То, что кажется трещинами на потолке казарм, на самом деле является картой, на которой изображена секретная тропа, ведущая в «вечность», в странное место, хранителями которого являются полицейские. Используя карту, пройдите по скрытой дорожке через заросли, и вы обнаружите старую, поросшую мхом каменную церковь, в которой находится стальной лифт, спускающийся в подземное царство. Здесь на многие километры тянутся облицованные железом коридоры, заставленные крошечными шкафчиками и странными механизмами. Пока вы здесь, время замирает. Часы останавливаются, бороды не растут, и вы не проголодаетесь. Машины здесь могут создать любой предмет: золото, бананы, нижнее белье и даже невозможные вещи, например стекло, которое увеличивает предметы настолько, что они становятся невидимыми, или оружие, превращающее людей в фиолетовый порошок.
Видимо, вы чем-то заслужили такую странную вечную судьбу, поэтому не сможете пожаловаться, когда вас бессмысленно приговорят к смерти (опять), вернут на землю в виде злого духа или даже поместят в бесконечную временную петлю. Вы будете крутиться и крутиться, прямо как колесо велосипеда. Это почти неразрешимая загадка.
Внимание: не пытайтесь ничего вынести из вечности с собой. Лифт откроется как люк, если на выходе ваш вес будет больше, чем на входе.
Чистилище
Очищение в южных морях
Многих верующих в загробную жизнь признания на смертном одре вводили в ступор. Правда ли, что можно прожить развратную жизнь, а затем раскаяться, когда игра подойдет к концу? В чистилище Данте ответ однозначный: да, вам придется заплатить за все жизненные грехи. И что может быть лучше для очищения, чем гигантская гора в Полинезии?
Вместо того чтобы в компании Харона плыть по Ахерону в ад, «спасенные» грешники отправляются в чистилище на скоростном круизе, который регулярно отходит от устья реки Тибр недалеко от Рима. (Что произойдет, если вы умрете не в Центральной Италии? Кажется, Данте не рассматривал такой вариант.) Вы будете петь гимны, пока ваша лодка, движимая крыльями ангельского паромщика, будет нести вас в Южное полушарие, где находится Чистилище.
Остров чистилища расположен диаметрально противоположно святому городу Иерусалиму, то есть прямо через центр Земли от Палестины и наружу с другой стороны. Это значит, что оно находится примерно в тысяче миль к югу от Таити, в южной части Тихого океана. Это возвышающаяся гора, поднявшаяся из моря после падения Дьявола с небес – в результате этого удара на другом конце планеты образовалась бездна ада Данте. Как только вы очиститесь от грехов, вам предстоит подняться по склонам горы к Богу как метафорически, так и буквально.
Данте и Вергилий перед ангельским стражем врат Чистилища
Худ. Уильям Блейк
wikimedia.org (Public Domain)
Нижние уступы горы называются предчистилищем, где и начинается ваше путешествие. Те, кто раскаялся слишком поздно, должны ждать там столько же времени, сколько откладывали покаяние. А отлученные души скитаются там в течение срока, на который они были изгнаны из церкви, но в тридцатикратном размере.
Если вы желаете быстрее очутиться в чистилище, то оба приговора можно сократить с помощью молитв ваших близких.
Пока вы ждете, не пропустите Долину земных властителей – красивое горное углубление, где на лужайках, усеянных цветами, покоятся не самые великие правители. Это тюрьма общего режима чистилища, предназначенная для преступников с хорошими связями и белых воротничков.
Когда вы будете готовы отправиться, поднимитесь по трем ступеням из мрамора, черного камня и красного порфира, что ведут к вратам чистилища. Ангел с помощью серебряного и золотого ключей пропустит вас, но также он может мечом вырезать букву «P» на вашем лбу (в значении peccata – «грехи») до семи раз. Как только вы насладитесь этим прелестным местным обычаем, поднимитесь по зигзагообразному ущелью в скале в само чистилище.
Чистилище состоит из семи уступов, пятнадцать-двадцать футов шириной, опоясывающих гору и соединенных узкими лестницами. На каждом уровне очищают от одного из семи смертных грехов. На первом уступе гордые шагают кругами, страшно сгорбленные под тяжестью камней, что они несут. Если вы сможете поднять голову, то разглядите удивительно реалистичную резьбу на скале, изображающую библейские и классические сюжеты великой покорности. (Если вы не можете посмотреть вверх, то аналогичные сцены смирения гордыни выгравированы и под ногами.)
Каждый раз, когда вы будете продвигаться на уровень выше в чистилище, подъем будет казаться легче – и ангелы будут крыльями смахивать шрамы с вашего лба. На втором уступе завистники сидят, прижавшись к скале, почти невидимые из-за грязной власяницы, в которую они одеты. Их веки зашиты железными нитями, чтобы избежать соблазнов. Над ними, на третьем уступе, гневные окружены завесой плотного едкого дыма. На четвертом уступе праздные на высокой скорости несутся в вечном непокое. Они не могут остановиться, иначе прервется их фитнес-приключение!
