Через полчаса в дверь постучали. Феб предупредил, что горничная принесет одежду, но я не ожидала, что это будет Марина. Посмотрела на нее, и на душе стало еще паршивее. Я бы многое отдала, чтобы остаться здесь с ней.
Марина приложила палец к губам и подмигнула мне. Она явно пробралась сюда тайком. Договорилась с девушкой, которая должна была принести одежду, и подменила ее.
– Боже, Катя, ты такая красивая, – прошептала она, пока я надевала легкое летнее платье. Настолько девчачье, что я заподозрила – командор хочет отмотать время назад и снова сделать из меня девочку. – Зачем ты уродовала себя?
Я посмотрела на нее с иронией. Учитывая, что, едва смыв грим, я попала в лапы к атланту, ответ как бы очевиден. Марина покраснела. Поняла, какой нелепый вопрос задала.
– Если я чем-то могу помочь… – она сжала мою руку.
Я качнула головой. Это не в твоих силах, подруга. Но спасибо, что предложила. Я это ценю.
– Чего вы там копаетесь? – в комнату заглянул Феб. – На выход.
Он кивком указал Марине на дверь. Она колебалась всего мгновение, а затем послушно засеменила к двери. С атлантом не поспоришь. И все же от ее визита стало чуточку легче. Кто-то в этом мире думает обо мне и беспокоится. Пусть для других это мелочь, но для меня, привыкшей всегда и везде быть одной, это крайне важно.
Мне принесли еду, к которой я не притронулась, а спустя два часа явился Феб и сказал, что нам пора. Мы уезжаем. Вот так запросто. Не спросив меня.
– А если я не хочу ехать? – уточнила.
– Ты государственная преступница и находишься под арестом. Надо ли говорить, что никого не волнует, чего ты там хочешь.
– Тогда пусть меня посадят в тюрьму.
– Атеистов не сажают, их расстреливают, – сообщил Феб.
Я поежилась. Нет, умирать нельзя. Мне еще Дашку спасать.
Я думала, мы спустимся в холл, но лифт поехал вверх – под самую крышу. Там располагалась взлетная площадка аэролетов. Похоже, кто-то сильно торопится увезти меня отсюда.
Выходя на крышу, я спросила у Феба, что он сделал с Игорем. Парень, конечно, кретин, но расстрел – это слишком. Игоря было откровенно жаль.
– То, что должен был, – коротко обронил атлант, напрочь отбив у меня охоту интересоваться деталями.
Последнюю разработку аэролетов я видела только по телевизору, а тут столкнулась вживую. Лопасти уже вращались, причем совершенно бесшумно. Сам аэролет походил на гибрид вертолета с его маневренностью и частного самолета с его комфортом.
Мы поднимались по мини-трапу в салон. Я шла впереди, сзади подпирал Феб. Пару раз он подталкивал меня в спину, так как я медлила, оттягивая неизбежный момент – встречу с командором. Я знала, что он там, в салоне. Ждет меня. Точно он – грозный бог, а я – жертва, ведомая ему на заклание.
Я непостижимым образом чувствовала его приближение. Когда он был рядом, нервы напрягались и дрожали, как струны арфы, по которым провели рукой. Вот и сейчас я еще не видела командора, но уже ощущала его присутствие.
На последней ступени даже жесткий толчок от Феба не сдвинул меня с места. Я отчаянно не желала заходить внутрь аэролета. Как волк, угодивший в капкан, я была готова отгрызть себе лапу, лишь бы вырваться на свободу.
Паника сдавила горло. Обвилась вокруг тела плотными кольцами и душила точно удав. Необратимость новой встречи с Ареем Ризартом тяжким грузом придавливала меня к земле. Кто угодно, только не он! Не мужчина из моих кошмаров. Но скрыться от него мне сейчас не по силам. Я лишь могу сжать челюсти и с достоинством вынести испытание.
– Бежать некуда, ты это знаешь, – произнес Феб за моей спиной. – Ты просто оттягиваешь неизбежное. Жалкое зрелище.
Нотки брезгливости в его голосе заставили меня расправить плечи. Вовсе я не жалкая. Чтобы доказать это ненавистному атланту, я перешагнула порог и вошла в салон.
И тут же пошатнулась, едва устояв на ногах. Синий взгляд – как удар тараном прямо в грудь. Воздух вышибло из легких, и не вдохнуть. Пульс подскочил. Вот теперь я точно не могла сдвинуться с места, даже если бы захотела.
Феб дотолкал меня до кресла и сгрузил туда, как мешок с картошкой. Одновременно с мягким чавканьем закрылась дверь аэролета.
Вот и все. Путей отступления нет. Мы с командором заперты в тесном пространстве аэролета, я в полной его власти. Как он поступит?
Вопреки ожиданиям командор не набросился на меня немедля, хотя я всерьез опасалась, что так и будет. Он как будто вовсе меня не заметил. Лишь раз взглянул, когда я вошла, и уткнулся в планшет. Что бы ни отвлекло его от моей скромной персоны, я была благодарна небольшой передышке и возможности прийти в себя.
К счастью, Арей Ризарт вроде в своем уме. Убивать меня не собирается. По крайней мере, пока я ему интересна. И все же это давящее ощущение полного подчинения чужой воле и зависимости от чужих капризов сильно напрягает.
Аэролет быстро набрал высоту, унося меня прочь от привычной жизни. Уже через пару минут мы парили над городом. Я бы с удовольствием полюбовалась видом из окна, которое здесь растянулось на половину корпуса, но напротив сидел командор, начисто отбивая интерес к чему бы то ни было.
