лую жизнь вперед наревелась.
– Ты не представляешь, как плакала я, – я схватила ее ладони и сжала в своих. – Как искала тебя. Все эти пять лет только о тебе думала. Ты была и всегда будешь моим смыслом.
Сбиваясь, перескакивая с одного на другое из-за волнения, я рассказала сестре, как искала ее и чего мне стоила разлука с ней. Даша слушала не перебивая. В ее глазах я видела понимание и прощение. Это именно то, что нам было нужно – разговор по душам.
– Похоже, нам обеим здорово досталось, – сказала сестра, когда я замолчала. – Я и к атланту-то, если честно, хотела, чтобы поскорее умереть.
– Девочка моя маленькая, – ее слова причинили мне физическую боль.
Даша вырвала руки из моего захвата, но лишь затем, чтобы обнять меня. На этот раз объятия были теплыми и взаимными. Именно в эту минуту, а не несколькими днями ранее, мы по-настоящему встретились. И теперь точно не расстанемся.
Мы проговорили весь день. Время летело незаметно. Даша рассказывала о жизни в интернате, я о своих скитаниях по трущобам. Плакали, смеялись, опять обнимались, и так бесконечно. Словно не было пяти лет разлуки.
Я старалась не касаться темы отношений с атлантами, боясь снова давить на сестру. Но осторожно, исподволь намекала, что ничего хорошего они не несут. Пока рано судить, возымела ли моя тактика действие, но вечером Даша призналась:
– Ты знаешь, я никогда не хотела становиться любовницей атланта. Сказала так, чтобы тебя позлить. Я злилась на тебя за то, что ты меня бросила. Но теперь понимаю: это была не твоя вина.
Прямо камень с души свалился. Узнаю свою сестренку. Уж что-что, а выводить меня из себя она всегда умела.
– Но как же ты? – опомнилась Даша. – Твои отношения с командором…
Она не договорила, но я поняла. Сестра спрашивала: подсела ли я на эйфорию. Не видя смысла лгать, я кивнула. Даша уже большая, все-таки восемнадцать лет, поймет.
– Он не оставил мне выбора, – сказала я, осознавая, что почти не злюсь на командора за это. Атлант есть атлант. Нелепо подгонять его под мерки людей.
– Странно, – нахмурилась Дашка.
– Что именно?
– Я смотрю на тебя и не вижу эйфо. У тебя взгляд чистый.
– Мы не так много были вместе, – пожала я плечами.
– И что с того? Эйфория оставляет следы с первого раза.
В этом сестра была права. Чувствуя себя идиоткой, я пошла к зеркалу. Могла ли я упустить изменения в собственной внешности? Запросто! В моей спальне с некоторых пор нет зеркал, да и мне в последние дни было не до того. Я спокойно жила без них, привыкла за годы скитаний, что там особо не на что смотреть.
Я приблизилась вплотную к отражающей поверхности, чуть ли не носом уперлась. Вгляделась в собственные глаза. От дыхания зеркало быстро запотевало, и я нетерпеливо протирала его рукавом.
Глаза эйфо как будто подернуты дымкой: зрачки немного расширены, цвет радужки приглушен, белок – серый, а не белый, как у здорового человека. Кажется, мелочи, но в целом по этим признакам легко определить зависимого.
Мои белки были кристально-белыми, а радужки сверкали зеленью. Взглянуть на меня, так я никогда не пробовала эйфорию. А ведь в тот день, когда я резала лицо, на меня из зеркала смотрела эйфо. Я это точно помню. Ошибки здесь быть не может. Получается, чудесное исцеление произошло после. Чудесное, потому что никто и никогда не избавлялся от зависимости. Каким образом мне настолько повезло?
Долго гадать не пришлось. Дело вовсе не в моей исключительности, причина в капсуле жизни. Я первая землянка, которая ее приняла. Но если так, то атлантам ничего не стоит вылечить всех женщин. У меня аж перед глазами потемнело от подобной перспективы. Это шанс спасти стольких людей!
– Я же сказала: ты чиста, – голос Даши заставил меня вздрогнуть. – Ты ведь не позволишь ему подсадить тебя?
Я замешкалась с ответом. Во-первых, командору нереально что-либо запретить. Захочет – сделает. Ни меня, ни других не послушает. Во-вторых, что-то в груди болезненно сжалось при мысли, что Арей Ризарт больше никогда меня не коснется. Вот такая я глупая.
– Сделаю, что могу, – туманно пообещала я сестре.
От Даши я уходила в приподнятом настроении. Жаль, продержалось оно недолго. Я понятия не имела, какой будет реакция командора на новость о моем избавлении от зависимости. Он обрадуется? Рассердится? Захочет снова сделать меня эйфо? С ним ни в чем нельзя быть уверенной.
А еще получалось, что вчера в кабинете мной руководила вовсе не эйфория. Это была я сама. Я хотела командора без всякой зависимости. Приплыли.
Я только привыкла к мысли, что являюсь эйфо, как ситуация резко изменилась. Мое будущее снова стало неопределенным, и я ужасно нервничала. Ведь мне предстоял разговор с командором.
Рада снова шла к нему в кабинет – дроны заранее доложили о маршруте девушки. От предвкушения встречи у Арея сладко ныло в груди. Хотя виделись только вчера, а он уже соскучился. Но этот день Рада посвятила сестре, он не стал мешать.
