— Ты садись, в ногах-то правды нет никакой, — я указал мелкому гость на резной стул. — Дело у нас к тебе созрело, да не простое, а очень ответственное… Э-мм, Тимка, прекрати уже озираться — тут кроме нас нет никого! — мне надоела его игра в шпиона. — Возвращайся к естественному поведению и тогда незаметнее будешь.
— Да-да, Тимофей, — к поучениям, вернее к советам, присоединилась моя напарница. — Чем естественней будешь выглядеть, тем сложнее тебя будет раскрыть…
Парень постарался расслабиться и принял более раскованное положение.
— Ничего-ничего, — Ксения кивнула ему с пониманием. — Научишься. Смышлёный же парень.
— Итак, Тимка, продолжим, — я прервал сеанс обучения шпионским азам. — Ты же можешь поднять все свои связи в среде беспризорников, на предмет сбора конкретной информации… Ну-у, и последить кое за кем, или за чем. За зданием, может и усадебкой какой-нибудь пригляд организовать? — я начал потихонечку озадачивать паренька будущим фронтом розыскных мероприятий.
— Запросто сработаю! — он попытался вскочить, но его жестом удержала Ксения. — А на случай каверзный у меня во что имеется, — он вытащил из-за пояса револьвер.
— Ну-ка спрячь счас же, а лучше — вообще избавься на время! — я строго зыркнул на него. — Это не оружие шпиона! Главное оружие агента-сыщика — внимательность и скрытность, а плюсом — вот возьми, — я протянул ему мешочек с монетками разного достоинства. — Это на расходы. Материальная заинтересованность твоих бывших коллег станет хорошим подспорьем при решении щекотливых проблем, — выдал я в поучительном тоне знатока, а Ксения подтвердила мой спич кивком.
Тимка убрал огнестрел и принял средства подкупа и оплаты услуг. Ну, или денежного вознаграждения своим будущим помощникам. Спрятав богатство где-то в недрах одежды, наш верный помощник подобрался и насупился.
— Господин, госпожа, — он встал и поклонился. — Всё исполню с положенным тщанием…
— Знаем! — я остановил его. — Садись и слушай основную задачу, правда, она покамест в общих чертах, — я сразу поправился. — Имей ввиду возможные изменения по ситуации. Итак, Тимка, мне нужны глаза и уши на каждой улице города, в любых подворотнях и в злачных местах, коль есть в них возможность пролезть. Особливо в тех, где по ночам всяк тёмный люд собирается для плотских утех. Такая задачка, коротенько если. Так как, Тимка, это исполнить возможно, как сам считаешь?
Пацан почесал свой затылок, и деловито прищурился, перед ответом по существу намеченных дел, совсем непростых, коли говорить откровенно-то.
— Со старшаками придётся дело иметь, — заговорил он рассудительно, по взрослому. — Нам не всем путь открыт в те местечки-то, оговоренные, а вот средь них, старшаков стало быть, и вхожие имеются… Справлюсь, барин, чего уж! — он пришёл к выводу.
Пока он говорил, Ксения прогулялась до резного серванта и извлекла из ящика расшитый мешочек.
— На, вот тебе ещё аргумент, да покрупнее, для оплат услуг лишним не будет, — Ксения протянула ему этот красивенький и крупноватый кошель.
Парень принял его и оценил вышивку, поскребя по ней ногтем.
— Золочёная, но, Госпожа, а чутка поскромнее хранилища денежкам не сыщется? — он сделал правильное замечание. — Тут вензеля уж больно приметные, боюсь я, как бы кто внимание не выказал излишнего, — Тимка расшифровал причину своей просьбы.
— Найдётся, — хозяйка среагировала кивком похвалы. — Молодец, правильно мыслишь пацанчик!
Я заподозрил Агентшу в проверке Тимохи этаким незамысловатым способом.
— Смышлёный, — я вклинился в диалог. — Так не будем терять драгоценного времени! Тимка, связываться будешь только напрямую со мной, или с Ксенией. Желательно тут встречаться в это же время, но будут и форс-мажёры, нежелательные и непредвиденные обстоятельства. При таком раскладе ищи нас во владениях Госпожи Беллы, а коль не найдёшь именно нас, то доложишь кому угодно, а лучше всего Сэру Рафаэлю, — дал я ему резервный контакт. — Только, Тимка — это на самый крайний случай! Пароль — Кергуду, а Мурмамбия — будет отзывом, или наоборот, — я нарочито строго сдвинул брови. — Очень хочу и надеюсь, что им ты никогда не воспользуешься! А сейчас — беги, не задерживаем тебя, — я поднялся, чтобы проводить паренька, так как почувствовал присутствие Вжика, затаившегося где-то неподалёку.
Направляясь к выходу, я подал незамысловатый знак Ксении и мы втроём вышли на небольшой балкончик заднего двора, к которому и примыкает лестница.
Наш агент по связям с миром бродяжек и беспризорников моментально спустился и исчез в зарослях у забора, примыкающего к второстепенной улице города, коих много, и где прогуливаться в тёмное время не следует.
— Всё парень правильно сделает, — я утвердил эту мысль для напарницы.
— Ты так уверенно заявляешь об этом, что я склонна поверить, да и его манеры говорят за себя — смышлёный, — пришла она к верному выводу. — Так, а зачем мы здесь? В саду-то?
