Он покосился на дельца, сидящего рядом с Авророй сзади, тот все еще был в отключке.
– Да уж, на рынке о таком не скоро забудут. Надеюсь, в ближайшее время нам туда больше не понадобится, – ответил Фабиан. – Чертов гад, сбежать хотел.
– И сбежал бы, если бы не Ро! – напомнил Ларри, тепло улыбнувшись.
Фабиан ухмыльнулся.
– Хорошо, что ты не стал, как обычно, пререкаться, да?
Аврора ткнула его в плечо.
– Не обращай внимания на него! – подколол друга в ответ Ларри. – На самом деле в глубине души он очень добрый!
– Вы у меня сейчас оба пешком пойдете, – пригрозил хохочущим спутникам Фабиан.
Черный автомобиль подъехал к стройплощадке. Ларри и Аврора с помощью магии проделали в ограждении большое отверстие. Фабиан выволок бессознательного продавца из машины и оттащил его к центру площадки.
– Пора разбудить нашу спящую красавицу.
– Давай, – кивнул Ларри. – Ро? Пусть он даже не думает сбежать.
– Конечно, – легко согласилась девушка.
Над ее ладонями появились пурпурные магические печати.
Фабиан встал над пойманным продавцом и прошептал заклинание. Делец шевельнулся, застонал и непонимающе осмотрелся. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Поняв, что происходит, он хотел было вскочить, но Ларри положил ему руку на плечо.
– Не так быстро, дружок.
– Что вам нужно? – выкрикнул делец. – Я ничего не делал!
– Неужели? – осведомился Фабиан.
– Магией клянусь!
– Скажешь, и это место тебе незнакомо?
Напустив на себя невинный вид, продавец покачал головой.
– И это разве не ты в «Лимбе» недавно трепал направо и налево про то, как урвал дорогущую безделушку с места убийства? – спросила Ро.
Худые плечи дельца поникли, вид стал совсем жалким.
Торговец молчал какое-то время, раздумывая, сказать все как есть или попытаться выкрутиться. Наконец, он решился.
– Ладно, я это был. И здесь я тоже был. А вы что, из Департамента?
– Да, и к твоему счастью, наши действия ограничены рамками закона, – с угрозой сказал Фабиан. – Хотя… Кто вспомнит о каком-то мелком дельце с рынка?
– Да скажу я все, скажу, – устало отмахнулся продавец. – В тот день я случайно тут оказался. Услышал шум, заглянул. А тут трупы. А те, кто их сюда притащил, уже уходили. И вдруг как начали брехаться! Чуть глотки друг другу не порвали. Потом успокоились и ушли, а я пошел глянуть на тела. Но ничего не трогал, магией клянусь!
– Допустим, – грубо пихнув его, сказал Фабиан. – Но ты все-таки кое-что забрал с места преступления.
– Да, – сказал делец. – Кто-то из дерущихся обронил побрякушку. Но я в этом разбираюсь, и вещица была… Как бы объяснить, необычная. Драгоценная – точно. Магическая. Я тогда еще подумал, что смогу выгодно ее продать. Правда, никто ее так и не купил.
Фабиан протянул продавцу раскрытую ладонь, тот ответил удивленным взглядом.
– Давай эту штуку сюда! – потребовал маг, но воришка рассмеялся.
– Наивные вы. Нет у меня ее уже.
– Куда ты ее дел, если не продал?
– Никуда, – помрачнел делец. – Они же за ней и пришли. Ну те, кто тела сюда кинули. Потребовали вернуть штуку. А я что? Мне с ними ссориться было как-то не с руки.
Фабиан сквозь зубы выругался, но тут же кое-что придумал.
– Ларри, будь добр, одолжи что-нибудь вроде ручки.
Элементалист недоуменно посмотрел на друга, не сразу сообразив, что от него требовалось. Через секунду один из черных гранитных шариков завис над ладонью Ларри. Тот заставил шарик принять форму тонкой палочки, похожей на стилус для письма. Фабиан протянул ее продавцу.
– Чего это?
– Рисуй! – приказал маг.
– Что?!
– Как побрякушка выглядела! – теряя терпение, повысил голос Фабиан.
Делец взрыхлил ладонью пыль на земле. Затем каменной палочкой он изобразил какой-то символ.
– Вот так, – закончив рисовать, сказал делец. – Я не шибко хороший художник, но тут вроде ничего сложного. Я ее неплохо запомнил.
В тот же миг прямо в его пальцах стилус снова принял форму шарика, который метнулся к руке Ларри. Делец отдернул ладонь и потряс ею. Фабиан достал смартфон, чтобы сделать фото символа. Убрав устройство, он грозно посмотрел на дельца.
– А теперь вали отсюда! – рявкнул маг. – Еще раз на месте преступления окажешься и убежишь, тем более с уликами, добьюсь для тебя самого серьезного наказания!
Второй раз повторять не пришлось. Делец вскочил на ноги и побежал, взметая подошвами облачка пыли. А Фабиан хмуро смотрел на символ, контуры которого еще виднелись в пыли. Если это было какое-то заклинание, то маг его не знал. И все же символ казался ему знакомым. Он подумал о том, что уже мог его где-то видеть. Возможно, в одной из магических книг.
Маг повернулся к друзьям.
– Ладно, пошли. Я развезу вас по домам. А над этим, – он кивнул на рисунок, – надо еще подумать.
