ь.
– Артур, – спросила сыщица, – а что делала эта Анна Кирилловна до того, как вышла замуж за Туземцева?
– Преподавала музыку в детском саду.
– Хорошая работа, – одобрила сыщица и спросила: – Но как могли познакомиться банкир и музыкальный работник детского сада?
– Садик вроде бы элитный был. Туземцев оказывал ему спонсорские услуги и заприметил там хорошенькую преподавательницу музыки.
– А кто родители Анны?
– Не поверишь, но Анна Кирилловна – сирота из детдома.
– Как же она попала на работу в элитный, как ты говоришь, детский садик?
– Это не я говорю, а паутина. – Он кивнул на ноутбук. – А в садик её могли взять и за способности. Не для всего же в этом мире требуется мохнатая рука. Вот я, например, всего достиг сам.
– Ты особенный! – польстила ему Андриана.
– Не подлизывайся, – хмыкнул Артур, – не я такой один.
– Наверное, – согласилась она, а потом неожиданно для Артура спросила: – А у него есть крыша?
– У Софрона Туземцева? – переспросил он.
– Да.
– Конечно, есть! Не на улице же он с семьёй живёт.
– Да я не о жилплощади! – толкнула его в бок своим острым локтем Андриана Карлсоновна.
– А о чём же?
– О бандитах! Должен же ему кто-то покровительствовать?! Защищать его!
– Моя дорогая! – посмотрел он на неё с весёлым сожалением. – У тебя устаревшие сведения. Теперь обходятся без криминальной и полицейской крыши.
– Скажите, пожалуйста, – недоверчиво проговорила она и уточнила: – Ты уверен?
– Вполне.
– И где же мне теперь искать врагов всех этих почтенных и не очень людей?! – Она кивнула на светящийся экран ноутбука.
– Тут я тебе ни в чём помочь не могу. И вообще, ты обратила внимание на то, что на часах уже двенадцатый час? Скоро полночь!
– Неужели мы с тобой так долго просидели? – спохватилась она. – Я и не заметила.
– Пойдём-ка по своим кроваткам, – предложил он с долей игривости.
– У кого кроватка, а у кого диван! – попыталась она поставить его на место.
– Зато кто-то спит на кроватке один, а кто-то и на диване вчетвером!
Андриана понимала, что он имеет в виду кошек. И Фрейя, и Маруся, когда он ночует у неё, спят с ним на диване.
«Но кто же четвёртый?» – ломала она голову.
Наконец не выдержала, сказала:
– По-моему, ты разучился считать.
– Почему это ты так решила? – с деланым удивлением спросил Артур.
– Потому что Артур плюс две кошки – это трое!
– Дорогая! – всплеснул он картинно руками. – Ты совсем забыла об императоре! – Голос его звучал укоризненно.
– Бесстыдник! – рассердилась Андриана. – Оставь его величество в покое! Пётр Алексеевич не на диване! А над ним!
– Ах да! – Артур стукнул себя по лбу. – Я и забыл совсем! А над диваном – это не считается?
– Вот как стукну сейчас тебя по лбу! – погрозила она ему своим маленьким кулачком.
– Я всё понял! – Он подхватил свой ноутбук. – Дико извиняюсь и удаляюсь. Девочки! За мной! – крикнул он, выходя из кухни.
И обе кошки, спрыгнув с диванчика, поспешно последовали за Артуром.
«Вертихвостки!» – подумала Андриана про своих любимых кошек.
Войдя в свою спальню, она первым делом бросила взгляд на портрет Николая Коперника, стоявший на столе ещё с её институтских времён, и подумала с теплом в душе: «И ничего я не одна».
Засыпая, она думала о банкире Софроне Юрьевиче Туземцеве, о своём клиенте Гавриле Яковлевиче Артамонове и о ещё двух отцах, потерявших своих детей. При этом невидимая рука нарисовала в воздухе окровавленную четвёрку. Но тут же перечеркнула её огненной линией и начертала цифру пять.
«Что это значит?» – было последней мыслью сыщицы перед тем, как она провалилась в глубокий сон.
Глава 14
Проснулась Андриана, когда за окном ещё было темно.
«Чего это я?» – спросила она сама себя спросонья. И вспомнила: «У меня же ночевал Артур! А сегодня середина недели и ему на работу!»
Она быстренько вскочила с постели, умылась, причесалась. Подкралась на цыпочках к залу, приложила ухо к двери и прислушалась. Тишина!
– Артур, – тихо позвала Андриана и поскребла дверь на манер своих кошек.
В ответ до неё не донеслось ни звука.
«Он забыл завести будильник, – решила она, – вот соня!»
Подождав полминуты, Андриана Карлсоновна постучала в дверь и позвала громче, чем до этого:
– Артур!
– Кто там меня домогается в такую рань?! – услышала она его сердитый голос.
– Никто тебя не домогается! – От досады она топнула ногой. – Ты забыл, что сегодня будний день и тебе на работу?!
– Ничего я не забыл! – ответил он так же сердито полусонным голосом, а потом вдруг воскликнул: – Ах да, точно, забыл!
– Ну вот! – обрадовалась Андриана.
– Я забыл вчера предупредить тебя, что мне сегодня на работу к обеду, – погасил он её радость голосом, в котором прозвучала ирония, – за что и поплатился ранней побудкой. А теперь, Андриана, имей совесть и иди поспи ещё часочка два.
