Мужчина оказался не из робкого десятка. Он имел наглость произнести:
– Она имеет право выбрать, – пусть голос и дрогнул от боли.
Это правда. У обычной девушки есть такое право, но не у его Радости. Арей поставил на ней метку, а это знак принадлежности. Но не рассказывать же первому встречному, что нарушил закон.
– Она уже выбрала. Не так ли, Рада? – Арей повернулся к девушке.
Она на миг задумалась, но потом кивнула:
– Да. Вас, командор.
Ей хватило ума не усугублять конфликт. Молодец. Возможно, он оставит ей пальцы.
– Уверена? – теламон обернулся к девушке.
Что за наглец! Арей, потеряв терпение, свободной рукой схватил Раду и дернул к себе. От резкого движения бретелька спала с плеча, и метка сверкнула синим в полумраке танцпола. Хорошо, девушка стояла так, что видели метку лишь они.
Рада быстро поправила бретельку. В ее эмоциях промелькнул триумф. Похоже, она каким-то образом узнала, что, дав ей метку, Арей нарушил закон, и теперь надеялась, что это ему аукнется. Решила играть по-крупному, маленькая дрянь. Что ж, он не против, если ставки вырастут.
– Я не знал, что она ваша, – пробормотал потрясенный теламон.
Арей мысленно выругался. Теперь шило в мешке не утаишь.
Тут же на танцполе буквально из ниоткуда материализовался Феб.
– Ваш аэролет подан, командор, – заявил он, хотя Арей об этом не просил.
Заместитель решил, что самое время покинуть вечеринку, пока не стало слишком жарко. Он как всегда сохранял разум холодным. За это Арей его и ценил.
– Еще раз увижу, убью, – процедил командор, прежде чем потянуть Раду прочь из зала.
– Переезжай в другой город, – посоветовал Феб любителю танцев. – А еще лучше пошли запрос на перевод в другое полушарие. И держи язык за зубами, не то я лично его отрежу.
Арей не прислушивался, что ответил злосчастный танцор. Если у него есть мозги, он последует совету. Если нет… Что ж, в его штабе, так или иначе, станет на одного теламона меньше.
В аэролете он грубо толкнул девчонку в кресло. Сам сел напротив. Буравил куклу взглядом. Другая бы на ее месте отвернулась, она же не отводила глаз. Как же он ненавидел суку за то, что она делает с ним. Она заставляет его чувствовать! Дрянные эмоции!
В голове царил хаос. Мысли метались, сталкивались, распадались на части. Сплошной сумбур. Потерявший контроль теламон – жалкое зрелище. Таких выбраковывают. Похоже, у их истории будет кровавый конец. Но если он полетит в бездну, то не один. Обязательно захватит с собой ведьму с изумрудными глазами. Вдвоем и разбиться не страшно.
– Почему ты ведешь себя как последняя дрянь? – Арей не удержался от вопроса. Он хотел услышать ее оправдания, понять, за что она так с ним. – Что бы я для тебя ни делал, ты всем недовольна.
– Потому что ты делаешь это для себя. Мне нужно другое.
Ее слова больно кольнули куда-то в область сердца. Ярость и та поутихла. Пока он сходит по девчонке с ума, она только и делает, что мечтает вырваться из клетки, в которую он ее посадил. Что будет, если ей это удастся? Арей похолодел. Нет, этому не бывать. Потому что без нее он – живой мертвец. Без тех эмоций, за которые так ее ненавидит, уже не сможет. Она подсадила его на них, как он подсаживает женщин на эйфорию.
– В том единственном, о чем я тебя просила, ты мне отказал, – добавила она.
– Ты опять о сестре? – поморщился он. – Семья сплошное разочарование. Однажды ты поблагодаришь меня за то, что я тебя от этого избавил.
– Вот это вряд ли, – она отвернулась к окну.
Остаток пути они с Радой молчали. Арей злился, что девчонка все еще не принадлежит ему. Даже метка ничего не изменила. Но сегодня он это исправит. Хватит ходить вокруг да около. Девчонка по-прежнему считает себя свободной и позволяет себе вольности. Необходимо заклеймить ее полностью.
Кстати, о метке. Она-то ему и поможет. Арей улыбнулся, предвкушая приятное завершение вечера. На этот раз Рада не скажет ему «нет». Мысленно он уже трахал ее. Представлял, как вколачивается в ее тело каменной эрекцией, пока она кричит от удовольствия. Это будет сильно и предельно жестко. А еще это будет замечательно.
Танцем я рассчитывала насолить командору и засветить метку, создав ему проблемы. Хоть какая-то надежда избавиться от него.
Пригласивший меня атлант оказался не лучше других представителей своей расы. Сразу опустил ладони на мой зад, и метка на лопатке тут же болезненно запульсировала, словно возмущаясь, что меня касается чужак.
Я поправила руки атланта, вернув их на талию. Он явно псих. Дразнить командора – это одно, но будить в нем зверя станет лишь слабоумный.
И все же мы были слишком близки в танце. В основном по моей вине. Я едва стояла в проклятых туфлях, которые натерли ноги где только можно. Пришлось буквально повиснуть на партнере.
– Ты невероятно хороша, – заявил атлант. – Если пожелаешь уйти от командора, я готов тебя принять. Я чувствую, что ты не хочешь быть с ним, и вижу: вы еще не близки.
