Зажав в руке дела кандидатов, я вернулся в гостиницу и, открыв дверь в комнату, обнаружил на полу два конверта. Я сразу понял, что это наверняка их листы с ответами. Вчера я снова задал им запутанные задачи, собираясь определить, кого в итоге выберу, по их ошибкам, скорости, а также простоте решения. Сейчас двое уже принесли свои варианты ответов. Я уселся и начал их просматривать – оба варианта были верны, что меня очень порадовало. Я ведь только что размышлял о том, как же мне выбрать победителя, если все трое не сдадут решения вовремя или сдадут, но неправильные. А сейчас, как видно, у меня есть выбор уже из двух кандидатов. Их варианты решений показали, что, хотя у них обоих есть свой собственный стиль и сильные стороны, по ощущениям и по степени легкости трудно было выделить кого-то одного и определить, кто лучше, а кто хуже. То есть я мог выбрать любого их них по своему усмотрению, и итоговый выбор зависел теперь от их личных дел. Поэтому я приготовился как следует изучить их и определить это. В этот момент я услышал, как кто-то стучит в дверь. Открыв ее, я обнаружил Хуан Ии.
Она стояла и смотрела на меня все с той же загадочной улыбкой.
– Вы что-то хотели? – спросил я.
– Естественно! – ответила она. – Но успокойтесь, я не собираюсь приглашать вас танцевать!
– И какое у вас дело?
– Можно я войду? – Не дожидаясь моего разрешения, она вошла, на ходу произнося это. – Я пришла на собеседование. Вы же не запретите мне войти?
– На какое собеседование? – Я прикинулся, будто не понимаю, о чем речь.
– Вы же приехали набирать талантливых сотрудников? – Она смотрела на меня широко открытыми глазами.
– Да. – Я не собирался вступать с ней в разговоры, а хотел лишь избавиться. – Но я уже нашел нужного человека, моя работа на этом закончена.
– А, то есть я опоздала?
– Да.
– Вы еще так и не сказали мне, как вас зовут.
– Моя фамилия Ань. Ань Цзайтянь.
– Товарищ Ань, где вы работаете?
– Как и вы, в одном НИИ.
Она снова спросила:
– А зачем вы набираете людей?
Не вдаваясь в детали, я ответил:
– Чтобы они делали то, что может сделать математик, и выполнить свой долг гражданина.
– Хватит уже говорить так надменно, господин Ань!
– Здесь нет господ, есть только товарищ.
– Это тоже надменная фраза! – Она громко рассмеялась.
В этот момент порыв ветра взметнул верхнюю страницу решения одного из кандидатов, и стала видна задача. Хуан Ии совершенно очевидно заинтересовалась знаками в ней; бросив на нее взгляд, она спросила:
– Это вы сделали?
– Не я, а тот, кто мне нужен.
– Это задача для того, кто вам нужен?
– Да.
– Я могу взглянуть?
Не получив моего разрешения, она взяла лист в руки.
Я холодно улыбнулся:
– Это не решишь просто с помощью смелости, наглости и улыбок.
Она ответила невпопад, словно размышляла вслух, очутилась где-то в полном одиночестве:
– Это математическая игра… Тема специально усложнена… Тот, кто ее придумал, несомненно, имеет психические отклонения…
Словно лунатик, она подплыла к стулу, уселась, выпрямив спину, и начала бессознательно шевелить губами, как в полусне. Я испугался такой внезапной перемене – от сияющей улыбки до нынешнего пугающего состояния отстраненности, казалось, не было никакого перехода, ни начала, ни связки. Как будто в ней был какой-то волшебный переключатель, который мог по ее желанию менять состояние. Через некоторое время она, внезапно очнувшись, подняла голову и сказала:
– Я могу решить эту задачу, но надо немного времени. Можно забрать с собой? Или решать здесь?
Я разрешил ей забрать задание с собой, да еще и вторую задачу дал в придачу. Взяв их, она удалилась, словно во сне, в этот момент она выглядела совершенно не так, как когда только пришла ко мне.
Я проводил ее до дверей. Она шла как сомнамбула, и, глядя на нее, я почувствовал, что и сам становлюсь сомнамбулой.
Я и правда стал грезить наяву.
Примерно через полчаса я услышал в коридоре ее шаги, приближавшиеся к моей двери, но перед ней звук шагов затих, а стука не последовало. Я увидел, как под дверь просунули какие-то бумаги. Я поднял их – это был лист ответа и какая-то записка. Самое интересное, что наверху записки был изображен мой портрет в виде милого персонажа комиксов, он как будто служил обращением, внизу под ним было написано:
«Я за двадцать семь минут вышла из первого лабиринта, придуманного вами. Уверена, что получу за него максимальный балл. Я также посмотрела второй лабиринт, если бы было время, то я выбралась бы и из него. Но у меня сейчас нет времени, мне надо идти на занятия. Попутно замечу, что, исходя из моих знаний о коллегах, вовремя решить первое задание могли лишь Се Синго, Чжан Синь и У Гупин, а второе – только Се и У, а Чжан Синь наверняка сдал пустой лист. Ха-ха, приятно было познакомиться!»