– Но как же так? – растерялась она.
– Иди, иди, – проговорил он, и за дверью снова стало тихо. Кошки так вообще не подали голоса.
Андриана к этому времени уже полностью разгулялась, и сна у неё не было ни в одном глазу.
Подумав над тем, чем же ей теперь заняться, она полезла в холодильник, достала пачку творога, два яйца, немного изюма и решила, пока Артур спит, приготовить сырники. Он встанет и поест горяченьких. Она ошпарила изюм, приготовила сковороду, и вскоре на кухне вкусно запахло ванилином.
Когда благоухающий чистотой Артур явился на кухню завтракать, его уже ждала на столе целая горка горячих сырников, укрытая салфеткой заботливой рукой Андрианы, и свежезаваренный чай дымился в чашках.
– Ты просто волшебница! – воскликнул он, подошёл и чмокнул её в щёку.
Уплетая сырники, он проговорил довольным голосом:
– А всё-таки хорошо, что я вчера забыл предупредить тебя, что мне не надо рано вставать.
– Это ещё почему? – спросила она недоумённо.
– Сама подумай, – усмехнулся Артур, – если бы я предупредил тебя, ты бы продрыхла до полудня, и я бы не получил на завтрак эти замечательные сырники.
Андриана замахнулась на него кухонным полотенцем и ласково улыбнулась.
Фрейя и Маруся так же лакомились сырниками, которыми их, не слушая протестов хозяйки, угостил Артур.
– Как ты спала? – спросил Артур.
– Хорошо.
– А я думал, что ты всю ночь ворочалась, придумывая новые версии.
– Нет, ночью я не думала о деле. Но на грани бодрствования и сна перед моими глазами промелькнула зачёркнутая огненной чертой четвёрка, и на её месте нарисовалась пятёрка.
– И что это значит? – с любопытством спросил Артур.
– Тогда я сама не поняла смысла этого символизма, а проснувшись, пришла к выводу, что жертв должно быть пять.
– Ты настолько доверяешь своему сну?
– Сон ведь отражает интуицию и логику, слившиеся воедино.
– Допустим, я соглашусь с интуицией. Но вот логика-то тут при чём?
– Я рассказывала тебе про листок с изображением скрюченных окровавленных пальцев!
– И что?
– Пальцев на руке пять!
– Изображение руки не обязательно указывает на количество жертв, – возразил Артур.
– Возможно, и нет. Но я чувствую, что было или будет ещё одно похищение.
– Так и хочется сказать: типун тебе на язык.
– Боюсь, что типун на моём языке ничего не изменит, – печально вздохнула Андриана Карлсоновна.
Артуру стало жалко смотреть на неё.
– Давай попробуем разложить по полочкам имеющиеся у нас факты, – предложил он.
– В том-то и дело, что нет у нас никаких фактов. Вся загвоздка в том, что я никак не могу понять, что может объединять эти семьи.
– Или этих мужчин, – тихо проговорил Артур.
– Допустим, что Артамонова и Пряшникова может объединять криминальное прошлое.
– Я бы и банкира добавил к ним в кучу.
– Допустим, ты прав! – воскликнула Андриана. – Но профессор Липатов в их компанию не вписывается!
– На первый взгляд да, – задумчиво проговорил он.
– И на второй не вижу связи.
– Связь может быть и не криминальной.
– А какой?
– Извини Андриана, но у них у всех молодые жёны, даже юные, а они сами…
Андриане стало обидно, но она промолчала, только подумала: «А кто же я, по его мнению? Рухлядь?»
Он догадался о её мыслях и сказал:
– Я не имел в виду дряхлую старость. А всего лишь значительную разницу в возрасте.
– До этого ты говорил, что это ничего не значит! – напомнила она с капелькой злорадства.
– Я не отрицаю! Говорил!
– Выходит, у тебя на неделе семь пятниц! – укорила она.
– Ничего подобного! Просто у меня открытый разум.
– Ладно, – сказала Андриана, – давай посмотрим, что может объединять этих женщин.
– Биографии их жён как раз таки более чем прозрачны. Никаких тёмных пятен и загадок. И у них ничего общего, кроме юности и красоты.
– Ты думаешь, что они красивые?
– Тут и думать нечего, – ответил он. – Все женщины хороши собой.
– Давай ещё раз посмотрим на них, – попросила она.
– Давай, – ответил он и сразу же открыл фото одной из женщин в купальнике.
– Лето, – обронила Андриана.
– Лето, – согласился он.
– Я уже поняла, что тебя волнуют молодые женщины в купальниках, – насмешливо проговорила она.
Артур фыркнул.
– Но я хочу, чтобы ты нашёл мне их последние фотографии.
– Зимние? – уточнил он.
– Да, недавние.
– На, вот начало декабря, – проговорил он, открыв страницу…
– Кто это?
– Ева Лапшина, жена профессора Липатова.
– А… – протянула Андриана. – Непонятно, почему подруга первой жены профессора считает её серой мышкой.
– Мало ли, – обронил Артур неопределённо.
– По-моему, она была не готова стать матерью, – заявила Андриана.
– Тебе-то откуда знать? – удивился Артур.
Андриана подумала и рассказала Артуру о разговоре Евы, подслушанном Сергеем Логачёвым. Правда, имени и фамилии своего информатора она не назвала.