– Откуда такая информация? – насторожилась я.
– Ты чиста.
Ах, ну да, эйфория еще не запятнала мой разум. Именно поэтому я лакомый кусочек. Любой атлант в зале будет рад открыть для меня великий мир заоблачного секса. Прямо самцы, дерущиеся за самку.
Я не успела послать атланта к черту, как собиралась, потому что на танцполе появился командор. С этого момента я потеряла контроль над ситуацией.
Его синие глаза полыхали. В них невозможно было смотреть, как нельзя смотреть на яркое солнце без риска повредить сетчатку. Теуи на его руках и груди тоже светились. Их свет был настолько мощным, что просвечивал сквозь рубашку и пиджак. Сними он одежду, и все в зале ослепнут от сияния.
Это была не злость, а ярость в чистом виде. Вот сейчас, именно такой, он вылитый бог войны – кровожадный и беспощадный. Его боятся так, как только живое существо может бояться. До спазма в желудке, до нервного заикания и обморока. Ведь слово «пощада» ему явно не знакомо.
Поэтому, когда командор спросил, кого я выбрала, я без колебаний назвала его. Я же не самоубийца, в самом-то деле! Главное, удалось продемонстрировать метку. Это максимум, что я могла.
Дальше был полет домой, привычный обмен «любезностями» и долгое, тягостное молчание. Мужчина принципиально не смотрел на меня. Наверное, боялся не сдержаться и придушить.
Но когда мы подлетали к цели, командор все-таки заговорил.
– Я мог его убить, – произнес он совершенно без эмоций. – На тебе моя метка. По нашим законам ни один теламон не имеет права касаться тебя без крайней нужды. Танец – не крайняя нужда.
Вот и ответ на вопрос о прикосновениях. Жгучее желание обзавестись ножом и вырезать метку к чертям зудело на кончиках пальцев. Я не корова, чтобы на мне клеймо ставить.
Я ничего не ответила. Впрочем, атлант не ждал моей реакции. Он просто донес информацию.
Едва мы вошли в холл, я скинула туфли. Надоели, сил нет! Командор зачем-то поднял туфли с пола, но мне было плевать, я пошла к своей комнате. Увы, уйти мне не позволили. Чуть я сделала шаг в сторону, как мужчина схватил меня за локоть и потянул за собой. Держал не больно, но крепко. Я не пыталась взбрыкнуть. Бесполезно.
Вскоре мы уже были в гостиной с огромным кожаным диваном по центру. Он образовывал полукруг, беря в осаду журнальный столик. Последний командор ногой отпихнул в сторону, а меня поставил на его место. Сам мужчина сел в одно из кресел, лицом ко мне. Я стояла перед ним, словно актриса на сцене перед зрителями. Не сказать чтобы мне это нравилось.
Прищур глаз и слегка поднятый в ухмылке уголок губ придавали лицу командора лукавое выражение. Он походил на беса, искушающего монашку и точно знающего, что одержит верх. Вот эта его убежденность в своем превосходстве доводила меня до белого каления. Как же мне хотелось стереть ухмылку с его лица! Хоть раз поставить Арея Ризарта на место. Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на его провал. Сплошные триумфы его избаловали.
– Сегодня ты вела себя недопустимо, – заявил мужчина.
– Накажешь меня за это?
– Просто напомню, кто здесь главный. Я – твой хозяин.
– Нет, – качнула головой, – ты – захватчик. Тот, кто берет желаемое без спроса.
– Может, и так, – пожал он плечами. Моя речь не особо его впечатлила. – Сейчас я желаю тебя, а значит, если верить твоим собственным словам, я тебя возьму.
Я фыркнула. Вот как он заговорил.
– Я могу заставить тебя делать все что угодно, – он наклонился вперед, впиваясь в меня взглядом. – Щелкну пальцами, и ты выполнишь любой мой каприз.
– Что за вздор?
Все это звучало нереально, но голос у мужчины был чересчур уверенным. Командор не из тех, кто бросает слова на ветер. Раз он говорит, что может, значит, так и есть. Но как? Черт возьми, как он это сделает?
Мужчина откинулся на спинку кресла и усмехнулся. В его позе и улыбке сквозило превосходство. Медленно подняв руку, он соединил большой и средний палец. Подождал, пока я проникнусь моментом, а точнее, пока мурашки побегут по спине от предчувствия беды, а потом щелкнул.
Негромкий звук щелчка наотмашь ударил по нервам, но я даже не дернулась. Тело как будто заключили в тиски. Я не могла поднять руку или повернуть голову, ничего не могла. Настоящий паралич. Внутри обездвиженного тела бился в истерике разум. Я мысленно кричала и обзывала атланта на все лады, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
А потом мужчина отдал приказ:
– Раздевайся, – и я послушалась.
Руки сами потянулись к молнии на спине и расстегнули ее.
«Стой! – вопила про себя. – Прекрати немедленно! Что ты делаешь, дура?»
Но тело продолжало жить отдельной жизнью. Ужасное ощущение – не быть себе хозяйкой. Я даже сказать ничего не могла. Но командор и так понял, что я горю желанием пообщаться.
– Я позволю тебе говорить, – великодушно разрешил он. – Но хоть одно слово гадости, и ты снова умолкнешь.
– Как ты?.. – выдохнула я, обретя голос.