Уверен, в этот момент мои глаза широко распахнулись от изумления, потому что все написанное ею было правдой! Выполнившими оба задания действительно были лишь Се и У! Я невольно глубоко задумался над ее запиской, в голове зазвучал голос Андронова: «Большинство кодов взламываются вольно или невольно, и большинство талантливых дешифровщиков находятся так же – намеренно или нет».
И правда, я и подумать не мог, что за столь короткое время, которое уходит на курение двух сигарет, она решит первую задачу. Это просто немыслимо! Я возбужденно мерил ногами комнату, периодически выглядывал в окно, ожидая, что она поскорее закончит занятия и вернется сюда. Выглянув в очередной раз, я увидел ее с папкой для лекций, она вышагивала грудью вперед, словно гордая принцесса. В сумасшедшем волнении я смотрел на нее. Внезапно она, как будто почувствовав это, подняла голову и посмотрела на мое окно. Наши взгляды встретились, казалось, она удивилась и обрадовалась и тут же послала мне воздушный поцелуй.
Мда, что за человек… Не знаю, как описать ее, как? Но в тот момент я уже понимал, что, каким бы человеком она ни была, главное, чтобы в политическом плане не было вопросов, я добьюсь для нее смягчения требований. Иными словами, когда Хуан Ии так легко и просто справилась с моей задачей, я так же легко и просто внес ее в список кандидатов, поэтому я надеялся, что она как можно скорее решит вторую задачу. Время приближалось к полудню. Я подумал, что стоит выделить ей номер, чтобы она успела до двух часов.
Однако она ответила:
– В этом нет нужды.
– В смысле – нет нужды? Раз вы прибыли ко мне на собеседование, то должны в соответствии с моими требованиями выполнять поставленные задачи.
– Тогда ответьте, для чего вы набираете людей.
– Не спрашивайте об этом. Если подойдете, то вы и так сами все узнаете, в противном случае не узнаете никогда.
– Это нечестно. Я не знаю, что буду делать, как же понять, хочу ли я делать это?
– Ничего не поделать. На самом деле, это тоже часть испытания, в вас должен быть революционный дух, вы должны ставить интересы государства превыше всего и с готовностью выполнять все, что надо.
– Судя по всему, мой революционный дух пока недостаточно высок.
– Тогда вам остается только отказаться. – Я взял бумаги с ответами двух кандидатов и помахал ими. – Как вы и говорили, эти двое справились с обеими задачами, а вы пока только с одной. Если я вас сейчас выберу и вы станете их конкуренткой, это будет несправедливо по отношению к ним.
Она ответила:
– Скажу вам честно, я очень хорошо знаю этих двоих. Если вы нанимаете их, чтобы они работали самостоятельно и совершили что-то потрясающее, то выбор ваш неверен. Особенно это касается Се Синго.
– Почему?
– Я очень хорошо его знаю. Он силен в научных изысканиях, подходит к ним аккуратно и кропотливо, он – классический пример человека, обладающего терпением. Но творческая жилка в нем отсутствует. Если вам нужно проводить исследования, тогда он – лучший партнер. Если вы изложите ему общую идею, он шаг за шагом выдаст красивое решение, к которому невозможно будет придраться, сделает даже лучше, чем вы ожидали. Но если вам надо, чтобы он в одиночку что-то сам разрабатывал, то в этом он не силен, ему недостает мужества и способностей для этого.
– Вы сотрудничали?
Она снова вернулась к своему легкомысленному и интригующему тону:
– Вы о каком сотрудничестве спрашиваете? О работе? Или о чем-то другом? Я вам так скажу: мы сотрудничали в разных сферах. По работе мы сейчас в одной рабочей группе, а что до другого, то это мое личное дело, а что именно – додумайте сами. – Тут у нее на губах заиграла нехорошая улыбка.
С некоторой неприязнью к такому ее тону я холодно сказал:
– Мне неинтересно ваше сотрудничество в других сферах, а вот что мне действительно интересно, так это почему вы говорите мне гадости о нем.
– Вы не услышали, как я его хвалила? Я говорю правду.
– Но вы не думали, что это не так, что ваши такие слова могут отразиться на том, возьму ли я его на работу? Боюсь, что это и есть ваша цель, потому что вы в ваших исследованиях нуждаетесь в нем, поэтому боитесь, что я его переманю к себе.
Она громко рассмеялась:
– Вы меряете благородного мужа мерой низкого человека, смотрите на меня свысока! Скажу по правде, я как раз надеюсь, что он уйдет… Эх, скажу как есть: мы раньше были вместе, а теперь нет, вот так вот. Вы, должно быть, можете представить, каково работать рядом людям, которые когда-то встречались, а теперь разошлись. И хотя мы не стали врагами, все равно остались какие-то нерешенные разногласия. Кому же захочется каждый день мешаться другому? Хоть с опущенной, хоть с поднятой головой ходи – все равно встретитесь. Если он вам понравился, то забирайте его к себе. Если вы хотите, чтобы он был вашим или чьим-то еще помощником, то он – лучший напарник! Он все делает с большой ответственностью, отдает все силы работе. Но если он вам нужен, чтобы в одиночку совершить что-то небывалое, то только затрудните его, у него и правда нет таких способностей.