– Кто бы подумал, что ты такой чувствительный, – поддела она с улыбкой.
Рассказ действительно вышел откровенным. Слишком. Но ей открыться было легко и даже приятно.
У них было много таких разговоров. Он ценил каждый. Это было что-то новое. Арей, словно первопроходец, ступил на неизведанную землю. Здесь любой шаг таит опасность, потому что непонятно к чему приведет. Просто общаться, узнавать друг друга. Слушать что-то о ней, рассказывать что-то о себе. Никогда с ним такого не было.
Но возможно ли устоять перед искушением? Когда все твое естество подчинено жажде обладания. Когда только и делаешь, что думаешь о ней. Как она, где она, с кем она. Смотришь на самую желанную женщину в жизни и не смеешь коснуться. От этого жгутом скручивает внутренности. Ненавидишь самоконтроль за то, что он есть и работает.
Арей прикрыл веки, мучительно вздохнув. Сколько ни пытался, не выходило справиться с безумием. Тот факт, что он до сих пор держится на расстоянии от Рады, одновременно и победа, и проигрыш.
А она дразнит. Сядет поодаль, ногу на ногу закинет и покачивает носком. Смотрит искоса – заметил? Еще бы! Эти стройные ноги сложно не заметить.
Или волосы соберет руками вверх, чтобы ветерок подул на шею. Платье при этом на груди натягивается так, что проступают очертания острых сосков. Одежда уже не помогает от разгула фантазии. Он знает ее тело, в память впечатан каждый изгиб. Немного воображения, и он видит округлые груди, плоский живот, переходящий в гладкий лобок. Рада будто стоит перед ним обнаженная, и это совсем не способствует контролю.
Вид Рада при этом имела самый невинный. Монашка-искусительница. Спроси напрямую, зачем его соблазняет, наверняка ресницами захлопает. А что я? Я ничего. Сижу, никого не трогаю.
Возможно, что это правда, и Арей все придумал. То, что ему казалось соблазном, для девушки обычное движение. Но так уж вышло, что его в ней заводило абсолютно все.
Рада верила, что в скором времени они массово займутся исцелением эйфо. Кажется, только это и удерживало ее рядом с ним. Арей не находил в себе сил сказать ей правду, разбить мечту о спасении человечества. Она так искренне, так пылко этого хотела, что у него язык не поворачивался заговорить на эту тему.
Это был тупик. Узкий проулок жизни без выхода. Ни продолжить движение вперед, ни развернуться, чтобы пойти назад. Каждый день Арей по сотне раз задавал себе вопрос: как быть? И каждый раз не находил ответа.
Конечно, он дал ученым задание выяснить, как именно капсулы воздействуют на человеческий организм, и повторить этот процесс. Но пока результатов не было. И чем дольше ученые молчали, тем в большее отчаяние впадал Арей.
Не могу сказать, что я простила командора за все, что он со мной сделал. Я просто приняла Арея Ризарта таким, каков он есть. Даже нашла ему оправдания. Он ведь не человек, у него абсолютно другая мораль и ценности. Мерить его нашими стандартами – все равно что требовать от тигра, чтобы он вел себя как антилопа. Тигр совсем не плохой, если вдуматься. Просто он тигр.
Едва приняла этот факт, стало лучше. Словно весь день ходила в тесных, неудобных туфлях и наконец сбросила их. Небывалое облегчение. Все как-то сразу встало на свои места.
Надо отдать Арею должное, он изменился. Стал внимательным, научился спрашивать о моих желаниях, а главное – выслушивать ответ и понимать его. Для командора это был огромный шаг вперед. Да что там шаг! Он перепрыгнул пропасть между теламонами и людьми.
Теперь я могла выходить из башни. Чаще с Ареем, но иногда без него. Например, с Дашей по магазинам. Конечно, без сопровождения дронов и телохранителей-атлантов не обходилось, но я к ним настолько привыкла, что давно перестала замечать.
Клетка распахнулась, и вдруг выяснилось, что я уже не так рвусь на свободу. Впервые в жизни я не знала, чего хочу. Стоило подумать о будущем, и в голове образовывался вакуум. Последние пять лет мое существование было подчинено одной цели – спасению Даши. Но вот сестра со мной, жива и здорова, и я осознала, что не умею жить. Просто жить, а не добиваться чего-то, не бороться за выживание. Как люди это делают? Мне предстояло учиться этому с нуля. Почему бы не рядом с командором?
У нас с Ареем появился какой-то свой особый мирок. Мы привыкали друг к другу, учились мирно сосуществовать, что было внове для нас обоих. У меня никогда не было отношений с мужчинами. Арей тоже лишь спал с женщинами, не больше. И вдруг вот оно – первое робкое «мы».
Наши отношения были целомудренными, точно мы юные влюбленные. Мы не заходили дальше поцелуев. Горячих, томных, страстных. Любых. Инициатором всегда был мужчина, но я не противилась. Мне даже нравилось.
Мы испробовали все виды поцелуев, какие только есть. С языком и без, укусы, лизание, сосание. Я превратилась в знатока поцелуев, в совершенстве овладев любой техникой. Еще немного, и смогу довести мужчину до оргазма одним поцелуем.
