— Для начала я спросила себя, какие части клеток ответственны за формирование коры головного мозга, иначе говоря, части мозга, отвечающей за мыслительный процесс. А из каких образуется гиппокамп, играющий главную роль в формировании памяти и ориентации в пространстве. Потому что именно эти две части мозга главным образом поражаются при психических нарушениях. Вы следите?
Кристофер и Сара кивнули, с беспокойством отмечая страшную бледность Шафи, которая, благодаря морфию, к счастью не чувствовала боли от раны в животе.
— Как вы знаете, каждый человек имеет гены двух своих родителей, — продолжала она. — Вопрос заключался в том, в какой степени гены каждого родителя способствуют формированию коры головного мозга и гиппокампа их ребенка. А еще точнее: участвует ли один пол в этом больше, чем другой.
— Но что вы делали, чтобы узнать это? — спросил Кристофер.
— Я создала человеческие эмбриональные химеры in vitro. Я создала их двух типов. В первом удвоила исключительно мужские геномы, во втором — только женские. Я их создала по десять штук каждого вида.
— И какие результаты вы получили?
Сара не могла ругать Кристофера за это проявление нетерпения. Она сама была в таком же состоянии, как он.
— Вам это не понравится… Оказалось, что мужские клетки не смогли сформировать кору мозга, только структуры гипоталамуса. Что же касается…
— Напомните мне, за что отвечает гипоталамус, — попросил Кристофер.
— Гипоталамус регулирует все инстинкты у млекопитающих и человека: аппетит, выработку гормонов, страх… Что же касается химер, созданных только из женских клеток, то они оказались не способны сформировать структуры гипоталамуса, зато без проблем сформировали кору головного мозга и гиппокамп.
Шафи облизнула губы, ожидая реакции слушателей.
— Подождите, — недоверчиво начал Кристофер, — вы хотите сказать… что мужские гены в одиночку не способны сформировать интеллектуальную часть мозга, а одни женские гены на это способны?
— Грубо говоря, да, хотя интеллект зависит не только от коры и гиппокампа. Но, скажем, 70 процентов той части, что позволяет человеку мыслить и ориентироваться в пространстве, происходит от женщины.
— Но это… это…
— Это загадка. Вернее, это была загадка. Я пошла в моих исследованиях дальше, желая убедиться, что не ошибаюсь, — отрезала ученая.
— И каков результат?
— До сих пор никто не был в состоянии точно установить, какие гены отвечают за хорошую память, за большую скорость усвоения информации или за логическое мышление. После многих лет опытов и анализов я наконец нашла, что существуют две цепочки генов, определяющих наши когнитивные способности. Их назвали M1 и M3, и они распределены по всем нашим хромосомам.
— Если они распределены по всем хромосомам, то как же тогда получается, что мужские клетки не способны сформировать кору мозга и гиппокамп?
— Хороший вопрос, — ответила Шафи, инстинктивно поднеся руку к окровавленному животу. — Потому что они распределены по всем нашим хромосомам за исключением хромосомы Y.
— Этого не может быть… Мужская хромосома не содержит генов интеллекта?!
— Нет. Они присутствуют в хромосоме X, то есть женской, но полностью отсутствуют в Y.
— Иначе говоря…
— Да, у девочек в два раза больше шансов унаследовать интеллект родителей, поскольку у них будут две хромосомы X, тогда как у мальчиков будет хромосома X их матери и хромосома Y отца, лишенная генов, связанных с когнитивными функциями.
Теперь Сара и Кристофер понимали всю меру ответственности, возложенную на них Шафи, доверившей им донести ее послание. Но когда они думали, что разоблачения закончились, ученая добавила последний элемент в свое рассуждение.
— То, что я вам рассказала, заходит еще дальше.
— То есть? — нерешительно спросил Кристофер, уже почти боявшийся услышать продолжение.
— Мы, люди, являемся результатом длительной эволюции животного мира. Однако сегодня мы считаем себя не животными, а именно людьми. Критерии установления этого различия сложны и очень темны. Когда наш общий предок перешел со стадии животного на стадию гоминида? Каким было то маленькое различие между ним и его сородичами?
Сара и Кристофер не успели поразмыслить над этим.
— Так вот, — сразу же ответила на свой вопрос Шафи, — если считать, что интеллект и осознание себя, неотрывное от него, и есть то, что отличает нас от животных, а именно женская хромосома передает гены когнитивных способностей, тогда, вне всякого сомнения, первым человеком была женщина.
Кристофер сел на пол, изумленный и зачарованный.
«Первым человеком была женщина», — повторял он себе.
Рядом с ним Сара качала головой и смотрела на Шафи с восхищением. Несколько секунд они молчали, потом до них донесся приглушенный вой сирен пожарных и полицейских машин.
— Я закончу одним археологическим исследованием, которое подтверждает данный вывод, — снова заговорила ученая, теперь уже явно делая усилия, чтобы продолжать разговор. — Американский исследователь Дин Сноу, изучающий доисторическую живопись в пещерах, заинтересовался отпечатками кистей рук, которые художники той эпохи часто оставляли рядом со своими произведениями. Должно быть, вы их уже видели, хотя бы на фото…
Шафи закашлялась, сплюнула кровь. Сара аккуратно вытерла ей рот своим рукавом.
