– Вы меня простите, – опомнилась наконец Лариса. – Это все так страшно, что я… Но как это произошло?
– И на ваши вопросы, и на тысячу других, – вздохнул Игорь, – и должно ответить следствие. Я сейчас не допрашиваю вас, я просто хочу разобраться, что произошло на самом деле: несчастный случай, грабеж или убийство. Я хочу, извините за выражение, найти ту печку, от которой можно было бы… Ну, вы понимаете, о чем я. Может быть, потом, если вы не будете возражать, отдельные мои вопросы и ваши ответы мы оформим процессуально. Но сейчас я бы попросил вас рассказать мне, что вы знаете о Красницкой. Включая и такие сведения: где она состояла на учете, в смысле, в какой поликлинике, как выглядела, чем увлекалась, какие картины висели в доме и так далее. Конфликтовала ли? В подобных делах бывает такое количество всяких нюансов, что следствие может вполне оказаться причиной.
– Извините, могу я быть с вами до конца откровенной? – решилась вдруг Лариса.
Игорь даже слегка растерялся.
– Ну а как же… – Он окинул быстрым взглядом тесный кабинетик и словно почувствовал какое-то непонятное, нарастающее напряжение. – Скажите, Лариса Аркадьевна…
– Просто – Лариса.
– Хорошо. А нам тут никто не мешает? – Он обвел указательным пальцем книжные стеллажи вокруг.
– Вы знаете, – медленно заговорила Лариса, – я как-то до сих пор не думала, но вы подсказали мне… Душно здесь, действительно. Давайте выйдем на воздух?
– Не возражаю.
Начальник отдела кадров, милейший человек, Алексей Андреевич Сиротин с размаху стукнул кулаком по такому же чистому и блестящему, как его собственная лысина, письменному столу и грязно выругался. Подобных слов в свой адрес Лариса Аркадьевна никогда не слышала, да и вряд ли могла предполагать, что услышит.
– Алина! – почти заорал он, а когда в дверь заглянула его «боевая» помощница, снизил громкость до зловещего шепота: – Иди, делай чего хочешь, но я должен знать, что известно этой суке!
– Алексей Андреич, родненький, – с укоризной ухмыльнулась, вытянув трубочкой пухлые карминные губы, инспектор по кадрам. – Ну что за слова!
В другой бы момент Сиротин, в недавнем прошлом полковник из Девятого управления КГБ, умевший и подбирать кадры, и работать с ними, живо отреагировал бы и на позу, и на игривый тон сотрудницы, но сейчас он был взбешен. Сорвалась такая идеальная прослушка! А он был просто обязан знать, о чем будут беседовать эта стерва из отдела рукописей и следователь прокуратуры.
– Бегом, Алина! – продолжал стучать кулаком по столу Сиротин. – Делай что хочешь, можешь ее в жопу целовать, но не отходи ни на шаг. Я хочу знать, о чем у них разговор, поняла?
– Да уж куда ясней! – кокетливо потянулась всем телом крепко сбитая, крашеная блондинка. – И это, надо понимать, за мое доброе отношение к начальству?
– Ладно, – поморщился Сиротин. – Тебе уж и слова сказать нельзя… Нужно мне, понимаешь? Ну, беги. А твое от тебя не уйдет.
Кадровик легко поднялся из-за стола, взял женщину за плечи, развернул и всем телом толкнул к двери, присовокупив легкий шлепок по ягодице. И усмехнулся: как все еще молодо отреагировал его организм на прикосновение к этой аппетитной девке. Недаром он прозвал ее «белой головкой» – и хорошо взбадривать могла, и пьянить. Но, самое главное, умела быть верной, а ловкий свой язычок держала, когда надо, за зубами.
Сиротин подошел к окну и стал смотреть во внутренний дворик. Вот показалась интересующая его парочка. К ним приблизилась Алина. Следователь пожал ей руку. Алина достала пачку сигарет, угостила Лямину. Похоже, завязался разговор. Лямина нетерпеливо поглядывала на Алину, а та будто ничего вокруг не замечала. Молодец, подумал Сиротин, теперь уже не отвяжется. И отошел от окна.
Алина вернулась полчаса спустя. На ней, что называется, лица не было.
– Алексей Андреевич! – с порога закричала она. – Это ж кошмар какой-то! Вы знаете, что вчера случилось?
– А что? – спокойно отреагировал он.
– Так ведь Красницкую убили! – выпалила Алина.
– Кто тебе это сказал? – удивился Сиротин.
– Этот самый следователь!
– Не надо кричать. Сядь и объясни спокойно. Во-первых, откуда он? Зачем пришел сюда? Что ему надо от Ляминой? И при чем здесь Красницкая? Она с сегодняшнего дня в отпуске. Приказ был еще вчера подписан, ты сама его Звереву на подпись носила.
– Не понимаю! – затрясла своей лохматой головой Алина. – Вы так спокойно говорите, будто все сами знаете.
– Ну а почему я не могу знать? – как бы удивился Сиротин. – Это я из системы вышел на пенсию, а товарищи-то остались. Узнали, позвонили. Только мне известно, что никакое там не убийство, а самый обычный бытовой случай: взрыв газа.
– Да в том-то и дело, что нет! – горячо возразила Алина. – Он сам там был и все видел своими глазами.
– Этот твой следователь? – усомнился Сиротин.
– Он совсем не мой, а из окружной прокуратуры. Игорь Васильевич Парфенов. Он сказал, что там были украдены картины, хозяйку убили, а потом все облили бензином и подожгли.
