Натусик в этом плане была пораскованней. Она могла в столовой сесть за столик к парням, если не находилось других свободных мест. А Юлька не могла. Почему – она и сама не знала, как объяснить. Как будто у нее деревенели ноги или отнимался язык. Не сказать, чтобы она боялась, что ее высмеют. Да и что можно высмеять, если человек просто подсаживается за столик?
И заговорить Юлька боялась. Общалась только с девчонками. У них вообще класс был недружный: мальчики держались особняком, девчонки – больше дружили друг с другом. Никаких совместных походов ни в кино, ни в лес не было. В гостях тоже не собирались. Может, в неформальной обстановке Юлька и могла бы привыкнуть к общению с парнями, но в классе... Когда это могли увидеть все... И опять же, что это,она даже сформулировать не могла.
Кто-то из мудрых сказал: «Хотите избежать критики в свой адрес – ничего не делайте, ничего не говорите, будьте ничем». Юлька всегда это себе повторяла. Но помогало не всегда. И теперь тоже она прекрасно понимала, что если сидеть за клубом, то ничего не выйдет. Что нужно, по крайней мере, еще раз попасться ему на глаза. А лучше – так познакомиться.
Быстрая музыка кончилась, и зазвучала медленная мелодия. Большая часть танцующих тут же повалила из клуба на улицу. Кто-то из парней с хохотом стал приглашать девчонок, и первые парочки затоптались в центре зала. Юлька с Натусиком отошли к дверям.
– Смотри, – шепнула Натусик.
Но Юлька и сама во все глаза смотрела по сторонам. Ни среди танцующих, ни среди сидящих на креслах никого ни в панаме, ни в кепке – в полумраке это оставался единственный ориентир – не было.
– Выйдем! – позвала она подругу.
И они вышли из клуба.
Недалеко от входа квадратом вокруг стола стояли скамейки, и там сидела веселая компания, в которой они сразу заметили их знакомую. Глашка поманила их.
– Знакомьтесь, это Наташа и Юля, – представила она подружек. – А это Саша, про которого я вам говорила, – показала на парня рядом с собой, – а это – Андрей.
У Юльки душа ушла в пятки: это был ееАндрей. Но Натусик тут же цепко схватила подругу за руку, чтобы та снова не умчалась вдаль.
– Как дела, девчонки? – спросил Андрей. – Присаживайтесь!
– Прекрасно, – откликнулась Натусик, и они сели на скамейку.
За столиком, кроме них, сидели Игорь все с той же девчонкой, его друг Жорик и сестра Сашки Танька с подружкой Любкой. Танька с Любкой отчаянно робели рядом со старшими, но изо всех сил напускали на себя независимый вид. Но Юлька среди всех видела только Андрея...
Разговор шел ни о чем, и, когда снова заиграла быстрая музыка, все направились в клуб. Танцевать стали своим кругом. Рядом восьми-десятилетние деревенские дети отчаянно копировали их движения. В кругу местных девчонок отплясывал Аркаша. На креслах у стен стали появляться ребята постарше.
– Зажигаем звезды! – кричал со сцены, приглушая на минутку музыку, Васек. – Я не вижу ваши руки!
Все это вместе казалось немного жалким: и облезлые стены, и духота помещения, не рассчитанного на дискотеку, и наряды местных, и позапрошлогодние хиты, – но Юлька ничего этого не замечала. Она только украдкой смотрела на Андрея, с замиранием сердца ожидая, когда снова зазвучат «медляки». Она и хотела, чтобы это случилось, и боялась, потому что не была уверена, что Андрей вообще обратил на нее внимание. А уж тем более ей казалось, глупо ожидать, что он пригласит ее на танец. Сама же она скорее сквозь землю провалится, чем осмелится подойти к нему первой.
Но медленных танцев они так и не дождались. В какой-то момент Натусик глянула на часы и охнула: времени было пол-одиннадцатого. Она сделала круглые глаза и ткнула Юльке под нос циферблат. А потом, видя, что подруга ничего, кроме своего Андрея, не видит, просто схватила ее за руку и потащила вон. Последнее, что Юлька видела, был злой Сашка, так же, как ее Натусик, утаскивавший с танцпола свою сестренку с подружкой.
Баба Катя немного пораспекала их за опоздание, но быстро смилостивилась и попыталась накормить. Натусик радостно согласилась, а Юлька и под страхом смерти не стала бы есть после семи. Да и не хотелось ей ужинать. Какой ужин, когда она встретила своего принца! Поэтому просто посидела за столом, пока Натусик уплетала кашу, запивая ее простоквашей и заедая пирожком с брусникой. А потом они быстренько помыли посуду, почистили зубы и залезли под одеяла.
Спать не хотелось.
– Что же делать, Натусик? – причитала Юлька. – Он же даже на меня не смотрел!
– Твой хотя бы здесь, никуда не пропадает, а мой вообще – показался и пропал, как в воду канул, – откликнулась Натусик.
– Думаешь, мне легче? Как я к нему подойду?
– Не подходи пока. Пусть он сам сделает первый шаг!
– Когда он его сделает?
– Не знаю! По крайней мере, ты его завтра точно увидишь, а я своего не известно когда! Вот скажи мне, почему он на дискотеку не пришел? Все пришли, а он нет?
– Не знаю! А Глашка там осталась, хорошо ей! Ну почему ей все можно, а нам нет? Ведь она всего на год старше нас!
