в порядке, что едва не разрыдался. Он вовремя взял себя в руки.
– Дай догадаюсь, – сказал вдруг элементалист, вытирая с губ кровь. – Та красномордая тварь меня здорово приложила.
– Не то слово, – севшим голосом ответил Фабиан. – Ты едва не умер. Ро подоспела вовремя и исцелила тебя.
Ларри с удивлением посмотрел на девушку и поднял брови. На лице его появилось странное, почти блаженное, выражение.
– Так вот кому я теперь жизнью обязан, – с улыбкой сказал он, а Аврора лишь махнула рукой. – Кстати, а где…
Он осекся, увидев чуть поодаль обугленную голову демона. Тело с топорщившимися крыльями валялось в паре метров от нее.
– Что за прелесть этот Безликий, – любовно проговорил Ларри.
Фабиан усмехнулся.
– Начал шутить, значит, здоров. Поднимайся и пойдем. Я отвезу тебя домой.
Он помог другу встать. Тот, опираясь на руки друзей, поплелся к машине.
По пути к дому Ларри Фабиан сжимал руль с такой силой, что на нем скрипела кожа. Рычажок селектора маг дергал резко, и коробка передач отзывалась на такое обращение возмущенными пинками. Никто не разговаривал: Фабиан слишком сосредоточился на дороге, сведя брови и сжав в ниточку губы. Ларри полулежал на заднем сиденье и приходил в себя. Даже Аврора сидела притихшая, понимая, что шуточки сейчас будут не слишком уместны.
Маг украдкой поглядывал на Ларри в зеркало заднего вида. Элементалист расположился так, что его бледное лицо было хорошо видно. Тревога захлестывала Фабиана, несмотря на то что Ларри остался жив и относительно здоров. Скажи кто магу десять лет назад, что он так будет переживать за кого-то, он бы рассмеялся этому человеку в лицо.
Пока Фабиан помогал Ларри привести себя в порядок, Аврора ждала в гостиной квартиры элементалиста. Ее внимание сразу привлекла стена справа от длинной тумбы с огромным телевизором. Девушка подошла поближе и стала рассматривать висящие там вещи. По центру располагалось складное весло для каякинга. По обеим сторонам от него на крючках-невидимках держались шлем для гонок на квадроциклах, альпинистская страховка с ледорубом, волейбольная и хоккейная футболки. Аврора перевела взгляд на разноцветные прямоугольники – сувенирные флажки стран, где довелось побывать Ларри. Чародейка присела на корточки, чтобы рассмотреть корешки книг на полке под телевизором: в основном фантастика и документалистика. А рядом с книгами высилась стопка пластинок ретромузыки и кассеты с черно-белыми фильмами.
Услыхав шаги и голоса друзей, Аврора резко выпрямилась и выскочила в коридор.
– Может, с тобой все-таки остаться? – в пятый, наверное, раз спросил Фабиан у Ларри.
Тот возвел глаза к небу.
– Еще раз спросишь, я воспользуюсь магией и…
– Ладно, ладно, просто уточнил! Не вздумай завтра в Департаменте появиться! Я с утра на работе сообщу, что ты на больничном.
Ларри вздохнул и махнул рукой.
– Хорошо. Все равно они бы меня в приказном порядке заставили отлежаться.
– И правильно сделали бы. Тебе точно помощь не нужна?
– Господи, Фабиан, прекрати уже! – взорвался Ларри. – Я не калека! Я справлюсь, я же маг, в конце концов! Поезжайте с Ро по домам, ночь уже на дворе!
– Ну, с ночью ты загнул, – подала было голос Аврора, все это время старавшаяся казаться незаметной.
Страшный взгляд Ларри заставил ее опустить глаза.
– Ладно, уходим уже! – поднял руки Фабиан. – Но сразу звони, если что!
– Обязательно, мамочка, – буркнул элементалист.
Попрощавшись, маги ушли. Фабиан повез Аврору домой. По пути они заехали в кофейню и взяли по стаканчику кофе навынос. Стоя у машины мага, они молча пили бодрящий и согревающий напиток.
– Ро, не знаю, как тебя и благодарить. Ты спасла Ларри жизнь. Я не могу даже представить, что делал бы, если бы потерял его.
– Хорошо, что я смогла помочь, – просто ответила девушка.
– Ты оказалась там весьма кстати! В самый нужный момент.
Она хихикнула.
– Это я умею.
– Как так вообще вышло?
– Я была неподалеку. Увидела, что два демона сцепились в воздухе. Потом они рухнули вниз, а я рванула к тем складам. Хотела посмотреть, что вообще происходит. А когда прибежала, то увидела Ларри на земле. Сначала решила, что он попал между двумя бойцами и получил от них. Дальше ты сам знаешь.
Фабиан кивнул, а Ро вдруг задала ему вопрос, которого он ждал весь вечер:
– Значит, ты носитель?
– Да, – снова кивнул маг. – Не по своей воле. История давняя, проклятие демона тянется с самого прародителя моего рода.
– Ого. Неприятное наследство.
Фабиан усмехнулся.
– Не то слово. Ты как-то слишком спокойна, неужели ты не боишься меня?
Аврора внимательно на него посмотрела.
– А должна?
– Люди считают нас непредсказуемыми и смертельно опасными. И они, по большей части, правы.
