Этим маневром араб застал своего преследователя врасплох и выиграл несколько драгоценных мгновений. Но тропинка, на которую он свернул, петляла, поэтому и скорость араба стала меньшей. Преследователь быстро сориентировался и даже смог срезать угол. Так что расстояние между ними все равно сократилось и сейчас составляло уже каких-то двадцать метров.
Араб мчался через камыши, за ним невесомой дымкой взлетал в ночное небо пух. Сзади приглушенно топали шаги Логинова. Чем ближе к берегу, тем отчетливее становились очертания на фоне искрящейся воды, так что потерять араба Виктор не боялся.
Фархад же теперь был нацелен только на одно: во что бы то ни стало достичь берега Днепра. И успеть бросить открытый термос в воду. И тогда огромная река, питающая водой миллионные города неверных, превратится в настоящую Реку Смерти…
Мамонт долго выжидал этого мгновения. И все-таки добился своего. После петляний по развязке Логинов спустился к берегу озера и встал у съезда. Петров, сидевший за рулем, по команде полковника проехал чуть дальше и остановился.
Быстро перебравшись назад, Мамонт включил прибор ночного видения. Поскольку Логинов ковырялся под капотом «девятки», Мамонт понадеялся, что не будет замечен.
Прибор ночного видения у него был импортный, но не слишком дорогой, без хитроумных напылений. И в момент включения края линз прибора ненадолго «загорались» характерным зеленоватым светом. В данном случае это было неважно. Так решил Мамонт и не слишком-то ошибся.
Логинов действительно предательского свечения не заметил. Правда, его заметил Фархад, но Мамонту это сыграло только на руку. Араб бросился наутек, Логинов помчался за ним. И Мамонт понял, что дело в шляпе…
– Наконец-то! – крикнул он. – Разворачивайся! Давай к той обочине!
Майор Петров тут же тронул машину с места и совершил по широкой дуге левый поворот. Едва он остановился у противоположного бордюра, как Мамонт выскочил из машины, сунув Петрову прибор ночного видения и дав на прощанье краткие инструкции:
– Я за ними!
– А я?..
– А ты жди! Вдруг они на ту сторону развязки перебегут, тогда рванешь наперерез! Подстрахуешь меня, в общем! Все!
– Осторожнее, шеф! – крикнул вслед Мамонту обеспокоенный Петров.
До воды было уже рукой подать. Ее ртутный блеск был уже совсем близко…
Фархад аль Латиф в последнем отчаянном рывке достиг берега и выхватил из-за пояса термос. Левой рукой он скрутил пластмассовую крышку-колпачок и тут же бросил ее. Пальцы араба уцепились за металлический ободок самой обыкновенной с виду пробки.
Фархад рванул ее и невольно вскрикнул. Это был не предсмертный вопль отравленного человека, а крик отчаяния. Пробка в стеклянном горлышке термоса, казалось, засела намертво, Фархад даже ноготь обломал, а она не сдвинулась…
То ли ее специально так вдавили из соображений безопасности, то ли это произошло само собой из-за температурных перепадов. Только пальцы араба оказались не в силах выдернуть пробку из горлышка.
– А-а!.. – взвыл в отчаянии Фархад.
Логинов несся на него через камыши, неумолимо приближаясь, а он не мог совладать с какой-то пробкой…
И тут Фархад с рыком «Аллах акбар!» вдруг вцепился в пробку зубами. Ухватив термос обеими руками, араб коротко дернул головой и тут же рухнул в воду замертво…
Виляя по тропинке, Фархад приближался к берегу. За время бега по камышам Виктору удалось снова значительно сократить расстояние. Теперь спина араба мелькала в каких-то двадцати пяти метрах впереди.
Даже если бы у воды Фархада ожидал замаскированный катер, он все равно не успел бы отчалить. Логинов понимал, что развязка приближается. И теперь главное было сработать без огрехов – как в «Альфе» когда-то учили.
Виктор приготовился к решающему броску. Араб наконец выскочил на берег, развернулся и вдруг что-то выхватил из-за пояса. Логинов приготовился к выстрелу, но выстрела не последовало.
В руках араба Виктор неожиданно увидел термос – тот самый. Фархад практически мгновенно сорвал с него пластмассовую крышку и попытался выдернуть пробку.
Все это произошло настолько быстро, что Логинов даже среагировать толком не успел, просто ощутил мгновенно пробежавший по коже мороз и шевеление волос на голове. И тут Фархад вдруг вскрикнул:
– А-а!..
И Виктор увидел, что пробки в руке араба нет.
– Стоять! Руки! – заорал он, чтобы оказать на противника психологическое давление.
Но Фархад с отчаянным рыком вдруг уцепился в пробку зубами. На этот раз Логинов среагировать успел. Его тренированное тело автоматически сделало то, что требовалось в данной критической ситуации.
Огнестрельного оружия у Виктора не было. А вот ключ, взятый для правдоподобия из-под сиденья «девятки», он по-прежнему сжимал в правой руке…
И Виктор метнул этот ключ. Чисто технически прием был абсолютно тривиальным. Что метание ножа, что метание гаечного ключа требует практически идентичных навыков. А навыки в «Альфе» прививать умели – на всю оставшуюся жизнь.
