Гигантский рот с зубами, как лезвия, был растянут в злой ухмылке, а маленький нос казался не более чем формальностью. Кожа бледная, почти прозрачная, с легкими оттенками розового, что создавало впечатление, будто лицо покрыто тонкой пленкой. И судя по тому, как ублюдок морщился, ему больно являть свою уродливую рожу.
Внезапно передо мной всплыли воспоминания медведя. Образы и картинки сменялись одна за другой. Я увидел того, кто скрывался за каменной личиной, кто был этим существом. Какие, в жопу, чистые создания? Высшие существа из чистой энергии? Это же человек…
«Да ладно? — эта мысль пронзила мое сознание. — Долбаный мутант, не больше…»
Я засмеялся, осознавая правду, которую медведь хранил в своих воспоминаниях. Человек, превратившийся в форму эфириала… Никто их не создавал. Как истинный измененный смог создавать себе подобных, так и создатели тоже. Только от них получались эфириалы — более слабый вид.
На одной из планет люди, ставшие эфириалами, теряли свою душу. Эти существа, порабощенные создателями, превращались в живые марионетки, потерявшие волю и разум. Их вместилище менялось под действием чужеродной магии, и они становились тем, что я видел перед собой. Игрушки богов попытались стать ими и сделать себе подобных.
— Ха-ха-ха-а-а! — пещера затряслась от моего утробного смеха. — Создатели? Смешно! Хуже монстров, те хотя бы жрут магов, а вы лишь порабощали верных вам людей. Лишали их самого дорогого, чтобы стать сильнее.
— Да что ты понимаешь! — ответили мне. — Наши создания отмечены силой, в них воля создателей, высших существ.
— Ой да иди ты в жопу! — махнул лапой. — Люлей кто получил от высших зверей? А? Ничтожества… — сплюнул.
Эфириал зарычал, выпуская волну энергии, все его тело засветилось. Глаза ослепило. Как же рычала тварь.
Ублюдок снова атаковал, движения были быстрыми и точными, но я уже знал его слабости. Марионетка под управлением обиженок с комплексом бога.
С каждым ударом, с каждой блокировкой я видел, как его сила уменьшается. Он был создан для разрушения, но не для длительного боя. Трансформация лишила его не только души, но и гибкости, способности адаптироваться.
— Чувствуешь это? — прорычал я, усиливая давление. Моя черная энергия пожирала его белую. — А? — засмеялся. — Ничтожества…
Пора уже заканчивать. Выпустил щупальца, которые заполнили всю пещеру. Они били по стенам и придурку, который пытался их перерезать, что у него получалось. Но вырастали новые, и их становилось только больше.
Эфириал издал ужасающий рев, выпустил взрыв белой энергии, разрывая мои щупальца. Я отлетел назад, но удержался на ногах. В следующий момент эфириал бросился на меня с копьем.
Мои щупальца пронзили его тело, и тот завыл от боли, крик эхом отразился от стен пещеры. Белый свет вспыхнул вокруг него, ослепляя и пытаясь уничтожить меня, как уже было прежде. Но я знал этот трюк. Дернул своими отростками с такой силой, что эфириала разорвало на маленькие куски. Белая жидкость залила пещеру, окрасив стены и пол.
Среди шматов плоти и его крови я увидел измененное вместилище, сверкающее слабым светом. Подошел ближе и схватил его. Похоже, меня толкнуло сознание мишки, потому что я об этом даже не думал. Начал есть орган. Зубы впились в физическое воплощение вместилища, чуть сладковатый вкус. Я ощущал, как энергия врывается в меня потоком, наполняя каждую клеточку тела. Так жадно я еще не ел, с каждым укусом чувствовал, как сила растет.
Энергия вливалась в меня, и я внезапно осознал, что в моем теле теперь десятки желез, которые питались поступающей энергией. Они работали слаженно, сжирая все до последней капли.
Когда я доел вместилище, услышал в голове голос создателей. Он был холодным и безразличным, полным презрения и ненависти:
— Ты умрешь, как все до тебя… Твоя сила ничто по сравнению с нашими. Мы уничтожим тебя, мир падет перед нашей мощью.
— А можно добавки? — произнес я в пустоту.
Мне никто не ответил. А жаль, еще бы пару десятков таких уродов, и можно будет жопки создателей рвать. Трусливые твари, которые действовали руками марионеток. Уверен, они даже не дернутся на меня, пока не убедятся, что победят.
Моя форма начала меняться. Дымка окутала тело, постепенно сокращая размеры и преобразовывая его в человеческую форму. Сложно сказать, как долго я концентрировался на этом процессе, но, наконец, изменения завершились. Открыл глаза и с удивлением осознал, что вновь стал человеком.
Посмотрел на свои ладони и обрадовался: у меня снова две руки. Поднял их, осматривая, будто бы впервые увидел. Я сжал кулаки, проверяя силу и подвижность. Все было в порядке.
— Ха, наконец-то! — усмехнулся, ощущая, как на губах расползается улыбка.
Белая жидкость от эфириала заполнила пещеру где-то по колено. Блин! Каин и Неда… Совсем о них забыл. Побежал вперед. Обнаружил друзей около треснувший лестницы. Каин снова изменился: его тело покрывали черные вены, которые пульсировали энергией. Они расходились повсюду, создавая причудливый узор, словно переплетение черной паутины. Попытался его поднять, и моя некогда основа сразу же пришла в себя.