Девушка отпила кофе и ответила:
– Нет, я не боюсь ни тебя, ни этого демона. Да и зачем? Я от тебя видела только добро. Да и ты, судя по всему, хорошо контролируешь его. Так что никакого страха, Фаб.
– Спасибо, Ро. Всем бы быть такими же понимающими. Могу я рассчитывать на то, что это останется в секрете? О демоне знают только три очень близких мне человека. Как ты понимаешь, об этой стороне своей жизни я обычно не распространяюсь.
– Разумеется, не беспокойся. Мне и рассказывать-то некому, я ни с кем особо не общаюсь.
– Спасибо.
Девушка пожала плечами.
– Что-то я совсем без сил, – признался Фабиан, допив кофе.
– Я тоже. Так всегда бывает, когда кого-то исцеляешь. Ты отдаешь ему часть своей магии, жизненной силы, если хочешь.
– Теперь понимаю, почему целительство так непопулярно.
– В том числе, наверное. Целители, если пользуются своими способностями, редко доживают до преклонных лет.
– Где ты этому научилась? Это ведь очень высокий уровень магии, не царапину на коже затянуть. Травмы Ларри… были смертельны, – даже говорить о таком Фабиану было жутко.
Аврора вздохнула.
– Меня этому обучил отец. Он был очень сильным магом, умел исцелять самые серьезные травмы и раны; даже возвращал к жизни людей, почти переступивших черту между жизнью и смертью. Отца убил демон десять лет назад.
– Сожалею. Моего отца тоже… убил демон.
– Да у нас с тобой больше общего, чем мы думали. Но это дело давнее, – махнула рукой девушка.
– Да, точно, – повел плечами Фабиан.
– Вообще, – вдруг сказала Аврора, – я смогла спасти Ларри только благодаря тебе.
Маг поднял брови, с недоумением взглянув на нее.
– Магия исцеления основана на альтруистических побуждениях человека, его положительных чувствах, которые он питает к исцеляемому. Ларри мне симпатичен, но твои дружеские привязанность и любовь к нему, конечно, намного сильнее. Если бы ты не испытывал к нему таких чувств, я была бы бессильна. Моя магия не смогла бы исцелить такие серьезные травмы. Так что ты тоже спас ему жизнь.
– Без тебя я бы не смог этого сделать.
– Смог бы, если бы умел исцелять. Я же стала только проводником. Линзой, – щелкнула пальцами Аврора, – сфокусировавшей твои чувства и эмоции.
– Но ведь это самое главное! Без тебя уже я оказался бы бесполезен. Не скромничай. Я теперь твой должник.
Ро улыбнулась.
– Что ж, наверное. Главное, он жив. Я этому рада больше всего. Знаешь, даже самое слабое исцеляющее заклинание обретает особую силу, если целитель испытывает к раненому глубокие чувства.
Фабиан кивнул:
– Я запомню. Спасибо.
Глава 17Демоническое клеймо
Вернувшись поздно вечером домой, Фабиан переоделся в домашнюю одежду и вышел на балкон, проветриться перед сном. На стене зажегся автоматический светильник, в его белом свете маг заметил, что несколько плиток мозаичного пола балкона растрескались и выбились из рисунка. Некстати подумав о том, что в выходные надо поправить их, Фабиан оперся локтями на лакированные деревянные перила.
Фабиан вспомнил первую встречу с Ларри. Вэл тогда привел новичка к нему в кабинет и объявил, что теперь элементалист будет его напарником. Ученик ничего не ответил шефу, занимавшему тогда должность начальника оперативного отдела. Обо всех своих чувствах и ощущениях на этот счет он попытался сказать полным презрения взглядом. Вэл, разумеется, проигнорировал его и стал обсуждать с Ларри какие-то рабочие дела.
Вскоре шеф ушел, оставив напарников наедине. А Ларри (вечно улыбающийся мальчишка, как его с раздражением охарактеризовал про себя Фабиан), подошел к своему хмурому коллеге. С радостным лицом элементалист протянул соседу по кабинету ладонь.
Фабиан посмотрел сначала на руку Ларри, затем медленно перевел взгляд на его лицо. Несколько секунд маг смотрел на элементалиста, раздумывая, сказать ему что-нибудь или все же слов этот товарищ недостоин. Наконец, Фабиан молча опустил голову и углубился в чтение какого-то гримуара.
Через пару мгновений он услышал, как Ларри отошел к своему столу. Чем он занимался весь оставшийся день, Фабиан не знал, да и не хотел знать. Он ничего не видел и не слышал, погрузившись в свои книги и выписки из архива.
– Пока, Фабиан! – радостно крикнул в конце рабочего дня Ларри.
Никакого ответа он не получил.
Его это, впрочем, вовсе не отвернуло от нового напарника. И первое время Фабиан с несказанным удивлением думал о том, что этот мальчишка еще и дурачок. Ну как можно с упрямством осла, бьющегося головой об каменную стену, продолжать попытки как-то наладить контакт? Тем более что всем своим видом маг уже показал – он не намерен становиться элементалисту другом.
Так и тянулись эти рабочие дни. Для Фабиана жизнь с появлением Ларри никак не изменилась. Он не приглашал его с собой на вызовы, неизменно отправляясь на битвы с демонами и к местам преступлений в одиночестве. Вместе они ехали только в том случае, если с новостью о выезде приходил Ларри.
Примерно через месяц Фабиана вызвал Вэл. Ученик пришел к шефу и со скучающим видом плюхнулся в кресло для посетителей.