— Ах, ты! Ну, знаешь ли! — она надулась. — Такие не шастают по злачным заведениям в одиночку… — продолжила злючка и осеклась, широко округлив глаза.
— То есть, в моей компании есть шанс проканать за такую? — я чуть не расхохотался, но вовремя спохватился. — Ладно-ладно! — я выставил вперёд ладони, сдаваясь и идя на попятную. — Короче, пока идём и ищем подпольное сборище недоносков — рожаем легенду, да поправдивее.
— Мы — двое картёжников и немножко грабители, — прозвучало рациональное предложение. — Знаком с забавами в картах?
— Разберусь!
Глава 12Слух о Инквизиторе
— В таком случае, Феликс, давай поищем специальные метки, которые и укажут нам путь к ближайшему из сомнительных заведений, — резюмировала моя напарница, чем запросто озадачила.
— А-аа, вот же странность! Почему это я не знал о существовании таковых, вплоть до этой поры? — я задал резонный вопрос не столько ей, сколько себе.
— Видимо, господин городской шпион, это из-за их ключевой характеристики — они секретные! — наставительно пояснила Пожарская, не скрывая самодовольного выражения.
— Раз они известны только тебе, то ты и ищи, — пожал я плечами, типа не интересуюсь конкретикой. — Найдёшь и веди меня, а я буду слепо следовать за тобой, о, моя всезнающая госпожа! — добавил я, разыгрывая самозабвенность и с трудом сдерживая улыбку.
Пожарская не среагировала обидой на мою откровенную колкость, верней на сарказм и занялась поиском пресловутых меток.
Искала не долго и не посвящая в детали меня, что несомненно расстроило, но не так, что бы уж слишком. Дело сейчас несомненно важнее, точней результат её изысканий. Ведь ливень только усилился и теперь к потокам падающей с неба воды добавились частые молнии с раскатами грома.
— Ксения, а ты не знаешь, на крышах зданий громоотводы имеются? — я проявил интерес, ощущая присутствие электричества в окружении. — Прям в черте города гроза разбушевалась, молнии шарашат куда не попадя… — я красноречиво поёжился.
Следопытка отвлеклась от поиска очередной подсказки, ведущей нас к цели и сдвинула брови, состряпав выражение непонимания.
— Какие громоотводы? А-аа, — тут её лицо просияло, — ты имеешь ввиду грозовые ловушки с особыми Рунными Вязями? — выдала она своё предположение, которого я не ожидал. — Имеются такие, не на каждой крыше, естественно, но у тех Магов, кои специализируются на воздушных стихиях, так у них да. И-ии, ещё у некоторых есть, — агентша предоставила мне вполне развёрнутый ответ.
— Круто, чего уж, — тут я с трудом удержался от явного проявления удивления. — То есть, как я себе это вижу, некие Маги занимаются отловом природной энергии?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила моя следопытка.
— Ну-ну, — буркнул я, а сам крепко задумался над услышанным. — Далеко нам ещё до злачного места сборища приверженцев профессий топора и кинжала? — я перевёл разговор в насущную тему.
Сам же прикинул на скорую руку и… И получается, что существует некая неизвестная возможность, или технология, накапливать безудержную силу природного происхождения.
Бли-ин! Я совсем разучился называть вещи нормальными, своими именами. Не силу, а собирать электричество в какие-то накопители!
Где бы мне применить-то такие возможности?
Ладно, сейчас некогда и не время, да и не место для продумывания пользы — намотал инфу на ус и пока позабуду!
— Скоро уже, — проинформировала Пожарская.
Мы снова свернули в очередной невзрачный проулок и сразу же встряли в глубокую лужу, рискуя в ней обувь оставить. Грязевая и липкая субстанция надёжно прихватила нас за ноги и пришлось проявлять чудеса изворотливости и проворства.
Справились на троечку с натягом, если не на твёрдую двойку, так как сапог Ксении всё-же слетел и мне пришлось искать его в грязи лужи. Ну, а потом и вытаскивать, стоически сдерживаясь от междометий и эпитетов праведного гнева.
— Вот — мы и у цели, — злая агентша махнула рукой в сторону неприметной двери.
Я оценивающе взглянул на парадный вход злачного заведения, причём, полуподвального типа.
Несколько ступенек ведут вниз, к непосредственному порогу у надёжной двери. Вопрос — почему их до сих пор не затопило при таких-то потоках воды? Магия воду отводящая, не иначе.
— Может ты и пароли всех сомнительных заведений знаешь? — я не удержался от проявления ехидства и толики скепсиса.
— Не-а, не знаю. Зато, я вот так могу, — Пожарская пропустила явную подколку и простецки пнула по двери.
Ба-а-ба-мм!
— Х-мм, тоже хороший метод, — я среагировал, не покривив душой и оттопырил большой палец, сжатой ладони в кулак. — Рабочий.
И действительно, от двери донёсся характерный звук открываемого засова, не иначе, а через пару-тройку мгновений она отворилась и из-за неё показалась голова встречающего работника заведения. Служка оценивающе прищурился и осмотрел нас с головы до пят.
Увиденное его явно удовлетворило и он широко улыбнулся, показав нам отсутствующий зуб в полости рта.