— Спасибо, — поблагодарила та прерывающимся голосом. — Дин Сноу использовал индекс Мэннинга, позволяющий отличать мужчин и женщин по их рукам. У женщин указательный и безымянный пальцы обычно одной длины, тогда как у мужчин безымянный длиннее указательного. Так вот… Дин Сноу измерил тридцать два отпечатка рук хорошего качества в трех пещерах: одна в Испании, остальные две во Франции. Результат: двадцать четыре отпечатка из тридцати двух проанализированных, принадлежат женщинам. Из восьми остальных три отпечатка взрослых мужчин и пять — подростков. Иными словами, если применить этот результат ко всем пещерам, обнаруженным сегодня, доисторическими художниками, расписывавшими пещеры, в большинстве своем были женщины. А если искусство так свойственно человеку… то и здесь первым художником, весьма возможно, была женщина.
Шафи Рейнвассер уронила руку, жестами которой сопровождала свою лекцию. Она выбилась из сил и почти истекла кровью.
— Не разговаривайте больше, Шафи… Скоро придет помощь.
— Никогда больше никто не должен говорить, что мужчины способнее в науках, в геометрии, что они более склонны к точным наукам, чем женщины, а женщины — к гуманитарным и общественным, — произнесла ученая со слезами на глазах. — Вот доказательство против стереотипов, призванных отодвигать женщин от знаний, наук, профессий, дающих власть…
Теперь исследовательница дышала очень медленно.
— Но… не будем впадать в другую крайность, заявляя, будто мужчины совершенно не пригодны к этим профессиям, — прошептала Шафи между двумя вздохами. — Потому что интеллект наследственен лишь на 40–50 процентов, а остальные 60–50 процентов дают воспитание, стимулирование ребенка к познанию. Еще раз скажу: Катрина, как и я, мы не хотим отодвинуть мужчин или кому-то отомстить.
В коридоре послышался шум. Пожарные сумели погасить огонь, и помощь приближалась к ним. Кристофер подбежал к двери бронированной комнаты, в которой они укрывались, и стал в нее колотить, зовя на помощь. Сара осталась возле Шафи, которая теперь говорила еле слышным голосом:
— Мы не хотим доказать и того, что женщины одинаковы с мужчинами. Конечно, мужчины и женщины разные. Но зато впредь невозможно будет утверждать, что мужчины и женщины не равны в правах. Умоляю вас, Сара, обещайте мне, что вы огласите это…
— Клянусь вам, Шафи… но вы хотели сказать о чем-то еще, когда закончите…
— Все… все доказательства моих выводов здесь…
Она указала на ящик с номером 302.
— Возьмите мой ключ и постарайтесь, чтобы эти данные не попали больше ни в чьи руки до оглашения.
— Крис!
Кристофер, слышавший ее слова, взял ключ и пошел открывать ящик.
— Последнее… я проявила слабость…
— В чем? — забеспокоилась Сара.
— Там, в амфитеатре, убийца Катрины причинил мне такую невыносимую боль, чтобы заставить говорить…
Сара слушала молча, но она уже знала продолжение.
— Он заставил меня сказать, где найти… третью… последнего члена нашего Кружка…
— Не вините себя, Шафи, просто скажите мне, что вы знаете.
Исследовательница посмотрела на них взглядом, уже затуманенным тенью смерти.
— Людмила… она принесла… самую большую жертву из нас троих… она будет действовать… в соборе Святого Петра в Риме… завтра…
И в тот момент, когда спасатели начали взламывать дверь комнаты, Шафи Рейнвассер испустила свой последний вздох.
Глава 49
Женщина с длинными светлыми волосами робко постучала в дверь комнаты. В квартиру, расположенную на римской улочке с выходом на маленькую площадь, где стены домов, потрескавшиеся и увитые плющом, словно просели под тяжестью веков, можно было попасть только по внешней лестнице, на которой рядом с вазой дремал кот.
— Ваше преосвященство. Настал час.
Она уже не помнила, сколько лет ждала, чтобы наконец произнести эти слова. Из-за недостатка времени она давно уже не ухаживала за своими светлыми волосами, ее лицо, осунувшееся и изможденное, которое когда-то называли очаровательным, имело строгое выражение, пресекавшее любую попытку завязать с ней флирт. Сегодня ее жизнь была посвящена Богу, точнее Иисусу. Подлинному Иисусу, неискаженному. И через несколько часов, если все пройдет, как запланировано, весь мир откроет глаза, как сама она уже давно их открыла.
Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина лет шестидесяти, с угловатым суровым лицом, во всем вызывающем великолепии парадного одеяния: белая сутана с кружевным стихарем поверх нее, а сверху еще пурпурная мантия. Он строго оглядел Софию из-под кардинальской шапочки.
Оробев, несмотря на долгие годы подготовки к этому событию, женщина склонилась перед ним и поцеловала кольцо на небрежно протянутой ей руке.