Снова спустившись на тротуар, маг оглянулся, обратив внимание на прохожих. Те шли мимо, словно монументальное строение их не интересовало вовсе. Он несколько минут наблюдал за горожанами, но ни один из прохожих даже взгляда на здание не поднял. Маг заметил это и в первый раз, прибыв на праздник.
Фабиан вновь перевел взгляд на здание. Окна мрачно темнели на фоне светлой внешней отделки. Создавалось впечатление покинутости, словно строением давно никто не пользовался. Но ведь праздник демонов состоялся не так давно! Воспоминания о мероприятии еще не стерлись из памяти. Дернув плечами, маг обошел строение. Вот и выбитое им окно. Витража в нем до сих пор не было. Более того, окно оказалось заделано чем-то похожим на створки из фанерных досок. Значит, его еще не восстановили, и ловить здесь особо нечего. Фабиан достал смартфон, чтобы открыть интернет-браузер.
Однако не успел он набрать и первых трех букв поискового запроса, как позади раздался мягкий рокот автомобильного двигателя. У тротуара напротив «Ля Шасс-Гальри» остановилась машина, Фабиан машинально оглянулся. К его удивлению, затемненное стекло двери опустилось. Маг увидел девушку, прекраснее которой ему встречать еще не приходилось. Ее черты были безупречными и потусторонне-симметричными: кукольное лицо, прямой нос, миндалевидные глаза, пухлые розоватые губы.
Он усмехнулся, глядя на нее и скрывая свое удивление. На ловца и зверь бежит? Интересное совпадение. Маг узнал девушку только по густым золотисто-рыжим локонам и ярко-зеленым глазам, которые он видел очень близко в прорезях зеленой маски на празднике демонов.
– Север Цирано, – произнес он, поворачиваясь к ее автомобилю всем корпусом. – А я ведь вас искал.
Полукровка очаровательно улыбнулась.
– Я знаю, Фабиан. Именно поэтому я здесь.
– Знаете? Вот лживый гад этот Бар’Риш…
– Бар’Риш Тог-Рав здесь ни при чем, – перебила его девушка. – Я сама искала вас. Решила, что вы захотите навестить это место, и не прогадала.
– Разумеется.
– Можете не верить мне, – равнодушно проговорила Север. – Это неважно. Вы хотели со мной поговорить. Прокатимся?
Но маг недоверчиво поднял бровь. Полукровка с притворным сожалением вздохнула.
– Не беспокойтесь, Фабиан. Я не стану причинять вам вред. Иначе зачем бы я вас спасла тогда на празднике? К тому же вы все равно сильнее меня в вашем… другом облике. Садитесь и поедем.
– Куда же?
– Туда, где нас точно никто не подслушает. В надежное место.
Колебался маг недолго. Конечно, это может быть ловушкой, но какая в этом логика? Север не похожа на ту, кто станет действовать по чьей-либо указке. А вот понять, почему она сама приехала ради какого-то смертного, едва узнав, что он ее ищет, Фабиану очень хотелось. Он сел в машину, готовясь к какому-нибудь подвоху, однако дорога прошла спокойно.
Автомобиль остановился у красивого здания в стиле модерн. Стены цвета песчаника покрывали вычурные барельефы с растительными мотивами. Круглые, украшенные асимметричной лепниной балконы второго этажа нависали над улицей. Фабиан вышел из автомобиля и увидел золотую вывеску над большой деревянной дверью в арке, выполненной в виде увитых лозами изогнутых колонн. На вывеске поблескивал платиновый контур цветка.
– «Белая Роза», – проговорил маг себе под нос.
Север поманила его за собой ко входу. Из тени тут же выступили два устрашающих охранника. Их блестящие демонические глаза впились в Фабиана, однако полукровка махнула рукой.
– Он со мной, – властно прозвучал ее голос, и демоны тут же исчезли.
Чувствуя себя вовсе не почетным гостем, а той самой собачонкой, о которой говорил Бар’Риш, маг пошел вслед за Север.
В мрачной прихожей заведения портье-Тень принял их верхнюю одежду, затем демоница повела своего спутника в зал.
«Белая Роза» оказалась музыкальным рестораном. Гости расположились за уединенным столиком недалеко от сцены. Там виртуозно играл небольшой оркестр, их музыку маг охарактеризовал для себя как «мрачный джаз».
Несколько минут Фабиан зачарованно наблюдал за музыкантами. Ничего прекраснее ему никогда слышать не доводилось! И с такими талантами они играют здесь, в захолустном ресторанчике?! Да знаменитейшие оркестры мира почли бы за честь заполучить этих музыкантов в свои ряды! Маг отвел от них недоуменный взгляд и повернулся к Север. К его изумлению, та посмеялась над ним.
– Ничего удивительного, – сказала она. – Они ведь демоны. Все здесь демоны. И вы смогли войти сюда только благодаря… ему. Человек не смог бы здесь продержаться и минуты.
Фабиан хмыкнул.
– Можете называть его Шеду. Тогда все понятно. И вы уверены, что здесь мы сможем спокойно поговорить?
– Разумеется. Это заведение моего отца.
– О-о.
Полукровка кивнула. К ним подошел безупречно вышколенный официант, Фабиан попросил простой воды, а Север заказала какого-то вина с длинным странным названием – язык сломаешь, пока выговоришь. Когда официант ушел, демоница взглянула на собеседника.