Я была рада, что Арей не торопится. Мы заново узнавали друг друга как мужчина и женщина. Но я знала, как для атланта важен секс. Если он не получает разрядку со мной, значит, получает ее с кем-то другим. Эта мысль не давала мне покоя. Поразительно, но мне было не все равно, где командор и с кем.
Я выискивала следы других женщин, сама не понимая, какая мне разница, с кем он проводит время. Превратилась в настоящую ищейку: запах чужих духов, след помады, удовлетворенное выражение лица. Все мимо. Арей почти не покидал башню, решая дела на месте, а если выходил, то со мной.
Постепенно я начала верить, что другой не существует. Есть только я. Между мной и собой мужчина выбрал меня. Мои нужды, мое здоровье. Я в приоритете у командора восточной части Северного полушария. Осознание этого факта стало настоящим шоком. Оно открыло во мне какие-то новые глубины, распахнуло двери в тайные уголки души, и я впустила туда Арея. Позволила ему войти в сердце и обжиться там. Опрометчиво? Еще как!
Конечно, в бочке меда была ложка дегтя. В нашем случае – капсулы жизни. Арей тянул с их использованием, говорил о каких-то дополнительных испытаниях. Хотя что там испытывать? Вот же я – свободная от эйфории. Наверное, не так просто убедить других теламонов поделиться технологией с людьми. Я решила, что дело именно в этом, и набралась терпения.
Мне казалось, я имею влияние на Арея и смогу уговорить его вылечить землянок. В этом я видела свою миссию.
Вечера мы проводили вместе: Арей рассказывал о себе и теламонах, а я – о людях. Иногда учила его чему-нибудь. Например, играть в карты. Я играла в дурака с атлантом! Кто-то из нас двоих точно сошел с ума, и кажется, не я. Приходило ли мне в голову, что мы когда-нибудь будем заниматься такими обыденными вещами? Конечно, нет.
Приятно было вот так запросто отдыхать вместе. Мы были словно обычная пара. Вот только в нас нет ничего обычного. Он – пришелец из другого мира, а я – наркоманка, подсевшая на него и чудом излечившаяся. Невозможно представить, каков будет финал у этой истории.
В один из вечеров я смотрела на город с веранды и ежилась от внезапно накатившей тревоги. Арей, как всегда чутко уловив мои эмоции, подошел сзади и обнял.
– Ты чего, Радость? – спросил он. – Откуда страх?
– Женские глупости, – сказала я. Ничего-то от него не скроешь. С эмпатом надо быть всегда начеку.
Он вдруг зарылся лицом в мои волосы и пробормотал:
– С ума схожу от твоего запаха. Думал, дело в глазах, что ты ими меня околдовала. Ошибся. Это все твой дурманящий аромат. Он пьянит и сводит с ума.
– Чем же от меня пахнет?
– Тобой. Когда ты рядом, ничего другого не нужно. – Он помолчал, а потом добавил, разрушая идеальный момент: – Жаль, скоро придется уехать.
– Куда? – Я высвободилась из объятий и обернулась, чтобы видеть его лицо.
– По делам. На запуск станции, если быть точным.
– А без тебя никак?
Арей покачал головой. Ну да, такое важное дело требует присутствия командора.
– Тогда возьми меня с собой, – попросила я.
Арей нахмурился, сразу став далеким и чужим.
– Нет, – сказал жестко. – Ты останешься здесь. Это не обсуждается. Будешь ждать моего возвращения.
– Лягу в хрустальный гроб и засну до тех пор, пока принц не вернется и не разбудит меня поцелуем, – с насмешкой произнесла я.
Мужчина вопросительно приподнял брови. Мол, ты это о чем. Но я лишь махнула рукой. Во многом атланты были ретроградами. В том числе во взглядах на роль женщин в обществе. Мне не хватало активных действий. Что поделать, не получится из меня хорошей домохозяйки.
Да и настроение у меня сегодня было лирическое. Крутилась в голове дурацкая мысль, что все это ненадолго. Не привыкла я, чтобы было хорошо. У меня по жизни все обычно плохо, а потом еще хуже. А вот так – замечательно – ни разу не было.
Потому и кажется: командор выйдет за дверь и уже не вернется. Не вовремя эта поездка. Что мне делать? Сидеть теперь и ждать его возвращения. Зачем мне это?
Самое забавное, я понятия не имела, чего хочу и что вообще между нами происходит. Лишь одно знала наверняка – это хорошо. Мне казалось, Арей тоже это чувствует. Но вдруг я все выдумала? Сколько у него таких башен по миру разбросано и сколько в них идиоток сидит и ждет? Вдруг это его любимое развлечение – находить строптивых и приручать до тех пор, пока они не будут есть с его рук, как те девушки в ресторане?
Командор наклонился ко мне, поцеловал в висок.
– Никого нет, – сказал, и в голосе сквозила улыбка. – Одна у меня радость в жизни – ты.
Понял, дьявол. Опять все понял. Ненавижу, когда он так делает! А сама улыбалась, провожая его взглядом до двери.
– Прости, не могу остаться, – оправдался он, прежде чем уйти. – Надо собираться в дорогу. Завтра рано утром улетаю.
– Я приду тебя проводить.
– Ловлю на слове.
Ночь я спала плохо. Боялась пропустить вылет. Почему-то мне было важно проводить Арея. Непонятно откуда взявшаяся тревога нашептывала гадости. Например, что он не вернется. Что мы видимся в последний раз.