Глава 8
В темном классе с плотно закрытыми жалюзи спали восемь человек, Денис слышал их ровное дыхание. Готовясь к утренней вылазке, он приказал всем хорошо отдохнуть, но времени между тем, пока все улеглись и наконец заснули, прошло много. Подростки долго хихикали, шептались, из еще не до конца разрядившихся мобильников слышались обрывки музыки. Ирине пришлось прикрикнуть на них, и только тогда все наконец затихли. Денис не мог уснуть – все повторял мысленно план завтрашней вылазки, порядок и последовательность действий. В пистолете оставалось пять патронов, и распорядиться ими надо было толково, иначе ценой ошибки могла стать уже не только его собственная жизнь. Хорт тихо сопел рядом, привалившись теплым боком к ноге хозяина. Заныла раненая рука, и Денис осторожно, чтобы никого не разбудить, взял свой рюкзак и вышел в коридор. Там, уйдя в самый дальний угол, при свете зажигалки осмотрел повязку – она снова оказалась покрыта бурыми пятнами. Делать было нечего – пришлось делать перевязку. Скрипя зубами от боли, Денис снял пропитанный кровью бинт.
– Вам помочь? – это вышла в коридор Ирина, она тоже не могла заснуть.
– Если вам не трудно. – Денис подал ей упакованный в целлофан перевязочный пакет и, сжав зубы, терпел, пока она обрабатывала и забинтовывала ему руку. – Спасибо, вы настоящий профессионал.
– Да, мне пришлось кое-чему научиться, отец сильно болел, я ему даже уколы внутривенно делала. – Ирина помогла Денису надеть футболку и толстовку. – Вам рану зашить нужно, иначе она так и будет кровоточить, может инфекция попасть.
– Да, надо, но врачей, я так понимаю, теперь днем с огнем не найдешь. – Денис убрал лекарства в рюкзак и мысленно вписал в предстоящий план действий еще один пункт – посещение аптеки.
– Завтра придется немного помародерствовать, иначе никак, – сказал он, и девушка в ответ согласно кивнула головой:
– Делать нечего, придется. Вы уже знаете, как будете действовать?
– Да, знаю. И мне понадобится ваша помощь, один я не справлюсь.
– Конечно, все, что сможем. Это очень хорошие ребята, почти все – отличники, Илья и Максим претендуют на золотую медаль. Им действительно нравится учиться, узнавать что-то новое. Когда я предложила им дополнительные занятия, то не думала, что согласится столько народу. Это только одна группа, с первой мы занимались накануне.
– А что вы преподаете? – поинтересовался Денис. Они теперь стояли в полной темноте, и он видел только очертания фигуры и лица своей собеседницы.
– Историю. В том числе историю нашего города. Мы готовились к олимпиаде, поэтому и пришли в школу в выходной день.
В самом деле, было воскресенье, когда все это случилось. Значит, крайний срок прихода подмоги – полдень среды. Нет, ждать нельзя. Денису захотелось немедленно, прямо сейчас рвануть в оружейный магазин и основательно поживиться чем-нибудь полезным в находящемся там арсенале.
– И они сами попросили меня о дополнительных занятиях! – продолжала рассказывать Ирина о своих замечательных учениках, но Денис перебил ее:
– Ирина, я хочу вам кое-что показать. – Он снова полез в рюкзак, вытащил добытую из подземелья колдовскую книгу, достал зажигалку. Дрожащий свет крохотного огонька высветил из темноты матовую кожу обложки.
– Что это?
Ирина осторожно взяла в руки тяжелую книгу, хотела подойти к подоконнику, но Денис остановил ее. Тогда она присела на корточки, Денис последовал ее примеру, Хорт устроился между ними. Девушка перевернула тяжелую обложку, открыла первую страницу.
– Откуда это у вас? – были первые ее слова. – Я видела такие книги только в музее, это настоящее сокровище. Вы что… – она не договорила, и Денис поспешил развеять ее подозрения:
– Нет, Ирина, не подумайте, что я украл ее из музея или библиотеки. Можете мне поверить, в первые минуты после того, как начался этот ад, в городе было чем поживиться кроме книг. Деньги просто валялись на полу, я сам это видел. Я, вернее, мы нашли эту книгу там, где она пролежала сотни лет.
Видя, что ему не верят, Денис рассказал Ирине все, начиная с того момента, как на руки ему упал труп Димки, и до полудня позавчерашнего дня. Потом они долго молчали, в зажигалке закончился газ, и Денис отшвырнул ее далеко в угол.
– Насколько я успела понять, это скоропись тринадцатого века, книга очень древняя. Вы даже не представляете себе ее истинной ценности, – тихо сказала пораженная услышанным Ирина и, помолчав, добавила: – Я видела иногда тех, о ком вы говорили, с белыми глазами. Но встречались они редко. Я думала, это какая-то болезнь, а оказывается, вот что…
– А как можно прочитать эту книгу? Я сам смогу это сделать? – задал Денис очень важный для него вопрос.
– Нет, вряд ли, здесь нужен специалист. Даже если вам удастся прочесть слова, то вы не сможете понять многие из них, интерпретировать. Вам надо найти такого человека, знатока, не раз имевшего дело с такими книгами.
– Ладно, посмотрим. Надо спать, завтра тяжелый день.