– Хорошо, вы искали меня. Зачем? Что вам нужно?
– Полагаю, вы не скажете мне, откуда узнали, что я вас искал?
Демоница покачала головой.
– Что ж, ладно. Не особенно-то мне это интересно. Важно то, что я все же могу с вами поговорить. Я хотел задать вам пару вопросов. Во-первых, вы спасли меня. Бар’Риш мне рассказал. Зачем? Для чего?
– Я же вам сказала, что мне нравятся люди, – улыбнулась Север. – Но, конечно же, дело все-таки не только в моем альтруизме. Далеко не в нем. Я помогла вам, потому что вы поможете мне когда-нибудь.
Фабиан недоверчиво склонил голову, поразившись уверенности демоницы. А улыбка девушки стала шире. Она явно наслаждалась произведенным эффектом.
– Собратья много говорят о вас, Фабиан. Разумеется, в основном плохое.
– Еще бы, – проворчал маг, отводя взгляд. – У меня среди них много прекрасных друзей, самых лучших.
– Без сомнений. И все же кое-что позволяет мне судить о вас как о порядочном человеке. Например, вы всегда держите свое слово и возвращаете долги. А после того, как я вас спасла, вы у меня в долгу.
Фабиан пробурчал себе под нос ругательство. В этот момент к столу подошел официант и поставил перед гостями бокалы с напитками. Север поблагодарила его, а затем взглянула на Фабиана.
– Не переживайте, пока что мне от вас ничего не нужно. Да и, возможно, так никогда и не понадобится. Кто знает, как может сложиться жизнь?
Фабиан не ответил. А ловко она все спланировала! Впрочем, как ни крути, выгоднее быть в долгу у полукровки, чем у демона вроде ее отца. Пока они говорили, в музыку вплелся глубокий женский голос. Маг оглянулся на сцену. Исполнительница, высокая стройная девушка, не уступала по красоте Север. Лицо с такими же идеально пропорциональными чертами обрамляли темные вьющиеся локоны. Они спадали на оголенные плечи и зону декольте. Длинное изумрудное платье с вырезом до середины бедра облегало шикарную фигуру певицы. Ради таких красоток, с шутливой усмешкой подумал вдруг маг, захочешь переметнуться к демонам.
– Вы правы, – сказал Фабиан, повернувшись к собеседнице, – насчет моих принципов. Так что можете смело обращаться ко мне, если вам понадобятся мои услуги.
– Буду иметь в виду. Что еще вы хотели узнать?
Фабиан помедлил, но в конце концов ответил:
– Я не просто так пришел на тот маскарад, не забавы ради рисковал жизнью. Я расследую дело об убийстве девяти человек, магов. Вы наверняка об этом слышали.
Цирано кивнула.
– Один из свидетелей нашел кое-что на месте предпоследнего преступления. Самой вещи у меня нет, но есть ее снимок.
Он достал смартфон и открыл фотографию с рисунком, сделанным в пыли дельцом с магического рынка. Пока Север рассматривала его, маг продолжил:
– Я буквально только что понял, где еще видел этот символ. В витраже окна «Ля Шасс-Гальри». Том самом, которое я выбил, улетая оттуда.
Полукровка протянула магу телефон.
– Кто владеет этим зданием, Север? – спросил Фабиан.
Прежде чем ответить, демоница отпила немного вина из своего бокала.
– Оно принадлежит Махише А’Суре, – ответила она. – Это памятник городской архитектуры. Мой отец пытался выкупить его у Махиши, но тот ни в какую не соглашался. Отец оставил эти попытки.
– Почему Махиша отказался его продавать?
– Кто знает? Возможно, оно имеет для него какое-то особенное значение. Или же он просто не хочет терять влияние, которое «Гальри» дает ему. Там ведь все демоническое сообщество собирается. А Махиша в такие моменты – король праздника. Он чуть менее влиятелен, чем некоторые другие собратья, так что всеобщее внимание и поклонение в дни Охоты ему очень льстят. Кусок земли, на котором стоит здание, у него во владении уже больше шести столетий.
– Внушительный срок. А что вы можете сказать о символе?
Север загадочно улыбнулась.
– Вы еще не поняли? Это сигил Махиши. У вашего демона тоже подобный есть. Я увидела у вас на шее.
Она коснулась кончиком пальца кожи у себя под левым ухом. Фабиан машинально закрыл ладонью свой «шрам». Она была первой из всех его многочисленных знакомых, кто самостоятельно заметил эту отметину.
– Значит, Махиша причастен к убийствам! – воскликнул маг.
– Этого я вам не скажу: не знаю. И ничего не слышала. Даже если он что-то такое и совершил, меня он в свои планы не посвящал. И все же – несколько месяцев назад Махиша начал собирать вокруг себя преданных сторонников, – Север сцепила пальцы в замок, – он и так пользовался поддержкой некоторых демонов, но со временем их стало намного больше. Моя семья, Бар’Риш Тог-Рав и некоторые другие демоны предпочли сохранить с ним дистанцию и нейтралитет.
Фабиан свел кончики пальцев и склонил голову, демонстрируя свое безраздельное внимание к ее рассказу.
– Махиша никогда не скрывал своих взглядов, он считал, что люди должны прислуживать демонам, что человечеству стоит указать его истинное место.
– Многие из вас об этом мечтают, – немедленно отозвался маг.