— Погода ноне паршивенькая, — персонаж заведения демонстративно поёжился. — Ну ничего, тут вы и согреетесь, и обсохните, и потрапезничаете. У нас сегодня хоть и многолюдно, токма мешать господам никто не будет, как и заведено в приличествующих заведениях.
Этаким вот, своеобразным и бесхитростным докладом, работник поприветствовал новых гостей, нас то бишь.
— Нам бы столик на двоих и подальше от мирской суеты, — вежливо и в то же время сурово, Ксения озвучила наше общее пожелание.
— Сей момент-с, гости желанные, — встречающий широко распахнул дверь, и с поклоном пригласил нас следовать за собой. — Всё устрою в лучшем порядке! Думаю, вам нумера придутся по нраву.
— Номера — это то самое, что нам сейчас нужно, — Ксения подтвердила правильность хода мыслей встречающего, или уже провожатого, что не суть.
Мы прошли через тамбур, заканчивающийся ещё одной дверью, выглядевшей явно богаче и претендующей на звание парадной.
Услужливый персонаж открыл её перед нами и первым прошёл в главный зал заведения, полный народищу разного рода профессий в среде местного криминала. Короче, ночная жизнь Ставрополя кипит, бурлит и бьёт ключом изобилия.
Мы пересекли его под короткими взглядами посетителей, оценивающих новых гостей.
Тех, конечно же, кто ещё может проявлять интерес, ведь основная масса уже поднабралась крепенького и потеряла связь с окружением. Не полностью, а достигнув той самой фазы задушевных бесед с соратниками, с целью похвастаться величайшими достижениями в сложном и опасном деле разбоя. Ну, или кто чем тут занимается. А следующей фазой гуляний будут разборки и драки.
— Вот здесь у нас отдельные нумера, — проинформировал любезный работник и отодвинул тяжёлую портьеру, отделяющую главный зал от следующего помещения. — Вижу — вы впервой у нас отдыхать изволили, — подметил он. — Всё устроим самым надлежащим образом, чтобы Господа чаще к нам хаживали.
Зал разделён на две части, проходом по центру. По обе стороны располагаются отдельные комнатки, которые, в случае необходимости, изолируются простецким способом зашторивания входа. Комнатки, кстати, чуть приподняты конструкциями типа подиумов, имеющих пару ступенек.
— Вот и ваш нумер, — провожатый подвёл нас к комнатке-закуточку и отодвинул портьеру, закрепив её чуть сбоку предусмотренной подвязкой. — Располагайтесь, определяйтесь с заказами и призывайте меня вон тем колокольчиком, — указал он на стол с упомянутым бронзовым гаджетом и хотел отойти, но Ксения остановила его.
— Любезный, постой-ка, прими! — Ксения подала ему в руку монетку. — Это тебе за расторопность и обходительность, — она сопроводила слова лёгкой улыбкой удовлетворения. — М-мм да-а, а заказ наш вполне обыденный, так что раздумывать долго нет необходимости!
Провожающий, или работник зала, расплылся в довольной улыбке, готовый внимать, запоминать и исполнять все пожелания дорогих клиентов.
— Вижу, вы с Господином будете благородных кровей, Госпожа, — он произнёс комплимент, а в номере напротив нашего посетители навострили уши.
— Благородных и ужасных кровей, — внесла существенную поправку Ксения. — Советую не проверять, — она многозначительно и сурово посмотрела сначала на услужливого работника, а потом и на наших соседей напротив.
— Госпожа, Господин, что изволите откушать? — провожатый дипломатично спрыгнул с затронутой темы, припомнив готовность Ксении сделать заказ.
— Ничего особого нам не нужно, э-ээ… Графинчик терпкого, солонину лёгкого посола, ушицу из стерлядки на карасином бульоне с раковыми шейками и белужей икорки, — выдала она перечень нехитрых деликатесов, к коим я никак не привыкну с момента появления в этом параллельно-перпендикулярном ответвлении Мира.
Сделав заявку, моя будущая жёнушка подала человеку целый рубль, на что работник среагировал широкой улыбкой и нижайшим поклоном.
— Благодарствую-с, Госпожа! Сей момент всё исполню-с! — подобострастно заверил работник и отступил назад на пару шагов, прежде чем развернуться и исчезнуть из нашего поля зрения.
Я, не желая становиться объектом внимания со стороны наших соседей, дёрнул за шнуровку, или подвязку, что не суть, и тяжёлая портьера закрыла нас с Пожарской от нечаянных соглядатаев.
Ксения тоже не стала мешкать и, с помощью незамысловатой Вязи Магических Рун, прикрыла наш кабинет от примитивной прослушки.
Причём, так это устроила, что нас с ней не слыхать посторонним, а вот мы прекрасно слышим все разговоры за шторой. Этакая односторонняя шумоизоляция получилась, одновременно прикольная и полезная. О, нет, скорее — предусмотрительная! Вот это более точное определение её коварной прозорливости!
— Как думаешь, Ксю, мы уже достаточно сильно нарисовались в глазах местной братвы? — я улыбнулся, кивнул в сторону шторы и вальяжно откинулся на спинку диванчика.
— Скажем так, э-ээ, — он харизматично приложила палец к щеке, пропустив мимо моё сокращение её имени, — достаточно. А вот ты послушай, что они про нас говорить станут. Точнее, про тебя, Феликс, и вообще… О творящихся странностях в Ставрополе!