– Как ты это сделала? – поинтересовался он, глядя на девушку как на восьмое чудо света.
– Сложно сказать, – пожала она плечами. – Просто когда почувствовала эйфорию, сосредоточилась на том, чтобы частично вернуть ее тебе через метку.
– Ты не представляешь, что натворила.
– Что-то плохое? – испугалась Рада.
– Вовсе нет. Замечательное! Ты закрепила нашу пару.
Девушка победно улыбнулась. Вроде как знай наших.
– Значит, теперь мы вместе? Навсегда? – уточнила она.
– Именно так. По законам теламонов мы только что подтвердили нашу связь, – говоря это, Арей улыбался и ничего не мог с собой по- делать.
Теламон и землянка создали союз, который, как утверждали ученые, невозможен. Они идиоты, а не ученые мужи. Он бросит им их глупость в лицо. Все, что они знали о взаимодействии землян и теламонов, неверно. Придется в корне пересмотреть взгляды и теории.
Но это все наука, для Арея важнее другое – Рада теперь принадлежит ему. Всецело и навечно. Ничего прекраснее этого с ним в жизни уже не случится.
– Обычно теламоны сперва обмениваются метками, – сказал он. – Но у человека нет теуи.
– Зато у меня есть твоя, – она повернулась к нему спиной и приспустила блузку с плеча. Рада не торопилась вставать со стола на все еще дрожащие ноги.
Метка по-прежнему была на месте. Все еще синяя, как глаза Арея, но в то же время в ней появился изумрудный оттенок под цвет глаз самой Рады. Теуи не просто приняла девушку, она стала ее частью, скопировала ее сущность. И хотя обмена, как у теламонов, не состоялось, этого хватило для заключения союза.
– У пары нет зависимости от эйфории? – поинтересовалась Рада, поправляя блузку.
– Есть, но она взаимная, а потому безвредная. Пара зацикливается друг на друге, им больше никто не нужен.
– То есть ты никогда не захочешь другую женщину?
– Как и ты другого мужчину.
– Меня это устраивает.
– Собственница, – хмыкнул он.
– Вся в тебя.
– Я дал тебе свою метку, не понимая, что тем самым подкрепляю свою зависимость от тебя, – признался Арей. – Не думал, что это сработает с земной женщиной. У нас это зовется связью.
– А мы называем это любовью.
– Это еще что за дрянь? – насупился он.
– Любовь – это когда жить не можешь без своей половины. Словно он твой кислород. Она намного сильнее эйфории.
– Прости, я ничего не смыслю в чувствах, – признался Арей. – Я лишь знаю, что искал тебя всю жизнь. Твой запах, вкус, голос – все идеально для меня. Лучше и быть не может.
– На первое время этого достаточно. Остальному я тебя научу.
Он кивнул. Научит, это точно. Ей и делать-то ничего не нужно. Просто смотреть на него с нежностью, вот как сейчас, – и он уже счастлив.
Мы поженились дважды – по законам теламонов и людей. Собственно, по традициям атлантов, мы уже были практически женаты. У них брак заключается в три этапа. Первый – обмен теуи. Прижившаяся метка гарантирует, что мужчина и женщина подходят друг другу и у них родятся здоровые, крепкие дети. Иногда теуи отторгается. В этом случае пара расходится, так как потомства не будет.
Затем будущие супруги вступают в интимную связь и дарят друг другу эйфорию. Она закрепляет союз раз и навсегда, делая его расторжение невозможным. На третьем этапе остается только документально подтвердить брак, что мы и сделали.
Кто бы мне год назад сказал, что я стану женой атланта, я бы рассмеялась ему в лицо, а потом послала куда подальше. Мне казалось, что уж со мной ничего подобного точно не произойдет. Но Арей любит повторять, что у судьбы специфическое чувство юмора, а я молчу, пораженная тем, что теламон верит в судьбу.
