ул время, дело не двигалось, и могли появиться новые убитые.
В один из вечеров, часа за два до конца рабочего дня, Фабиан сидел за своим столом в кабинете. Он размышлял о том, как бы построить разговор с Мэтресс, чтобы она все рассказала. Ему не хотелось давить на чародейку, он проникся к ней симпатией, хотя это и казалось странным. Во-первых, он все же не забывал о том, что ходит к ней не только ради расследования. Во-вторых, он испытывал смутное ощущение, что поступает неправильно. Пациент ведь не должен ничего испытывать к врачу, например. А Мэтресс отчасти оказывала приходившим к ней такую же профессиональную помощь.
Фабиан ко всему прочему никак не мог понять природу этих чувств. Сердце его целиком и полностью принадлежало Джоан, а вот Мэтресс… Она нравилась ему. В ней было что-то, что притягивало его. Вот только это точно было не физическое и не любовное влечение. Фабиан не мог описать своих чувств к Мэтресс. Он проникался симпатией, благодарностью и признательностью к ней, а из этих ощущений и рождалось желание продолжать знакомство.
В последний визит чародейка повела себя странно. Когда Фабиан проснулся, она подала ему руку, чтобы помочь подняться. Но ее пальцы сжимали его ладонь слишком долго. Прикосновение оказалось мягким и нежным, маг подумал, что уже совсем отвык от ощущения женской руки в своей ладони. Чародейка его в конце концов отпустила, и он покинул салон.
И после этого окончательно решил, что не хочет и не станет причинять ей боль, не станет принуждать ее к чему-то и давить на нее. Так что стоило хорошенько подготовиться к беседе.
Фабиан сделал в ежедневнике небольшую пометку к вопросу о связи с убитыми, а затем задумался, прикусив кончик ручки. Он несколько раз перечитал фразу. «Кажется, неплохо, можно оставить, как есть», – решил маг, поставил галочку напротив последнего слова, и в этот момент телефон зазвонил: на мессенджер пришло сообщение. Фабиан пододвинул смартфон к себе и посмотрел на экран. Номера в записной книге не было, и маг смахнул пальцем по экрану, чтобы прочитать текст. «Здравствуй. Приходи сегодня к семи часам в «Полнолуние». Появилась кое-какая информация, тебя заинтересует».
Маг откинулся на спинку кресла. Встреча в «Полнолунии»? Скорее всего, это Сорин. Решил-таки графский сынок выполнить свое обещание. Если появится зацепка, будет просто здорово. Фабиан быстро написал ответ с согласием. Увидев, что собеседник не только получил, но и прочитал сообщение, маг удовлетворенно кивнул. Он взглянул на время. Как раз хватит, чтобы закончить с вопросами для Мэтресс.
К семи часам Фабиан приехал в клуб «Полнолуние». По меркам местных завсегдатаев, время было еще детское, так что клуб, как и в прошлый раз, оказался почти пустой. За одним из дальних столов маг увидел Сорина Дюлора. Бледное лицо вампира резко контрастировало с черной кожаной обивкой дивана и темно-синими стенами зала. На столе перед гостем стоял бокал с красной жидкостью.
Фабиан прошел через зал, обратив внимание на нескольких посетителей. Он усмехнулся. На завсегдатаев заведения непохожи, слишком уж молчаливы и мрачны. Миновав их, маг подошел к столу Сорина и подсел к вампиру.
– Привет полуночникам.
– Добрый вечер, Фабиан, – ответил тот, сцепляя тонкие длинные пальцы с заостренными ногтями в замок. – Как дела?
– Прекрасно, Сорин, спасибо, что спросил. А тебя нынче папочка одного гулять не отпускает? – Фабиан кивнул на молчаливых гостей.
Вампир поджал губы.
– В магическом мире неспокойно. Могу ли я винить отца в том, что он, как умеет, заботится о благополучии своего единственного наследника? И ты, и я сделали бы то же самое, правда?
– Ой, прелесть какая, Сорин, – с наигранной брезгливостью сказал маг. – Ты будешь прекрасным отцом, не сомневаюсь. Ладно, оставим это. У тебя есть для меня что-то, не тяни.
– Да. Это не относится напрямую к смертям магов, но, возможно, как-то поможет тебе. Вампиры не имеют отношения к убийствам. Мы все досконально проверили, никто из нашего клана людей не трогал.
Маг фыркнул.
– Это я уже и сам понял. Мы вообще давно отмели вас, как главных подозреваемых. Но спасибо, что сдержал обещание, Сорин.
Несколько секунд у вампира был немного обескураженный вид, а Фабиан продолжил:
– Впрочем, мы пока все равно не знаем, кто это сделал. Я лично подозреваю, что не обошлось без демонов.
– Демоны? – с явным облегчением переспросил Сорин, а когда маг кивнул, вампир добавил: – Не удивил. Эти твари всегда воду мутят.
– Так что спасибо еще раз, но ты уже вряд ли чем-то мне поможешь.
С видом триумфатора вампир вдруг улыбнулся:
– А если все же смогу?
Настала очередь Фабиана удивляться. Он вопросительно склонил голову и сдвинул брови.
– Раз ты считаешь, что к делу причастны демоны, значит, тебе нужно больше информации об их деятельности. – Сорин глотнул из бокала и облизнул губы.
– Очевидно, – сухо подтвердил Фабиан.
