Ар'Д'К-х'рунгом способов противостояния Древним Расам Земли. Через мой мозг, - Пол красноречиво постучал себя по лбу, - подключенный во время Прокола к мощнейшей компьютерной системе, присоединенные к ней в это же время лучшие из наших исследователей получат эту информацию во всей ее полноте. Кроме того, анализ самого процесса взаимодействия моей ментальной сферы с разумами Высших Демонов позволит значительно лучше понять и усвоить процессы вашего мышления. Что, в свою очередь, даст возможность, как надеются наши ученые, разобраться, наконец, что из наследия Ар'Д'К-х'рунга можно адаптировать для использования людьми. И как это сделать наилучшим образом.
Демоны замерли, очевидно, совещаясь, не забыв, разумеется, закрыться от любых попыток со стороны Пола вклиниться в их телепатический диалог. Пол, между тем, не без удовольствия выпил чашечку густого сладкого какао, материализовавшуюся на столе перед ним буквально из воздуха. Ну, или того, что здесь заменяло воздух. Равно как и какао, тоже, очевидно, было иллюзией восприятия. Но иллюзией очень вкусной.
- Мы согласны, - через несколько минут сообщил Ра'Диг, бывший, по-видимому, несмотря на выбранный им образ ребенка, самым старшим из всех присутствующих сейчас демонов.
Что-то вновь вспыхнуло, и беседка, как и пруд, и все остальное в одно мгновение канули в небытие. Взамен Пол снова оказался посреди "моста между мирами" один на один с Ар'Ди'Ру, опять принявшей свой изначальный облик.
- Поцелуй меня, - усмехнувшись, пробасила она и, не дожидаясь ответа Пола, неожиданно резко впилась в его губы. И даже пребывание в ОИСВ не помогло Полу уклониться. Видимо, демоница тоже владела чем-то похожим. Или в этой пограничной зоне резонансного перехода между мирами ОИСВ был нестабилен.
Волна, что захлестнула Пола сейчас, не шла ни в какое сравнение с тем, как стало ясно теперь, ручейком, который не так давно передал в мозг молодого человека посланец Ордена Маламати. Пол упал на колени. Тот океан информации, что передала ему через свой "поцелуй"
Ар'Ди'Ру, буквально сбил его с ног.
При этом Пол каким-то образом видел себя, находящегося в объятиях демона, со стороны, будто пребывающая в мире демонов часть его Сущности расщепилась еще раз. Шторм внутри его головы перерос в тайфун или цунами, или и то, и другое сразу, а затем вдруг стих столь же внезапно, как и обрушился на ментальные щиты Пола.
Единство части его "Я", пребывающей в демонической реальности, восстановилось. И Пол увидел, как Ар'Ди'Ру "тает" и рассеивается, словно туман. Последней растворилась ее саркастическая ухмылка. Да уж, демоны явно хорошо знали человеческую литературу. И, видимо, считали, что в их мире аналогии с Зазеркальем Кэрролла вполне уместны.
Обессиленный и опустошенный, Пол свалился лицом вперед прямо на поверхность моста. И в тот же миг мост опять исчез, и Пол оказался лежащим на шелковом покрывале посреди роскошного шатра.
- Передохни, Посредник, - заявил Ра'Диг, бывший здесь же, внутри шатра, - ибо тебе предстоит преодолеть Путь, до конца которого ты, возможно, не сможешь дойти.
- То есть? - слабо отозвался Пол, облизывая пересохшие губы.
- Мы решили попытаться подсоединить твою Сущность к Единой Сущности нашей расы, - пояснил демон. - Той Общности, что включает в себя частицу памяти самого Ар'Д'К-х'рунга.
- Хотите сказать, что решили "подключить" меня к своему коллективному Сверхразуму? - уточнил Пол, мгновенно забыв про усталость и боль.
- Да, - молвил демон и через мгновение добавил:
- Конечно же, если ты не против, Посредник.
- Я согласен, - мгновенно отреагировал Пол.
- Мы и не сомневались, - с усмешкой ответил демон и исчез.
А Пол словно провалился в морскую пучину.
Вода, которой он все-таки умудрился нахлебаться, была такой соленой, что сводило челюсти. Сначала Пол пробовал задержать дыхание, а потом вдруг понял, что здесь он вполне может вообще не дышать! Пол расслабился и отдался ощущаемому им течению. Судя по всему, это был некий мощный ментальный поток, а "вода" была субстанцией, которую составляла не структурированная ментальная энергия всех демонов. И Пол поплыл по подхватившему его "течению". Надеясь, что оно вынесет его туда, куда надо.
Время шло. Полу было неизвестно, сколько мгновений, часов или дней минуло с тех пор, как он очутился здесь. Он уже начал терять надежду, что кто-нибудь или что-нибудь возникнет и проведет его туда, где находился ментальный "слепок" личности Ар'Д'К-х'рунга, как вдруг из самых глубин ментального "океана" показался Левиафан.
Да, это был именно он, Левиафан, или гигантский доисторический спрут, которого Пол по какой-то причине уже не мог принять за кого-либо еще. Огромный глаз, жуткий, щелкающий клюв, извивающиеся щупальца... Вот, значит, какую личину приняла Истинная сущность Великого Прикоснувшегося к Вечности... Ну что ж... Пол приготовился к контакту.