– Скажите пожалуйста… – вздохнул Сиротин. – Хоть и стерва порядочная была, а все-таки жалко… Да-а… Ну а еще чего?
– А Лямина ему про Марину Штерн сказала. Так у него, вы не поверите, чуть глаза на лоб от изумления не вылезли!
– Это вот у тебя сейчас вылезут! – усмехнулся вдруг Сиротин.
– Ой, ну что вы говорите, Алексей Андреевич! – всплеснула руками Алина. – Тут такие страсти, а вы…
– Страсти, говоришь… – он одобрительно покачал головой: эмоции помощницы его вдохновляли. – Ну-ка сходи запри там у себя дверь да ступай сюда, про страсти побеседуем…
Недавно кино смотрел Сиротин по телевизору. Кажется, «Чонкин». Как обычно, конечно, насквозь лживое, а иначе ведь теперь про наше славное прошлое и не снимают. Все там, естественно, испохабили – и вождя, и державу. Но один эпизод приглянулся Сиротину. Там начальник областного НКВД тянет свою секретаршу. Она ему донос читает, а он ее по-деловому этак потягивает. В служебной обстановке. В стол уперев. Алексей Андреевич еще подумал, что надо бы Алину попробовать таким же вот образом. Да все руки, как говорится, не доходили. Ну а теперь сам Бог велел – ишь глазенки разгорелись! Иди, иди сюда, чертовка, сейчас мы тебе кино покажем… в самом лучшем виде…
– А ты рассказывай, рассказывай, – поощрил свою инспекторшу отставной полковник, укладывая грудью на стол. – Одно другому не мешает…
– Что это она у вас такая шустрая? – удивился Игорь, когда кадровичка наконец оставила их.
– Подстилка полковничья, – презрительно бросила Лариса, – и стукачка при этом.
– Ну, я полагаю, то, что ей было нужно, она узнала. Давайте теперь поговорим всерьез. Значит, две эти смерти могут иметь самую прямую связь?
– Подождите, Игорь, – нервно перебила его Лариса. – У меня к вам будет очень серьезная просьба. Боюсь, что никто, кроме вас, и не сможет помочь.
– Если вы так считаете, я готов все, что в моих силах…
Лариса невольно улыбнулась, увидев, как немного даже покраснел Игорь. Ну что ж, она прекрасно знала, что нравится мужчинам, но все равно было приятно от такой искренней реакции.
Не вдаваясь особенно в подробности, она постаралась как можно понятнее изложить историю с исчезновением Валерия, не забыв сказать и о той помощи, которую пообещал ее отцу приятель из МВД. Но вот время идет, а ясности никакой.
– Для этого мне нужно сесть на телефон, – сказал Игорь, – но от вас звонить нам бы не следовало. Не нравится мне ваша обстановка. В принципе, если вы не возражаете, мы могли бы пройти ко мне, в прокуратуру Центрального округа. Тут недалеко, на Петровку, минут двадцать ходьбы. Как?
– Но я же на работе.
– А я вам повестку выпишу. Для дачи свидетельских показаний.
– А как же с использованием служебного положения?
– Так мы же официально… протокол оформим. Соединим, так сказать, приятное с полезным. Ой, ради Бога, извините меня! Такую ахинею несу…
– Ничего, ничего, – вздохнула Лариса, – бывает… Что ж, тогда пойдемте.
А в это время приятно опустошенный бывший полковник сидел за пустым, как обычно, столом и без всякой цели крутил на полированной поверхности остро заточенный карандаш. Он размышлял: сейчас доложить Звереву о приходе следователя из прокуратуры или подождать до выяснения с Ляминой. Остановился на втором варианте.
– Алина! А где у нас эта Лямина? Ну-ка позвони в отдел, пусть придет.
– А ее все еще нет, Алексей Андреич. – Помощница заглянула в кабинет несколько минут спустя. – Как вышла, так, сказали, и не возвращалась. Видать, понравился ей этот молодой следователь!
– Да что ж это за безобразие! – тут же взорвался Сиротин. – Никакой дисциплины! Целое, понимаешь, государство развалили! Вот врежу я выговорешник! И премии лишу, – последнее сказал, уже остывая и понимая, что премии – сплошная чушь. Сто лет уже никто в библиотеке никаких премий не получал. Зверев нашел другую форму поощрения нужных сотрудников: вызывал поодиночке в кабинет, вручал конверт и не требовал никаких росписей. Просто и по-деловому.
– А может, он ее официально вызвал? – предположила Алина.
– Все равно должна была в известность поставить руководство! – настаивал Сиротин. Он ткнул карандашом в стол и сломал грифель, отчего расстроился. – На, заточи! Черт бы их всех побрал! Скажи там, как появится, сразу ко мне…
Нехорошо получилось. Придется все-таки идти к директору.
Зверев был на голову ниже своего рослого кадровика, но при разговоре каким-то образом ухитрялся смотреть на него как бы сверху вниз. Сиротин не возражал. Пусть балуется, раз нравится. Он по долгу службы, но в основном из личного интереса знал о директоре множество такого, за что в иные времена, как говорится, головы не сносить. Но это все – информация к размышлению. А главной своей задачей Сиротин считал необходимость постоянно поддерживать в директоре мысль о своей нужности ему. Да, только так: пока нужен – жив и здоров.
Дождавшись, когда все лишние покинут директорский кабинет, Сиротин вошел, демонстрируя остатки былой выправки. Зверев кивнул и указательным пальцем ткнул в кресло напротив. Сам он заканчивал, судя по всему, важный телефонный разговор.