Она вошла серьезная и хмурая. В эмоциях преобладало волнение. Сразу ясно: что-то стряслось.
– Что-то с сестрой? – спросил он, уже понимая, что готов помочь. Хотя это никоим образом его не касается.
– Нет, – Рада качнула головой. – Что-то со мной.
Арей кивнул, давая понять, что внимательно слушает. Но следующие слова девушки заставили усомниться в том, что его слух в порядке. Она сказала, что избавилась от зависимости. Словно никогда не пробовала эйфорию. Нереально!
Он молча поднялся из-за стола, обошел его и направился к девушке, которая так и стояла около двери. Приблизился, взял ее за подбородок. Перед тем как заглянуть ей в глаза, задержал дыхание, а затем нырнул с головой в изумрудную глубину. Точно угодил в вихрь, сметающий реальность. Все исчезло, осталась только бесконечная зелень.
Должно быть, он сошел с ума, но это не глаза эйфо. Слишком чистые, живые. Никто никогда не пытался лечить зависимость от эйфории капсулами жизни. Да что там, никому из теламонов в голову не приходило делиться с землянками запасной жизнью. Они с Радой в этом плане первооткрыватели. Кто бы подумал, что капсула способна на подобное.
– Потрясающе, правда? – спросила она шепотом. – Я снова здорова.
Она улыбнулась – широко, открыто. Ее лицо засияло. Как же Рада хороша! У Арея аж голова закружилась.
Он сделал резкий шаг назад. Практически отскочил от девушки, словно ее близость угрожала жизни. Она действительно угрожала, только не ему, а ей. Еще немного, и он не сдержится, возьмет ее прямо сейчас, а это будет ошибкой. Роковой.
Недавно он сказал Раде, что количество капсул неограниченно. Солгал, чтобы она больше не калечила себя. Это, конечно, не так. Его личный запас иссяк, а пополнить его негде. Получается, секс между ними под запретом. Он не должен касаться Рады, а еще лучше даже не смотреть в ее сторону, потому что удержаться будет архисложно.
– В чем дело? – насупилась Рада. Его поведение наверняка показалось ей странным.
– Просто все это неожиданно. Мне нужно привыкнуть и все обдумать.
– Что тут думать? Мы можем вылечить всех эйфо! Только представь, – от воодушевления она раскраснелась, – сколько жизней мы спасем.
– Надо сперва все проверить. Провести анализы, убедиться, что ты не эйфо и что дело именно в капсуле жизни, – признаваться, что обманул, сложно, легче снова солгать.
Арей продолжил нести какую-то чушь, оправдываясь, а сам думал совсем о другом. Все, чего хотел сейчас, – быть в ней. Погружаться в ее бархатистую мягкость членом. Снова и снова, пока они оба не кончат. Какое-то наваждение.
Улыбка Рады постепенно гасла, пока он говорил. В ее глазах читалось разочарование. Но в итоге она кивнула, принимая объяснение. Оно звучало логично.
Следующие несколько дней они посвятили исследованиям. Врачи и ученые единогласно утверждали – у девушки нет зависимости от эйфории. Капсула жизни сняла ее. Рада сияла. Она уже воображала, как они всех вылечат, только об этом и говорила. Арею стоило больших трудов сдерживать ее.
– Необходим еще ряд опытов, – твердил он.
– Зачем? – пожимала она плечами. – Опыт уже проведен. На мне. И он вполне успешен. Уверена, с другими будет так же.
Арей не спорил. Ему нравилось видеть ее такой – счастливой. Когда она улыбалась не кому-то другому, а именно ему, в груди сладко ныло, и тянуло улыбнуться в ответ. Он и не думал, что его губы способны на подобное. Его прежний максимум – кривая ухмылка. Но эта девушка сумела добраться до таких глубин его существа, о которых он сам не подозревал, и вытащить оттуда эту улыбку. Вееедьма.
Чем больше он ее узнавал, тем нужнее она ему становилась. Потихоньку отхватывала от его жизни куски и присваивала себе. Он уже не представлял утро без совместного завтрака, а вечер без ее вопроса о том, как прошел день. Она как саранча пожирала его бытие. Фрагмент за фрагментом. И вскоре стала для него важнее всего прочего. Тогда как он по-прежнему оставался лишь неприятным эпизодом в ее судьбе.
Арей видел это по тому, как она порой смотрит на улицу за окном. С тоской. Только и ждет, как вырваться и сбежать. Она как в проклятой человеческой сказке приручила его, но почему-то забыла, что теперь в ответе за него. Маленькая принцесса. Не его, чужая. Всегда была и всегда будет.
– Расскажи о себе, – как-то попросила она, и он завис. Никто никогда не просил его о подобном. Даже Феб не мог похвастаться, что знает историю его жизни, а ведь он близкий друг.
Арей не стал бы говорить, попроси об этом кто-то другой, а ей рассказал. Про детство, главное воспоминание которого – холодный, вечно требующий высоких результатов отец. Про юность и соперничество с братом. Про подготовку к экспедиции. Наконец про первое впечатление от Земли.
– Мы изучали слайды и видео, готовились к тому, с чем предстоит столкнуться, но, едва оказавшись здесь, я ослеп от красок, – признался Арей. – Их было так много, и все такие яркие. До сих пор режет глаза, если долго смотреть на листву. Не могу привыкнуть.