– Ты думаешь, это правильно?! – удивилась она.
– Уверен. И сообщишь, что ты сотрудничаешь с полицией.
– Это громко сказано, – засомневалась она.
– Почему же громко? – не согласился он. – Всё, что ты узнаёшь по тому или иному делу, ты сообщаешь полиции.
Андриана промолчала, однако про себя подумала: «Далеко не всё».
– А если они спросят, кто ты?
– Кто спросит?
– Хозяин «Курочки»!
– С этим нет проблем! – беззаботно отозвался он. – Я твой водитель, телохранитель и помощник.
– У меня нет столько денег!
– Каких ещё денег? – поморщился Артур.
– Чтобы оплачивать все твои услуги.
– Андриана, не придуривайся, – попросил он.
– Никакой галантности, – вздохнула она.
– Ладно, поехали, как только переступим порог ночного клуба, я сразу же превращусь в галантного кавалера, – пообещал Артур.
– А как же телохранитель, водитель, помощник? – спросила она, прищурившись.
– Одно другому не помешает, – заверил он её и подтолкнул к комнате: – Марш переодеваться!
– Я не знаю, что мне надеть!
Он закатил глаза и пошёл следом за ней. Дойдя до дивана и окинув весь её гардероб оценивающим взглядом, велел:
– Надевай тёмно-синий брючный костюм.
На этот раз она не стала спорить с ним, только попросила:
– Отвернись.
Отворачиваться Артур не стал, вместо этого он вышел из комнаты и направился на кухню, где поставил чайник на огонь, достал из холодильника сыр, ветчину, из шкафа хлеб и стал делать бутерброды.
Переодевшаяся Андриана посмотрела на него удивлённо и спросила:
– Мы же в клуб идём?
– И что?
– Разве там не кормят?
– Кормят. Но мы туда едем не есть.
– Понятно, – смирилась она и утянула один бутерброд с тарелки.
Он налил ей чай в чашку и велел:
– Ешь и поедем.
Ночной клуб «Курочка», вопреки её предположению, находился не в Старом городе в одном из старых зданий, а совсем недалеко от неё, на Безымянке, в недавно построенном методом точечной застройки двенадцатиэтажном доме.
Клуб занимал большую часть нижнего этажа. Кроме него на первом этаже располагались аптека со странным названием «Мы тут» и небольшой магазин, как выразился Артур, штукатурки. На самом деле в магазине, конечно же, продавали косметику.
Но Андриану Карлсоновну сейчас интересовал только клуб.
– Я здесь никогда не была! – взволнованно проинформировала она своего спутника.
– Это большое упущение с твоей стороны, – ответил он, стараясь не улыбаться.
На вывеске клуба красовалась надпись «Цып-цып», и по зелёному фону от центра в разные стороны разбегались цыплята. Но ненадолго, добежав до края вывески, они снова устремлялись к центру.
«Интересно, – подумала Андриана о причудливой вывеске, – во сколько грошей хозяину обходится это сомнительное удовольствие?»
И тут в её голове что-то щёлкнуло, и она обратилась к Артуру:
– Ты сказал, что ночной клуб называется «Курочка».
– Так и есть, – ответил он.
– Ты что, неграмотный? – Она ткнула пальцем в вывеску: – Там русским языком написано «Цып-Цып».
– Это для дневных обывателей, – усмехнулся он.
– Ты можешь объяснить толково?! – прикрикнула она на него.
– Могу! Днём клуб работает как кафе и специализируется на блюдах из курятины.
– Так я же говорила, – самодовольно заявила сыщица, – что от твоей «Курочки» за версту несёт птицефабрикой.
– Ты необъективна и пристрастна, – хмыкнул он.
– Угу.
– Кстати, готовят здесь очень даже неплохо, – тоном завзятого гурмана изрёк Артур.
– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросила она.
– Заглянул сюда днём и пообедал.
– А почему ты меня не привёл сюда днём, а потащил на ночь глядя? – спросила она подозрительно.
– Потому что днём здесь не бывает хозяина «Курочки».
– А что же он делает днём?
– Отсыпается, наверное, – пожал плечами Артур.
– Выходит, что господин Баринов дрыхнет, а денежки ему капают.
– Выходит, что так, – кивнул Артур.
– Хорошо устроился, – проворчала Андриана Карлсоновна, – и фамилию соответствующую себе подобрал.
– Думаю, что фамилию ему родители подобрали, – не выдержав, улыбнулся Артур.
– Всё равно! – стояла на своём Андриана. – Получается, что «кто не работает, тот ест!»
– Ты несправедлива. Я уверен, что Баринов занимается кафе.
Андриана задрала вверх свой маленький носик.
Артур, проигнорировав это, продолжил:
– Однако я уверен, что основной доход в карман Баринову приходит именно от ночного клуба «Курочка».
– Тогда идём? – спросила Андриана.
– Идём, – он с изяществом галантного кавалера подал ей руку. И она, сама того не осознавая, уцепилась в неё изо всей силы.
– Не дрейфь, – прошептал он ей на ухо.
Андриана поморщилась и проговорила тоном светской дамы девятнадцатого века:
– Я, Артур Владимирович, будьте уверены, ничего не боюсь.
– Похвально, – ироничная улыбка быстро, как змейка, проскользнула на губах Артура.
