И сразу же сработала подсознательная память о пережитом во время его предыдущего "прыжка" в эту иную реальность, потому что сущность Пола тут же восприняла возникшее состояние как угрожающее и автоматически создала объем индивидуальной свободной воли (ОИСВ).
Образы, характерные для чуждой реальности, воспринимались на уровне сознания, ощущений и сразу всеми органами чувств, и образы эти и в самом деле были весьма малоприятными. Так, например, в один из растянутых, казалось, до бесконечности моментов Пол ощутил, что двигается по дороге, сплошь усеянной рытвинами и ямами. При этом, в некоторых ямах бурлила и кипела густая жижа, источавшая невообразимое зловоние. Ощущения были абсолютно реальными. Поэтому Пол зажал нос и ускорил шаг. Но вскоре стало еще хуже: под ногами начали появляться странного вида отростки, непохожие ни на одно из доселе известных Полу растений или существ. А еще то здесь, то там возникали подозрительные бугорки, больше всего напоминавшие гигантские опухоли. Смрад усиливался.
Один отросток неожиданно ожил и попытался ухватить Пола за ногу. Увернувшись, Пол подумал, что особый меч, как у Конана или короля Артура, сейчас бы не помешал. И в этот момент в его руке появился меч. И хотя здесь и солнца-то не было, возникшее в руке лезвие словно переливалось всеми цветами радуги. И оказалось достаточно острым - к такому выводу Пол пришел, одним махом отрубив противный отросток, хищно тянувшийся к его ступне. Из обрубка брызнула зеленоватая густая жидкость, а земля под ногами всколыхнулась и утробно забулькала.
Пол вовсе не был ошарашен таким поворотом событий. Просто подтвердились его худшие опасения: дорога, по которой он шел, была живым существом. И вот это нечто, еще минуту назад бывшее тропой, вздыбилось, отбросив Пола на несколько шагов. Вовремя сгруппировавшись, он сумел приземлиться без особого для себя ущерба и тотчас же принял боевую стойку. На том месте, где он только что стоял, разверзлась зияющая пасть, полная уродливых, но острых как иглы зубов. И тут же, словно гигантский фурункул, из полотна дороги "выдавился" огромный четырехногий и четырехрукий монстр, у которого еще был и хвост, наподобие скорпионьего.
Частью сознания Пол продолжал наблюдать за происходящим как бы со стороны, осознавая, что все происходит в виртуальности. А потому успел подумать: "Это ж надо, какие монстры еще присутствуют в моем бессознательном. Такие, что даже я сам, вернее, какая-то часть моей сущности, их побаивается". А в следующий миг тварь уже атаковала, и ее пришлось убить. Благо, в состоянии ОИСВ не стоило особого труда увернуться от ударов монстра и, поднырнув тому под брюхо, точно выверенным движением всадить ему меч в точку, которую Пол в своем восприятии видел как глубинное сплетение энергетических потоков демонического порождения.
Тварь взревела и, уже умирая, постаралась придавить Пола своим телом. Но он двигался намного быстрее, а потому успел из-под нее выкатиться.
Но если бы на этом все и кончилось! Нет, чехарда чудовищных образов продолжалась. Еще пара монстров выскочила откуда ни возьмись, но их Пол уничтожил гораздо быстрее. Еще чего-то немного похлюпало и пошипело под ногами, а потом разум нащупал, наконец, преобразование, позволяющее осуществлять адекватный перевод большинства категорий одного мира в другой и наоборот. После чего калейдоскоп картинок стремительно прекратился, завершившись вполне устойчивым образом.
Теперь Пол стоял на середине моста, один конец которого упирался в что-то типа кромки уходящего в бесконечность и переливающегося всеми оттенками радуги многомерного пространства, а другой упирался в некую постоянно расплывающуюся словно в дымке и при этом сохраняющую свою конфигурацию границу, светящуюся всеми оттенками черного ("черная радуга", вспомнил Пол термин, описывающий этот феномен мира демонов). Сам же он стоял словно посередине между мирами - в "серой зоне".
Пол ожидал всего чего угодно - ярко-алого, багрового цвета, крови и огня, но уж никак не серого. Серая земля под ногами более всего походила на горы вулканического пепла, являвшегося последствием глобальной катастрофы. А небо, если здесь оно вообще существовало как таковое, было сравнимо разве что с грязным весенним снегом.
"Серые Миры" - прошелестело вдруг у него в голове.
"Ах, вот оно что!" - осенило Пола. Роберт Говард. Его бессмертный герой Конан не раз попадал в царство демонов, именуемое Серыми Мирами. Очевидно, писатель, живший почти сто лет назад, был не просто талантливым выдумщиком с богатым воображением. Он, видимо, и на самом деле что-то знал. Что, скорее всего, и послужило причиной его гибели в самом расцвете сил.
Полу было интересно, как долго он останется незамеченным. Конечно, он не был обычным человеком в общепринятом смысле этого слова, но не был он и героем, владеющим шапкой-невидимкой, а поэтому реакция местных обитателей на его пребывание в среде, в которой сам Пол являлся чужаком, могла быть крайне неоднозначной.
