и Авраама Линкольна – наслаждаются такими ночными мероприятиями, как турниры по покеру, в рекреационном центре. Присутствуют здесь и знаменитости из Спрингфилда, например клоун Красти, который признался Гомеру, что единственная истинная религия – это «смесь вуду и методизма».
Когда Гомер попадает в загробный мир в эпизоде 2005 года, посвященном Концу света, рай оказывается роскошным курортом с прогулками на природе, хижиной, где можно сделать педикюр, и современным концертным залом, в котором выступают такие любимые артисты, как группа Los Lobos. Кафе называется Pope of Sandwich Village – шутка, над которой могли бы подумать еще несколько минут в комнате сценаристов. Наденьте уютный халат и настройте телевизор в отеле на 23-й канал, чтобы узнать, что происходит на Земле. Что бы вы ни пожелали, станет вашим, стоит только захотеть – за исключением входа в аквапарк. Он закрыт до следующего лета. (Проблемы с работниками-эльфами.)
В последнее время ваши шансы попасть в рай из мира Симпсонов значительно возросли. Осознав, что в этом месте живут только маленькие старушки и Хранители обещаний, а новый многофункциональный комплекс для беби-бумеров пустует, Бог решил открыть рай для добрых людей всех вероисповеданий, включая достойных атеистов. Даже мистер Бёрнс ненадолго появляется в раю в качестве приглашенного гостя Смитерса.
Это значит, что у вас есть несколько возможных остановок в вашем загробном путешествии по миру Симпсонов. Вы можете попасть в протестантский рай, полный невыносимых учеников частных школ, играющих в крокет и бадминтон. Напротив, в католическом раю, украшенном огнями и серпантином, намного оживленнее: итальянцы делят большой ужин с блюдами из спагетти, мексиканцы играют музыку мариачи и бьют пиньяту, ирландцы дерутся и танцуют риверданс.
В еврейском раю Родни Дэнджерфилд пользуется большим уважением, Эйнштейн и Моше Даян приглашают Галь Гадот присоединиться к беседе, и даже Портной не жалуется. Не пропустите такие достопримечательности, как лес из огурцов компании Kosher, президентская библиотека Джо Либермана, магазин коробок Oys R Us, а также воссозданный стадион Ebbets Field команды Brooklyn Dodgers, где всем желающим на трибунах бесплатно раздают напитки из молока и содовой воды с сиропом. В другом месте на облаках находится вход в индуистский рай, похожий на храм, где можно увидеть Вишну, держащего двумя из своих четырех рук папку-планшет. В одной серии про альтернативное будущее Гомер отправляется на небеса, чтобы переродиться, и выбирает возвращение в виде черепахи, а не самый худший вариант – роль «генерального директора фармацевтической компании».
Что насчет ада? В одном из первых эпизодов «Симпсонов» у Барта было видение, что он поднимается на небо по золотому эскалатору, проезжая мимо ангельских душ своего прадеда и родного кота Снежка. «Пожалуйста, держитесь за поручни. Не плюйтесь», – повторяется записанное объявление на английском и испанском языках. Барт, конечно же, сплевывает через край, эскалатор превращается в пандус, и мальчик скатывается вниз, в огненный ад, основанный на картине Иеронима Босха «Сад земных наслаждений», где дьявол напоминает ему, что нужно «лгать, обманывать, воровать и слушать хэви-метал».
Сад земных наслаждений, ад
Худ. Иероним Босх
Автор Giorgio Morara по лицензии Adobe stock (Editorial)
Если вам настолько не повезло, что вы попали в ад во вселенной Симпсонов, то готовьтесь увидеть пытки грешников: конвейерные ленты, на которых новоприбывших разрубают на мясо для хот-догов, барбекю, где подают теплый немецкий картофельный салат и коулсло с ананасами, и «Отдел иронической кары», где обжор насильно кормят пончиками. (Да!) Мистер Бёрнс будет там в маленьком лягушачьем теле, как и исторически ужасные люди, например Бенедикт Арнольд, Черная Борода и Джон Уэйн. Посмотрите на сторожевого пса Цербера. У него головы трех хулиганов из Спрингфилдской начальной школы – Джимбо, Дольфа и Кирни. Сам Сатана может выглядеть традиционно огромной фигурой с красной кожей, козлиными ногами и козлиной бородкой, а может быть похож на Германа (однорукого парня из военно-морского магазина в Спрингфилд) или даже на добродушного соседа Симпсонов Неда Фландерса. Странно, но Нед раньше еще появлялся в сериале в роли Бога. Вот такая чудесная теологическая смесь!
Жнецы
На дежурстве
Непродолжительный сериал «Мертвые, как я» был ответом телеканала Showtime на сериал «Клиент всегда мертв», но этот насмешливый, пропитанный смертью микс драмы и комедии больше напоминал книгу «Моя так называемая загробная жизнь». Угрюмая девочка-подросток погибает из-за неожиданно упавшего космического мусора (туалетное сиденье с космической станции «Мир») и узнает, что происходит после смерти. К сожалению, для нее – и для вас, если вы выберете ту же участь, – ответом будет почти вечная скучная работа.