На пятом уступе очищают от алчности: жадные лежат, не двигаясь, рыдая и молясь весь день. Они повернуты лицами к земле, прямо как когда при жизни они слишком зацикливались на материальных вещах. На уровень выше бледные, истощенные чревоугодники бегут группой, как и праздные, но их голод и жажда усиливаются на каждом круге, когда они проходят мимо сладко пахнущих фруктовых деревьев и чистых горных источников, до которых они просто не могут добраться. На седьмом уступе вдоль тропы возвышается огромная стена огня, которая вызывает у сладострастных трепетный страх. Проходя мимо друг друга, каждый озвучивает свой сексуальный грех небольшим девизом.
Огонь настолько горяч, что, спасаясь от него, хочется прыгнуть в пучину раскаленного стекла. Но огненную стену необходимо преодолеть, если вы хотите добраться до последней ступеньки, ведущей в земной рай на вершине горы. Таким был Эдем до падения человека. Это божественный лес, где земля усеяна желтыми и красными полевыми цветами. Если вам повезет, то вы станете свидетелем таинственного шествия, что проводится в этом лесу. Семь свечей укажут путь, оставляя за собой радужный след. Затем вам встретятся двадцать четыре старца, украшенные лилиями (они символизируют книги Ветхого Завета), потом четыре небесных зверя (Евангелия) и еще больше старцев с розами (книги Нового Завета). В центре грифон тянет колесницу (обозначает Христа), а вокруг него танцуют нимфы (Добродетели).
Когда участники этого странного шествия остановятся у Древа Познания, они устроят длинное представление, символизирующее историю средневековой церкви. Возможно, вы захотите уйти пораньше: если не интересуетесь еретиками и антипапами, то вам будет скучно.
Ищите две кристально чистые реки, струящиеся по траве и протекающие мимо вас. Обе берут свое начало из одного и того же источника: одна из них Лета, стирающая воспоминания о грехе, а вторая – Эвноя, которая восстанавливает воспоминания о хороших делах. Окрестите себя в этих водах и сделайте глубокий глоток. Когда ваша душа будет готова продолжить свой путь в рай, вы об этом узнаете – как и все остальные, потому что по чистилищу проносится землетрясение каждый раз, когда кто-то заканчивает восхождение. Должно быть, это уже всем поднадоело.
Мир реки
Шанс на миллиарды
Представьте, что не существует ни рая, ни ада под нами. Вместо этого каждый когда-либо живший воскрешается сразу же на берегу реки длиной четырнадцать миллионов миль. Как так произошло? И почему? Это неотразимая затравка к роману Филипа Хосе Фармера «В свои разрушенные тела вернитесь», написанного в 1971 году и удостоенного премии «Хьюго», а также к четырем книгам-продолжениям.
В день воскрешения вы окажетесь на траве в Мире Реки в собственном теле, которому двадцать пять или около того лет. Вы будете без одежды и без волос, прямо как младенец, но ваши волосы, кроме тех, что на лице, отрастут обратно. У женщин восстановится девственность, а все мужчины, что любопытно, обрезаны.
Те, кто умерли до двадцати лет, воскрешаются в Мире Реки в этом нежном возрасте. Эти так называемые Речные дети растут до двадцати пяти лет, а с этого момента все в Мире Реки навсегда остаются в одном и том же возрасте.
Вокруг вас просыпаются ваши собратья – все 36 006 000 000 637 человек, потрясенные тем, что все их представления о загробной жизни оказались неверными. На такой огромной планете вероятность встретить знакомого вам при жизни человека крайне мала, но все они где-то здесь, если умерли в период с 97 тыс. лет до н. э. по 1983 год н. э. (Планируется вторая фаза проекта, рассчитанная на беби-бумеров и старше.) Отсутствуют только те, кто умер в возрасте до пяти лет или имел серьезные психические отклонения: для них, как оказалось, подготовлен отдельный загробный мир – Мир Сада.
Река извивается по всей новой планете через долину с высокой травой. Над лугом, похожим на газон, на котором вы проснулись, возвышаются холмы, где растут как знакомые растения, например бамбук, так и диковинные, например несокрушимое, обвитое виноградной лозой железное дерево. Когда вы удаляетесь от Реки на две мили, холмы становятся непроходимыми горами высотой в десять тысяч футов, возвышающимися почти вертикально над поверхностью долины. Ночью на небе горят странные звезды, окруженные яркой цветной туманностью. Погода, как правило, солнечная и теплая, кратковременный дождь бывает раз в сутки (в середине дня – в зонах умеренных температур, поздно вечером – в тропиках). Здесь нет ни времен года, ни насекомых – вообще никакой фауны, кроме червей и речных рыб, необходимых для поддержания экосистемы в нормальном состоянии (читай: для того чтобы планета не погрязла в человеческих фекалиях).