— Ой, всё. Не продолжай. Это взаправду слишком по-женски, совершить действие ранее услышанное.
— Эй! — Вяло возмутилась я. — Если бы не я, сидели бы до сей поры в той каюте.
Гора вновь хохотнул и продолжил путь, а я медленно скатилась в черноту, цепляясь за мысль о Ящере. Почему-то мой побег показался мне неправильным и неестественным, будто это не мы с Горой сбежали, а он нас отпустил.
₪₪₪₪₪
В следующий раз я очнулась от неприятного давления на живот, когда темнота отступила от разума, поняла, что вишу вниз головой, а открыв глаза увидела упругую мужскую задницу, обернутую в форменные запыленные штаны, по которой били мои длинные волосы.
Сложив два и два, пришла к выводу, что это Гора меня несёт на своём плече.
— Эй! А как же поступки истинного мужчины и ношения представительниц слабого пола на руках? — Просипела я. Горло всё ещё саднило, но уже на так сильно, как в первое моё пробуждение. — Не ожидала, что будешь нести меня, как варвар.
Гора остановился, и стянув меня со своего многострадального плеча, поставил на ноги. Вид у него был немного уставший, но по-прежнему добродушный и улыбчивый.
— Я, конечно, мужик замечательный, но не настолько наивный, чтобы оттягивать себе руки взрослой бесчувственной тёткой.
— Эй! — Возмутилась я. — Где твои манеры, питекантроп… Хотя, о чём это я?!
Широкая улыбка озарила лицо друга.
— Женщина! Сама спросила, сама ответила.
— Да ну тебя! — махнула я на него рукой и повернулась, намереваясь дальше идти своим ходом. Самочувствие, вроде, позволяло.
Но как повернулась, так и застыла. Впереди виднелось разрушенное поселение, которое я могу узнать из тысячи, ведь, выросла в нём и видела со всех сторон на больших расстояниях.
— Как давно я отключилась? — Повернулась я к Горе.
— Минут двадцать.
Выходит, что корабль Ящера находится не так далеко от поселения и нас вернули в изначальную точку.
— А ты знал, куда мы идём?
Гора нахмурился и покачал головой. Во взгляде мелькнуло что-то неузнаваемое, да и он быстро отвёл его в сторону.
— Я просто шел вперёд, надеясь выйти на дорогу. А оттуда, мы бы осторожно двинулись в сторону какого-нибудь населённого пункта, чтобы я мог выйти на связь с командованием.
Ещё раз глянула вперёд. Вид поселения на фоне звёздного неба изменился совершенно. Такое чувство, что я нахожусь на астероиде, пересекающем космос. И это очень красиво. Но подумать нужно было о другом. Например, почему мы так спокойно сбежали с корабля? Почему нет преследования? И почему мы вышли именно к этому поселению, а не, скажем, в другое, находящееся в противоположной стороне. Смутное подозрение усиливалось вкупе с внутренним ощущением неправильности происходящего.
— У меня такое чувство, что нас намеренно отпустили.
Гора посмотрел на меня очень пристально. По выражению лица могу сказать, что он думает о том же.
— Но зачем?
В ответ я лишь пожала плечом. Может в самом поселении и поймём для чего всё это нужно пришельцам. Вздохнув, двинулась вперёд, отмечая, что обувь оказалась очень удобной для ходьбы. И вот ещё вопрос: Почему Ящер надел на меня это дурацкое красное платье, а не дал ЭКО, как обычно?
Вопросы, вопросы, вопросы. Они заполняют голову, пока мы движемся вперёд, и я ничего не могу с собой поделать, то и дело возвращаясь в ту ночь, когда тело обхватил липкий ужас. Перед мысленным взором всё время мелькают образы мною виденного. Солдат, ворвавшийся в дом и грубо вытащивший меня на улицу. Ледышка, отдающий приказ и ярко-синие глаза Ящера в тот момент, когда я с каким-то облегчением отдавалась острым когтям смерти. Почему не добил? Почему поместил в капсулу, а после так нагло присвоил, лишил невинности и почти сломил? Ответы мне мог дать только он сам, но он ясно дал понять, что не собирается этого делать, аргументируя тем, что это не моё дело.
В груди что-то сжимается, вынуждая меня не весело усмехнуться.
«У тебя никогда не будет выбора» — говорит мне призрачный голос, который я всей душою желаю вырвать из себя.
Так и хочется заорать во всю мощь своих легких, что «никогда» никогда не наступит, но сейчас не место и не время. Почему я не сказала это ему лично? Почему только спустя такое длительное время по-настоящему задумываюсь над его словами?
Вздохнула, ступая по золотистой траве, что рассеивает солнечные лучи, отражая их от поверхности тонкой листвы. Настроение странное, смутное и непредсказуемое. Оно меняется с каждой мыслью, словно я начала чувствовать как-то иначе, воспринимать жизнь по-другому.
— Там кто-то есть. — Замечает Гора, прищуривая глаза.
Я вскидываю взгляд и вижу, как двое людей бегут по крайней дороге поселения от столба к столбу, стараясь укрыться. Они воровато озираются по сторонам, выискивая кого-то, но замечают нас. Отсюда лиц не разглядеть, а вот движения запросто. Я вижу, как один из них, поднимает руку и по-военному отдаёт команду замереть, после чего оба скрываются за столбами.
