиях, на городских станциях связи, где угодно. Часть из них занимается тестированием интеллекта. Они могут быть расположены в соседнем доме, или на Земле Франца-Иосифа, или в Кембридже, причем неизвестно, в каком из двух.
– Короче, это путь тупиковый, – подытожил Андрей.
– Путь к чему?
– Я еще не решил…
Он взял стопку потрепанных книг и перенес на кровать. Разложив их в произвольном порядке, Андрей принялся перетряхивать каждую. Эльза хотела было помочь, но получив отказ, удалилась на кухню доваривать суп.
Вадик дрызгался в душе. Едва проснувшись, он скрылся за занавеской и не выходил оттуда уже полчаса. Когда он появился – дрожащий, завернутый в мокрое полотенце, Андрей как раз наткнулся на то, что искал.
– У тебя вода горячая кончилась, – недовольно сказал Вадик.
– Не вода, а месячный лимит, – возразил Андрей, рассматривая маленький картонный прямоугольник. – Ты о других подумал, чистюля?
Вадик покраснел и начал одеваться. Андрей сбросил книги на пол и сел к монитору.
– Вот черт, забыл! – пробормотал он. – Электричество у нас фью… Что-то я в мае растранжирился…
– У меня есть, – сказал Вадик. – Еще киловатт пять на счетчике.
– Помалкивай! Твою фотку вся Европа видела.
– А что мою-то?.. – плаксиво спросил он. – Я-то при чем? Это ты его…
– Тихо! – цыкнул Андрей. – Мордой вертеть не надо было. Меня там почему-то нет, а ты – во всех позах.
– Вот именно. «Почему-то». Почему, интересно?
– Хватит ругаться! – крикнула Эльза. – Идите завтракать!
– А что у нас?
– Суп из амфибии.
– Из какой амфибии?
– Ты вчера говорил, что у тебя в банке то ли мясо, то ли рыба, – пояснила Эльза, заходя в комнату. – Я тоже не разобралась.
– Ну, вы пока поешьте, а у меня еще дела. – Андрей повернулся к Вадику и протянул ладонь. – Ключ.
– Вместе поднимемся.
– Это опасно.
– На пятнадцатом этаже не опасно, а на шестнадцатом – опасно? Если б меня всерьез искали, давно бы сюда приперлись.
– Нас с тобой разные люди ищут. И по-разному. Я пойду один, – твердо сказал Андрей.
Он поднялся на следующий этаж – не в лифте, а по пожарной лестнице. Эта предосторожность вряд ли имела особый смысл, но к кабине ноги как-то не пошли.
Засады у Вадика, естественно, не оказалось. Вздумай полиция его взять – она была бы повсюду. Да и друзья – как не проверить друзей? А про Вадика все соседи скажут, что он либо дома, либо этажом ниже.
Не хотели они Вадика брать, вот в чем дело. И Андрей об этом догадывался – хотя бы потому, что в его квартиру тоже никто не наведался. Однако попугать художника было необходимо. Разговаривать с Иваном Петровичем Андрей собирался без свидетелей.
Включив монитор, он посмотрел на визитку и ввел адрес полицейского участка, затем, через дробь, личный номер.
На экране появилась женщина – не красивая, но эффектная, как все женщины в форме.
– Я вас слушаю.
– Здравствуйте. Мне нужен дознаватель Белкин.
– Дознаватель Белкин? – переспросила она, словно Андрей попал не в полицию, а на кондитерскую фабрику.
– Иван Петрович, – уточнил он.
– А-а… Белкина нет, – быстро проговорила женщина и принужденно улыбнулась. – Белкин у нас больше не работает. Если вы по одному из его дел, то он их уже сдал. Если по общему вопросу, то я могу вас связать с любым дознавателем.
– Белкин… он что, в другом районе? В другом управлении?
– Это частная информация, мы ее не даем.
– Подождите! Он мне как раз по частному… Он мне… дядя! – брякнул Андрей.
– Дядя? – озадачилась женщина. – И вы, племянник, не знаете его домашнего адреса?
Он уставился на визитную карточку и пожал плечами.
– Знаю…
– Всего хорошего.
Андрей поглазел на заставку-меню и, повинуясь какому-то внезапному порыву, перешел к разделу «Городские новости», а из него – к пункту «Преступления».
До обеда было еще далеко, но в Москве уже порядком набедокурили. Список сегодняшних злодейств занимал семь стандартных экранных страниц, и под нижней строкой постоянно выскакивала новая.
Андрей ввел дату: «29 мая». Монитор показал сводку субботних преступлений – почти сорок листов, около полутора тысяч позиций.
Интересовавшие его строки Андрей разыскал ближе к концу.
«21–20. Убийство в магазине „Одежда“ на улице Двадцать Седьмая Восточная».
«21–55. Захват такси вместе с водителем на Весеннем проспекте».
За тридцать пять минут от убийства до угона народ успел многократно подраться, изнасиловать, украсть и просто оскорбить, поэтому сообщения шли с большим интервалом, и Андрей не сразу заметил, что между ними есть одно любопытное сходство. Правее, в графе «Стадия расследования» в обоих случаях было указано:
«Раскрыто. Преступники задержаны».
Первая мысль касалась Вадика – его могли взять минуту назад. Это предположение Андрей отбросил – при всех скоростях, так быстро полиции не управиться.
Второй вариант – ошибка. Но в ошибке Андрей сомневался еще сильней, чем в феноменальной расторопности полиции. Нет, здесь было что-то иное, что-то намеренное… Или не было?..
Не было, осенило Андрея. На записи, сделанной в магазине, не было его лица! Вадика – сколько угодно, а от него самого даже затылка не осталось. Случайность?.. Куда там! Магазин-то небольшой, все толклись на одном месте.
Значит, его прикрывают. И неприятностей от полиции можно не ждать. Дали пистолетик, а в придачу – полный карт-бланш. Или индульгенцию?.. А в чем разница-то?
«Есть, есть разница, – сказал себе Андрей. – Не для них разница, для меня».
Ему захотелось тут же, прямо на пыльном экране, написать что-нибудь вроде «спасибо дорогому Сергею Сергеевичу».
– А что ты еще мне можешь простить? – спросил Андрей у монитора. – Если твоих детишек прикончу, тоже простишь? До какой грани ты готов дойти и через что перешагнуть – ради всеобщего блага…
Он сбросил полицейский канал и, сверившись с визиткой, набрал домашний адрес Белкина.
Экран вспыхнул так, что у Андрея навернулись слезы. Комната была белоснежной, даже светящейся – непонятно, как в ней не слепли. Посередине лежало нечто пушистое – не то ковер, не то матрас. На нем, скрестив ноги, сидела молодая девушка в чем-то таком же пушистом и белом. Она нетерпеливо потрясла пультом и сказала:
– Ага.
Андрей убавил яркость и, спохватившись, что его тоже видят, невольно обернулся. У задней стены в три ряда стояли безумные картины Вадика – зрелище специфическое, но все же лучше, чем сальные обои.
– Здравствуйте, – сказал он.
Теперь ему не нужно было щуриться, и он мог внимательно рассмотреть девушку. Белкин как-то упоминал, что ей семнадцать, – пожалуй, ровно на столько она и выглядела. Поздний ребенок, стало быть. Миленькая, немного похожая на отца. Такая же обаятельная. С короткой стрижкой и выбритым над ушами орнаментом. Наверно, жутко избалованная.
– Ага, – сказала она.
– Вы дочь Ивана Петровича?