Конечно, легко не было. Пришлось побороться за свое счастье. Законы атлантов запрещают союзы с землянками, но мы сумели их изменить. Точнее, Арей сумел. Мой мужчина не привык сдаваться.
Наша пара произвела фурор и среди людей, и среди атлантов. Многие были против подобного союза, но нашлись те, кто был за. В конце концов, атланты давно искали точки соприкосновения с людьми. Наша свадьба могла ею стать. Этот союз был выгоден для репутации иномирцев.
Вокруг нас развернули целую пиар-кампанию, направленную на поднятие имиджа теламонов. Не могу сказать, что мне это нравилось. Но попутно продолжались разработки лекарства от зависимости, а также действовало ограничение на контакт с землянками, так что я смирилась. Худой мир лучше доброй войны.
За мою короткую жизнь мир изменился дважды. Первый раз с прибытием атлантов, второй – моим союзом с одним из них. Но я чувствовала – это не конец. Как оказалась, была права.
Спустя три месяца после свадьбы мое самочувствие резко ухудшилось. Я не могла есть, навалилась слабость, меня постоянно тошнило. Я ничего не говорила мужу, не желая его беспокоить раньше времени. Симптомы были очевидными, но я долго в них не верила. Землянки не рожают от атлантов. Это не просто правило, это физиология. Но то ли я была неправильной землянкой, то ли атланты оказались нам ближе, чем сами думали, но тест показал две полоски.
Это был шок. Конечно, я хотела ребенка от любимого мужчины, но не верила, что это возможно. И вдруг такая потрясающая новость!
Я долго смотрела на тест, не веря своим глазам, и плакала. Буквально рыдала взахлеб от счастья. Притом что слезы и я – несовместимые вещи.
Когда вечером Арей вернулся после совещания, он первым делом зашел ко мне.
– Я неважно себя чувствую, – сказала я мужу и опустила руки на живот. Намек более чем прозрачный.
– Отравилась? – нахмурился он. – Вызвать врача?
– Вызывай, – кивнула я, – гинеколога.
– Зачем гинеколога? Мне кажется, гастроэнтеролог лучше подойдет.
– Иногда ты бываешь ужасно глупым, – проворчала я. – Вот как сейчас. Мне нужен гинеколог.
Арей насупился. Он перевел взгляд на мои ладони, которые я по-прежнему прижимала к животу. Долго смотрел, осмысливая мои слова. Потом резко вскинул голову и заглянул мне в глаза. Эмоции на его лице молниеносно сменяли одна другую – неверие, надежда, радость, испуг и снова надежда. Не представляю, как непривычный к чувствам теламон справился с таким коктейлем.
Подлетев ко мне, Арей схватил меня в охапку и закружил по комнате:
– Это же чудо, Радость! Я буду отцом.
– А я – мамой, – рассмеялась. – Но если ты немедленно не поставишь меня на пол, меня стошнит, и момент будет испорчен.
Арей тут же бережно опустил меня и отошел на шаг. Он смотрел на меня так, словно я самая хрупкая в мире вещь. Дунь, и рассыплюсь. Не удивлюсь, если муж не дотронется до меня, пока я не рожу.
Беременность проходила сложно. Выносить атланта тяжело, но мне помогала теуи Арея. Без нее я бы не справилась. Впрочем, зачатие тоже стало возможно только благодаря ей. Именно метка подготовила мое тело.
Моя беременность стала третьим изменением. Землянка способна родить от теламона – новость быстро облетела мир. Но не успела я родить, как грянуло четвертое изменение.
Благодаря нашему с Ареем союзу атеисты притихли. Их идеи потеряли популярность среди обычных граждан, и затишье позволило атлантам снова открыть портал в свой мир. На этот раз, чтобы привести своих женщин. Первые иномирянки уже стояли на пороге моей планеты, и я понятия не имела, что они принесут – добро или зло, мир или войну? Какие они – женщины богов? Вскоре мы это выясним.