Они взяли под руки всхлипывающую женщину, осторожно повели ее к выходу. Чалый и Кошмар коротко переговорили с милиционером и направились было к Денису.
– Стойте там! – закричал им он, и рексы, недоумевая, остановились.
А Денис все следил за метаниями твари и лихорадочно соображал, что же делать. Надо как-то выгнать ее отсюда и прикончить к чертовой матери, иначе нападения повторятся еще не раз. Хорт все порывался броситься на бесплотную тень, и тут случилось невероятное. До сих пор стоявший чуть в стороне от Дениса парень – прыщавый, с выбитым зубом, бритой головой и синяком под глазом – сунулся рассмотреть поближе, что там такое происходит, и тогда предпринявший очередную попытку пробиться через мрамор мутный клубок застыл на месте, развернулся и плавно полетел в сторону. Хорт дернулся за ним, попытался в очередной раз залаять, но лишь захрипел сквозь намордник. Денис следил за перемещениями черной тени, а та уже зависла перед бритоголовым и вдруг стала расти и шириться. Бесформенный обрывок тумана приобрел контуры человеческой фигуры – того самого прыщавого парня, идеально копируя его пропорции и внешний вид. Образовавшийся фантом постоял так секунд пять, затем обхватил парня руками и шагнул в него, словно сросся с телом жертвы. Бритоголовый парень пошатнулся, постоял так с полминуты и, нагло улыбнувшись, направился к Денису:
– Ты что, родной, куда с собакой приперся? Вали давай отсюда бегом! Тебе что, не ясно?! – гнусавым голосом проговорил он и выхватил из-за голенища высокого ботинка нож.
Денис стоял как вкопанный – блеснувшая сталь словно загипнотизировала его. Парень, ловко вертя оружие между пальцами, уже был очень близко. Тут Хорт яростно рванулся вперед, и Денис, больно ударившись о мрамор пола, упал на колени. Наваждение исчезло, и он заорал во весь голос:
– Это он, он, бритый! Он в нем! – Вспомнив слова Чалого, Денис расстегнул у пса намордник.
Хорт, мотнув головой, отбросил ненавистную часть сбруи и бешено залаял. Люди снова кинулись бежать кто куда, рексы рванулись к Денису. Обернувшись и увидев две надвигающиеся на него стокилограммовые туши, дегенерат спрятал нож и припустил к выходу из метро. Хорт попытался броситься за ним, но Денис удержал его.
– Пускай его, отстегни поводок! – хором заорали рексы, и Денис трясущимися руками отстегнул карабин.
Хорт стрелой понесся за бритым парнем и почти сразу исчез из виду. Кошмар подхватил Дениса под руку, с другой стороны его уже держал Чалый, и так, втроем, они побежали вслед за Хортом через расступавшуюся перед ними толпу.
Кажется, сзади снова появилась милиция, кажется, им что-то кричали и требовали остановиться, но борзая тройка неслась вперед. Когда они выскочили из метро, Денис был уверен, что сейчас они бросятся догонять Хорта, но нет – его приволокли к микроавтобусу. Чалый сел за руль, Кошмар – рядом. Денис оказался позади рексов и, рискуя получить по голове, забрался на сиденье с коленями и высунул голову вперед.
– А Хорт!? – спросил он, но его вопрос остался без ответа – рексам было не до Дениса.
– Куда мы, зачем, где они?
Денис мог сотрясать воздух сколько угодно, на него не обращали ни малейшего внимания. И только когда машина вырвалась на проспект и понеслась в потоке, копавшийся с каким-то непонятного вида устройством Кошмар снизошел до объяснений.
– Сиди молча – или пойдешь пешком, – не оборачиваясь, посоветовал он и, что-то нажав на обратной стороне плоской пластиковой коробочки, уставился в оживший экран небольшого, размером с ладонь, монитора.
– Ну что, видишь их? – Чалый выруливал в потоке так, что машину кидало из стороны в сторону, и Денис едва не свалился на пол.
– Да, три километра отсюда. Давай направо, мы его подрежем. – Кошмар вел пальцем по экрану навигатора, следя за перемещением зеленой точки.
– Да что происходит, мать вашу! – не выдержав муки неизвестности, заорал Денис. – Скажите, черт вас побери, что это такое? Я тоже имею право знать!
– Объясни ему, ведь не заткнется.
Чалый криво улыбнулся, и Кошмар, повернувшись, показал Денису монитор с быстро двигавшейся по нему зеленой точкой:
– Это Хорт, он сейчас уже в двух километрах отсюда. Сейчас мы их нагоним и возьмем очередного клиента. – И, видя, что Денис ничего не понял, пояснил, как говорится, «для особо одаренных»: – У Хорта в ошейнике маяк. А это что-то вроде приемника, мы ловим сигнал его маяка. Все просто, как грабли. Сейчас будем брать, готовься. И рукояткой вперед сунул Денису пистолет. – С предохранителя только сними, если понадобится.
Денис осторожно, словно пистолет мог укусить его, взял оружие обеими руками, повернул, рассматривая. До этой минуты ему никогда в жизни не приходилось держать в руках оружие. Пистолет был тяжелым, но очень удобно и ловко лег в руку, словно сросся с кистью.
– А мы с ним что, уже в тир ездили? – поинтересовался у Кошмара Чалый.
– Нет, пока не успели. Ну, пусть хоть в руках подержит. А если и пострелять придется, так заодно и потренируется.
– Денис, ты хоть раз в жизни из пистолета стрелял? – Чалый решил окончательно убедиться в безнадежности ситуации, и Денис полностью оправдал его ожидания:
– Нет, ни разу. А как его с предохранителя снять? И где он?