Брошенный со вращением гаечный ключ молнией рассек воздух и врезался Фархаду в лоб. Тот дернул головой, на миг замер, потом разом обмяк и плюхнулся спиной в воду.
Логинов выскочил на берег, прикрыв рот и нос ладонью. Действия араба не оставляли сомнений в содержимом термоса, так что предосторожность была вовсе не лишней. Даже микроскопическое нарушение герметичности термоса могло привести к утечке ОВ…
Андрей к преследованию араба подключился по звонку Логинова. На своей «семерке» он двигался за машиной Виктора по развязкам, но с некоторым опозданием. А потом Андрей «девятку» и вовсе потерял из вида.
В этот момент ему перезвонил Денис и быстро сообщил, что Логинов берет араба на берегу озера. Андрей в этот момент как раз спускался по развязке к автотрассе.
Быстро сориентировавшись, он повернул не под мост, а влево, на одну из «разгрузочных» дорог, шедших параллельно автотрассе вдоль многоэтажек. Через сто пятьдесят метров «семерка» снова повернула влево и вскоре выбралась на еще одну «разгрузку». По ней мимо павильона Андрей выбрался прямиком к тому месту, где дорога спускалась с моста путепровода.
На противоположной ее стороне Андрей увидел «девятку» Логинова с поднятым капотом. Пропустив несколько машин, Андрей пересек разделительную полосу и лихо остановил «семерку» на обочине в нескольких метрах от машины Логинова.
Здесь он быстро осмотрелся. Метрах в семидесяти позади стоял какой-то «БМВ». Но сейчас Андрею было не до посторонних машин. «Девятка» была пустой. Логинов ее явно бросил впопыхах. И Андрей тоже не стал медлить.
Заглушив мотор, он быстро покинул «семерку», обогнул ее и скользнул с обочины вниз, на берег озера. Выглядело это вполне естественно – ехал человек, приспичило ему, вот он и нырнул к озеру по естественным надобностям…
Сделав несколько шагов, Андрей на миг остановился. С берега сквозь камыши доносились приглушенные голоса. Андрей быстро направился туда. А вскоре он уже разобрал, что один из голосов принадлежит Логинову.
Андрей свернул в камыши. Двигался он очень осторожно, поскольку ситуация выглядела весьма подозрительно. Толкать речи на берегу озера Логинову было незачем. Если только не случилось чего-то экстраординарного.
По мере приближения к берегу Андрей все больше мрачнел. Теперь голоса слышались более-менее отчетливо. И Андрей окончательно понял, что Логинов попал в ловушку…
Весь противоположный берег озера Вырлица занимали какие-то предприятия. Благодаря их ночному освещению, отраженному водой, Логинов отчетливо видел и Фархада, и термос.
Араб лежал на мелководье навзничь, раскинув руки. Между его ног из воды больше чем наполовину выглядывал термос. Он беспокойно покачивался на поднятых арабом волнах, но выглядел вполне мирно.
Пробку, насколько можно было судить чисто визуально, арабу выдернуть так и не удалось. Логинов быстро наклонился и дотянулся до термоса свободной правой рукой. Левой он по-прежнему продолжал прикрывать рот и нос.
Осторожно приблизив термос к лицу, Виктор слегка расслабился. Пробка плотно, почти по самый металлический ободок сидела в стеклянной горловине. Никаких перекосов или сдвигов Логинов не заметил…
Наконец отняв левую руку от лица, он облегченно вздохнул и осторожно опустил термос на траву. Потом встал на колени и дотянулся рукой до штанины Фархада аль Латифа.
Управляться с потерявшим сознание человеком очень трудно в одиночку даже физически сильному атлету. Поэтому Логинову стоило немалых трудов подтянуть араба поближе и, ухватив за воротник куртки, приподнять над берегом.
В этот момент сзади раздались торопливые шаги, зашуршали камыши. Логинов решил, что это подоспел кто-то из «вымпеловцев», и бросил через плечо:
– Помогай!
Однако вместо помощи Логинов вдруг услышал торжествующий голос:
– Служба безопасности Украины! Не двигаться! Ты спекся, Логинов!
– Прорвемся! – махнул рукой Петрову Мамонт и тут же нырнул с насыпи к озеру.
Насыпь была хоть и невысокой, но на ее фоне Мамонта рассмотреть Логинову было нелегко. Да и не до того было сейчас Виктору.
В данный момент он гонялся в камышах за арабом. Мамонт не видел пока ни араба, ни Виктора, но звуки над озером распространялись слишком хорошо, поэтому и особых затруднений Мамонт не испытывал.
В полусогнутом состоянии он пронесся по траве метров пятьдесят, а потом свернул в камыши. Топот погони почти затих, зато от берега донеслись невнятные крики.
Ориентируясь по ним, Мамонт вскоре оказался за спиной Логинова. Тот стоял на коленях над водой и вытаскивал на берег вовсе не сопротивляющегося араба. Это несопротивление дипломата Мамонту очень не понравилось.
Впрочем, изменить ничего уже было нельзя. Мамонт выскочил на берег с пистолетом наготове.
– Помогай! – негромко крикнул ничего не подозревающий Логинов.
Мамонт быстро оценил ситуацию. Нянчиться так с трупом Логинов вряд ли бы стал. А раз так, то ситуация была самой что ни на есть выигрышной. Трупа, слава богу, не было, зато нападение на дипломата в наличии имелось.