– Патрокл ушел в другой мир, – мрачно сообщил Агамемнон, наслаждаясь иронией того, что отчасти было истинной правдой, – Где Ахиллес? Нужно ему сообщить.
Вперед шагнул Диомед.
– Он пошел на берег вместе с Одиссеем. Мы отправим к нему кого-нибудь.
– Ага... – Агамемнон кивнул. – Ахиллес старается удержать берсеркера, на тот случай, если он понадобится Патроклу. Ну, теперь это не имеет значения. Сообщите своему господину. Женщины подготовят тело. Там теперь дом смерти, это не место для воинов.
– Но кто решится сказать Ахиллесу?..
– Я – его царь. Я сам ему скажу.
Диомед замялся.
– Но, мой господин, ведь может быть...
– Может быть, – перебил его Агамемнон, – ты соберешь своих воинов на краю поля сражений? Как ты думаешь, что сделает Ахиллес, когда узнает о смерти своего двоюродного брата?
– Господин, – на этот раз заговорил другой воин, – Но разве мы не должны подготовиться к похоронным играм в честь Патрокла? Разве мы не должны почтить его храбрость?
Агамемнон широко открыл глаза в подчеркнутом удивлении.
– Конечно! Конечно, я бы сказал – мы должны почтить его, но как ты думаешь, что скажет Ахиллес? Или, скорее, что скажет берсеркер?
Воин что-то пробормотал себе под нос, и Агамемнон мысленно улыбнулся.
– Мы должны собрать всех и быть готовы вернуться на поле битвы, – сказал царь.
Диомед кивнул.
– А я сам принесу Ахиллесу эту мрачную весть, – добавил Агамемнон.
Глава 29
– Мне и вправду казалось, что это хорошая мысль, – с долгим страдальческим вздохом сказала Венера, когда Патрокл и Джаскелина исчезли, – Я хочу сказать, откуда мне было знать, что он наткнется на Гектора? Гектор с Ахиллесом старались избегать друг друга. Все это не имеет смысла!
– Имеет, если учесть божественное вмешательство, – ответила Катрина.
– Что? Мое? Но я ничего не делала с Гектором! И с Патроклом тоже почти ничего, кроме, может быть, того, что слегка поддержала идею, с которой он давно уже носился, и набросила на него легонькую вуаль.
– Я не имела в виду тебя. Но все мы знаем, что в этой песочнице поиграли еще и другие богини.
– И боги, – немножко подумав, добавила Венера, – Гера отвлекла Зевса... Он проявлял уж слишком пылкий интерес к Трое и говорил, что олимпийцы вопреки его приказу вмешиваются в ход войны.
– Ты думаешь?.. Венера нахмурилась.
– Я говорю не о Гере, Афине и себе. Ну, по крайней мере, не о себе и Гере. Афина немножко потеряла голову но такое случается время от времени. Ох, твердейшее копье Аполлона, она теперь так подавлена! Но тем не менее то, что сделали мы втроем, не имеет особого значения. Мы не должны были привлекать внимания Зевса.
– Думаю, ты понимаешь, какой эффект все это произвело на смертных, и тем не менее. Я вот о чем. Эта война должна закончиться до того, как еще кто-нибудь погибнет.
– Я абсолютно того же мнения, дорогая!
– Вот и хорошо. Так давай этим и займемся. Во-первых, что, черт побери, я скажу им о том, куда подевались Патрокл и Джаскелина?
– А ничего не говори мирмидонянам, кроме того, что твоя служанка, одаренная богами целительной силой, должна побыть наедине с Патроклом, чтобы помолиться и вылечить его. Они легко примут божественное вмешательство и будут помалкивать, пока не увидят Патрокла, целого и здорового, когда он наконец выйдет к ним.
– Но я скажу правду Ахиллесу.
– Если считаешь нужным... хотя ты ведь знаешь, некоторые вещи воплощенная Любовь предпочитает оставлять при себе.
– Он знает.
– Не поняла, дорогая?
– Я рассказала Ахиллесу о себе. И Патроклу тоже все известно.
– А, ну да, конечно, им все известно.
– Ты как будто ничуть не удивилась? – спросила Катрина.
– Дорогая, ты и твоя подруга обладаете многими прекрасными качествами, но скромность в их число не входит.
– Ну и ладно. По крайней мере, я тебе все сказала. А теперь... как ты собираешься остановить эту войну?
– Если помнишь, я именно из-за этого устроила ваш переход сюда... твой в особенности, – сказала богиня любви, – Знали бы мы какой-нибудь другой способ прекратить войну, попроще, сами бы все сделали, но поскольку мы совершенно не желали спровоцировать войну на Олимпе – очередную войну на Олимпе, – мы и положились на тебя.
– Я постоянно возвращаюсь к мысли о троянском коне.
– Дорогая, какой еще конь?
– Троянский конь. Тот, о котором говорится в той глупейшей «Илиаде», – пояснила Катрина.
– Ты имеешь в виду гигантскую лошадь, в которой греческие воины въехали за стены Трои? Это из той же серии, что и пятка Ахиллеса. Его якобы можно убить, только попав в пятку. Такая лошадь?
– Именно такая. Конечно, имя Ахиллеса используют всякие фантазеры, но, может быть, во всем этом есть и малая доля истины. Я же видела, что некоторые пленницы носят подвески, похожие на лошадиные головы.
– А некоторые носят подвески, похожие на восставшие фаллосы, но это совсем не значит, что мы должны построить гигантский пенис, набить его воинами и вкатить в Трою. Если бы такое могло сработать, я бы додумалась до этого много лет назад. Я большой специалист по пенисам.