Феб ушел в кабину пилота, и мы остались вдвоем. Я сдвинула ноги и положила руки на колени. Вылитая школьница. Платье еще это дурацкое. В цветочек. Я подобное с двенадцати лет не ношу.
Смотрела я куда-то поверх левого плеча командора, но едва ли что-то видела. Без привычного грима ощущала себя обнаженной. Спрятаться бы, забиться куда-нибудь в угол под кресло, но я продолжала сидеть, выпрямив спину и вцепившись пальцами в колени.
Только я немного успокоилась, как командор отложил планшет и откинулся на спинку кресла. Локти упер в подлокотники, ноги расставил. Типичная мужская посадка – расслабленная, вальяжная. Выглядел он безупречно. Свежий, отдохнувший. Даже царапина на щеке не портила образ. Она, кстати, практически затянулась. То ли я поцарапала слабее, чем думала, то ли у него раны быстро заживают.
Уголки его губ чуть приподняты в улыбке. Она немного сглаживает черты лица и жесткость взгляда. Словно маска, она прячет истинное нутро командора – жестокое, беспощадное. Чудовище, нацепившее личину человека.
Наверняка он сейчас считывает и смакует мои эмоции. Ненавижу эти его суперспособности! В тот момент я еще не знала и половины его возможностей. Наивно полагала, что у сил командора есть предел. Дурочка. Никто не берет имя бога просто так.
Мужчина наклонился вперед, потянулся ко мне, и я вжалась в спинку кресла. Только, пожалуйста, без рук! Страх, что он ко мне прикоснется, а затем, войдя во вкус, пойдет дальше и превратит меня в эйфо, пронесся в сознании подобно торнадо, круша и ломая все установки на смелость. Никакая я не храбрая. Только не рядом с ним. Он одним своим присутствием делает из меня тварь дрожащую, так что я становлюсь противна сама себе.
Пальцы мужчины замерли в миллиметре от моего запястья. Так близко, что я чувствовала его тепло. Кожу в том месте покалывало, хотя командор толком не прикоснулся. Между нами словно искрили молнии. Как он это делает? Еще не дотронулся, а я уже дрожу и отчасти предвкушаю. Это неправильно. Пользоваться слабостью других ради удовлетворения собственных прихотей – мерзко.
От мужчины исходила энергия похоти. Атлант ничего мне не внушал, но я все равно чувствовала его мысли. Как будто сама вдруг превратилась в эмпата. Хотя чего там считывать, все ясно как день. Не надо быть искушенной в вопросе секса, чтобы понять, о чем он думает, разглядывая вырез моего платья.
Мысленно он уже рвет на мне одежду и трахает в одном из кресел. Сама по себе не очень приятная картинка, а тут еще вспомнились триллеры про маньяков, и я втянула голову в плечи.
Командор поморщился как от зубной боли. Что бы он ни задумал, он этого не сделал. Опять откинулся на спинку кресла, разрывая наш так и не состоявшийся в полной мере контакт. Уж не знаю, что заставило его передумать, но я при этом испытала небывалое облегчение.
– Приятно снова встретиться, Радость, – бархатистый голос нарушил тишину салона.
Меня аж передернуло от старой клички. Как будто не было этих пяти лет, мне все приснилось. И свобода в первую очередь.
– Пошел ты! – огрызнулась. Пусть привыкает, я лебезить перед ним, как другие, не буду.
– Дерзишь? – мужчина хмыкнул. – Некоторые вещи не меняются. – Хорошо, что за эти пять лет ты не растеряла коготки. Надеюсь, ты дашь мне повод наказать тебя. Это будет увлекательно.
– Извращенец, – проворчала я себе под нос.
Атлант не отреагировал на реплику, но вдруг признался:
– Я думал о тебе все эти годы. А ты обо мне?
– Да, – кивнула. – Я думала: только бы он меня не нашел.
– Похоже, твое желание не сбылось, зато мое – да, – улыбнулся он.
Видеть эту довольную улыбку Чеширского кота, слопавшего банку сметаны, на лице атланта было невыносимо, и я всплеснула руками. Да что ж это такое!
– Как ты вообще мог меня запомнить? – спросила в отчаянии.
– Как я мог тебя забыть? – мгновенно ответил он вопросом на вопрос.
Я с шумом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Что за намеки? Пытается убедить, что скучал и думал обо мне? Это так нелепо и смехотворно, что можно умереть от хохота. У атлантов беда с эмоциями. Они как бетон – непробиваемые, холодные. Это всем известно. Командор просто не способен скучать.
Но это его «как я мог тебя забыть?» прозвучало настолько по-человечески, что спину защекотали мурашки. Я догадываюсь, чего он добивается. Хочет усыпить бдительность, чтобы я расслабилась и подпустила его ближе. Принимает меня за идиотку, которую легко взять парой красивых слов. Может, я не привыкла к мужскому вниманию, но голова на плечах у меня все-таки есть, и я даже способна ею думать.
Я попыталась выстроить в воображении стену – кирпич за кирпичом, отгораживаясь таким образом от телепата. Хоронила себя в мысленном мавзолее, лишь бы он до меня не дотянулся. Помогло ли? Я наивно полагала, что да. Но потом он заявил, что чует мой страх, и стена рухнула. За ней не спрятаться от командора, нигде от него не спрятаться.