ьмы, взрывами энергии, которые сотрясали небеса.
Внезапно видение изменилось, и я увидел две чаши, такие же, как и ту, что передо мной. Только в одной была белая жидкость, сияющая и чистая, в другой — черная, густая и поглощающая свет.
Появился тот эфириал, и не один, с ним создатель. Почему-то лица плывут. Звуки боя сверху доносились и досюда. Помощник со своим хозяином взяли умывальники и… исчезли.
Я снова оказался в небесах. Битва почти закончена. Светлых тварей осталось три штуки, а вот мишек — один, и то он сейчас крутит своим копьем, чтобы никто не подошел к нему. Яркая вспышка пошла с земли, и когда я снова заметил, зверя больше не было. Только долбаные создатели.
— Что это было? — спросил Каин.
— Вы тоже видели? — повернулся я.
— Да… Если нам предстоит сражаться с такими тварями… То я пас, — заявил храбрый бельчонок.
— Спасибо, я знал, что на тебя всегда можно рассчитывать, — улыбнулся в ответ.
— У нас не получится. Господин, вы видели размеры и силу этих тварей? То, что я помню… Обрывки, и то в основном эфириалов. А тут сами творцы… Они выиграли. И теперь, когда их стало меньше, не хотят повторения этой битвы. Наш мир обречен, — мотал головой Каин.
— Вот за что я тебя люблю, мой верный друг, так это за твой оптимизм, — убрал копье из алтаря.
Посмотрел на оружие: внешне все так же, но вибрация магии и силы измененного увеличились. В моем плане появился еще один фактор, и теперь шансы на успех куда выше.
Магическая бомба, монстры, которые скоро подойдут, возможность с помощью кристаллов изменить суть — это все, что у меня есть, чтобы нагнуть эфириалов. А что, если?.. Улыбнулся.
— Пойдем! — сказал я. — Нам нужно найти добровольца, и желательно не одного, для моих опытов. Как разобраться с помощниками, я почти придумал, а с создателями нам поможет их ссыкливый соплеменник.
— Вы уверены? — подала голос Неда.
— Я умею быть убедительным. А если нет… То нам просто вернут артефакт! Или артефакты? — спросил я, глядя на умывальник.
Поспешили на выход. Коридор, казалось, тянулся бесконечно, но мы бежали.
— Она пропала, — крикнула Неда.
— Да! Я тоже больше не чувствую! — заявил Каин, сидя на руках у сестры.
Магия, которая давила на нас, а потом насыщала, куда-то исчезла.
Когда мы были на середине коридора, дверь снаружи начала медленно закрываться. Сердце забилось быстрее. Мы ускорили шаг, превратив наш бег в отчаянный спринт.
— Быстрее! — крикнул я, подгоняя соратников. Не хочется остаться тут и ждать, пока другие эфириалы нагрянут.
Неда изо всех сил старалась не отставать, но управлять человеческим телом белке крайне сложно. Мы приближались к двери, видя, как она все быстрее смыкается. Оставалось всего несколько метров.
Прыгнули, пытаясь проскочить в последний момент, но… Дверь захлопнулась прямо перед нашим носом. Оглянувшись, я увидел, как коридор снова погружается во мрак, а магия вокруг нас усиливается. Сам этот храм и есть ловушка. Сила, которую он выпускает, служит для приманки эфириалов.
Я крутанул копье в руке и ударил по двери. Ничего не произошло, каменная поверхность даже не дрогнула.
— Взрыв! — произнес следом, направляя магию звука в дверь.
Возникла вибрация, распространившаяся волной по всей поверхности, вызывая оглушительный гром, который разнесся по коридору. Створки лишь немного задрожали, но, кроме оглушения, ничего не произошло, дверь осталась невредимой.
Я стиснул зубы, решив попробовать другой подход. Сконцентрировавшись на магии металла, вызвал металлические колья, которые выросли из пола и стен, стремясь толкнуть дверь. Магия с силой ударила в каменную преграду. И…
— Твою ж… — плюнул недовольно под ноги. — Бесит!
Еще и предчувствие нехорошее появилось.
Перешел к следующей попытке. Луч света, яркий и ослепительный, вырвался из моей ладони, прошелся по двери, но, кроме маленьких осколков и крошки сбитых, я ничего не добился.
Тут Неда решила попробовать свои силы. И вышло… очень даже неплохо. Рядом с ней появился шар в половину ее тела. Яркий, как солнце. Бывшее воплощение отправило его в преграду.
Еще одна вспышка, и ударной волной нас немного отбросило назад. Дернул разочарованно головой. Подошел к двери, упер наконечник копья в створки и надавил. Почувствовав связь с оружием, я пропустил через него магию. Не знаю, как получилось, но звук, металл, свет и даже огонь одновременно соединились в общий поток и рванули в оружие. Словно отсутствующая рука, древко позволило энергии течь сквозь него. Ощутил, как магия внутри копья меняется, становясь плотнее и концентрированнее. На кончике копья появился маленький мутный шарик.
Как только он коснулся дверей, по каменной поверхности пошли трещины, которые начали быстро разрастаться. Они расширялись, охватывая всю дверь сетью разрушений. В одно мгновение створки не выдержали напряжения и сломались с оглушительным треском. Осколки камня полетели в разные стороны.