— Вжик подоспел, — я начал спуск. — Просто так он не наведался-бы. Уж я этого пернатого знаю… М-мм… Лишь бы не приволок сюда Рэйнолда — а то, с него станется! Хе-х! — высказал я своё главное опасение, но в шутливой манере.
— Согласна, — понизив голос подала реплику напарница. уже идущая за мной по ступенькам. — Тут пытать его негде…
— Да что же у вас с Рафаэлем за настроения? Чуть что — сразу пытать! А провести спокойные переговоры в допустимо дипломатичной манере — это для вас всех неприемлемо? — я покачал головой, честно сетуя. — Хотя, с этим Аперкилдом можно и не манерничать… Вжик — появляйся уже, — досказал я и приготовился к очередному сюрпризу, или к фортелю, возможно выкинутому птеро-демоном, с приставкой «полу».
Вжик появился очень, ну вот очень довольный. Клыки напоказ.
— Мне кажется, или нам пора срочно к Белле, к своим возвращаться? — включила логику Ксения.
— Судя по его наглой морде — пора, — я не стал разочаровывать будущую невестушку. — В его мыслеобразах счастья немерено, — я покивал, похлопывая питомца в заслуженной похвальбе. — Не-е, спину не подставляй, а давай-ка шуруй налегке, — я отверг его предложение. — Тут не полетаешь — место примечено соглядатаями с непонятными способностями в Магии. Так что, Ксения, рисковать мы не будем. За хребтом на наши полёты ещё могли прикрыть глаза, ведь там Тёмные живут бок о бок со Светлыми и всякими Серыми, а тут уж точно — никак и всё гораздо сложнее! — я озвучил ход своих мыслей.
— И в этом ты абсолютно прав, Феликс, — она выразила понимание и солидарность с моими приведёнными доводами. — Тогда, возвращаемся известным маршрутом?
— Угу, — я кивнул. — Только слегка изменённым маршрутом, в конспиративных целях, конечно же.
— Согласна, мог бы и не пояснять, — обидчиво среагировала агентша и взяла лесенку, для более удобного способа преодоления каменного забора.
Благополучно выбравшись на тёмную улочку, мы прошли по ней до первого переулка, где сильно сменили направление следования. Путь будет явно длиннее, но зато тут точно мало кто ходит. Заморосил мелкий дождь…
— Как не вовремя, — раздосадовалась моя напарница.
Я поднял взгляд к чёрному небу, сдерживаясь от ругательств и более конкретных высказываний по поводу неумолимо приближающегося ливня.
Ветер запел злые мелодии, проносясь средь домов и дворовых построек. Цепляясь за торчащие тут и там трубы, в звук непогоды влился их неистовый рёв. Крупные капли затарабанили по корзинам и крышам, принеся потоки воды на дороги и тропы. Ливень перерос в небывалый по силищам шквал.
— Отстой полный, а не просто погода испортилась, — изрёк я, смачно проваливаясь ногой в очередную глубокую лужу. — Есть смысл чуток переждать, вот только где? — я напряг зрение, пытаясь найти подходящее место укрытия.
— Феликс, может стоит наведаться в злачное заведение? — Пожарская выдала заманчивое решение. — Тут же такие имеются, для сам знаешь кого…
— И мы за них проканаем? — я с сомнением взглянул на напарницу. — Одёжка у нас не по масти — ты так не считаешь?
— Счас поправим, — она ухмыльнулась. — Ну-ка, снимай плащ!
Я подчинился и подал ей требуемый элемент ночного наряда, который она присоединила к своему и… Взяла, да и бросила в прямо грязь. Но не сразу, а надорвав рукава и сделав несколько хороших надрезов в рандомных местах по всей площади когда нормальной одежды.
Процедуру состаривания новых вещей она чуть ускорила, небрежно осыпав их искрами. Вязь Рунную сотворила и всё стало мелко-дырявым. Затем, Агентша ополоснула в луже всё получившееся, встряхнула, как следует, и подала мне конкретно поношенный плащ, по которому невозможно определить статус владельца.
— Морок Смены Личины, кстати, всё ещё действует, — добавила она. — Ну, как тебе смена имиджа, сейчас мы той самой масти? А? — самодовольно подытожила Пожарская, рассчитывая на мою похвальбу.
Я податливо одел состаренную вещь, оценил свой внешний вид и вид Ксении, и в результате зло улыбнулся.
— Славненько получилось, но ты всё-таки девушка, как не маскируйся, — я обратил внимание на значимую детальку. — Как думаешь, к тебе будет проявлено повышенное внимание со стороны местной ночной братвы и ватажников?
— Естественно будет, как и ко всем другим представительницам противоположного пола, — не смутившись ни грамма заявила напарница. — Или ты думаешь, что в заведениях с сомнительными и мутными личностями таких не бывает, — она оскалилась, превратившись в ярого душегуба-рецидивиста со стажем, как минимум. — Я имею ввиду дам, избравших профессию топора и кинжала, — добавила она. — Не-ет, Феликс Игоревич, таких дамочек в городе тьма! — сама за меня и ответила.
— Главное, чтобы тебя с иными дамочками не сравнивали, — я состряпал философско-скептическое выражение.
— Это с какими же? — она не поняла, куда я клоню, или сделала видимость своей недогадливости.
— Сама подумай, — я улыбнулся, глядя на изменения в её выражении, с незнайки на злючку. — Есть же профессии старые и доходные в сфере услуг населению, так сказать… М-мм, цивилизованно изъясняясь.