Катрина потерла лоб. Она ужасно себя чувствовала – была разгорячена, покрыта песком, и солью, и кровью. Да еще Венера довела ее до головной боли. К тому же ей было просто необходимо рассказать обо всем Ахиллесу, сообщить ему, что с Патроклом все будет в полном порядке. По крайней мере, Катрина надеялась, что с ним все будет в полном порядке.
– Я должна поговорить с Ахиллесом, – сказала она Венере. – Патрокл ведь сейчас действительно в Талсе?
– Именно так.
Внутри у Катрины что-то дернулось.
– Венера... но ты ведь потом вернешь их сюда? Джаскелину и Патрокла? Ты ведь не можешь бросить их там, Джаскелину в чужом теле и все такое.
«И в таком далеком теперь от меня мире», – мысленно добавила Кэт. На нее вдруг накатил панический страх.
– Разумеется, они вернутся! Оба. Если он выживет. Если же нет... Ну, я не уверена, что Джаки тогда захочет...
Богиня любви помолчала, отметила, как внезапно округлились глаза Катрины, и покачала головой.
– Да нет же, он просто обязан выжить! А я тем временем немножко поворожу тут и там, быстренько, пока не разнеслась весть о том, что они... э-э... исчезли. Вообще-то...
Богиня любви подняла руку.
– Дорогая, тебе пора идти. Я хочу запечатать этот шатер.
– Но что, если кто-нибудь это заметит? Или попытается войти?
Богиня любви улыбнулась.
– Это же Древний мир, Катрина! Если они не смогут попасть в шатер, они тут же уверуют, что он проклят... или благословлен. И то и другое нам только на пользу.
Богиня помахала пальцами, глядя на Кэт.
– Иди же!
– Ладно, я позабочусь об Ахиллесе, – сказала Катрина, – А ты все-таки подумай, как завершить эту чертову войну.
– Да-да, разумеется, – ответила Венера. – Позови меня, если я тебе понадоблюсь. Я сразу явлюсь.
– Очень на это рассчитываю, – пробормотала Катрина, выбираясь из шатра.
За ее спиной раздался щелчок, как будто закрылся замок.
Она несколько раз моргнула, привыкая к яркому полуденному свету. Невозможно поверить, что едва наступил полдень. Казалось, прошло уже несколько лет... Какого черта, куда это все подевались? Кэт не увидела поблизости никого.
– Ахиллес? – позвала она, обходя шатер, – Одиссей?
Никого. Ни единого воина, ни единой пленницы.
– Что-то мне все это не нравится... – пробормотала Катрина, спеша к шатру Ахиллеса.
Но тут она увидела Этнию, сидевшую, ссутулившись, на скамье у лагерного костра. Девушка подняла голову и посмотрела на Катрину. По ее щекам текли слезы.
– Этния, что с тобой?
– Ох, моя госпожа! Это так ужасно! Он собирается убить царевича Гектора... и я знаю, он это сделает!
– Эй, погоди-ка... Кто собирается убить Гектора?
– Ахиллес, конечно! Этот ужасный выродок! Агамемнон принес ему весть о Патрокле. И теперь им завладеет берсеркер, и наш бедный Гектор будет убит!
Служанка внезапно схватила Катрину за руку.
– Может, ты сумеешь его предупредить, моя госпожа? Идем прямо сейчас! Может быть, Агамемнон еще не нашел Ахиллеса? День только начался. Гектор, наверное, еще где-нибудь там, на поле боя! Ты можешь прямо сейчас побежать к стенам Трои.
Она потянула Кэт за руку, как будто хотела утащить ее прямиком в Трою.
– Прекрати, Этния! У меня нет на это времени.
Девушка выпустила ее руку, ее лицо выглядело и изумленным, и смущенным.
– Лучше скажи, где мне найти Ахиллеса?
Этния принялась вдруг медленно раскачиваться взад – вперед.
– Что с тобой случилось, царевна? Неужели Мелия действительно тебя зачаровала?
– Этния, эти чары – просто дерьмо собачье! Какого черта и тебе, и всем другим женщинам так хочется верить, что если кто-то ведет себя не так, как все, то он зачарован или у него с головой непорядок? Все это полная чушь. Лучше подумай о том, что я, может быть, имею какие-то свои соображения об Ахиллесе и этой дурацкой войне, и это не обязательно...
Катрина замолчала, едва не сказав «не обязательно связано с государственными делами», но поискала более понятный для Этнии вариант.
– Это не обязательно имеет отношение к тому, чего хотят от нас здешние правители.
Этния разинула рот и опять его закрыла, напомнив Катрине окуня.
– Мне надо знать, где Ахиллес и все воины? Ты сколько времени была у Диомеда? Два года? Тебе не кажется, что от этой войны всем плохо, обеим сторонам, и, может быть, пора уже ее закончить? И кстати, Ахиллес совсем не выродок и не чудовище. Ну, где он?
Этния показала на берег моря за спиной Катрины.
– Они с Одиссеем пошли в ту сторону. И Агамемнон направился туда совсем недавно.
– Спасибо, – бросила Катрина и поспешила к берегу. – А тебе, может быть, стоит подумать о себе самой.
Агамемнон видывал прежде берсеркера, и не однажды. Хотя обычно он наблюдал издали, как Ахиллес убивает одного за другим троянцев и спасает греков в самых тяжелых сражениях. И ни разу царь не испугался твари, которая овладевала воином. Но сейчас... Царь простоока менел.