Спрут ринулся на Пола. И последним, что тот увидел, была огромная пасть. После чего его поглотила душная тьма. А в следующий миг он почувствовал себя одним большим мозгом, без тела и всего остального. Мозгом, который вот-вот лопнет.
Боль. Тысячи осколков боли, маленьких иголочек, впившихся в... А во что, собственно, если тела-то у него нет?! А каждая иголочка превращается в хоботок и начинает высасывать... И вот тут Пол осознал, что из него высасывают мысли и чувства! Сознание стало стремительно угасать.
Собрав последние силы, уже почти на грани небытия, он все-таки смог снова войти в режим ОИСВ. Сосущие хоботки сразу "отпали" и он увидел себя внутри чего-то, похожего на непрерывно изменяющийся клубок нитей. Какой-то частью сознания он понял, что это и есть психоматрица сущности Ар'Д'К-х'рунга. Пол расслабился и постарался подстроиться под ведущий ритм пульсаций этой сложной системы. И сразу же на него нахлынули ощущения, присущие мировосприятию Величайшего Мудреца мира демонов.
Бесконечность. То, что было и будет всегда. То, что не имеет начала и конца. Не имеет конца. Не имеет начала.
Космос. Бескрайний, безграничный, полный Жизни и Разума, порой не поддающихся описанию и классификации.
Бесконечность и космос. Знак равенства. И любая разумная сущность, Осознавшая себя, тоже равновелика Космосу. И способна резонировать даже с Вечностью.
- Приятного познания, Ищущий, - раздался слышимый сразу со всех сторон Голос. И Пол сразу увидел нечто, что условно можно было назвать Тенью. Тенью Сознания или Тенью Сущности. Которая, в отличие от привычной тени, выглядела трехмерной.
- Ты справился и не потерял свой Разум, - продолжала Тень, - и теперь ты найдешь ответы на свои вопросы.
"Ар'Д'К-х'рунг," - догадался Пол. Конечно, это был не сам Ар'Д'К-х'рунг, а лишь его "слепок", хранящийся в Коллективном Демоническом Сверхсознании, но и этот контакт стоил того, чтобы пройти сквозь все эти ужасы и победить безумие. Пол, однако, не мог не восторгаться той мощью, которую излучал Сверхразум демонов. Человеку нечего было и пытаться напрямую преобразовать и "перевести" в понятные ему семантические структуры те образы, ментальные понятия и эмоциональные процессы, которые возникали и бурлили в этом непостижимом Существе. Пол и сам не понимал, как он выдерживает такую нагрузку... Почему не сходит с ума... Разве что спонтанно, на грани гибели, он и сам сейчас стал не столько индивидуальной личностью, сколько проекцией, частью эгрегора всего Братства. То есть коллективной Сущности, сравнимой по ментально-эмоциональной мощи со Сверхразумом демонов.
Голос Тени Ар'Д'К-х'рунга вернул Пола к нерешенной проблеме недостатка знаний.
- Представь себе, Ищущий, - говорил "отпечаток" Ар'Д'К-х'рунга, - что твоя рука начала заживо разлагаться.
"Восхитительная ассоциация", - подумал Пол.
- Для того, чтобы спасти тело, надо отрезать руку, - продолжал он воспринимать голос, - то есть, создать болезни условия, в которых ее дальнейшее развитие будет невозможно.
- Ты хочешь сказать, - перебил Пол, - что главным оружием в борьбе с Предтечами является создание условий, при которых они просто не смогут изменять мир?
- Не забегай вперед, - посоветовала Тень Постигшего Вечность. - Я лишь пытаюсь объяснить тебе, что основой борьбы с Древними является создание таких условий, в которых возможности Предтеч прогнозировать и создавать сверхдлинные цепочки причинно-следственных связей существенно ослабевают.
- Но как именно это сделать? - спросил Пол.
- Я не смогу тебе это объяснить в понятных тебе категориях и символах. Есть лишь один способ - Слияние твоей и моей Сущностей. Тогда наши сознания достигнут психо-семантического резонанса. И хотя даже в этом случае не все мои смыслы удастся однозначно конвертировать и отобразить в человеческие понятия и символы, но все, что можно, будет отражено с максимально допустимой полнотой и минимальными искажениями сути. Но предупреждаю - твой разум может не выдержать Слияния и тогда пребывающая в нашем мире часть твоей Сущности раствориться в нашем Коллективном Сверхсознании. А твое тело на Земле умрет. И шансов на это больше, чем на удачный исход. Готов ли ты принять и такой исход?!
- Да, я готов, - ответил Пол без тени сомнения. Он действительно был готов. Ради своей Веры, своих Братьев и всего человечества.
- Ты выбрал! Сам! Я тебя не принуждал! Открой Разум!
Пол сделал волевое усилие и, несмотря на протесты психики, просто-таки кричащей об опасности, вышел из состояния ОИСВ. И сразу же его сознание почувствовало себя так, как, наверное, мог бы чувствовать себя кусок рафинада в кипятке! Но одновременно пришло Понимание. Понимание того, как именно Ар'Д'К-х'рунг смог воспринять искажения, внесенные в его мир влияниями Предтеч. Он решился - и сумел растворить свое сознание в Глобальном Эгрегоре всей Реальности, в Мировой Душе демонической Вселенной! И уже с уровня ее восприятия стал видеть вплетаемые в "ткань" Реальности новые событийные "нити" и источники их появления. Среди которых были и те, которые резко отличались ото всех остальных. Это и были чужаки из другой Вселенной.