Каин медленно открыл глаза и посмотрел на меня. Его взгляд был полон решимости и силы.
— Господин, я в порядке, — ответил он хриплым голосом. — Чувствую, как моя сила увеличивается. Эти изменения… Я могу контролировать их.
Я кивнул, удовлетворенный его ответом, и перевел взгляд на Неду. Она тоже изменилась, став еще прекраснее. Ее тело было окутано дымкой. Волосы теперь стали длиннее и гуще, они плавно спускались по плечам, а кожа светилась мягким сиянием. Глаза Неды блестели, как два драгоценных камня.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, опускаясь рядом с ней и беря за руку.
Она приподнялась и посмотрела на меня, улыбнувшись. В ее улыбке было столько тепла и силы, что я невольно ощутил облегчение.
— Я чувствую себя прекрасно, Борис… — ответила девушка и покраснела, будто в любви призналась. — Эти изменения… А ваши… — она жадно вздохнула. Теперь вы высший зверь, последний. То, чем некогда были мы. Я счастлива, что даже когда нас поработили, есть еще шанс. Мое тело? — провела она рукой по талии. — Оно все больше возвращается к началу. Спасибо вам, — склонила голову девушка.
Хорошо. Огляделся: когда я только испытывал копье, сделал дыру в стене. Помог подняться Неде, она почему-то дрожала и прятала глаза. Каин улыбался, тряхнул головой.
Решение созрело мгновенно. Пещера, ставшая усыпальницей для высшего зверя, должна быть разрушена. Не знаю, есть ли здесь еще остатки силы мишки и его память, но рисковать не буду.
Я сосредоточился, и щупальца, даже в человеческой форме, легко вышли из моего тела, заполнив все пространство. Они простирались, словно живые, обвивая стены и потолок. Энергия текла по ним, объединяя все силы, которые я имел: свет, звук, тьма, металл и огонь.
О! Ничего себе, у меня появился новый вид магии. Улыбнулся. На кончике каждого щупальца вспыхнула объединенная энергия. Сделал глубокий вдох, собирая всю силу и концентрацию, и дал команду.
Прогремел взрыв. Словно молнии ударили в самое сердце пещеры, уничтожая ее основы. Земля задрожала, стены начали рушиться, а каменные обломки посыпались со всех сторон. Защитил себя с ребятами стеной металла черного цвета.
Мы стояли в проходе и наблюдали. Каждый разрыв, каждый обломок, падающий на землю, приносил с собой удовлетворение. Пыль поднималась к потолку, а эхо взрывов разносилось по туннелям, усиливаясь многократно.
Проход закрылся, и я развернулся. Потянулся и хрустнул шеей. Рука сжимала копье.
— Какой у нас план? — спросила Неда.
— Найти умывальники, — ответил я. — Они нужны всем.
Со мной пытался говорить внутренний голос, но теперь, имея силу высшего, зверя, я смог его заткнуть, у твари Райна больше не получится читать мои мысли. Кажется, я понял, почему уроды решили меня использовать в этой игре с создателями. Понял, для чего нужен.
— Вот только больше играть в ваши игры я не буду, — оскалился. — Не вмешиваетесь? Еще посмотрим…
Глава 16
Если верить словам Локара и видениям, то создателей: два и твари по-любому нападут вместе. Насчет эфириалов все, как и предполагал… Силенок у тварей осталось не много и тратить их на создание марионеток никто особо не жаждет.
Притащили с собой отставки от было мощи, я то и думал чего они толпой не нападают, тогда мне бы пришлось напрячься. Дергают, то тут, то там. Поэтому и создали более простую версию, использовали дирижабли, бомбы. Все только одной цели — получить эти умывальники.
Вот только меня смущало тогда и сейчас почему они сами этого не сделают? Создатель-дезертир оказался богом, как и эфириал. Как-то все тупо… Спрятали тут… А дальше? Твари нашли мир и вот чего ждут, если они так важны и могу нарушить баланс в мирах.
Если бы я не знал, выглядит все так, будто это просто чей-то очень затянувшиеся спор. Или что еще хуже… Но это уже из области фантастики. Боги жестко обкосячились! Придумали кучу ограничений себе, а потом все пошло не по плану и теперь пытаются как-то выбраться из ситуации.
— Бред! — буркнул себе под нос. Была бы у меня возможность не вписывался в эту историю. Но теперь это мой мир и я слишком дохрена сделал, чтобы потерять все из-за ублюдков с обеих сторон. Тряхнул головой, чтобы прогнать навязчивые мысли.
Мы продолжали идти по туннелю, оставляя разрушенную пещеру позади. Стены туннеля были ровные, будто высеченные с невероятной точностью. Каждый шаг отдавался эхом, усиливая. Вокруг стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка и разбивающимися о каменный пол.
Они падали с регулярным ритмом, создавая странную, почти гипнотическую мелодию. Казалось, что каждая капля несла в себе частичку магии, которая наполняла это место. Каждый раз, когда капля касалась пола, я чувствовал легкую вибрацию, проходящую через камень под моими ногами. Ощущение магии и энергии здесь было просто бешеным, словно все пространство туннеля было насыщено силой.