У меня даже мысли не возникло, что они могут причинить нам вред. Внутри вскинула голову надежда, что мы с Горой не единственные, кто выжил.
Я сорвалась на бег, не обращая внимание на встревоженный окрик Горы. Но мы всё равно на открытой местности видны, как на ладони, поэтому терять нечего, а если бы они несли какую-то угрозу, то не прятались бы от двух объектов вдали. Кто, как не Гора должен это понимать?
Бежать было довольно трудно. Я, кажется, расцарапала все ноги о траву, но не сдавалась. Когда мы приблизились к посёлку, двое выглянули из-за столба. Это были мужчины в военной форме. Каста я узнала сразу и даже не задумываясь бросилась к нему, чтобы заключить в объятия, вот только он, наткнувшись на мой взгляд одним резким движением выхватил силовой пистолет и направил его на меня. Я резко затормозила и уставилась на мужчин, переводя взгляд с одного на другого.
— Каст, не глупи! — Рявкнул Гора и вышел из-за моей спины. — Выстрелишь — подпишешь приговор всем нам.
О чём он говорит?
Я с недоверием рассматривала Каста, и никак не могла понять, что происходит. Отчего столь напряженная встреча?
Мужчина долго сверлил нас взглядом, а потом, будто разглядев что-то важное, опустил оружие и посмотрел на меня холодным взглядом. Никогда бы не подумала, что внешне приятный блондин умеет быть таким… Таким. Холодный, острый, почти ненавидящий, он резал нутро, как нож масло.
— Ты не из них?
Я посмотрела на Гору, ища помощи, потому что не понимала сути вопроса, но увидела, что мой друг знает гораздо больше. Ответ, который он предоставил Касту ничего толком мне не объяснил, но заставил насторожиться.
— Она из тех, кто нам помогает. — друг посмотрел на меня и виновато добавил. — Я объясню, когда мы увидим остальных.
— Остальных? — тупо переспросила я.
— Тех, кто остался жив после захвата. — Гора обратился к Касту, пока я пыталась осознать и уложить в своей голове мысль, которая никак не хотела укладываться. — Что вы здесь делаете? Насколько мне известно, все должны быть эвакуированы с территорий зачищенных поселений.
— Это граница. Нас не коснулось, все военнослужащие остались на местах несения службы. Приказ сверху.
— Есть связь?
— Да. После их ухода, она восстановлена. — Каст смерил меня очередным холодным взглядом и обратился к своему спутнику, всё это время стоявшему молча. — Доложи на пост, что у нас гости.
Мужчина тут же отошел в сторону и стал связываться с кем-то по интерактивнику, на который я тут же положила глаз. Я всё ещё хочу связаться с отцом и подругой, мне необходимо узнать, как они.
— А вы здесь зачем?
Короткий взгляд Горы на меня и…
— Есть условие.
— Заговор. — поняла я.
Гора знает всё и это мне не понравилось. Я демонстративно отвернулась и принялась разглядывать некогда целое и прекрасное поселение. Когда-то я считала его самым безопасным местом для себя. Военнослужащие внушали безоговорочное доверие, и я с детства считала, что такие люди не умеют лгать и быть бесчестными, а сейчас понимаю: они просто люди. Люди в форме, такие же, как и те, кто не связан долгом и военным уставом. Но я была рада, когда все мои друзья изъявили желание всю жизнь служить отчизне, как хотела и я сама. Но в силу позиций отца и деда, мне не позволили поступить в военное училище.
«Женщина должна быть женственной» — всегда внушали мне.
— Ри, всё не так.
Я только махнула рукой, понимая, что мой друг сейчас мне ничего не расскажет, раз «есть условие».
Было неприятно. Да что там? Откровенно обидно. Я не понимала, что происходит. Чувства взбунтовались, мысли превратились в вязкую кашу, да и самочувствие оставляло желать лучшего, однако не это было самым стрёмным, а Гора. Человек, которому я безоговорочно и по умолчанию верила, водит меня за нос. Он знал куда и зачем мы шли, а главное кому это надо, но молчал, как и сейчас не желает вдаваться в подробности. Права я была, когда посчитала, что наш побег и не побег вовсе. Ящер где-то там, он знает куда я пришла. Вероятно, наблюдает и ожидает конца всей этой странной истории, чтобы после меня забрать. О его мотивах остаётся только догадываться.
— Нас ждут. — раздался голос мужчины.
Молча направилась в поселение, даже не обернувшись к мужчинам, хотя очень хотела посмотреть своему другу в глаза.
Что могу сказать. Поселение с последнего моего пребывания здесь не изменилось. Полуразрушенные, полусгоревшие дома смотрели на нас пустыми зеницами окон, в которых, возможно, уже никогда не загорится свет. С ухоженными огородами, практически ничего не случилось, но мы все понимали, что без должной заботы они станут дикими и заросшими. Кругом разруха, и кажется, что всё пропитано кровью и смердит смертью, хотя внешних признаков этому нет.
Я с трудом сдержала подступившие слёзы, когда увидела свой дом. Не удержалась, вошла внутрь под молчаливое неодобрение мужчин. Первое, что бросилось в глаза — кровь. Запёкшаяся, чуть синеватая кровь Ящера на полу моей кухни. Дверь тут же захлопнулась, а я стремительно развернулась и вылетела со двора сво