Двери выбило с такой силой, что они влетели в край котлована, оставляя за собой облако пыли и обломков. Гул заполнил пространство, эхом отдаваясь в коридоре.
— Думаю, нам пора, — сказал я чуть громче, поглядывая в зал с алтарем. — Хозяевам может не понравиться, что мы сломали их ловушку.
Действовал по той же схеме. Платформа из металла, и мы поползли наверх. Сжимал копье. Странное чувство, но магия стала легче… Ею проще управлять, не требуется тратить столько энергии из вместилища. Будто оружие как-то фокусирует силу.
Когда мы оказались на поверхности, первое, что я почувствовал, это монстры. Даже не призывая щупальца, ощущал их присутствие. Словно черные точки на белом листе бумаги, тысячи тварей сейчас разбегались по территории восточной зоны
— Сколько мы там были? — спросил я себя, осматриваясь вокруг.
Трутень выполнил мою просьбу, но не могло же пройти уже больше пяти часов? Интересно… Часть моих питомцев просто исчезла, количество черных точек уменьшилось. Сжимая древко копья, приказал обходить участок, где только что пропали твари.
Взял карту и посмотрел на нее.
— Мы тут, — указал пальцем. — А произошло это… где-то здесь.
— А? — спросил запрыгнувший на меня Каин.
— Если я не ошибаюсь, мы нашли кого-то. Может быть, это отщепенец со своим трехглазым другом, а может, и гости. В любом случае нам туда! — указал пальцем направление.
Там у нас как раз есть небольшая гора, рядом речка и поле. Не знаю, почему выбрали это место. Радует, что до него всего пятьдесят километров. Если бегом, то пара часов.
— Эх… Сейчас бы Бледного или Теньку, — выдавил с грустью, вспоминая своих песиков.
Почувствовал резкую боль в животе, будто что-то случилось, и еще навязчивое желание свалить. Внутренний голос пытался что-то мне сказать. Было бы проще, если бы он изъяснялся словами, а не сигналами или образами.
Поднял голову и заметил дирижабль, который висел в небе. Он полетел в том направлении, куда я собирался бежать. Твою ж…
— Ходу! — скомандовал Неде и рванул вперед. — Делай, что хочешь, но не отставай!
В этот момент активизировался артефакт связи с Трутнем. На ходу я ответил:
— Я занят!
— Боря… — сказал напряженным голосом Весемир. — У тебя там как?
— Все по плану, — перепрыгнул какую-то яму.
— Дирижабли… — продолжил император. — Докладывают, что по всей стране они начали движение.
Посмотрел на тот, который летел к моей цели, и сжал зубы. Обогнать его точно не получится.
Трутень хотел еще что-то сказать, но в артефакте раздался громкий взрыв, и связь разорвалась. Я стиснул зубы и ускорился, чувствуя, как адреналин кипит в крови. Неда следовала за мной, не отставая ни на шаг.
Дирижабль, который был над головой, на мгновение остановился. Заметил, как его створки начали медленно открываться. Оттуда, словно из черной пасти, вылетели десятки эфириалов. Они развернули свои крылья и ринулись вниз, будто ангелы смерти. Свист спускающихся тварей заполнил местность.
Не прошло и секунды, как вслед за ними полетели бомбы. Чую я, они непростые. В небе разгорелся настоящий ад: яркие вспышки, грохот взрывов, клубы дыма. Потом снаряды упали на землю в сотнях метров от нас. Твердь под ногами задрожала.
Я ускорился. Волна жара и энергии ударила в лицо. Споткнулся, но не упал. А вот…
— Лежи и не двигайся! — крикнул я Неде.
Бомбы взрывались вокруг нас, оставляя после себя кратеры и огненные шлейфы Эфириалы, стремительно приближаясь, добавляли к этому хаосу свой устрашающий визг и гул крыльев.
Посмотрел наверх.
— Кучно летят! — сказал вслух. Уйти не получится.
Первым делом сформировал металлический купол вокруг Неды, за ним еще один, и таких десять штук. Повторил то же самое рядом с собой и Каином. Окутал тело звуком.
Взрыв. Еще. Еще. Земля ходила ходуном… Удар в мою защиту. Два купола разнесло в клочья, и третий трещинами пошел.
— Нам конец… — прошептал Каин.
— Не ссы! Прорвемся, — сжал я древко копья.
Ударная волна понесла нас в сторону. Уперся наконечником в собственную защиту и выпустил магию, чтобы усилить ее. Снова все виды смешались и устремились в оружие. Взрыв.
В артефакте заговорил голос Трутня.
— Борис, на все города империи напали, — сказал взволнованно императора.
— Юг? — стиснув зубы, спросил я, держа диск плечом.
— Все! — выдохнул он.
— Адель! — вскрикнул Каин.
— Солнцев, не подведи… — связь снова разорвалось.
— Господин, что это значит? — пищал мне на ухо Каин.
— Началось… — я оскалился, вливая еще больше энергии в копье.
Глава 7
Бомбежка продолжалась, а я лишь надеялся, что какую-нибудь летающую тварь заденет, чтобы прям в фарш разворотило. Как раз покормлю Неду, ну, теперь уже Каина.
Интересная мысль, между прочим. Что остается после смерти эфириала и, что важнее, можно ли это как-то поглотить в любом формате?
Еще один удар по моему куполу, и нас снова понесло в сторону. Каин орет над ухом и сбивает всю концентрацию.