Глава 15«Белая Роза»
Фабиан сидел за рабочим столом, битый час рассматривая фото символа на своем смартфоне. Ларри даже пошутил, что так друг проглядит дыру в экране, но маг не слушал его. Рабочий день закончился полчаса назад, и в коридорах Департамента стояла гробовая тишина. То, что нужно, чтобы хорошенько подумать. Фабиан так и не смог отделаться от мысли, что видел этот символ. Вот только где именно – вспомнить никак не получалось.
Он поднялся с места и прошелся по кабинету, разминаясь. Можно в очередной раз потрясти Бар’Риша, да только сможет ли тот рассказать, что это за символ? Маг в этом очень сомневался. Бар’Риш, как ни крути, был слишком мелкой и трусливой сошкой по меркам демонического сообщества, так что к заговору вряд ли имел какое-то отношение. Тут нужна рыбка покрупнее.
Фабиан неожиданно замер посреди кабинета. Его осенило: Север Цирано! Вот кто сможет ему помочь. Благодаря отцу полукровка обладала высоким статусом среди демонов, даже несмотря на свое происхождение. Только обращаться к ней рискованно: кто знает, что за эту услугу попросит демоница? Впрочем, Фабиан уже и так был обязан ей жизнью, и вляпаться еще сильнее вряд ли возможно. Да и сам он лучше будет должником благосклонной к людям Север, чем того же гада Бар’Риша. И все же последнего сбрасывать со счетов рано: с Север ведь нужно еще как-то связаться.
Маг набрал номер демона. Фабиан был уверен, что Бар’Риш сбросит звонок, но тот ответил ровно через три гудка.
– Да? – прорычал демон.
– Привет, дружище, – с напускной веселостью поздоровался маг.
– Карриган! Опять! Чего ты хочешь?
– Не кипятись, Бар’Риш, ничего делать не придется. Разве что на вопрос ответить. Ты же сможешь?
– Я слушаю, – раздраженно рявкнул демон.
– Мне нужна Север Цирано. У тебя наверняка есть ее контакты.
Пару секунд Бар’Риш молчал.
– Север Цирано? А не запал ли ты часом на девочку, Карриган? – в голосе демона слышалась ухмылка. – Ее папаша тебя на куски порвет, если узнает.
Маг фыркнул, поняв, к чему клонит собеседник.
– Не дождешься. И не твое дело, зачем она мне. Ты дашь мне ее номер или из тебя его выбить?
– У меня нет контактов с полукровкой или ее папашей. Я для них птица слишком низкого полета.
– Не лги мне, Бар’Риш!
– Да правду говорю! – выплюнул демон. – У меня нет на нее выхода. Но я знаю, что она частенько бывает в «Белой Розе».
– «Белая Роза»?
– Да. Жутко пафосное место. Но тебя туда не пустят, – развеселился вдруг демон. – Вход только для своих.
И, опережая вопрос, добавил:
– Как с «Гальри» не выйдет. Местные вышибалы там всех, кого надо, в лицо знают. Хотя можешь попытаться. Я им чаевых накину, если они тебе что-нибудь важное отобьют.
Фабиан выругался.
– Ладно, Бар’Риш, спасибо и на этом. Что-нибудь придумаю.
– Можешь еще как собачонка подождать полукровку под дверью. Наверняка она явится рано или поздно.
И демон глумливо расхохотался. Маг в гневе сбросил звонок. При следующей встрече обязательно раскроит Бар’Ришу его чугунный череп! Несколько минут Фабиан стоял, ничего не предпринимая, затем схватил верхнюю одежду и вышел из кабинета.
Он сам не знал, куда хочет поехать. Просто сесть в автомобиль, а там двинуть, куда глаза глядят. Возможно, по дороге придумает, как найти Север. Идти на унижение и ждать ее у двери «Белой Розы», чем бы это заведение ни было, он не собирался. Хотя пока что этот выход казался единственным и самым реальным. Нет! Все что угодно, но только не это.
Обуреваемый досадой и злостью, маг слишком сильно надавил на педаль газа и едва не въехал во впереди стоящий автомобиль. Инерцией Фабиана бросило вперед, когда он резко ударил по тормозам. Светофор горел пронзительным красным. Маг сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он обязательно что-нибудь придумает. Вспыхнул зеленый, и вереница машин медленно поползла через перекресток.
Где-то через час Фабиан оставил автомобиль на одной из парковок центрального района Нуарвилля. Хлопок двери, писк сигнализации, и маг пошел по вечерней улице вдоль проспекта. Яркая искусственная иллюминация резала глаза. Навстречу шагали беспечные горожане, они гуляли и спешили по своим делам. Фабиан равнодушно скользил взглядом по их лицам, совершенно не запоминая черт. Он шел мимо ярко оформленных кафе, кинотеатров, клубов. На душе было спокойно – центр всегда по праву считался самым безопасным районом Нуарвилля. Улицы шумели проезжающими мимо автомобилями, музыкой из заведений и голосами отдыхающих.
Остановился Фабиан, лишь когда перед ним выросло знакомое здание «Ля Шасс-Гальри». Маг нахмурился, окинув его взглядом. А ведь до злополучного праздника он никогда не обращал внимания на это строение, хотя частенько оказывался неподалеку. Фабиан помнил, что поклялся себе на пушечный выстрел к этому месту не подходить. Но, повинуясь странному желанию, он шагнул к «Ля Шасс-Гальри». Что-то потянуло мага к зданию, и он поднялся на крыльцо. Дернул двери. Разумеется, они оказались заперты. Странно было надеяться на иное.