Впрочем, гадать об этом не имело смысла, да и времени на догадки не оставалось, поскольку практически сразу вслед за тем, как Пол ощутил себя стоящим в "серой зоне", рядом с ним на "мосту между мирами" абсолютно беззвучно появились появилось трое существ ростом около двух с половиной метров, чьи тела полностью скрывались под многочисленными складками серо-бурых балахонов. Одно из них выступило вперед, подошло почти вплотную к Полу и сбросило свою хламиду.
От неожиданности Пол отпрянул: под одеждой скрывалось женское тело безукоризненно совершенных форм, которое было бы прекрасно, если бы только его не покрывала кирпичного цвета чешуя. Голову с идеальной формы черепом украшали не волосы,
а крапчатый нарост, похожий на гребень тритона. Лицо, впрочем, было вполне человеческим, женским, и даже привлекательным, прежде всего благодаря огромным глазам и ярким чувственным губам.
Мозг Пола начал транслировать на уровне мысли те слова, которые произносила посланница демонов.
- Мы удивлены! - говорила она, при этом ее красивое лицо не меняло своего застывшего выражения. - Зачем вы, посвященные Братства, использовали столь рискованный и энергоемкий способ контакта с нами? Чем вас не устраивает связь через посредников в лице Воплощений некоторых из нас на Земле и в лице наших эмиссаров среди орденов, созданных на вашей планете Воплощением нашего Великого Зрячего Мух'Ам'Мада?
- Прежде чем я отвечу, назови мне свое имя, - потребовал Пол.
Тут на лице демоницы наметилось какое-то движение - похоже было, что она презрительно скривила красивые резко очерченные губы.
- Ты сейчас в нашем мире, и поэтому прежде чем требовать этого от меня, сначала сам назови свое имя!
- Мое имя Пол и я представляю тайное общество людей, известное у вас как Братство "Стоящих у Престола".
Мир вокруг вдруг словно пошел волнами, образ моста пропал и спустя мгновение Пол с изумлением обнаружил, что сидит за столиком в уютной беседке в парке на берегу пруда.
Рядом снова были трое. Уже знакомая ему демоница, которая теперь выглядела абсолютно как обычная женщина, одетая в нарядное сверкающее платье. Она была узнаваема благодаря чувственному порочному рту и огромным глазам. Рядом с ней сидел на первый взгляд обычный земной мальчишка лет восьми, отличающийся от человеческих детей лишь тем, что в его больших синих глазах вообще не было зрачков. Собственно, то, что Пол было принял за глаза, ими вообще не являлось. Третий демон скрывался под черным плащом с опущенным на лицо капюшоном.
- Ты просил меня назвать свое имя, - глубоким контральто произнесла женщина-демон. - Что ж, зови меня Ар'Ди'Ру.
- Ма'Хон'Гро, - раздался тихий, но твердый голос из-под капюшона.
- Ра'Диг, - глядя прямо в глаза Полу, произнес "ребенок".
- Меня сюда привела крайняя необходимость, - начал Пол. - У нашего Братства есть предположение о том, как Древние расы и сейчас влияют на наш земной мир.
- Но при чем здесь мы? - усмехнулся Ра'Диг.
"Так-так, - Пол тоже усмехнулся, но про себя, - а демоны то, похоже, заинтересовались".
И он принялся точно и скурпулезно пересказывать им то, о чем сам не так давно услышал от Головачева - о принципе "демона Максвелла", нарастании хаоса в окружающей среде, внедрении бинарной логики.
Демоны слушали внимательно, не перебивая. И, судя по всему, употребляемые Полом термины были им знакомы. "Похоже, на встречу послали тех, кто имеет Воплощения в нашем мире. И давно", - подумал Пол.
- Но чем же еще мы можем быть полезны людям из Братства? - спросила личность в капюшоне, когда Пол закончил свой рассказ. - Мы уже сообщили вам все, что смогли найти в своих архивах и что вспомнили наши Старейшие.
"Хм, это если не святая, то значит демоническая простота. Или же, наоборот, предельное лукавство под видом подобной простоты", - подумал Пол, а вслух сказал:
- Нам бы хотелось как можно больше и во всех подробностях узнать о способах борьбы с Древними, которые разработал
Ар'Д'К-х'рунг.
Тут демоны склонили головы, очевидно в знак уважения к великой личности. Наконец, "минута молчания" истекла.
- Люди уже получили все имеющиеся у нас знания по теории нашего Величайшего Видящего и способах ее реализации, - заявил Ма'Хон'Гро.
- Нам больше нечего добавить, - поддержала соратника Ар'Ди'Ру.
- Так-то оно так, - ответил Пол, - но поймите, что в силу различий в понятийном аппарате и способах восприятия Реальности нам пока не удается полностью адекватно перевести сообщенное вами в свои понятия и поэтому тяжело воплотить в технических или биологических системах.
В лицах демонов, по крайней мере, двоих, отразилось понимание. Эмоции Ма'Хон'Гро были для Пола недосягаемы.
- И именно поэтому, - не отступал Пол, - Братство вынуждено было послать мою Сущность через Барьер Миров - чтобы попытаться улучшить представление о ваших ментальных особенностях и физических характеристиках вашей Реальности путем личного контакта. И таким образом попытаться прояснить непонятные для нас пока моменты открытых Великим