Денис направился к классу и остановился на полпути, услышав за дверью какую-то возню и быстрые шаги. Войдя в темный класс, Денис постоял какое-то время на пороге, потом, улыбнувшись, пробрался на свое место: он не услышал характерного для спящих людей мерного тихого сопения – «детишки» лежали молча, затаившись, словно мыши, но не спали. «Подслушивали», – догадался Денис, улегся на свое место, обнял уже устроившегося рядом Хорта и быстро заснул.
Утро добрым не бывает – истину этого высказывания Денис отчетливо понял, проснувшись оттого, что один из мальчишек – Роман – осторожно тряс его за плечо:
– Денис, проснитесь, там их целая толпа. – Губы у парня дрожали, в глазах был ужас.
Подобравшись к окну и отодвинув створку жалюзи, Денис оторопел: десятка полтора заложных караулили площадку перед школой, на улице неподалеку бродили еще несколько. Что-то влекло тварей сюда, заставляло ждать темными холодными ночами, не выйдет ли кто-нибудь из здания. «Чем бы их отвлечь?» – ломал голову Денис, пытаясь зачем-то пересчитать заложных. Радовало одно – пересечь заветную черту они не могут, руки у тварей тоже пустые.
– Ничего страшного, сюда они не войдут, – повернувшись к ученикам и Ирине, бодро произнес Денис и скомандовал: – Значит, так. Девушки, – он указал на скуксившихся девчонок, – и ты вместе с ними – это уже относилось к самому мелкому по росту и комплекции Роману – будете отвлекать их. Откроем окна на первом этаже, вы по очереди высовывайтесь, кричите что угодно, можете даже чем-нибудь бросаться. Ваша задача – привлечь к себе как можно больше этих тварей. Они вас не тронут – не дотянутся. Если увидите, что у них в руках что-то появилось, – немедленно прячьтесь и сидите тихо.
– Денис, а вы уверены, что они не смогут пробраться сюда? – взволнованным голосом спросила Ирина.
– Уверен, я вчера сам это проверил. Пятнадцать-двадцать метров от стен школы – абсолютно безопасная территория. Можете делать здесь все, что угодно, – они к вам даже не подойдут. Правда, выйти вы отсюда тоже не сможете. И не кидайтесь сразу всей толпой – дразните их, но поодиночке, чтобы они следили только за вами, а не за другой стороной здания. Нам понадобится время, чтобы добраться до оружейного магазина, не знаю сколько. Поэтому не злите их сильно, вы прикрываете нас, понятно?
К своему облегчению, в глазах первой группы школьников Денис увидел восторг. Им предлагалось такое важное и вместе с тем простое и даже приятное в исполнении задание – дети даже в сложной ситуации оставались детьми.
– Остальные и вы, Ирина, идете со мной. Прямо сейчас. Или мы кого-то ждем? – Он посмотрел на одного из парней, явно оторопевшего от той скорости, с которой начали разворачиваться события. – Или дадим им возможность захватить оружие, ты это хотел сказать?
– Нет, нет, – замотал головой парень, – просто есть очень хочется.
– Всем есть хочется. Чем быстрее мы добудем оружие, тем легче будет добраться вон до того магазинчика. Надеюсь, там еще не все протухло и наши друзья его не полностью разграбили. Пошли. – И, стараясь выглядеть бодрым и уверенным в себе, Денис зашагал к знакомому уже классу, через окно в котором вчера вылезал на разведку.
Осмотрев помещение, из которого предстояло действовать группе прикрытия, Денис открыл два окна и повторил инструктаж еще раз. И даже подал пример, высунувшись наполовину и проорав пару первых пришедших в голову неласковых слов в адрес окружавших их тварей. Монстры среагировали немедленно – сбежались в одно место, зашипели, пытаясь пробиться через невидимую преграду. Денис подхватил стоявший на подоконнике цветочный горшок и ловко швырнул его в толпу заложных, сорвав аплодисменты восхищенных школьников – горшок удачно врезался в голову одного монстра и на какое-то время вывел его из строя.
– Вот так надо, понятно? – спросил Денис у прыгающих от восторга девчонок и насупившихся парней, стараясь не смотреть на Ирину, не одобрявшую гибель цветка.
– Да, да, все ясно! – визжали девчонки, хищно оглядываясь по сторонам в поисках подходящих для метания во врага предметов.
– Девочки, вы уж поаккуратней тут, пожалуйста, – начала было воспитательный процесс Ирина, но Денис непедагогично прервал ее:
– Ирина, там город рухнул, провалился, понимаете? Вы просто пока еще не видели всего. Пусть делают что хотят, главное, чтобы отвлекли этих тварей и сами не слишком высовывались. Все, пойдемте.
Они вышли из кабинета, вылезли через окно во двор. Даже здесь было хорошо слышно, как работает группа прикрытия – девчонки не стеснялись в выражениях, постоянно слышались звуки ударов. Цветам во всей школе было, видимо, не суждено пережить этот день.
Денис, показывая пример остальным, пригнувшись, пробежал вдоль живой изгороди, остановился на краю безопасной территории. Когда вокруг него собрались остальные, сказал:
– Сейчас я пойду вон туда – там вывеска «Магазин охотничьих принадлежностей», это за углом, триста метров. У меня осталось пять патронов. – Денис достал пистолет; глаза у мальчишек загорелись, а Ирина приглушенно вскрикнула. – Если я начну стрелять, считайте выстрелы – после пятого начинайте кричать, кидаться камнями – все, что угодно. Главное, отвлеките их, чтобы они отвязались от меня. Ждите меня с другой стороны. – Он указал на противоположную сторону радиуса. – Все ясно?