Оказывается, некоторые мертвые остаются на Земле в качестве жнецов, которые собирают души умерших. Они не носят черную мантию и не орудуют косой. Вместо этого вы получите физическую форму, которая выглядит примерно так же, как и ваше живое тело, но лицо меняется до неузнаваемости. Каждый день ваш руководитель будет вручать вам стикер с именем, местом и предполагаемым временем смерти. Вы должны быть на месте событий в последние минуты жизни этого человека, чтобы подтвердить его личность и прикоснуться к нему. Это касание вытащит его душу из тела, избавив от последующей боли смерти. Затем вы сопровождаете душу умершего в Великое нечто, портал парящего света. Свет будет хранить манящие очертания того, что желает покойный, но для вас это останется абсолютной загадкой. Вы никогда не увидите ангелов, которые занимаются «управлением на более высоком уровне». Вы всего лишь солдат, служащий, отвечающий за бесплотных.
Риски качества выполнения вашей работы невероятно высоки: если вы упустите душу, она останется запертой в своем теле, и умерший не сможет перейти в Свет. Вы и ваша команда – лишь один из бесчисленных отрядов, разбросанных по всему земному шару, и каждому из них поручено специализироваться на определенном виде смерти. Есть отряд естественных причин, отряд чумных болезней, отряд внешнего воздействия – убийств, несчастных случаев и т. д. Став жнецом, вы увидите то, что не видят живые: все эти смерти происходят по вине могильщиков – маленьких дикобразообразных гремлинов, живущих на кладбищах. Как и жнецы, могильщики – это мертвые души (плохие души!), избранные для новой службы, но их работа на самом деле не лучше и не хуже вашей. Их смертельные проказы поддерживают баланс во Вселенной.
Если быть откровенно честным, то никто не мечтает быть жнецом. Хотя бы по той причине, что вам не платят. Чтобы хоть как-то свести концы с концами, вам придется либо устроиться на дневную работу, либо пользоваться дополнительными преимуществами жизни жнеца, например, собирать деньги с трупов назначенных вам душ или селиться в их пустующие квартиры. Теперь вы живете на задворках общества, стараясь оставаться никем не замеченным. У вас не должно быть друзей среди живых, что уж говорить об отношениях. Однозначно не стоит тусоваться в местах из вашей прошлой жизни. Вы можете даже начать терять воспоминаниях о близких, если часто будете рядом с ними. В противном случае они будут постепенно стареть, пока вы остаетесь в одном и том же возрасте.
Да, эта новая подработка может длиться полвека и более. Есть установленное количество душ, необходимое для вашего повышения, но вы эту норму не знаете. С другой стороны, это полубессмертие делает вас практически неубиваемым. Раны сразу же залечиваются, от алкоголя вы не пьянеете. Новый метаболизм означает, что вы можете есть все, что хотите, и если вы такой же, как другие жнецы, то можете даже злоупотреблять любыми веществами, которыми пожелаете.
В вашей новой работе есть и несколько положительных моментов. В Хеллоуин все члены вашей команды носят маски, поскольку, согласно легенде жнецов, в этот день живые могут увидеть ваше настоящее лицо. Иногда вам будут назначать вип-жертву, или «виппер», и даже предоставят достаточную сумму денег, чтобы вы могли получить доступ к знаменитости, которая вот-вот умрет. Каждые несколько лет могильщики берут выходной, и никто не умирает, поэтому вы можете отдохнуть или закончить, наконец, с бумажной работой. Но преимущественно это ежедневная работа, и вы должны быть на связи 24/7. Вы будете читать некрологи, как сводку спортивных новостей, накинув плащ на случай брызг крови, в ожидании следующего стикера. На протяжении десятилетий. Вот это жизнь!
Ад роботов
Привидение в машине
Люди испорчены выбором, особенно когда дело доходит до загробных миров, но у искусственной жизни таких вариантов немного. Если вы робот, что происходит, когда вы умираете? Мультсериал «Футурама» Мэтта Грейнинга, действия которого происходят в Новом Нью-Йорке в 3000 году, предлагает очень четкую космологическую систему.
Если роботы умирают позорным способом, например с помощью самоубийства, то все их программное обеспечение отправляется на вычислительное облако. Их чистилище – это бесконечный цикл, который длится вечно. Но роботы, принимавшие еще более худшие решения, оказываются в аду роботов. Это в буквальном смысле подземный мир, расположенный глубоко под «Веселым парком Беспечного Теда» – заброшенным парком развлечений в Атлантик-Сити.
За зеркалом в аттракционе «Преисподняя» вы увидите вход в бездну ада роботов. Это огненный лабиринт из металлических дымоотводов, вентиляционных труб и гигантских пильных дисков, которые пересекаются с горками и путями для вагонеток. Роботы-демоны расчленяют механических грешников, бьют их огненными кнутами, держат в электрической грязи и воссоздают миф о Сизифе, заставляя толкать булыжники по беговой дорожке.