Так сумбурно, перебивая и не слушая друг друга, они проболтали часа два, пока здоровый сон не сморил их. Засыпая, Юлька думала только об одном: что завтра снова будет дискотека и она увидит Андрея.
Но и на следующей дискотеке расстановка сил оказалось той же. В их компании – а это уже была их компания – все общались по-дружески. Девчонка Игоря оказалась племянницей тети Шуры. Ее звали Ольгой, жила она с родителями в Петрозаводске, и лет ей было, как Глашке, шестнадцать. Натусик с Юлькой про себя изумились: десятиклассница, а встречается с парнем, который уже университет окончил. И тут же позавидовали: на них-то взрослые парни смотрели как на маленьких. Глашка, правда, немного пыталась кокетничать с Жориком, и он временами тоже на нее поглядывал. Но ведь ей было шестнадцать...
Глашка, кстати, кокетничала со всеми: с Жориком, с Сашкой, про которого сама же говорила, что от него нужно держаться подальше, с Андреем... Последнее особенно удручало Юльку, но она себя успокаивала тем, что, во-первых, у Глашки это просто такой стиль поведения, а, во-вторых, Андрей-то не обращал на это внимания, общаясь со всеми ровно и доброжелательно. Даже с Сашкиной двенадцатилетней сестричкой и ее подружкой.
Два раза, едва начинались медленные танцы, по инициативе Андрея с Сашкой выходили подышать свежим воздухом. И только на третий раз, когда следующие «медляки» начались через пару ритмичных песен после предыдущих, остались в зале. Игорек пошел танцевать с Ольгой, Сашка быстро пригласил Глашку, а Жорик медленно подошел к Натусику:
– Ладно. Пошли, что ли...
Натусик растерялась. Потом она оправдывалась:
– Ну кто так приглашает на танец? Что у этих деревенских за манеры?
Но потом все-таки пошла танцевать. Еще бы! Ее пригласил двадцатидвухлетний взрослый парень!
Юлька с замирающим сердцем обернулась на то место, где еще секунду назад сидел Андрей, но его уже не было. Все так же, на ватных ногах, она вышла из клуба... Но и на скамейках его не оказалось. Там сидели деревенские.
Юлька так расстроилась, что ей снова захотелось куда-нибудь убежать и спрятаться, но вдруг кто-то неожиданно схватил ее за руку:
– А ты чего тут стоишь? – Это был Аркаша. – Быстро пошли танцевать!
И мгновенно увлек ее в клуб.
Не сказать, чтобы он ей нравился... Но и противен не был. Юлька уже давно жалела о своих высказываниях о деревенских, и теперь она решила, что отказаться будет неудобно. А то, пожалуй, и правда подумает, что она строит из себя «столичную штучку». И они затоптались на месте под романтическую мелодию. А Юлька все косила глазом по сторонам: а вдруг ее Андрей танцует с какой-то другой? Но его нигде не было.
Глава 6Гадание
Прошла неделя.
Дожди перестали, потеплело. Вечерами подружки ходили к озеру, где жгли костер на пляже. На костре жарили хлеб или сосиски на палочках, пекли в углях картошку. Если Жорик с Игорем ходили на рыбалку, то запекали рыбу в фольге. Рассказывали страшные истории о леших и оборотнях, болтали о всякой ерунде, травили анекдоты. В общем, занимались тем, чем занимается любая молодежная компания на даче.
Приходил и Андрей. Но он больше общался с Сашкой, а с девчонками по-прежнему держался ровно и как-то... безразлично. За Сашкой постоянно таскалась Танька, а за Танькой подружка Любка. Сашка выходил из себя, а Юлька была им рада. На фоне двенадцатилетних она чувствовала себя взрослей и уверенней. Тем более что Андрею, как выяснилось, исполнилось семнадцать...
Юлька уже научилась справляться с мучительными приступами страха: ей больше не хотелось никуда убегать и прятаться. Она даже научилась получать удовольствие от нахождения в непосредственной близости с парнем своей мечты. Но по-прежнему стеснялась с ним заговаривать. Могла задать любой вопрос Сашке, Жорику, но не Андрею. Успокаивала себя тем, что и это уже – прогресс.
Глашка сосредоточила свои усилия на Сашке и теперь постоянно сидела рядом с ним у костра. А Сашка восторгался ее великолепными рыжими волосами, ее великолепными тонкими пальцами, ее великолепным чувством юмора. Натусик как-то не выдержала и спросила:
– Глашка, а как же твои рассказы про Сашку и сеновал?
– Меня он на сеновал не потащит, – спокойно отреагировала та. – Я для него – особенная.
Ни Натусик, ни Юлька спорить не стали.
Натусик ждала своего волшебного принца. Сидела и подолгу смотрела в озерную даль.
– Ты что, думаешь, он, как капитан Грей, приплывет к тебе на корабле с алыми парусами? – пошутила как-то Юлька.
Но Натусик только вздохнула:
– Ой и не говори... А как бы все-таки хотелось...
– Тогда уж лучше на белом коне. Это как-то более правдоподобно.
– Это к тебе – на белом коне, – почему-то заверила ее Натусик.
– А тут кони-то есть? – спросила Юлька. – Но что-то я не представляю себе Андрея на коне...
– Значит, он не принц, – огрызнулась Натусик, и Юлька обиделась.