– Мне удалось разузнать, что периодически они устраивают что-то вроде приема с участием всей демонической аристократии Нуарвилля. На мероприятии они общаются, делятся новостями, решают какие-то дела. Только для сливок общества.
Вампир ухмыльнулся. Фабиан даже подался чуть вперед, настолько его заинтересовала эта информация.
– Где это происходит? И когда?
Но Сорин покачал головой.
– Этого я тебе уже сказать не могу. Нет у меня настолько осведомленных источников. Но если ты где-то все-таки разузнаешь, что и как, то проникнуть на это мероприятие, подозреваю, тебе не составит труда, – намекая на Безликого, с усмешкой сказал вампир.
А Фабиан снова откинулся на спинку диванчика, размышляя над подброшенной ему идеей. Наконец, он кивнул.
– Спасибо, Сорин. Особенно за то, что держишь слово. Редкое качество в наши дни.
– А как же иначе? Мы ведь не просто так последние пару веков работаем над своим имиджем, Фабиан. Мы не хотим, чтобы люди считали нас монстрами, хотя добиться этого очень нелегко. Кстати, я полагаю, в Департаменте не знают о разногласиях в клане?
– Нет. Я никому ничего не говорил. И не скажу, пока вы в состоянии сами решить свои проблемы. И пока ты тоже молчишь, Сорин.
Вампир с признательностью кивнул магу.
– Мы узнали, что Люсьен помог тебе пробраться на наше собрание, – вдруг сказал Сорин, и Фабиана охватило нехорошее чувство.
– И что вы теперь с ним сделаете? – как можно более небрежно спросил маг.
Вампир оскалился.
– Как будто с ним что-то сделаешь! Его же не поймать, если он сам не захочет явиться. Этот скользкий тип исчез, как сквозь землю провалился. Думаю, не скоро он еще объявится. Ну и хорошо. Я счастлив, что он не в клане.
Фабиан пожал плечами. Втайне он был рад, что информатору удалось ускользнуть – тот бы еще наверняка пригодился в будущем.
– Что ж, Сорин, благодарю за информацию. Мне пора, – маг поднялся с места, – а вам удачи. Надеюсь, клан решит свои проблемы с благополучным исходом для всех нас.
В ответ вампир поднял свой бокал и показал, что пьет за собеседника. Фабиан кивнул ему и поспешил удалиться.
По пути к машине он думал над тем, что ему рассказал вампир. Демоническая аристократия устраивает регулярные приемы! Ну надо же! Кто бы мог подумать. Похоже, Бар’Ришу придется ответить на парочку каверзных вопросов.
Черный седан отъехал от тротуара и развернулся, направившись в сторону от клуба.
На следующий день в Департаменте Фабиан с головой погрузился в изучение своих гримуаров. Внезапно Ларри постучал костяшками пальцев по его столу, чтобы привлечь внимание. Маг поднял голову.
– Слушай, Фаб, я тут еще раз посмотрел материалы и все-таки нашел одну закономерность.
Маг крутанулся на стуле, поворачиваясь к Ларри. А тот поднялся с места и подошел к доске. Взяв маркер, элементалист стал что-то писать.
– Вот, смотри. Первые тела были найдены двадцать восьмого. Это вторник. Затем двадцать пятого. Через месяц, опять во вторник. И последние трое…
Фабиан быстро прикинул в уме.
– Тридцатое и опять вторник?
– Точно! Но погибли-то все они в понедельник! Об этом говорится в отчетах о вскрытиях.
– Значит… – медленно проговорил Фабиан, сверяясь с календарем, – следующее убийство должно произойти через полторы недели!
– Думаю, что так.
Но Фабиан ударил ладонью по столу.
– А толку, что мы это поняли? Мы не знаем, кто убивает. И людей этих вряд ли спасем.
Он откинулся на спинку кресла и запустил пальцы в волосы, взъерошив прическу. Темно-каштановая шевелюра стала напоминать воронье гнездо, и Фабиан тут же схватил расческу и привел волосы в порядок.
– Больше всего меня бесит, что ты знаешь когда, но не знаешь, кто и где.
Он поднял руки и запустил рой скрепок в полет по кабинету. Они зависли в воздухе, а затем начали складываться в произвольные орнаменты, повинуясь воле Фабиана.
– Это точно. А представь, каково мне? Я-то этим людям искренне сочувствую, в отличие от тебя.
В ответ на эти слова оперативник фыркнул. Тут Ларри, конечно, прав. А вот к самому процессу работы Фабиан всегда относился серьезно. И его жутко раздражало, когда что-то выходило из-под контроля.
Наблюдая, как Ларри с мрачным видом возвращается на свое место, Фабиан подумал о том, что визит к Бар’Ришу не стоит откладывать.
Сумерки укрывали город, когда маг поднялся на мрачное крыльцо из черного мрамора, а затем ударил по двери молотком в виде головы змея.
Бар’Риш открыл почти сразу. Лицо демона, едва он увидел незваного гостя, исказилось.
– Зачем ты опять пришел, Карриган? Я ведь тебе все рассказал еще в прошлый раз! – грозно прогремел демон.
– Да, я знаю, дружище. Но мне снова нужна твоя помощь.
Маг протиснулся сквозь щель между косяком и дверью, оказавшись в холле особняка. Бар’Риш с грохотом захлопнул за ним дверь. Он весь кипел от гнева, но все-таки держал себя в руках. Демон кивнул магу на дверь гостиной, и гость вместе с хозяином пересекли холл.