Но Андриана её не заметила, так как смотрела не на своего спутника, а на неотвратимо приближающиеся двери ярко светящегося клуба. Поджилки у неё всё-таки подрагивали. Ведь она ни разу в жизни не открывала дверей подобного заведения, считая, что всякая порядочная женщина должна обходить за версту злачные места. А ночной клуб, по её мнению, не мог быть не чем иным, как рассадником всевозможных излишеств и пороков.
Возле самой двери Андриана остановилась как вкопанная.
– Ты чего? – спросил Артур и, не дожидаясь её ответа, распахнул тяжёлую на вид дверь и тихонько подтолкнул её сзади.
Андриана, влетая вовнутрь, успела подумать: «Почему двери этого клуба не раздвигаются, как двери современных магазинов и прочего?»
Ответа на этот вопрос она не получила, зато почувствовала, что оказалась в чьих-то объятиях.
– Выпустите меня немедленно, – громко возмутилась она.
– Да пожалуйста, – усмехнулся широкоплечий здоровяк, одетый, как ей показалось, в форму генерала. Но когда Артур бесцеремонно протянул ему крупную купюру, она сообразила, что это швейцар.
– Благодарю вас, сударь, – смешно раскланялся здоровяк.
И тут Андриана заметила за его спиной крупную светящуюся надпись: «Ночной клуб «Курочка». Надпись сверкала и переливалась всеми цветами радуги.
И тут, откуда ни возьмись, выбежали две курочки, как уже догадалась Андриана, это были две работницы ночного заведения. Перья и мишура, составляющие их наряд, переливались и сверкали почти так же ярко, как вывеска за спиной швейцара. Обе курочки прыгали вокруг Артура и что-то непрестанно щебетали. На Андриану они не обращали никакого внимания, словно её здесь и не было.
Обидевшаяся Андриана Карлсоновна ущипнула одну из курочек с явным намерением выдернуть из неё хотя бы одно перо. Курочка взвизгнула. В руках Андрианы и в самом деле оказалось светящееся пёрышко. Она зачарованно уставилась на него. Тем временем Артур рассыпался в извинениях, которые тотчас были приняты. В сторону Андрианы он метнул грозный взгляд.
«Ни дать ни взять Зевс Громовержец», – подумала она и, ошарашенная окружающей её атмосферой, непроизвольно хихикнула.
И тут появился петух! Было в нём росту не менее двух метров. Он-то как раз и направился к Андриане.
«Петух Гамбургский!» – пронеслось в её голове, и она буквально застыла на месте.
Петух же, подойдя к ней, бесцеремонно взял её под руку и куда-то потащил.
– Артур! – закричала она испуганно.
И он тотчас встал рядом с ней.
– Извините, – сказал он огромному петуху, – моя дама очень трепетная особа и падает в обморок от прикосновений чужих мужских рук.
Петух глянул на Андриану с высоты своего роста как на что-то очень мелкое и непонятное, потом перевёл взгляд на Артура и, сделав приглашающий жест в сторону распахнутой настежь двустворчатой двери, проговорил:
– В таком случае прошу! Ведите свою даму сами!
– Благодарю! – Артур взял Андриану под руку и втащил в зал.
Андриана при этом, сама того не осознавая, упиралась.
– Ты чего? – рявкнул он ей в ухо.
– Я ничего, – опомнившись, ответила она.
Курочки, лишившиеся общества Артура, переговаривались между собой недовольным шёпотом.
– Тихо! – прикрикнул на них охранник и проговорил тоже шёпотом, но довольно громким: – Может, эта его курочка несёт золотые яйца. А вы только чужие перья щиплете.
«Кто это несёт золотые яйца?! – ужаснулась про себя Андриана и догадалась: – Это он обо мне».
– Артур! – пискнула она.
– Тише, – ответил он.
– Куда ты меня тащишь? Почему здесь темно, как в предбаннике деревенской бани? – Она вспомнила свою юность и баню своей квартирной хозяйки, в которой ей приходилось мыться, когда её после института на три года отправили отрабатывать в деревню.
– Так принято в ночных клубах, – терпеливо объяснил ей Артур.
– А как мы найдём в такой темноте хозяина клуба?
– А мы и не будем его искать.
– Как так?! А зачем же мы сюда пришли?
– Развлекаться, – ответил он.
Андриана уже собралась высказать ему всё, что она думает о его поведении, но он бесцеремонно закрыл ей рот ладонью и попросил проникновенно:
– Сделай милость, помолчи. – После этого он убрал ладонь.
Андриана Карлсоновна буквально кипела от злости. Но всё-таки, кусая губы, погрузилась в молчание.
– Вот и умница, – прошептал он.
«Ну, погоди, – подумала она про себя мстительно, – дай только выйти отсюда, а там уж я покажу тебе умницу».
Артур же продолжал куда-то вести её, легко ориентируясь в темноте, расцвеченной россыпью пульсирующих огней.
Наконец, устав молчать, она спросила:
– Куда ты меня тащишь?
– А то ты сама не знаешь, – вкрадчиво отозвался он.
И у Андрианы, как говорят в таких случаях, «в зобу дыханье спёрло».
Но вот они остановились перед какой-то стойкой.
– Вечер добрый, – проговорил Артур вежливо, но без намёка на заигрывания, которых от него подспудно ожидала накрутившая себя Андриана. Чего и говорить, этот поход в ночной клуб изрядно испортил ей настроение.