– Ты только ничего не трогай, просто в карман положи и все. – Судя по голосу, Кошмар уж раскаивался в совершенном добром деле. Чалый ядовито сказал «ха-ха-ха», а Кошмар, словно оправдываясь, пробурчал: – Ладно тебе, третий ствол не лишний, хоть напугает этого козла. Все, приехали, давай в те дворы.
Чалый снова резко повернул, и машина въехала в захламленный ржавыми кузовами и мусорными баками двор. Рексы выскочили из кабины, следом за ними выбрался и Денис.
– Смотрите сюда, юноша. – Чалый был сама любезность. Он взял из рук Дениса пистолет и показал: – Вот предохранитель, вот так снимать, нажать вот сюда. Стрелять вот так, прицел здесь лазерный, разберешься. А если хоть раз увижу, что пистолет не поставлен на предохранитель, – убью тебя сам. Держи. – И сунул оружие в руки отчего-то оробевшего Дениса.
Рексы вытащили пистолеты, Кошмар одним глазом смотрел на монитор, вторым осматривал двор.
– Идешь за мной, оружие держи наготове. Сегодня ты не стреляешь, если что – просто напугаешь бритого. Кошмар, видишь их?
– Да, они в подвале – Хорт загнал его, не двигается, пасет. Умничка моя! – растроганно добавил Кошмар.
– Все, идем. – Быстро, словно скользя над землей, Чалый двинулся к указанному Кошмаром полуразвалившемуся старому дому.
Дверь в подвал вышибать не пришлось – она висела на одной петле, вросшая краем в землю. Чалый дернул ее на себя и оторвал от косяка. Чуть не упав, приставил дверное полотно к стене, выругался и первым вошел в подвал. Все потянулись за ним, и едва Денис оказался во мраке, среди труб и битых бутылок, как услышал далекий собачий лай.
Они двинулись вперед, лай не прекращался, становился все ближе. Чалый шел, почти не касаясь ногами пола, Кошмар крался сзади. Денис тоже старался не шуметь, но получалось плохо – ему казалось, что он топает, как слон. Тут стали слышны отдельные слова – они подошли уже очень близко.
– Отвали, скотина, пошел к черту! – кто-то с трудом переводил дух за ближайшей стеной.
Чалый резко остановился, Денис едва не врезался ему в спину.
Хорт залаял с новой силой, и Чалый сделал несколько непонятных жестов вытянутой в сторону рукой. Кошмар схватил Дениса за плечо и показал направление – им приказывали идти в сторону. Молча кивнув, Денис последовал за Кошмаром. Чалый словно растворился в темноте подвала. Кошмар и Денис обошли стенку, по другую сторону которой находился прыщавый, вооруженный ножом парень, и Кошмар осторожно выглянул из-за угла. Потом жестом подозвал Дениса. Тот на цыпочках подобрался к краю стены и посмотрел в указанном направлении. Хорта он увидел сразу – пес стоял напротив привалившегося к стене парня и лаял, но уже не так громко и заливисто, а скорее для порядка. Хорт, несомненно, чувствовал присутствие хозяев, но делал свою работу, как положено, ждал, когда придет охотник и пристрелит загнанную выдохшуюся дичь.
– Сдохни, псина! – Дегенерат выхватил нож и бросился на собаку, но Хорт легко увернулся, успел даже полоснуть нападавшего клыками по руке. Тот выругался и сделал еще одну попытку достать пса. Но застыл в неудобной позе, заскулил тоненько, бросил нож – вышедший из мрака Чалый приставил ему ко лбу дуло пистолета.
Хорт немедленно бросился за спину хозяина, уселся, тяжело дыша и водя боками, – такая гонка тоже далась ему нелегко.
Кошмар, жестом показав Денису оставаться на месте, вышел из укрытия, встал у бритого парня за спиной.
– Сейчас ты сдохнешь, мразь, я тебе обещаю! – Чалый говорил сквозь зубы. – Я на тебя пулю пожалею, руками порву!
– Нет, нет, пожалуйста, не надо! – парень почти плакал, медленно встал на одно колено, но вдруг резко ударил Чалого по руке снизу вверх подобранным в пыли обломком кирпича.
Пистолет улетел куда-то в темноту. Следующим ловким движением парень ушел от бросившегося на него Кошмара и швырнул ему в глаза горсть пыли. В ту же секунду в руках у Чалого оказался нож, но бритоголовый успел откатиться в сторону, вскочить на ноги и отбежать довольно далеко от преследователей. Денис выскочил из своего укрытия. Парень заметил его, ухмыльнулся и развернулся, собираясь бежать. Но делал он все это плавно и неторопливо, словно двигался под водой – время почти остановилось, стало резиновым, тягучим. Так же медленно двигались и рексы, но парень все же опережал их – пусть на доли секунды, но шел впереди, и понимал это. Тут лицо его дрогнуло, поплыло, и Денис, сам не понимая, что делает, едва увидел поехавшие в сторону глаза и брови, поднял пистолет и, наведя красную точку на середину лба дегенерата, разнес ему голову. Три выстрела прозвучали очень тихо, словно через пуховую подушку, – так показалось Денису. Он даже не понял сначала, почему вдруг остановился готовый бежать парень и что случилось с его лицом, откуда взялась на нем кровь. Тут будто что-то щелкнуло, и время рвануло вперед, словно стараясь наверстать упущенное, – в горло бритоголового вонзился нож, брошенный Чалым, но это было уже лишним.